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婆婆跪下的瞬间，整个家的重量都压在了她的脊背上。
雁儿的指尖悬在按键面板前，迟迟没有落下。她的目光似乎望向遥远的地方，又或许，只是任由思绪一片空白。电梯门发出轻柔的提示音，缓缓合拢，因无人操作而重新滑开。最终，她走了出去。
晚风拂过面颊，匆匆迈出北门，沿着人行道向西走去。
此时的于敏，正坐在客厅里，茶几上摆着佳佳的作业本。沙峰两年以来的变化，她比谁都明白。他不再抱怨菜咸了，不再检查佳佳的习题，不再嫌屋子乱——这一切，恰恰是最可疑的。一个心里没鬼的男人，不会这么刻意的“宽容”。
她曾经想过，该一哭二闹三上吊——像电视剧里遭遇背叛的妻子，可她没有。她觉得好累，那种从骨头缝里渗出来的、无法言说的疲惫。
雁儿踏进婆婆居住的小区，脚步慢了下来。眼前的一草一木、一砖一瓦，无比熟悉。走到门前，她抬手轻叩几下，门内无人应答。她掏出钥匙，插进锁孔。
门开了，公公从阳台走来。他声音沙哑：“雁儿来了，你妈在屋里躺着呢，去看看吧。”
她点点头：“爸，您去休息吧。”
她换上拖鞋走向卧室，门虚掩着，婆婆躺在床上，枕边放着几个药盒。
“雁儿，你来啦。”婆婆的声音细若游丝。
“妈……”
“这么晚了，还让你挂着。”
“妈，您别这么说。”
“这些年啊，这个家，你操心最多。”
“一家人，说这些干什么。”雁儿握住了婆婆的手。
婆婆咬着牙说：“我就是恨……恨玉春不争气！”
“咱过的，不就是平常人家的日子嘛。”
“我听到了关于你的风言风语。”婆婆直截了当，声音发抖，“这也正常，谁心里烦了，也想找个贴心人说说话。”
她的心怦怦直跳，不知道婆婆还要说什么。
“唉，我那没出息的儿子，终究拴不住你的心呀。”婆婆语气低沉。
她的嘴唇动了动，轻声说：“妈，您的话云里雾里的，我听不懂。”
“雁儿，这不怪你。”婆婆的表情透着无奈，“爱嚼舌根的胖婶说了，有一个男的常陪你散步。”
她扭脸避开婆婆的眼睛，垂眸低语：“姐姐先认识他的，我们经常去做拍手操。姐姐若是没去，他便同我一块儿往回走。”
婆婆从床上坐起来说：“雁儿，妈求你了。”
“妈，你这是？”
“去，把门关上。”
她关上门转身，霎时惊呆了——婆婆正对着她，身子一点点低下去，跪在了地板上。
“妈！您这是干什么？”她伸手搀扶，却被婆婆摇头拒绝了。
“雁儿，就当我替玉春求你了，别让昊昊成为单亲孩子。”婆婆哽咽着，泪水滴落，“我知道，我儿子窝囊，可他毕竟是你的丈夫，这个家是你的根呀！”
她的眼角噙起了泪花，婆婆从未如此卑微，如此无助。年迈的婆婆跪在她的脚前，只为挽留这个家。
“妈，我怎么跟您解释呢……我和他只是普通朋友。”她拉住婆婆的手，“我……我尽可能避免跟他接触。”
“雁儿，妈相信你，你不是胖婶说的那种人。这么多年了，我还不了解吗，你跟陌生男人说话会脸红的。”婆婆慢慢站起来，紧紧攥着她的手，“雁儿啊，这个家不能散呀。”
婆婆的声音不大，却字字如锤，敲在她的心尖上。
婆婆坐回床上，目送她离开。
雁儿返回金湖湾，上楼，拉开防盗门。屋里静悄悄的，鱼缸旁边亮着一盏台灯，淡淡的光晕。
柳玉春坐在电脑桌前，仰起头说：“你回来了。”
她瞧了他一眼：“我刚才去看妈了。”
“妈怎么说？”
“闲聊了几句。”她盯着他，“柳玉春，你跟我说实话，股市里到底还有多少钱？”
“还是原来那些，只是缩水了。”
“你不盯盘，也不学技术，一拍脑门就交易，这不叫投资，这是投机，你知道吗？”
“知道，我尽量理性操作。”
“炒股重在顺势而为。选好股票后，别追涨杀跌，别纠结小的波动，否则会错过大行情。”
“我……我去端盆热水，你泡泡脚吧。”
“不用，你给妈打电话了？”
他避而不答，抬腿去了洗浴间。
她拿着包裹走进卧室，随手丢在床尾。他端着足浴盆跟进来，眼睛瞥向快件：“你买了什么？”
“你和昊昊的内裤。”
“哦，原来是给我俩买的东西呀。”
她没有接话。他将足浴盆搁到她脚旁，插上电源：“你，坐下泡一会儿吧。”
她望着水面上漂浮的玫瑰花瓣，迟疑着坐了下去。他蹲下要脱她的袜子，她连忙将脚后撤：“我自己来。”
他望着足浴盆问：“水烫吗？”
她摇了摇头。
他轻轻地揉捏着她的脚，力道恰到好处。
“你不必这样，我自己来就好。”
“你太累了，家里家外的忙，我……”
他的话里藏着未尽之意。这个家确有缺憾，却是她无法割舍的牵挂——她从未想过拆散它。
他关掉恒温杀菌模式，启动了气泡按摩。
盆底涌起细密的气泡，汩汩地冲击着足底。他托起她的另一只脚，拇指按在涌泉穴上。水波轻漾，气泡不断破裂又新生。十几分钟后，足浴盆发出“嗒”的一下轻响，戛然而止。
盆底涌起细密的气泡，汩汩地冲击着足底。他托起她的另一只脚，拇指按在涌泉穴上。水波轻漾，气泡不断破裂，又不断新生，啵啵的碎响填满了沉默。十几分钟后，足浴盆发出“嗒”的一下轻响，停了。
他端着足浴盆往外走，小声说：“早点休息吧，明天还要上班。”
她下床关了门，屋内的灯随之熄灭。
他摇了摇头，去了另一个房间。
夜色已深，她却辗转难眠，伸手摸向手机。屏幕上，沙峰的头像在通知栏里闪烁。她犹豫了一下，回复他：“这么晚了，别发了。”
消息弹出来的一瞬，沙峰的手机亮了。此时，距他发出那句问候，已经过去了一个小时。一小时前，他躺在沙发上，手机在掌心转了一圈又一圈。思忖良久，他打出一行字，按下了发送键。等待回应的每一秒都那么漫长，他竟迷迷糊糊睡着了。
刺耳的提示音将他惊醒——屏幕上，果然是雁儿的回复。
“小公主，你也没睡？”他发完，又附上一个献花表情包。
雁儿感受到了屏幕那端传来的温度，她狠了狠心，打出了那句决绝的话：“今后我们还是别联系了。”
消息发出后，她逃也似地退出微信，并将手机反扣在枕旁。她想彻底斩断与他的联系，心底却翻涌着不甘——越是彷徨，那根无形的线缠得越紧。她清醒地知道，这分明是饮鸩止渴；可那迟来的暧昧，让她沉溺其中，欲罢不能。
他摸黑回屋躺下，她的笑靥在黑暗中反倒愈发清晰。她像一缕抓不住的风，却无时无刻不在撩拨他的心弦。
他慌忙抓起手机，屏幕上亮起的头像让他心头一喜——她居然主动联系他了。他屏住呼吸，轻手轻脚地下床，闪身躲进卫生间，拨了电话过去：“雁儿，怎么了？”
电话那头声音有些发颤：“平房那边出了点麻烦，租客报警了。柳玉春半夜醉酒，在床上趴着呢。我……我怕应付不了，你能不能陪我去一趟？”
“别慌，我这就去接你。”
她“嗯”了一声，明明已决定疏远他，可遇到困难的那一刻，第一个想到的人，还是他。
沙峰将车开到楼前，闪了闪大灯，她从窗口转身下楼。
他站在车旁，语气沉稳：“有我在，不用怕。”
车子驶出小区，开上通往平房的路。雁儿望着窗外，悄悄瞟了他一眼，他侧脸的轮廓在忽明忽暗的光影里格外凝重。
她轻声说：“不好意思，这么晚把您吵醒了……”
“别说这种话，你的事就是我的事。”
警车停在胡同口，红蓝相间的警灯在夜色中无声明灭，给四周添了几分紧张。下了车，他牵起她的手，闪进巷子深处。一座院落的门敞着，他们跨进去，看见院里站着两个人。
警察转过身，问：“你们是房东吗？”
她缩在他身后，迟迟没有应声。他只好“嗯”了一声。警察说明情况：“我们了解到，你们家一共四间房，西边两间租出去了，东边两间空着。西边的租客瞒着你们，把东边两间租给了一位老太太，后来因为索要水电费闹出纠纷，老太太的孙子报了警。”
沙峰扭头看雁儿，她小声说：“东边两间，我上锁了。”
他们走近几步，朝东边屋里望去。一位老太太坐在木板床上，满脸皱纹，皮肤灰黄，头发花白而稀疏；穿着褪了色的旧衣裳，脚上套着破旧的鞋子。
老太太拍着床板，望向他：“他哥啊，你可来了。西边那小伙子不讲道理呀！半年前租房的时候，他说不交水电费，光交房租就成。前天，他忽然跟我要水钱、电钱，一张嘴就两百多块。我不给，他就往我屋里扔砖头。”
“小伙子呢？”沙峰问。
警察接话说：“他一听报警就跑了，我们打电话叫回来的，在西屋呢。”
沙峰冲着西边喊道：“小伙子，出来一下！”
几分钟后，一个穿着黑夹克的小青年慢吞吞地晃了出来。他双手插在兜里，拉链随意地敞到胸口，露出皱巴巴的T恤。他歪着头，用鼻孔看人的姿态，已把“不服来战”的痞气写在脸上。
“就是他，他叫季君，租房时他说一个人住。”雁儿凑到沙峰耳边嘀咕。
沙峰直视季君：“你凭什么把东边的房子租出去？”
“我……我没出租，”他眼珠子滴溜溜地转，“这是我朋友的妈妈，临时借住。”
“老太太说，你收了她的房租。”
“她年纪大了，记性不好。”他将香烟斜叼在嘴上，灰白的烟雾在脸前升腾。
老太太的孙子立即反驳：“你胡说！奶奶每三个月交一次房租，已经交过两次了。”
“这，你怎么解释？”沙峰往前迈了一步。
“你是谁？我又不是从你手里租的房子，你算哪根葱？”季君目露凶光。
沙峰指着身旁的雁儿，霸气地说：“她若是你小姑，我便是你小姑父！”
雁儿眼中闪过一丝惊诧，随即挽住了沙峰的胳膊。
季君脸上掠过一丝怯意，转眼又梗起脖子：“我、我租的是整个院子！”他把钥匙串抖得乱响，“我住两间，另外两间，我爱租给谁就租给谁！”
雁儿低声说：“事实并非如此，当时只租给他两间。”
“空口无凭！你当时出租的就是四间！”他跳着脚吼。
雁儿求助地望向沙峰，沙峰诘问道：“你说租了四间，有租赁合同吗？”
他支支吾吾，瞠目结舌。
“谁主张谁举证，凭嘴说可不行！”
他狠狠剜了沙峰一眼，话里全是威胁：“你别太过分了！我在这一片混得开，可不是好惹的。”
“你翻不了天，我不怕你！”沙峰毫不退让。
一旁的警察沉下脸提醒：“季君，注意你的言辞！”
他的语气顿时软了：“我……我不租了，搬走总行了吧。”
警察问道：“你们愿意私下解决吗？”
雁儿挽着沙峰的胳膊，默然无语。沙峰对警察说：“还是麻烦你们处理吧，我们要求他退回私收的租金，当然，也可以退还老太太。”
“对，我们宁可让老太太白住。”雁儿附和说。
季君说一时拿不出这么多钱，让宽限几天，他去凑。
沙峰瞟了一眼手机说：“警察同志，给你们添麻烦了，明天再说吧。”
双方在询问笔录和告知书上签字，约定明天上午去派出所协商。
雁儿对沙峰满怀感激——是他挡在她身前，替她拦下了所有的威胁与纷扰。沙峰开车送她回去，车子停在了楼下。她没有急着解安全带，而是转过脸看他。仪表盘幽蓝的光映着她的侧脸，睫毛在脸颊上投下微微颤动的影子。
“沙峰，”她终于开口，声音比平时低了许多，“谢谢你，要不是有你在，我真不知道该怎么办。”
“雁儿，我愿意为你做任何事，不为别的，只因为我……”他含情脉脉地凝视着她。
她垂下头：“可是，我们今后连做朋友或许都是奢望。”
他猛地扼住她的手腕，声音发颤：“为什么？不，我不同意。雁儿，我不想再这样若即若离的了，我想陪在你身边，不只是今晚，而是每一天。”
她慢慢抽回手，转头望向窗外：“不，你别冲动，请冷静一点。我的压力太大了。”她顿了顿，喉头发紧，“每次跟你出去，回来都不敢正视他的眼睛。那种感觉，就像做贼一样。”她眼中仍存着疑虑，“季君那么嚣张，怕是不好对付；撵他走吧，又担心他使阴招。”
“你不想撵他走？”
“整座院子就一块电表，电费不好分摊。我让柳玉春装分表，他一直拖着，所以我锁了两间。房子老空着，有点浪费；让季君继续住吧，又怕他再闹出幺蛾子。”
“哦，我明白了。你不想赶他走，担心他使绊儿，更不愿房子闲置。”他想了想说，“依我看，最好的办法，他和老太太继续租住，由他代收老太太的房租，由他负责水电费的清算和缴纳。他微信转钱时，你酌情少收一部分，算是他的操心费。这样你就省心了。”
雁儿眼睛一亮：“还是你让我省心，咱俩想一块儿去了！”
“其实，最好的办法是安装分表，我家小院就是一户一表。”
“安装分表？我……我可弄不了。”
“咱去买电料，你负责陪我聊天，我负责安装。”
“可别……你又不是电工，哪能让你冒险？”
“先断电后接线，轻车熟路的，不会发生危险。”
她笑了笑：“以后再说吧。”
她与他的情感，沉甸甸地悬着。想逃，似乎无处可逃；想靠近，却如履薄冰。他俩之间，像隔着薄薄的雾，看似风来即散，却在散开的瞬息悄然围拢。
沙峰想抱她一下，她轻轻推开说：“回家休息吧，你明天还陪我去派出所呢。改天请你吃烧烤，让姐姐作陪。”
他点了点头：“好久没见蕾蕾了，我请客！”
她摇了摇头：“不，我请客，你是嘉宾，蕾蕾作陪。其实，我愿意跟你单独相处。只是让姐姐陪着，就不怕遇见熟人了。”
“好，听你安排。你也早点休息。”
翌日清晨，雁儿被手机铃声吵醒。
她摸起来接听，婆婆打来的：“雁儿，你中午有空吗？来家里吃饭吧，我炖你爱吃的莲藕排骨汤。”
她心里一暖：“妈，您感觉好些了吗？”
“好多了，你中午过来吧。”
“好的，我下了班过去。”
挂断电话，她望向窗外。婆婆昨晚的跪求还历历在目，那些话像烙在她心上。她想，中午绝不是喝汤那么简单。
上午，她请了假。
派出所的玻璃门映着他俩的身影。沙峰穿着深蓝色风衣，站在雁儿身后。她低头填表格，一缕秀发阒然垂落。他抬起手想替她拢到耳后，却在中途停住，转而摸向自己的鼻尖。
季君答应退还租金，并保证今后按时交房租和水电费。他与老太太续租，由他代收租金并结算水电费，雁儿每月减免五十元。
迈出派出所，季君挠着头说：“林姐，昨晚的事儿您别往心里去。”
雁儿微微一笑：“都过去了。你们好好处，别犯浑了。”
季君应了一声，转身离去。
沙峰瞥着他的背影说：“这小子……狗改不了吃屎。”
她心里清楚，季君态度转变，多半是因为沙峰昨晚那句“她若是你小姑，我便是你小姑父”。那句话传达出了关系与担当，季君也掂量出了其中的分量。
“我送你去单位吧？”沙峰望着她说。
“谢谢，你忙你的吧。”
“那，晚上联系。”
“好！”她心里已有了谱——决定当晚就赴烧烤之约。
