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代王刘仲向南奔逃一千五百里来到洛阳暂住，自知此战丧师失地，丢失都城，犯下了大罪，无颜面见皇帝，便派人赴长安向刘邦禀明军情，请朝廷降罪。
汉高帝刘邦本就因为白登山之役战败而心情压抑，郁郁不乐，原以为二兄长刘仲这次带兵出击匈奴人和叛军，定可挫其锐气，鼓舞军民斗志，不料刘仲派来的使者禀报说，代王刘仲的部队被匈奴人打得落荒而逃，几乎全军覆灭，代国国都平城失守，令朝廷再次蒙羞，刘仲逃到洛阳听候发落。
刘邦闻听不禁勃然大怒，立刻下诏予以严斥，并削去二兄长刘仲的代王封号，贬为“合阳侯”，令其迁往关中合阳县（今陕西省渭南市合阳县），食邑千户，仅排在一百四十五位功臣榜之一百四十四位。
汉高帝八年(公元前199年)八月，刘邦考虑到二兄刘仲的代王封号被削夺，贬往关内，而代国的战略位置极为重要，急需一名刘氏皇室成员担任代王坐镇北方边陲。经再三斟酌，刘邦决定封三皇子刘如意为代王，但刘如意年仅五岁，尚不谙世事，没有理政能力，刘邦更不忍心让年幼的爱子刘如意前往偏远的代国，便下旨让刘如意住在洛阳，任命熟悉代国情况的北平侯张苍为代国国相，前往代国主持国务（172）。
张苍乃阳武县（秦置，今河南省新乡市原阳县）人，为人忠厚，博学多识，曾师从于荀子，与李斯、韩非等人是同门师兄弟。后来张苍做了秦吏，掌管文书，因触犯秦朝法律逃回家乡隐居。
刘邦当年率起义军经过阳武时，张苍便加入了起义军，一路上跟随刘邦入关中，进汉中，还定三秦，逐鹿中原，后又跟随大将军韩信北征代、赵、燕三国，燕王臧荼反叛时，张苍曾以代国国相身份跟随刘邦平定臧荼叛乱，立下战功。汉高帝刘邦封其为“北平侯”，封国北平县，（西汉置，在今河北省保定市满城区北），食邑一千二百户，位列开国功臣榜第六十五位。
大汉开国之后，相国萧何推荐张苍担任“计相”，掌管朝廷财务，张苍开创了汉朝审计制度，增删修订了《九章算术》，张苍不但在历法，算学方面颇有建树，在音调调整、律令规范、乐器标准方面也极有造诣，后人称之为音律领域的开山鼻祖。
说到张苍，除了他对大汉在财务，算法，度量衡，历法和音律等方面的杰出贡献之外，不能不提到张苍报答安国侯王陵救命之恩的故事。
当年，张苍跟随刘邦西征关中，在起义军快要到达南阳时，张苍不慎触犯了法令，按律被判斩刑，正当张苍被剥去上衣，伏在砧木上引颈就刑时，被时任起义军将领的王陵看到。
此时，刽子手正以水冲洗屠刀准备行刑，王陵细看张苍，见张苍身材高大，皮肤白皙，相貌端正，绝非歹人，眼看张苍就要人头落地，王陵心中不忍，向行刑的刽子手问明情况，命其暂缓动手，急忙找到沛公刘邦为张苍求情。
王陵对刘邦说道：“大哥，兄弟方才看到那张苍一表人才，又听说此人博学多才，且屡立战功，这次因不熟悉军中律令偶尔触犯，罪不至死，应予赦免。”
刘邦也感到杀了张苍有些可惜，又是自己的同乡好友王陵说情，便下令赦免了张苍的死罪。
从此以后，张苍时刻不忘王陵的救命之恩，视王陵如同再生父亲，恭敬有加，按时问候。王陵去世后，张苍按照传统，每五日便沐浴更衣，带上精美的食品去看望王陵的夫人，拜见完毕之后才敢返家，即便是后来做了汉朝丞相，张苍也从不曾忘记感恩，按时探望王陵夫人，直至王夫人去世。张苍报恩的故事传为一段佳话，流传至今，令人钦佩。
汉文帝执政时期，八十一岁的张苍被任命为丞相，在位十五年，主张“劝农立本”，发展农业，汉景帝五年（公元前152年），张苍以一百O五岁高龄辞世，葬于故乡阳武县（河南省新乡市原阳县）。
人们赞扬说正是因为张苍忠厚善良，品行高洁，知恩图报，所以才享有如此高寿。汉高帝刘邦任张苍为代国国相，替三皇子刘如意主持代国政务，足见其识人用人眼光准确，卓有远见。
欲知后来之事如何，且看下回分解
注解：
（172）代王刘仲究竟哪年兵败失平城，被刘邦削去王号贬为合阳侯，《史记》与《汉书》记载有分歧，史界亦有争议。但是按照历史事件发生的先后顺序为轴线，可以清晰地看出，汉高帝七年（公元前200年）冬，发生了白登山之战，此后，于汉高帝八年（公元前199年）六七月份，叛臣韩王信勾结匈奴人进攻平城，刘仲兵败遭贬失去王号，所以刘邦才封自己的三子刘如意为代王。《汉书》的记载更符合逻辑，笔者采纳《汉书》的观点。
