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汉高帝九年(公元前198年)十二月，刘邦看到这年十四岁的太子刘盈在商山四皓辅佐下，已渐成气候，得到大臣们的拥护，终于放弃了废黜刘盈册立三皇子刘如意为太子的打算。此时，赵王张敖因受国相贯高阴谋刺杀皇上刘邦所累，已被贬为宣平侯迁居河内郡宣平侯国，赵国无王，于是刘邦下诏，将代王刘如意改封为赵王，都邯郸，同时撤销代国国号，置代郡，划归赵国管辖。
但是，汉高帝刘邦对自己的爱子刘如意仍然放心不下，他想到刘如意这年不满十岁，年纪尚幼，还不能独立处理一国的军政事宜，因此，必须选派一名稳妥可靠的官员来辅佐刘如意治理赵国，而这个人选必须对刘姓皇室忠心耿耿，绝无二心，且具有威信，令人敬服。
经过反复斟酌，刘邦想到了一人——御史大夫周昌。
周昌与兄长周苛同是刘邦的沛县同乡，自幼与刘邦一起长大，曾在沛县秦朝官府里担任狱卒，与刘邦关系十分密切。周苛战死于荥阳之后，刘邦便任命周昌接替其兄长周苛任御史大夫，负责监察百官，辅佐丞相处理政务。
周昌忠于职守，不徇私情，刚正不阿，直言敢谏，不但相国萧何，曹参等朝廷重臣深为敬佩，也让汉高帝刘邦格外赏识。
这天，戚妃在寝宫中又向刘邦说起对儿子刘如意今后命运的担忧，忍不住哭诉道：“陛下健在，臣妾始觉无比安宁和欣慰，然而陛下也知道，皇后一向妒忌臣妾与皇儿如意，陛下百年之后，皇后必不容我们母子二人，妾与如意定遭不测，死于非命矣！”
刘邦听了，不觉心中凄然，他怎能不知，自己的年龄已近六旬，一身伤病，而戚妃这年还不到三十岁，如何能长久地保护戚夫人和爱子刘如意？只能在自己的有生之年尽最大努力保护她们母子二人周全。作为一国之君，刘邦深知江山社稷重于亲情，面对悲切流泪的爱妃，刘邦深感怜悯，却也只能暗自叹息，对戚妃好言安抚，倍加恩爱。
恰在此时，御史大夫周昌进宫面见皇上，想着再次劝谏汉高帝刘邦放弃废立太子的念头。
因周昌与刘邦关系密切，无拘无束，且又是皇帝身边近臣，觐见刘邦无须通报，所以周昌径直进得皇帝寝宫。不料，恰好看见刘邦正在卧榻上搂着戚妃卿卿我我，十分亲昵，周昌顿时臊得满面通红，未等开口便掉头就走。
刘邦见是御史大夫、同乡周昌闯入寝宫，倒是并不介意，正好要告诉周昌打算任命他为赵国相国之事，于是急忙整理衣衫追赶上去，一边追一边喝道：“周昌，你老小子给我站住！”
其实，周昌哪敢撒腿快跑，刘邦看看追上了周昌，一把揪住周昌的后衣领说道：“我看你往哪里走！”
周昌明白自己做得欠妥，担心刘邦发怒，就势跪在地上默不作声。
刘邦揪着周昌的衣领，按住周昌问道：“你小子既然进宫见朕，为何见到朕却又扭头就跑，是何居心？”
欲知后来之事如何，且看下回分解。
