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话说庄达运为了儿子订婚一事要驱车几百公里，与未来亲家见面。为让小芳一起去，做了不少工作，最后还附带了条件。庄达运也没有办法，只好先答应下来。
根据事先约定，庄达运他们要在十月一日中午，赶到小惠老家的酒店。那是一个北方的地市级城市，离庄达运住的地方有三百多公里，开小车，估计要三个半小时。
这样，庄达运就从单位申请了一部轿车。计划十月一日早上八点出发，担心路上堵车，留了点余地，估计中午十二点前能够赶到。
一切都安排好后，庄达运于九月二十八日晚上再次与小芳确认是否同去。这次小芳回答的倒是干脆：“行啊！看来，我不去，恐怕你要崩溃啦！”
“倒不是什么崩溃，我是觉得做人要厚道嘛！”
“你不要来教训我，陪你去就不错了!哎，见面没有见面礼吗？”
庄达运就把小惠她们那儿的风俗习惯叙述了一遍。她父母虽然来自农村，但对女儿出嫁，从不讲求礼金多少。她姐姐出嫁时，那会儿农村就没有礼金一说，彩礼多以实物为主。现在也逐渐实行彩礼制，一般分为三个档次：一九九，二九九和三九九。即一万九千九百九十九，两万九千九百九十九，三万九千九百九十九。娘家会根据婆家的礼金配套，给女儿作为出嫁的嫁妆。后来，小惠父母知道庄达运的情况后，主动提出最低档。陪嫁也就按照最低档来操作。
当小芳知道这个礼金数的时候，立即提出异议：“这么多钱！你哪来呢？”
“不行，就借啊！”
“那你也要给我借一份，我以前讲过，你给儿子多少钱，就得考虑给我多少钱!”
“那要借，也得等回来后再想办法啊!”
“这个可以！”
没想到，九月三十日晚上八点多钟，小芳的弟弟打来电话，说他父亲因高血压住进医院，让小芳第二天早上一早赶回去。
真是奇巧，是不是她让她弟弟做了个套呢？庄达运满脑子的狐疑，但也没有办法，按说自己也要过去的，可那边见亲家已安排好了。只有分开行动了。
“我这下不能去，不是我故意的哈！你可不要忘了，回来给我那份礼金钱！”小芳似笑非笑地道，显得十分的得意。
国庆节一号那天，庄达运乘坐着学校的轿车，八点钟准时出发了。由于有专人驾驶，庄达运坐在车上，还是比较轻松的。
虽然是秋季，车窗外飞逝的城郊田野、大江大河，还是有许多与城市内不一样的风景，可庄达运没有心思去领略，常看着袋子里装着的礼品发呆。除了拎包里一万九千九百九十九元现金外，庄达运还带了两瓶五粮液、两条软中华、一盒茶叶和一罐高档奶粉。
开车师傅姓候，和庄达运年纪差不多，平时也不多话，以前庄达运经常出差也用他的车。今天看到庄达运在车后面座位上不说话，还不时地叹气，他就主动寻找话题。过了长江二桥后，他便问道：“庄院长，我们下午赶回来吗？”
“那肯定回来！”
“中午在那边吃饭了？”
“那肯定的！”
庄达运这么不愿持续对话，候师傅也就不做声了。庄达运的思绪仍然离不开这些礼品的方方面面。这亲家看来是通情达理的，就希望儿子与小惠相互珍惜，将后来好好过日子。据辅导员提供的信息，小惠性格应该是不错的。就怕遇到一个自私、自闭、不讲道理的人，像小芳这样，儿子的人生就惨了。
昨
前一天晚上，庄达运本来就没有睡好觉。随着车子的颠簸，庄达运迷合着双眼，迷迷糊糊就打起盹来。梦中依稀看到了小雨的身影，还再三叮嘱庄达运：二婚不好玩吧？但还是要好好活着，帮助儿子解决好婚姻大事！
车子在下高速后，停在收费站，等待缴费。这时，庄达运被外面的嘈杂声惊醒。一看时间，十一点半了。估计还有二十分钟，就能赶到酒店。
庄达运打开手机一看，儿子连发了两条信息，询问位置。庄达运干脆打了个电话，告知儿子已到收费站。
两个多小时的见面、吃饭、喝酒，庄达运感到与预想的差不多，两位亲家踏实忠厚，对庄达运表示了敬佩和理解。席间商定，两个小孩订婚已成，下一年国庆前后正式拜堂成亲。
庄达运惯会劝酒，还把亲家母多喝了几杯。大家和和气气，十分的融洽。
下午两点四十分，庄达运告别了亲家，和候师傅驾车，一起往回走了。这时，才有时间给小芳发了个短信，告知她这边已顺利结束，并询问她父亲情况怎么样。
快到家的时候，手机来了条短信，是小芳的。据她说，她父亲问题不大，昨晚去了医院，今天上午已出院回家休养。
庄达运又问，要不要自己也过去看看。这次，小芳倒是立即回复说，自己在家陪几天，让庄达运就不要去了。
庄达运明白，这个国庆节，就是自己过了。因为要去见亲家，老母亲在老家，也没有过来。这一个东来一个西的，让庄达运着实有些伤感。提笔写了一首诗，以作抒怀：
七律---佳节
佳节多盼众团员，
今惜老小各一边。
烟花爆竹声声脆，
空余老汉思无限。
半百分居半床闲，
人生哪得几走眼！
真诚为人情意到，
善良博爱人不羡！
晚上的时候，庄达运给母亲打了个电话，报告了订婚的过程。老太太在电话那头，不时地发出“咯咯”的笑声。显然，老太太非常满意。
最后，老太太建议道：“春节干脆让两个小朋友一起过来过春节了！”
“好，我看看他们的意见！”庄达运答道，心想，正常情况是没有问题的。可这样的家庭状况，怎么行呢？看看儿子的意见吧！
十月七日下午四点多一点，小芳从钢城回来了。庄达运晚上有饭局，就买了些菜秧放在冰箱。他知道，小芳最喜欢吃菜秧下面条。中午烧的大蒜炒肉丝，还剩半碟子。
临走时，庄达运问小芳道：“晚上你是吃米饭，还是下面条？”
小芳应道：“吃什么，我自己解决。”
庄达运晚上从外面回来的时候已经快十点钟了。小芳已经洗完澡，坐在床上看电视。庄达运在到厨房泡茶的时候，看到水池里碗筷还没有清理，就顺手给洗刷了。
然后，端着茶杯，坐到了书桌跟前，打开电脑，做起自己的事来。不一会儿，小芳起来如厕，出来时，冲庄达运道：“哎，我那份钱，你什么时候给我？”
庄达运不听则已，一听到这种话，头脑就发炸，加上晚上喝了几两白酒，酒兴未消，血直往上冲，真想发一顿火。可话到嘴边，又强行咽了下去。
小芳见庄达运没有吱声，就走了进来，追问道：“哎，你不能不守信用啊！”
“你是不是财迷心窍啊？你明知道我没有钱，还一再催逼，是什么意思嘛？”
“知道你没有钱，才问你什么时候啊！你上次还说买上海那房子的本息也要给的，现在一年已经十个月下来了，你打算怎么给钱，也得有个说法吧？”
“只要我老庄在，一定会还你这个钱的！”
“空口无凭，要不你写个欠条吧！”小芳说着，走到庄达运书桌旁边，从打印机里抽出一张A4白纸，又从笔筒里拿出一支笔。“喏，你打个欠条，总可以吧？！”
看到小芳拿笔拿纸那个麻利劲，庄达运气就不打一处来，但转念一想，后面儿子还要结婚办大事呢！
于是，只好忍气吞声地在白纸上写下了一个欠小芳两万元人民币的欠条，签上名字和年月日，递给了小芳。“这下，你满意了吧！”
小芳拿起白纸一看，“哎，才两万，那买房子的本息呢？”
“一码归一码，那笔到年末再说，不行吗？！”庄达运语气强硬起来，心想：你这个女人真是见利忘义，刚把你的职称解决了，翻脸就不认人了！
“也行，那就十二月份再说！”小芳好像也感觉出来，逼得有点急。
小芳收起两万元欠条，转身回卧室去了。
庄达运听到“吧嗒”一声，卧室门反锁了。庄达运对着打开的电脑，什么也看不到，白茫茫一片。这日子还怎么过下去？这样的夫妻，还有意思吗？
不记得哪位名人说过：忍耐是痛的，但它的结果是甜蜜的。庄达运感到十分的怀疑，这状况能有甜蜜的结果？真要那样，天上肯定会掉馅饼了！但转念一想，小芳这样，估计还是缺少安全感。等以后把所有的钱都还给她了，可能就会转变过来的。
庄达运端起杯子，喝了口茶，一只手扶着桌子，站了起来，转脸看到那排书橱，上下四层，三层堆满了自己阅读过的书籍，也还有一些刚买来不久的，没有看完。一看到这些书，不知道从哪里冒出一股精气神来。真有点“书卷多情似故人，晨昏忧乐每相亲。”的感觉。站了一会，庄达运的情绪逐渐稳定了下来。
“洗漱洗漱，睡觉去吧！”庄达运好像是在自我安慰道。
日子一天天过去，冷战一天天在持续。
一个周六的早上，小芳接到一个电话，是小施打来的，说已经到金鹰商城了，中午请小芳和庄达运吃饭。
小芳赶紧从卧室跑出来，跟庄达运说了此事，问怎么办？
庄达运也很高兴，前一年就说过，只要过来，庄达运请吃饭。于是，达运道：“中午肯定是我们请她吃饭！你问她有几位，我来订餐。”
不一会，小芳回道：“就她一个人！”
庄达运知道，小施经常开车来金鹰国际商场，买一些高档商品。这次，恐怕是专门要来看看小芳的。于是，他在步行街上的天狮大酒店订了个小包间，并通过小芳，把信息发了过去。为了防止什么意外发生，庄达运趁小芳高兴劲未过，提出早点过去看看。
