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生态平衡就是生物与环境相互作用过程中所产生的协调状态，保持生态平衡对人类生死攸关，至关重要。麻雀与昆虫，猫与鼠，依赖和制约的关系，就是生态平衡的规律。只要有麻雀和猫，害虫和老鼠就不会成灾。否则，人类还能走多远？我曾经感慨万千地说过：“核桃和板栗是用硬壳保护自己的，那么人类是否有保护自己的硬壳呢？以我之拙见，昆虫以植物而生存，鸟又以昆虫而生存。有了鸟昆虫就不会成灾。一物降一物的现象，维系着物种之间的数量平衡。麻雀和猫就是保护人类的硬壳。没有麻雀，人类将在无限度使用杀虫剂的过程中，最终杀死人类自己。没有猫，人类最终将会死于老鼠和鼠药的手中。
任芊芊发言的时候，显得很激动，究竟说了些什么，他也记不清楚了。他时而诙谐幽默，时而慷慨激昂。对人类命运的大担当和大责任，使他几次哽咽，说不出话来。全场人人听得入神，个个屏住呼吸，大家把眼睛集中在他的身上，他们对他讲的每一句话每一个字都不肯放过，他不知道人们对他的注意，是因为昔日的传奇，还是因为今日的故事？他感觉到会场除了他的声音以外，清静极了，掉根针也能听见响声。他的第二感觉告诉他，他的发言达到了预期的效果，就戛然而止。
“人类不应该把自然视为征服和统治的对象，而应该顺乎自然，尊重和维护生态平衡。生态平衡是地球上一切生物的生命线，人是地球上唯一会投毒的生物，我警告人类：赶快斩断这双颠覆生态平衡的罪恶之手。我用生命点亮了反对科学家肆意改变自然的这盏灯，不能照亮今人，但愿照亮来者。” 任芊芊声音颤抖，几度哽咽，不能自已。听众无不动容。后来，他朝书记挥了挥手，表示他的讲话结束了。
县委书记说：“任芊芊的问题必须解决，我不管你有没有政策。你有政策也好，你没有政策也好，我不管那些事。反正你们‘把天放在头上说话’，给我把他的问题解决了去！”
历史有惊人的相似和重复。任芊芊对此话颇有耳熟能详之感，当年两位军人到医院说：“首长指示：任芊芊的药，大量报销！不管报销的和不报销的统统统报销。”
县委书记继续说：“给任芊芊同志把问题解决了去，什么是政策，有错必纠就是政策。咱们赔偿不了他27年的工资和损失，他本人也放弃了这一诉求。办个退休，他的晚年生活，就比杜甫晚年生活要好些。我对生态问题一窍不通，他是第一个把猫和麻雀与人类生死存亡的命运捆绑在一起的人，思前想后，我还是非常拥护他的观点。追忆他当年为救八个‘俘虏’不顾生命危险、堵地狱门的英雄壮举，更使人浮想联翩，热泪盈眶。他爱好写作，爱好研究生态问题，就让他在衣食无忧的状况下，研究去吧！”
主持人说：“同意解决的请举手！”
任芊芊看了一下，代表们都举起了手，唯独人事局长没举手，但后来，他也举起了手。给人的感觉，跟投降差不多。
这天清晨，我骑自行车从县城回来，走到葫芦河桥上，老远就看见任小莉朝厂里跑出来，看见她十分惊慌的样子，我连忙喊住了她，她说：“打来电话，说是你妹夫出事了。”妹夫高小宁在汉中四弟的工地管理材料，我把电话打过去，五弟说：“高小宁叫车撞死了。”
后来，二弟、三弟和妹子以及外甥高宇，以及高小宁的二哥及母亲一行六人赶到厂里。由于高小宁车祸身亡的消息，还对妹子及高小宁的母亲隐瞒着，担心他母亲年事已高，到了汉中禁不住失子之痛的打击，我苦口婆心把她劝回去了。
在西安火车站，我买到了6张去汉中的火车票，不料，刚上了201空调卧铺车厢，从头顶上飞落下来一个皮箱，砸在了妹妹的头上。一个年轻的女列车长说道：“谁也不愿意出事，出了事就要按铁道部的规章制度办事哩！你们必须在前一站下车，看病的一切费用由我们铁路承担。否则我们不管，你还得给我写出东西，要特别写清楚：一切责任与我们无关。”
我说：“东西我可以给写，但是我们不能下车。我的妹夫在汉中车祸身亡，我们说什么也不能中途下车！”
女列车长说：“汉中市交警大队的大队长，就坐在我们的车上，我给他讲一下，叫他把你们的事故处理好一点。”
我并不为她的诱饵所动。无奈之下，女列车长给我递上了笔和纸。我思索片刻，写道：
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祸从天降，我们一行六人刚刚坐上西安发往汉中的列车，一个皮箱从行李架上飞落而下，砸在了我妹妹的头上。列车长要我们务必在前方宝鸡站下车，否则一切事故与列车无关。由于我妹夫车祸身亡(消息还隐瞒着我的妹妹),我们要前去处理后事，十万火急,耽搁不起。我愿意立下文书。我们志愿尊守铁路的规定,自动放弃治病的请求。只要让我们坐到购票的终点站,就万事大吉百般感激。
立言人:任芊芊
2007年2月15日
女列车长看了我的材料以后，说：“这是教授级水平，把我们全部套住了。”
后来，女列车长一行人又来了，强行要我们下车。我知道有人会对付他们的，静静地躺在卧铺席上睡觉了。我那几个弟兄们怒吼道：“我们买的汉中的车票，凭什么叫宝鸡下车？”
女列车长带着交警大队长来给我做工作，说：“你们的人还歪得很。”汉中交警大队长也劝我下车，说：“你去叫你那些人下车。”
我说：“既然他们不想下车，我能有什么办法呢？”
后来，女列车长说：“那么，我们也只好这样了。”
终点站——汉中站终于到了。女列车长把我们一行六人以及肇事皮箱的主人带下车，她非常认真地把这次事故向车站做了交代，汉中站出车，并有两名女同志陪同去医院做了检查。检查结果并无大碍，车站人员问我有什么要求？我说没有要求。
我担心妹子难以接受丧夫之疼，一路暗示，以便妹子有个心里准备。我说：‘天塌下来有大个子顶着。’谁是大个子呢？我不是大个子，你几个哥哥也不是大个子。在高小宁这件事情上，你是大个子。记住我的话，无论发生什么事情，都不要感情用事。人的一生很短暂，即使活到100岁，也是非常短暂的。来到这个世界的人，谁也避免不了生离死别。”
到了汉中，四弟将我们安排在金江大酒店。吃饭时，妹妹一直没有问高小宁的事，我以为她心里已经明白了一点点。但是她越是不问，我的心越沉重。当四弟媳妇把我们领到太平间，看见妹夫可怕的尸体的时候，妹子扑上前去，在妹夫的尸体上，撕心裂肺，千呼万唤，泣不成声的说：“小宁，你到哪里去了？孩子整天叫爸爸，你怎么就不回来呢？你就这样走了吗？你叫我和孩子怎么活呀？”
妹子哭得死去活来，天昏地暗，难受地昏倒了。幸亏医院抢救，才保住了妹子的性命。埋葬的时候，兄弟们都劝妹子不要到坟地去，妹子说：“我今天不到坟上去，你弟兄们就拉不离手。”
原来，还有另外一场大战即将爆发，纵使妹夫的父母及兄长顾及亲情，但是妹夫的族人却不肯罢休，觉得妺夫是在四弟企业岗位上出事的，四弟不赔偿怎么也说不过去？
世事难以预料，在耀县发生的改变朱嘉兴成分的事件，我后来对制造这一事端的郑光荣以德抱怨，我那样做并不是想着和他来往，但是我万万预料不到我调回凤凰县以后，他也调回了凤凰县广播站。我先在中学教书，后又在食品公司工作，那时候，我们并没有多少来往。但是当我被开除工职，独立举办墨水厂的时候，郑光荣就成了我的常客，他和我往来日益频繁起来。他中等个儿，体态微微有点儿胖，他就是话多事也多。他来了，引起了任小莉极大的不满，说：“你那个朋友来了，不管你在不在，来了就不走了，一坐一大晌，一电壶水还不够他喝。”我说：“大不了就是喝点水嘛，看把你小气的。”
这年春天县招待所要我去舟山群岛，采购几百斤墨鱼，回来按市场价卖给他们。我一路乘坐火车来到宁波，又换乘轮船来到定海，最后乘车到沈家门，选定货物以后，我就乘船去了普陀山。下船上岸，两位年轻的姑娘叫住了我，稍微高一点，身材苗条的姑娘说：“我看见你只有一个人，愿意跟我们结伴同行吗？”我说：“我愿意。”姑娘拉住了我的手，长得眉清目秀的姑娘，拉住了我另外一只手，我在两位鲜花般美丽姑娘的陪同下，向前走去。引来一路羡慕的目光。走到每一个景点跟前，她们都要向我介绍该景点的概况。从只够一个人通过的地洞里走出来，两位姑娘抢着伸出白润的手臂吊我，真的令人感动啊。”
在大海岸边，那位眉清目秀的姑娘，陪我坐在海浪冲击不上来的岩石上，瞧着面前汹涌澎湃的海浪，以及跟海浪玩得如痴如醉的苗条姑娘，当潮水向大海退去的时候，她就勇敢地不顾一切的朝急退而下的退潮追去，仿佛要抓住逃兵似的。当浪花飞溅、奔腾咆哮，白花花的海浪又一次似千军万马一样朝海岸飞速移动的时候，她又迅捷地猛烈地冲上来，仿佛这千军万马归她统帅似的。
坐在我身边的姑娘,用普通话向我介绍她的同学,她说她同学住在一个小岛上,是艾芜小说的忠实读者。说她们来普陀山，已经记不清有多少次了。普陀山依然令她神往,就是她的同学跟潮水嘻戏打闹的时候,把她忘记在海岸上，时间长了，就会有点儿害怕。而今天有我陪伴，她就再也没有孤独的感觉啦。
回到沈家门以后，这次愉快的旅游就结束了。
墨鱼弄好以后，在邮局寄走的时候，我突然心血来湖，想和郑光荣开一个小小的玩笑。他曾经说过我写的字，他闭着眼睛都能认识。我故意将这批货寄给了他，但是我并没有写寄件人的名字，我想考验他是不是真正认识我写的字？想不到我为这个玩笑付出了惨重的代价。
我坐火车回到了凤凰县，就去广播站找郑光荣。我对他说：“就在这一两天，你将收到二百多斤墨鱼干，没有暴露寄件人，相信你能破解。”
郑光荣笑嘻嘻地说：“你还是个知识分子吶，怎么就把话说的那么云山雾罩？这不是一句话就说清楚了吗？你不就是眼红我发财的事吗？我做梦都没有想到我发财了！”
“你发什么财了？”
“我发财了！就在昨天，我收到了二百多斤墨鱼干，我做梦都想不到我发财了。寄件人没有显山露水，没有暴露他的姓名。不过，你怎么知道没有暴露寄件人，这是么回事情啊？你什么意思呀？”
“我没有什么意思。不过这批货呢？”
“你问它干什么？这是寄给我的，又不是寄给你的。你有什么资格过问这件事情呢？”
我说：“这些货是我发给你的，票据还在我手哩。”
“原来赐主是你呀！谢谢，谢谢。”郑光荣仍然得意洋洋，他还没有从发财的美梦中清醒过来呢。
“这些货呢？”
“我卖了。”
我费尽九牛二虎之力，才将他卖的东西要了回来，但是有20多公斤墨鱼干，不翼而飞。晒干的东西怎么会少了呢？郑光荣说不出个子丑寅卯来。一个玩笑使我南下生意成为泡影。想不到过了几天，郑光荣说他的发财美梦即使破灭了，但是吃不上肉，也要喝点汤哩。说我把墨鱼干卖了，无论怎么说，也应该给他分些钱来。
这真是一个过河尻渠子都想夹水的人，我没有和他理论，我说他是我最不受欢迎的人，我今辈子都不想再见到他。
