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那天晚上，月明星稀。子夜时分，我们抵达了宋岭村。夜深了，我没有回家，悄无声息地叩开了姜银娃的家门。我看见姜银娃起床倒是起床了，只见他一只手把着炕沿，一动不动地愣在那儿，看见我他就别过脸去，装作没看见。王秀兰见状，害怕冷落了我，大呼小叫起来：“芊芊兄弟来了，你还发什么愣呀？没睡醒，还是把人没认下？”
我说：“我知道你来关仓参加武斗，我没有收留你，你记恨我呢！但是我不管你驴脸吊得多长，我叫你弄啥你还得弄啥。别像老牛鞭杆挨了，犁沟走了。”
王秀兰笑出声来，说：“啥事都瞒不过你的眼睛，没有吃上军粮，把人气得几天吃不下饭。他说：‘任芊芊咋那么绝情呢？我对他说的好话，比天上的星星还多，比黄河还要长。可是他怎么不动心呢？他眼睛眨也不眨，简直就像不认识我似的。在西北局调查会上，金娃眼睁睁地作伪证，说是叔先打‘黑霜’的，是我在会上与金娃展开了激烈的辩论。为朋友两肋插刀，是我把500元送他大看病的。最要命的，我的酸心和委屈，非但没有打动他的心，反而惹得他笑掉大牙。他留我吃饭，我想着他回心转意了。可吃过饭，他还是要送我走，说：‘你回去吧，你武斗，万一出个事，我怎么给我姜叔和我嫂子交代呢！’话好听，可是好听的话，谁又不会说呢！”
我意识到我和他的误会及矛盾，到了非解决不可的地步了。但是我的第二感觉告诉我,这些问题都是鸡毛蒜皮的小事,应该缓缓。在这不平静的夜晚，一块沉重的乌云压迫和笼罩在我的心头，难道我劝解放下武器就这样以失败而告终吗？可是怎样才能使武斗队土崩瓦解呢？我苦苦地思索着，一直没有找到锦囊妙计。我对姜银娃说：“今天晚上，你必须把我们带出摩天岭，那挂在陡壁上的弯弯曲曲的羊肠小道，非你向导不可。”
姜银娃说：“平生的挫折和不得意，把我的性子磨损得不成样子了，我习惯了被人瞧不起。要是送你的话，我说什么都不送。但是这两个姑娘是我带来的，我有责任带她们出去，你只是沾光而已。你不回家看看？”
我说：“不回去了!”
这天夜里，没有月亮，四周一片漆黑。她俩怕黑，姜银娃拉着扎西拉姆，我拉着罗英，在悬崖绝壁的羊肠小道上，跌跌撞撞，摸索前进。爬上陡峭的摩天岭，大家长长地舒了一口气。恰在此时，东方露出了鱼肚白，大家坐在那块巨石上休息。
徐徐晨风，比棉絮还要温柔。我长长地出了一口气，走下摩天岭就出了县界，总算逃出了虎口。但是“雪打芭蕉心不死,豺狼本性要伤。”经过一夜的沉思默想，一个再好不过的主意，浮上心头。我如此这般一说，罗英、扎西拉姆和姜银娃都表态支持。
跌坐在磐石上的罗英，面容惨白，眼眸中惊色犹存，秀发也有些凌乱，似乎沉浸在噩梦之中。
扎西拉姆安静多了，她按摩了一会儿眼睛，把秀发理了理，俯视着山下莽莽苍苍的远景，过了一会儿，她从背包里掏出了日记本，认真地写着日记。
姜银娃打开了话匣子，开始讲述他的故事。
任芊芊是块读书的料。老师教过的书，我一点儿也记不住。只有我亲身的经历，想忘也忘不掉。我小时候，除了给猪羊寻草、做家务活，再就是浪一下，逛一下。我十五岁那年，被派到张家山工地，全社一百多名民工修水渠哩，那里有个神仙洞，一年四季都有水呢，咱这方圆都靠那洞里的水浇地哩。
工地开工了，宋岭村把工地大灶承包了，没人会盘锅头。有人说：“姜银娃，人小有叨拉（指办法和门道）。给他家盘的锅头，烧火利得很。”
当时，指定曹兴福、宋天命做饭哩，曹兴福说：“只要娃能盘，就叫娃停在灶房。有麻烦了，娃还能拾掇。”
牛占山睁大了眼睛，说：“球大个娃，都成妖精了！还能盘锅头？还能做饭？”
曹兴福说：“我看娃拿尺子把锅都量了，盘起来先试验嘛！”
我把锅台盘好，点火出烟利得很。曹兴福说：“叔问你，你想在灶房停吗？”
我说：“叔，在灶房能吃饱！我停哩！”
第二天，任奉明书记来了，说：“灶房的人选好了吗？”
曹兴福说：‘真是秤砣虽小，能吊千斤。’别看娃人小，心眼儿灵着哩！能盘锅头。我的意思，叫娃停在灶房里，连烧水带打杂。”
任奉明说：“能行嘛！你看小伙子能行，就叫停在灶房。”
做了几十天饭，我说：“叔，你两个老者清早就不要起床啦，你们睡到八九点，或者十点起来，不！赶开饭起来都能行。凌晨四点多钟，我起来了，熬下一大锅稀饭，馍，一个人就是三四个，我把馍做好，一笼五十个馍，蒸馍的时候，我就把菜切好了，每人一碟咸菜，或者炒白菜，或者炒萝卜，就行了。”
我心想咱年轻，多吃苦，也是为了学手艺。那些年吃不饱肚子，人都想做饭哩。我在灶房干了一年，第二年去了，牛占山管灶哩，这真是“新官上任三把火”，他说：“把银娃裁减了，叫拉架子车去，小伙子嘛！”
宋天命说：“去年年底，给牛占山留的油饼，他没有来，咱们吃了，今年来就要裁减人哩。”
我说：“叔，那些事我不管，不管匝长经短。你拿主意！”
第二天，都十一点钟了，书记在工地上，听说没有人做饭了，急忙回来，说：“十二点开饭呢，你们咋还没动弹哩？”
曹兴福说：“牛占山要裁减姜银娃呢，要叫梁红军上灶呢，我二话没说，叫他俩比赛哩，能比过了叫换，比不过了不叫换。结果，不管是完馍，还是切菜，梁红军输得连影儿都没有了。姜银娃切了一盘菜，他连一个萝卜还没有切下，牛占山只是个管灶的，他叫裁减人哩，他算个啥嘛！这事还得你大书记一言为定！”
“你不管那些事，你先把早饭做了！”
“对！没问题，银娃，你切咸菜去！“
吃饭的时候，曹兴福对任奉明说：“书记，跟你说实话哩，把银娃裁减了，这饭我也不做了。”
宋天命说：“我也不做了，背上被子回去呀！”
有一天，我离开灶房弄啥去了，回来碰到一个民工，这个民工说：“我看见牛占山把一些馒头塞到锅洞里去了。”
话刚落点，就听见牛占山大声喊道：“灶房里人，不给咱们民工吃，把馍藏到锅洞里去啦！”
我走上前去，说：“日你妈的，灶房人还藏馍哩？”
牛占山以为自己块头大，打我手到擒来，不费吹灰之力，想不到我一拳就把他打倒了，我骑在他身上，打得他鼻子流血。
曹兴福说：“都说‘黑霜’坏得很，今天叫你拾掇了。”
宋天命说：“这一下子再也没有人给灶房的人寻事了，看灶房的人吃啥哩！”
曹兴福说：“我看你把这歪人一打，消停多了，哪几个人光揭发咱灶房的人吃啥哩？”
我说：“打人就要打歪人哩，咱不欺负老好人！”
打了牛占山，牛占山对对外人说：‘他是个冷娃生胚子。’对我还亲热得不行，说：‘兄弟，喝水，有啥事我帮助你。’”
后来，有一天，他把我挡住了，说：“听说你练了几年，还一天带练不练的，你打得我浑身疼，到医院看了几回，疼了一个多月了，这还能说你一天带练不练的？”
我说：‘那年我大在场里练拳哩，我跟在我大屁股后面，鹦鹉学舌哩！我大对我说：‘练武不是为了打人，而是为了防身。’我偷空练，闲了练，忙了就不练了。我一直忙，一直早出晚归，回来就睡觉了，没事了，蹦跶两下。”
打败牛占山，我感到练功夫的人，和不练功夫的人到底不一样;我越发对练功夫上心了。
我十七岁的时候，生产队盖饲养室，匠人少，年轻娃没有人敢上架子，曹兴福知道我爱上树，在家里爱弄个啥，爱扎个墙头，盘个锅灶，说：“银娃，你敢上架子吗？”
那一年曹兴福当了队长，我说：“曹队长，我稀里糊涂能上。”
牛占山说：“锤子，球大个娃，能做饭，还能当匠人！”
曹兴福说：“只要你能弄，咱现在缺少的就是匠人。”
牛占山委屈地说：“锤子，出力气的活都是我的，光叫我和泥哩，我就当不了匠人啦？”
曹兴福说：“只要你能弄！就叫你当匠人哩！”
我说：“曹队长，我弄啥都能行，你叫我和泥就和泥，你叫我搬砖就搬砖！”
曹兴福说：“叫占山和银娃，都往房上走。各人瓦各人的，叫我把他们的本领见识一下。”
牛占山上去以后，抹上泥，把瓦只是个摆。
曹兴福说：“哎呀，不愧占山嘴能，瓦的房就是好，大家都来参观一下，这瓦的房，水是朝房里流呢，还是朝房外流呢？”
宋天命说：“牛大匠人瓦房呢，怎么都不知道水往哪里流呢？”
魏凤英说：“就这水平，还不服人。”
任奉明说：“都不知道瓦是怎么压茬呢，人家是水朝下流呢，他是水朝上流呢！”
曹兴福说：“你看姜银娃怎么瓦房的。虽然十六七，做活真行。再看你做的活，你还犟得跟驴一样，你嘴巧手不巧，你做的活，还得翻工。”
这一下，牛占山乖乖地和泥去了。
做沿墙的时候，我当匠人，占山在架子下面撂胡基呢，我在架子上边逮胡基呢。二架本来就高，狗日的撂胡基，往我腿上扔哩，端往上撂，我就能逮住，我说：“你在这一撂，我就把胡基往下摔呀，”
他可能想报复我呢， 第二个胡基撂上来，又砸到我腿上了，我气冲牛斗，就直接摔下去了，我说：“你长本事了，你上来逮来，我给你扔！”
他可能气不平，心里想着：“你那么小的娃，站在上边，叫我给你拉下手哩！”
曹兴福看不下去了，说：“占山，你往上走，叫银娃给你当下手。你本事大，你往上走，你逮嘛！”
占山不敢上架子，勉强上去了，也不敢在架子上立起来，曹队长说：“就这本事，还不服人，你看人家银娃在架上跟在平地上跑呢，银娃给你撂胡基，你不敢接，坐在那里逮住胡基不敢站起来，你看人家怎么当匠人呢？你连墙沿都不敢上，你还不服气人。”
那一天，我把胡基摔下去了，放在平时，牛占山就要扑上来打我呢，为啥不敢打我呢，还不是领教过我的拳头。那一天， 我的同龄人任金娃说：“今天，你摔了牛占山两胡基，牛占山都没敢言传！看见你从架子上跳下来，他就慌得六神无主，直往后退缩。”
我下来说：“你端往上撂，我就接住了；接不住，你在下边就跑了。你不能往我腿上撂，你斜刺里撂过来，不是打人是弄啥哩？”
“怪我！”
“不怪你，我还能拿胡基摔你吗？我头一次摔你，你还第二次拿胡基打我，你看咱曹队长怎么撂胡基呢？”
说实话哩，我到武斗队寻你，也不是纯粹就是想吃‘军粮’，混个肚儿圆。兄弟，你是“隔着门缝瞧人——把人都看扁了。”我再没出息，也不是酒囊饭袋。我是因为你在“凤联”，而任澍怀和牛占山去了“凤指”，就觉得他们是想拉上整个“凤指”的力量来对付你呢，这是再明显不过的事情！在我看来，“凤联”与“凤指”的斗争，就是你和任澍怀、牛占山的斗争。这不是我胡思乱想，除非任澍怀、牛占山和你停在同一个组织里，我才“卖地卖牛娶回个哑巴，无话可说。”哥到“凤联”来，就是想给兄弟帮忙哩！哥不帮你谁帮你？哥不能眼睁睁地看着二对一，让兄弟吃亏。我啰啰嗦嗦，绕了这么一个大圈子，讲我与牛占山的是是非非。恩恩怨怨，是向你表明牛占山是我手下的败将，我有本领帮助你。牛占山打叔的时候，我没有出手相救；那么，他们投奔“凤指”对付你的时候，我就不能坐视不理、袖手旁观啦！连我大都说：“去吧，能帮芊芊一把，就帮芊芊一把！我虽然没有在正规部队待过，但是我出身于军人世家，枪又打得准。又是民兵排长，连长也干过，也不怕你笑话，咱是猴子尻子没坐稳，转眼间就下台了。”而你把我拒之门外。我有兴而去，扫兴而归。你嫂子说：“如今的任芊芊，岂能把你这些‘胡萝卜疙瘩——上不了台盘’的人看在眼里？”
我没有想到姜银娃的内心世界，是这么偏激，这么复杂。不过，目前的局势，深不可测，我不可能把他“坐井观天”的认识水平提高。话说回来，谁又不是坐井观天呢？我们昨夜逃出了虎口，但是我们总不会知道因为我们，昨夜今晨，‘凤联’发生了什么事情？而目前凤凰县的状况，我该怎么办呢？我的心真是“江流曲似九回肠。”
姜银娃收住了话，扎西拉姆把日记本递过来，我看见她用娟秀的笔迹写道：“我们度过了一个不眠之夜，我们摸爬滚打，跌跌撞撞，终于走出了绝境。我就要回到母校了，把那个忘不了的人弄回来了，我开心极了！姜银娃一路喋喋不休，胡说浪谝。罗英蜷缩成一团，嘴角哆哆嗦嗦，仿佛被一个噩梦吓着了似的。我知道她有怕黑的毛病，但是四人同行难道还驱遣不了她的恐惧吗？是不是还有另外的心理负担呢？我真想对她说：“你别怕，有我呢！”而任芊芊呢，一直望着远不可及和深不可测的湛蓝的天空发呆，好像想着什么事情。黑夜再长，白天总会到来；寒冬再长，春天总会到来。晨光初露，旭日东升，凤凰山淡漠的云雾，流向千山万壑之间。整个天空就像一个漂亮的小伙子绽开了笑脸。耸入云霄的秦岭，一道道山峰，气势磅礴，威严屹立，简直就是一簇簇支撑着天宫的玉柱。我和大山交流感情，忽然感到我就像小时候坐在妈妈腿上一样舒畅。
