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酉时三刻・敦煌西陲烽燧
程墨白的靴底碾过风化陶片，“咔嚓”一声脆响在戈壁上格外清晰。他蹲下身时，锁子甲蹭着砂砾，发出细碎的金属摩擦声，烫得贴在背上，敦煌的夕阳比长安毒多了，连空气都裹着沙粒往毛孔里钻。
“这墙不对劲。”他抬手擦了把额角的汗，匕首尖抵着夯土墙的砖缝，轻轻一刮。青灰色的砖块间，一点幽蓝突然闪了闪，像埋在土里的星星。
身后的哑徒立刻按住他的手腕，粗糙的指尖在他掌心快速划了三道，又往下按了按，眼神警惕地扫向远处扭曲的三危山轮廓。
程墨白指尖一顿，侧头看他：“你是说底下有动静？”他干脆趴在地上，耳朵贴紧滚烫的沙层。细碎的震动顺着耳膜往上爬，不是流沙的松散声响，是马蹄！还裹了毛毡，压着声儿呢。“五里外，顶多十骑，是西夏的夜不收...除了他们，没人会这么鬼祟。”
哑徒点了点头，又指了指那道泛蓝的砖缝。程墨白重新攥紧匕首，刀刃顺着砖缝慢慢撬动：“先把这玩意儿弄出来，曹都督的线索不能断在这儿。”
砖块松动的瞬间，一股混着沙尘的墨香扑面而来。程墨白心里一紧，这是长安秘阁藏书的味道，松烟墨掺了蜜水，几十年都不会褪色。他小心翼翼地把砖块抽出来，里头裹着一卷羊皮卷轴，在暮色里泛着诡异的靛青色，边缘还留着暗红色的火漆印。
“找到了！”程墨白刚展开一寸，瞳孔猛地收缩。卷首的印鉴在夕阳下泛着金光，朱砂里掺的金粉把 “曹议金印” 四个篆字衬得格外清楚。他抬头看向哑徒，声音都发颤：“这印我绝不会认错！当年在沙州都督府当差，天天盖几十次，是曹都督的亲笔密诏！”
哑徒凑过来，手指轻轻碰了碰卷轴上褪色的字迹，又指了指三危山的方向。程墨白顺着他的手看过去，低头继续读：“归义青料取三危山阴…… 蓝铜矿中偶得星砂……”
指尖刚碰到“星砂”二字，突然一阵刺痛。他赶紧缩回手，指尖沾着几粒细如尘埃的晶体，在夕阳下闪着蓝光：“这字里竟嵌了东西？”
哑徒突然抓住他的胳膊，手忙脚乱地比划 ，先指向敦煌方向，双手比了个圆晃了晃，又学着西夏人骑马兜圈子的模样，一脸茫然。
程墨白眼睛骤然亮了：“我懂了！难怪西夏斥候总在莫高窟绕圈，他们的磁石罗盘被星砂搅乱了！归义军的壁画颜料里掺了这玩意儿，专门断他们的方向！” 他攥紧密诏，羊皮纸在掌心发出轻微的脆响，“曹都督早留了后手！”
“嗖...”
箭风擦着耳际掠过的瞬间，程墨白本能地往残墙后滚。“噗”的一声，箭矢钉进身后的墙砖，箭尾的白鹄翎还在嗡嗡震颤。
“操！”他探头往外看，三个黑衣人站在沙丘后，张弓搭箭，皮甲上的狼头徽记在暮色里格外扎眼。更让他心头一沉的是，他们的箭囊都缠着红绳，张承嗣亲卫的死士标记，当年在安西他见多了。
“是张承嗣的人！”程墨白快速把密诏塞进贴身铜管，那是粟特商人送的，防水防摔，“你别硬来，你的手撑不住。” 他按住哑徒的手腕， 三年前为了救他，哑徒被西夏弯刀砍伤了筋脉，一用劲就发抖。
话音未落，第二波箭雨铺天盖地压来。程墨白一眼瞥见箭镞上的绿光，心脏咯噔一下：“毒箭！别沾血！”
哑徒的绳镖“咻”地飞出去，正好缠住最近刺客的脚踝。可那刺客像疯了似的，摸出短刀割断绳索，纵身就往旁边的沙地扑，那片沙面看着平整，他一踩上去就陷了半截，沙粒顺着裤腿往里灌。
“是陷阱！”程墨白拽着哑徒往后退，脚底下的沙面已经开始下陷，还裂出蛛网似的纹路。他低头看见沙地里的陶罐碎片：“有人埋了吸水陶罐，把沙子泡松了！”
刚退到安全处，三个刺客已呈品字形围上来。最前头的人摘下面巾，左颊上一道蜈蚣状的刀疤还在渗血，是张承嗣的副将李光。
“程参军好眼力啊。”李光甩了甩弯刀，刀鞘上的毒囊 “啪嗒” 掉在地上，露出满口黄牙，“把曹议金的手书交出来，将军赏你个全尸，不然……”
“不然怎样？”程墨白突然笑了，靴底悄悄碾碎一截枯骨，那是之前守烽燧士兵的遗骸，他早藏了把骆驼骨粉在靴里，“你们将军没说？我当年在安西都护府，最会跟死人打交道。”
话音未落，他扬手撒出骨粉，哑徒同时掷出三枚鸣镝。骨粉遇风即燃，“嘭” 的一声炸开刺目白光，这是西域商人教的火术，骆驼骨粉混硫磺，一点就着。
李光惨叫着捂眼，另外两个刺客也被晃了神。鸣镝“咻咻”飞过，精准射穿他们的弓弦。程墨白趁机往拴马桩冲，刚抓住缰绳，身后传来“闷哼”一声，徒的肩胛上，一支毒箭正钉在那儿，箭羽还在颤。
“哑！”程墨白刚要回头，一道清越的金属颤音破空而来。
“叮...”
李光的弯刀“咔嚓”断成两截，掉在沙地上。程墨白抬头，就见阿史那云立在烽燧顶端，月光照在她的琵琶刀上，泛着冷光。她穿的粟特窄袖胡服，银质腰链缀满小铃铛，却没发出半点声响，这姑娘的轻功，敦煌没人比得过。
“三对三，现在公平了。”阿史那云从烽燧上跳下，落地没溅起半粒沙。刀尖垂下一滴暗绿毒液，“嗒” 地砸在沙上，瞬间烧黑一小块。
“你怎么在这儿？”程墨白又惊又喜。
“路过。”阿史那云说得轻描淡写，可程墨白看见她刀柄上的五色丝线，粟特刀客用这个记杀敌数，她的线都快缠满了，“见不得有人以多欺少。”
李光啐了口血沫，捂着眼睛骂：“粟特婊子也敢多管闲事……”
话没说完，阿史那云的刀鞘突然飞出去，精准砸在他喉结上。李光“呃”了一声，捂着脖子说不出话，这力道刚好，既没杀他，又让他暂时失声。
“别跟他废话。”阿史那云捡起刀鞘，推了程墨白一把，“带哑徒上马，我断后！”
“不行，他们人多！”程墨白刚要反驳，阿史那云已迎上刺客。琵琶刀划出新月弧线，最先冲来的刺客突然僵住，颈侧慢慢渗出血线，“扑通”倒在地上，粟特刀法 “月隐”，专挑颈动脉下手，快得看不见痕迹。
程墨白策马往回冲，正看见阿史那云靴底弹出三寸钢刺，“噗”地钉进第二个刺客的膝盖。那刺客惨叫着跪下，她趁机腾空，刀光一闪，砍破第三个刺客的箭囊。毒箭散落在沙地上，转眼被流沙吞了。
“走了！”阿史那云翻身上马，跟在程墨白身后擦刀，“密诏写了什么？张承嗣追得这么紧。”
程墨白勒住缰绳：“归义军颜料掺了星砂，能干扰磁石，还有……”他突然停嘴，哑徒正死死盯着东南方，三危山的轮廓在月光下泛着青蓝，裸露的岩层里有东西在反光，一闪一闪的。
阿史那云也勒住马，刀尖指向地面：“你没听见？地下有动静。”
程墨白趴在马背上贴地听，沉闷的震动顺着地面传来，规律得像长安水力钟，却更有力，像是巨型机械在运转。哑徒摸出块炭，在沙地上画了三个连在一起的三角形，又狠狠指向三危山。
“曹议金在密诏最后写了行小字。” 程墨白掏出铜管，拧开盖子，“‘星砂尽处，三危有窟’。你看这铜管，刻的是敦煌地图。”
阿史那云凑过来借月光看：“不对，莫高窟标偏了，三危山这儿多了个红点……”
远处突然亮起一片火把，三十多骑往这边包抄。阿史那云一把夺过密诏，翻过来对着火把 ，羊皮背面显出淡蓝字迹，是矾水画的密图！图上三危山内部全是通道，节点处画着归义军战旗。
“张承嗣要找的就是这个。”阿史那云把密诏塞回铜管，“山里肯定有能改战局的东西。”
“咻...”一支鸣镝射来，打落阿史那云的皮帽。李光的声音从黑暗里传来：“粟特娘们果然会读矾书！交密图，不然谁也别想走！”
程墨白摸出鹰骨哨吹响，三危山方向突然 “轰隆隆”轰鸣。地面剧烈震动，李光的坐骑陷到马腹。“这是我三年前布的机关！” 程墨白冷笑，“沙下埋了空心陶管，一踩就塌！”
他甩出套马索缠住阿史那云的腰，往自己马边拽：“走！去三危山！”
三匹马朝着峭壁冲，月光下，一个不起眼的洞口出现了...退远看，轮廓正好是密图上的“归义”朱印。刚进洞口，程墨白就停住了：三危山岩壁上，几道新鲜凿痕组成箭头，直指洞窟，断口还闪着星砂的蓝光。
“有人比我们先来了。”程墨白摸了摸凿痕，还带着温度，“用的工具掺了星砂，是最近的事。”
阿史那云的刀尖挑起一片丝绸残片，靛青色底上，星砂画的北斗七星泛着微光。程墨白一眼认出来：“这是长安去年的雨丝锦，只有宫里人才用得起。”
哑徒突然剧烈颤抖，指着洞窟深处。程墨白掏出火折子吹亮，黑暗里传来“咔哒咔哒”的齿轮声，像千年机关被唤醒了。他往前走了几步，手碰到洞壁上的凸起，下意识按了下去。
“唰...”
石壁上突然亮起星砂绘制的星图，蓝色光芒照亮一条向下的阶梯。阶梯尽头，一扇青铜大门缓缓开启，门缝里渗出刺骨寒气，还夹着淡淡的铁锈味。
“里面是什么？”阿史那云握紧琵琶刀，眼神警惕。
程墨白盯着大门上的归义军战旗图案，突然发现图案中间的凹槽，正好能放进手里的铜管：“曹都督的后手，可能就在里面。”
洞口突然传来“嗖”的一声，一支毒箭钉在洞壁上。李光的怒吼越来越近：“程墨白！你们躲不了多久！”
程墨白看了眼青铜大门，又看了眼洞口，咬了咬牙：“进去！先弄明白里面有什么，再跟他们算账！”
三人顺着阶梯往下走，寒气越来越重，齿轮声也越来越响。走到大门前，程墨白举起铜管，正要往凹槽里放，突然听见门后传来一声沉闷的撞击，像是有什么重物在里面撞门……
