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金光明寺的飞檐挂着冰棱，尖梢的冰晶在晨雾中泛着冷光，像一柄柄悬而未落的匕首。曹延禄姬对着菱花铜镜调整凤冠，九只金凤凰的尾羽垂在肩头，冰凉的触感让她指尖发颤。她的目光总在第九只凤凰的眼睛上停顿，那是用莫高窟九层楼佛龛下采的蓝宝石镶嵌的，此刻却在烛火下泛着与张承嗣袖中玉佩相似的青光，幽深得令人心悸。
“小姐，这凤冠怕是有三斤重吧。”丫鬟春桃捧着红绸嫁衣，指尖在绣着九凤朝阳的锦缎上划过，金线绣的凤尾在烛光中流动，“将军特意让人从长安请的巧匠，光这凤凰的眼珠就用了三十六颗宝石。”
曹延禄姬没有应声，只是轻轻转动脖颈。凤冠上的珍珠垂帘晃出细碎的声响，掩盖了她从嫁衣内层摸出羊皮纸的动静。父亲临终前塞给她的这张纸边角卷皱，上面用狼毫画着佛窟地道的分布图，墨线与暗红的血迹交织，在“220窟”的位置画着个醒目的朱砂叉。她用指尖摩挲着叉号，仿佛能摸到父亲写下这标记时，指节因用力而泛白的样子。
“小姐，吉时到了。”春桃的声音带着不易察觉的颤抖，殿外突然传来马嘶声，烈马的喷气声混着甲胄摩擦的脆响，惊得檐角的寒鸦扑棱棱飞起，撞响了悬在廊下的青铜铃。曹延禄姬按住心口，那里除了羊皮纸，还藏着另一样东西，程墨白托哑徒送来的颜料样本，橘红色的粉末在绢袋里沉甸甸的，像捧凝固了十年的血。
程墨白冲进偏殿时，靴底在青砖上擦出火星。他刚从颜料坊的密道爬出，衣襟还沾着沙砾与血污，左手残指缠着的布条渗出暗红的渍痕。视线穿过摇曳的烛火，正撞见张承嗣的蟒纹锦袍扫过雕花门槛，金线绣的蟒鳞在晨光中泛着油滑的光，像刚从泥沼里钻出来的毒蛇。
“程画医倒是稀客。”张承嗣把玩着半枚青金石珠子，断裂处的茬口泛着新磨的白光，与阿史那云那半枚严丝合缝，“曹小姐今日大喜，张某特意备了份厚礼，幅新绘的供养人画像，保准能让佛窟增色不少。”他的目光在新娘腰间停顿，那里因藏着东西而微微隆起，像揣着颗不安分的心脏。
阿史那云突然横过琵琶挡在供桌前，紫檀木琴身还留着颜料坊的硝烟味，弦上缠着的血丝在晨光中凝成暗红的痂。“长史的礼，恐怕是给西夏人的投名状吧？”她屈指弹了下最粗的弦，嗡鸣中带着金属震颤，“你马厩里那些粟特商队，腰间佩的党项弯刀可藏不住，刀鞘上刻的‘拓跋’二字，隔着三里地都能看清。”
张承嗣突然拍了拍手。二十名士兵像从地缝里钻出来似的，瞬间封锁了殿门，弩机上弦的“咔嗒”声此起彼伏，箭头淬的毒液在光线下泛着乌青。他慢悠悠展开一卷黄绫画轴，轴头的鎏金铜饰磕在供桌边缘，发出沉闷的响。画上面是幅篡改过的曹氏先祖供养像：原本宽额方脸的汉人面容被涂改成窄脸尖腮的党项贵族，眼角被刻意拉成上挑的吊梢眼，耳垂被削成尖形，还硬生生添了道党项人特有的额间红痣。
“于阗公主倒是消息灵通。”张承嗣用银簪挑起画轴，金粉簌簌落在供桌的香炉里，“可惜今日之后，敦煌的画里再不会有汉人面孔。这些石壁，终将刻满我大夏的荣光。”
哑徒突然拽住程墨白的衣角，少年的指甲深深掐进他的皮肉。藏在袖中的青铜铃铛急促作响，三短两长的节奏敲得人心发紧，这是归义军约定的信号，意味着曹延恭的援军已到城西。张承嗣却突然冷笑，笑声像瓦片刮过青石：“别等了，你的人早被我的‘颜料车’绊住了。”话音刚落，殿外突然腾起浓烟，带着松脂燃烧的焦味，存放壁画摹本的偏殿传来“轰隆”一声巨响，震得供桌香炉里的灰烬都跳起寸高。
曹延禄姬的凤冠突然歪向一侧，最右侧的蓝宝石滚落衣襟，在红绸上砸出个暗点。当张承嗣的剑带着风声劈向她面纱时，程墨白几乎是凭着本能挥笔阻挡，狼毫笔杆与剑身相撞，发出“咔嚓”一声脆响，笔尖的狼毫被震得漫天飞散。他左手旧伤突然剧痛，热醋侵蚀过的骨缝像被塞进滚烫的铁针，整条手臂都麻得不听使唤，画笔脱手落在青砖上，滚出老远。
“抓住他！”张承嗣的剑又逼进三寸，寒光映在曹延禄姬惨白的脸上。哑徒突然发出一声嘶哑的喊叫，像被踩住尾巴的幼兽，瘦弱的身躯猛地撞向张承嗣的腰侧。少年的肩膀撞在对方的蟒纹锦袍上，竟让这位长史踉跄了半步。腰间的青铜铃铛“当啷”落地，在青砖上滚出清脆的响，铃舌撞出的节奏，与画工村孩童常唱的童谣调子一模一样。
“想救他？”张承嗣的剑尖瞬间抵住哑徒的咽喉，锋利的刃口已压出一道血痕。他的靴底碾在那枚铃铛上，铜铃发出刺耳的变形声，“交出于阗矿脉图，我饶这小哑巴全尸。”
阿史那云突然扯断脖颈间的青金石项链，半枚珠子弹向曹延禄姬，在空中划出道幽蓝的弧线。“我给你的不是矿脉图，是画工村三百口的名册。”她的短刀抵住自己的咽喉，刀刃压进皮肉半分，渗出血珠，“但你若伤这孩子，我现在就划破脸，于阗公主的容貌，可比什么矿脉值钱多了，你说西夏王会不会剥了你的皮？”
殿外突然传来震天的战鼓声，“咚...咚...咚...”三长两短的节奏，是归义军冲锋的信号。程墨白望向窗外，只见“归”字大旗在浓烟中猎猎作响，曹延恭的银枪挑着个党项兵的头盔，正劈开寺门的锁链。张承嗣的脸色终于变了，眼角的肌肉抽搐了两下，却仍强作镇定：“就算援军来了，佛窟也早已埋好火药。七月十五的雷暴一到，莫高窟将连一块完整的壁画都剩不下！”
曹延禄姬突然抬手撕开嫁衣，九凤朝阳的锦缎从领口裂到腰间，露出里面用细麻线缝着的油纸包。她将其中一卷抛给程墨白，纸卷在空中展开，露出上面密密麻麻的朱批：“三月初七，金光寺佛面流泪，用热醋三升、朱砂五钱”“四月廿三，220窟菩萨显灵，需备活羊血调赭石”……每处“佛迹”都标着精确的用料与手法，墨迹与颜料坊的样本如出一辙。
“这是张承嗣伪造佛迹的图谱。”她又展开另一卷羊皮纸，归义军节度使的朱红大印在烛光下格外醒目，印泥的朱砂还带着温润的光泽，“这是调兵令，他私通西夏的证据，三天前就由八百里加急送往长安。你以为我真要嫁给那个党项傀儡？不过是引你自投罗网！”
张承嗣的剑“当啷”落地。他难以置信地盯着那枚大印，突然从袖中掏出个烟雾弹狠狠砸在地上。刺鼻的硫磺味瞬间弥漫开来，程墨白在呛咳中看见道黑影破窗而出，锦袍的下摆扫过窗棂，带落半片雕花木板。等烟雾散去，窗台上留着半枚玉佩，断裂处的齿痕与画院地窖里那具尸体手中的碎片严丝合缝，像块被硬生生掰断的骨头。
“追！”曹延恭的声音从殿外传来，甲胄的撞击声越来越近。曹延禄姬突然按住程墨白的肩膀，嫁衣下摆沾着的羊皮纸露出一角，上面用朱砂写着“雷火焚窟”四个扭曲的字。远处莫高窟方向闪过一道紫光，不是闪电，是火药引信燃烧时特有的光芒，在晨雾中拖着细长的尾巴。
“张承嗣去了佛窟，”她将父亲的羊脂玉佩塞进程墨白掌心，玉上的温度早已散尽，“他要借七月十五的雷暴引炸整座石窟，那些颜料坊的毒料，是用来污染佛窟地基的,就算炸不塌，也再种不出能制颜料的矿石。”
程墨白冲出寺庙时，晨光正刺破云层。阿史那云站在台阶上，将青金石项链抛向空中，九颗珠子在阳光下连成北斗七星的形状，最亮的那颗“天枢星”恰好落在他掌心。“归义军去堵截追兵，”她的琵琶弦上还缠着半截箭羽，“你去佛窟拆引线。记住星蝎符的口诀.”
“星随斗转，石破天惊。”程墨白握紧那半枚染血的青金石，父亲的声音突然在耳畔响起，清晰得仿佛就站在身后：“当壁画开始流血，画工就要用自己的血去中和。”他摸向胸口，郎茂才留下的牛皮笔记边角已被血浸透，李三郎、王阿婆……画工村三百个名字在火光中仿佛活了过来，每个字都在灼烧他的掌心。
佛窟方向传来闷雷般的轰鸣，不是雷声，是炸药被引燃的前兆。程墨白的身影消失在山道拐角时，哑徒捡起地上的青铜铃铛用力摇晃。铃声穿过硝烟，在山谷间回荡，竟与莫高窟220窟顶的裂缝形成奇妙的共振，像千年前的画工们正隔着时空敲击着石壁，用最原始的声音，守护着他们用生命绘制的文明。
晨雾渐渐散去，金光明寺的飞檐在朝阳中露出轮廓，冰棱融化的水珠顺着瓦当滴落，在青石板上砸出细小的坑。曹延禄姬望着程墨白消失的方向，将那半枚青金石项链揣进怀里，突然对春桃说：“把嫁衣烧了吧，九凤朝阳，终究不如敦煌的星空明亮。”
