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朔风裹着砂砾，像千万把淬了冰的小刀，刮擦着程墨白龟裂的虎口。暗红血珠渗出来，混着冰渣、沙尘，滴在早已褐红的沙地上，洇开一朵朵转瞬即逝的小花。夜色浓得化不开，把敦煌城捂得密不透风，唯有城头零星的火把在狂风里挣扎，忽明忽暗的光在断箭、尸骸间跳荡 ，那是这座城在生死边缘的最后喘息。
“哑徒！左路三个！”程墨白的嘶吼劈开风幕。话音未落，一支铁羽箭“噗” 地扎进他左肩，箭簇带着倒钩没入半寸。剧痛让他身形猛地一晃，左手下意识去捂，却见箭杆上缠着西夏兵特有的狼尾布，布上绣着歪歪扭扭的“破城”二字。他眼底翻涌着戾气，反手攥住箭杆，肌肉贲张如铁石，“咔嚓”一声脆响，箭杆从中折断，断口处的木刺扎进掌心，疼得他舌尖发麻。
“妈的，准头倒是见长。”他啐了口带血的唾沫，染血的画笔在指间旋出半道弧光。笔锋扫过之处，墨点骤然炸开，在空中凝成三道尺许长的黑刃，刃口泛着冷森森的光。黑刃破空时带着尖啸，精准地穿透冲在最前的三名西夏骑兵咽喉。惨叫声刺破死寂，三人从马背上栽下来，沉重的身躯砸在城砖上，溅起的血雾被风卷着，黏在斑驳的《飞天图》残片上，把仙女的飘带染成了暗紫。
哑徒始终没吭声，颈间的铜铃早被血污和沙尘糊死，只剩个锈迹斑斑的空壳。但他眼里燃着两簇火，血丝爬满眼白，倒像是要从眼眶里淌出来。见一柄马刀带着风声扫向程墨白后颈，他猛地矮身，像头蓄势的豹子，肘部狠狠撞向那骑兵的小腹。只听“嗷”的一声痛呼，骑兵弯腰的瞬间，哑徒大手如铁钳扣住对方膝盖，指节发力时指骨泛白...“咔嚓”，骨头碎裂的闷响在风里格外清晰。那骑兵抱着腿在地上翻滚，哑徒抬脚碾过他的咽喉，喉骨碎裂声里，他转头冲程墨白比了个手势：左后方还有五骑，正贴着墙根摸过来。
城头的厮杀声越来越烈，西夏骑兵像涨潮的海水，一波接一波地拍过来。程墨白和哑徒背靠背站在垛口边，脚下的尸骸叠了半尺高。程墨白的画笔舞得密不透风，墨刃飞出去的速度比箭还快；哑徒则仗着身量灵活，在马腹下钻来钻去，每一拳砸出去都带着裂骨的力道。可西夏人太多了，像杀不尽的蝗虫，程墨白左臂早已抬不起来，伤口渗血把半边袍袖浸成暗红；哑徒右腿被马刀划开道深可见骨的口子，每挪动一步，沙地上就拖出条蜿蜒的血痕，血珠滴在城砖缝里，很快结出层暗红的冰。
天蒙蒙亮时，西夏人的牛角号终于像断了气的野兽，呜咽着沉下去。程墨白单膝跪在尸堆里，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都扯得肩伤火辣辣地疼。他的袍子被划开七八道口子，碎布片缠着血痂，与伤口黏在一起，稍一动就是钻心的痛。城头剩下的守军不到三成，个个带伤，有个少年兵拖着断腿，在尸堆里艰难地爬，膝盖碾过碎骨时发出“咯吱”的响，却始终没哼一声。
“程… 程画师。”少年爬到他面前，冻得发紫的手哆哆嗦嗦递过半块馕，馕边沾着沙粒和血渍，“您… 您吃点，才有劲… 守着…”
程墨白看着少年冻裂的嘴唇，还有那双藏着恐惧却透着倔强的眼。他轻轻接过馕，掰成碎块又塞回少年怀里，声音哑得像被砂纸磨过：“你留着。守城得靠力气，你比我更需要。”
少年仰头时，衣襟掀起一角，露出半截揉得发皱的《金刚经》残卷，纸页边缘还沾着干涸的血。程墨白的呼吸猛地顿住，那是曹延禄姬常带在身上的经卷，去年在金光明寺，他还见她用银簪小心翼翼地挑过上面的虫洞。
“曹姑娘的经书… 怎么在你这？”他的声音不自觉发紧，指尖掐进掌心。
少年的眼泪“唰”地涌出来，混着脸上的血污往下淌：“昨夜曹小姐带女眷送箭… 一支流矢擦着她心口过… 她、她临死前把经书撕了，让我们裹伤口… 说‘经书护不了城，不如护活人’…”
“砰！”哑徒的拳头狠狠砸进冻土，冰碴子溅起来，打在程墨白脸上。他喉间发出压抑的呜咽，像受伤的孤狼，右手死死攥着那半截经卷，指节因用力而泛白，纸页被捏出深深的褶皱。程墨白望着远方西夏兵撤退的方向，晨光正刺破云层，把戈壁染成一片金红，可他眼里却像蒙着层霜， 曹延禄姬总爱在莫高窟的晨光里读经，声音轻得像羽毛，如今只剩这残破的纸页，还沾着她的血。
正午的日头毒得像火，空气被烤得扭曲，远处的沙丘在热浪里晃成了虚影。一匹瘦马踏着烟尘冲进城门，马鬃被汗水浸成一绺一绺，马背上的信使面色惨白如纸，嘴唇裂得像干涸的河床。他滚鞍下马时，怀里还死死抱着个鎏金铜匣，匣角磕出了坑，沾着暗红的血痂。
“曹… 曹大人手书！”信使的声音抖得像风中的残烛，“朝廷大军… 破玉门关了！” 话音未落，他直挺挺地倒下去，怀里的铜匣“哐当”落地，滚到程墨白脚边。
程墨白弯腰拾起铜匣，指尖擦去匣上凝结的血痂。锁扣早已被震开，里面露出张泛黄的纸，上面只有八个字：“金粉绘天，敦煌当渡。”字迹苍劲，是曹延禄姬父亲的笔锋，他认得，去年修复节度使府壁画时，见过这位老将军题的“守土”二字。
“哈！”程墨白突然笑出声，笑声里裹着泪意，在空旷的城头荡开。他用染血的袖口擦过纸面，金箔簌簌落下，原来这信纸竟是用供养人画像的底稿裁的，背面还能看见淡青色的菩萨衣纹，衣褶里藏着极细的金线，是当年画工用“沥粉贴金” 法留下的痕迹。
“老狐狸…”他摩挲着纸页上的金线，眼眶发烫，“连这都算计好了。”
夜幕再次落下时，敦煌城浸在死寂里，只有风在空荡的街巷里打着旋，卷起断箭和碎布。程墨白独自站在莫高窟九层楼的檐下，手里的画笔蘸着檐角融化的雪水，笔尖悬在半空，映着清冷的月光。
“想学吴道子画《地狱变》？”哑徒不知何时立在他身后，声音比平时哑了三分，许是白天喊得太狠。他望着程墨白在虚空中勾勒的轮廓，那是饿鬼在血海里挣扎的模样，獠牙上还挂着碎肉。
“不。”程墨白的声音平静得像潭深水，笔锋猛地一转，袖中飞出大把金粉，如流霞般在空中铺开，“我在画他们没见过的地狱…”
金粉在空中簌簌作响，顺着他的笔锋凝结成形：冻毙的战马横七竖八倒在雪地里，马眼圆睁，睫毛上挂着冰碴；炸营的篝火在狂风里扭曲，火舌舔着西夏兵的甲胄，映出他们惊恐的脸；雪原上的追兵像附骨之疽，手里的弯刀闪着寒光，把西夏溃兵逼向结冰的河，那冰面下隐约有黑影涌动，是饿死的孤狼在水底龇牙。金粉缓缓飘向西方，与玉门关方向升起的烽烟连成一线，在暮色里泛着诡异的光。
哑徒盯着那片流动的金光，突然明白了。这哪是画？是用敦煌秘术布的攻心阵，金粉里掺了西域的“迷魂砂”，遇风会散出异香，能勾人最深的恐惧。他摸了摸颈间的铜铃，血污已经干透，轻轻一蹭就掉了，露出锃亮的铜面，上面还留着程墨白去年刻的 “守” 字。
“能成吗？”他低声问，风里飘来金粉的异香，像极了漠北草原的沙枣花。
程墨白没回头，笔锋在虚空里一顿，金粉突然炸开，化作无数只眼睛，死死盯着西夏兵撤退的方向：“总得试试。千年的壁画都熬过来了，不差这一战。”
三日后，消息顺着风滚进敦煌城， 西夏大营里，主帅夜里见了“恶鬼”，七窍流血暴毙，剩下的兵卒像惊了魂的羊，正沿着祁连山往回撤。程墨白正在220窟补壁画，听见消息时，笔锋在菩萨的璎珞上顿了顿，金粉落在青灰色的泥底上，像撒了把碎星。
“程画师！”身后突然传来“扑通” 一声。昨日那断腿少年跪在颜料堆旁，额头贴着冰冷的地面，声音里带着哭腔却格外坚定：“求您收我当徒弟！我能磨颜料、背画具，您让我干啥都行！”
程墨白放下画笔，转过身。少年的裤腿还沾着泥，膝盖处磨出了洞，露出里面缠着的麻布，布上渗着淡淡的血。他沉默片刻，蘸了点赭石颜料，在少年眉心轻轻一点，那点红在黝黑的脸上格外醒目。
“画敦煌的笔，得先学会埋人。”他的声音不高，却像块石头砸在少年心上，“你敢吗？”
少年猛地抬头，眼里的泪还没干，却死死攥着拳头：“我敢！昨天我埋了三个弟兄… 手还在抖，可我知道，得让他们走得干净点。”
程墨白看着他指甲缝里的泥，突然笑了，笑声在空旷的洞窟里撞出回音。洞外传来驼铃声，一串接一串，像淌进戈壁的河... 曹氏商队运来了今春第一筐新绿葡萄，葡萄珠上还挂着水珠，在阳光下闪得像翡翠。
哑徒站在沙丘上，抛着铜铃玩，铃声清脆得像碎冰。他忽然向西指了指，程墨白顺着他的手望去，晚霞深处有金粉般的星子坠向玉门关，像谁撒了把碎金。
“记住今天的样子。”程墨白按住少年的肩膀，在他耳边轻声说，“等你笔锋稳了，把这葡萄、这烽烟、这沙丘，都画进壁画里。”
少年重重点头，阳光落在他眉心的赭石点上，像颗小小的朱砂痣。远处的驼队越来越近，驼铃声响成一片，把敦煌城的寂静敲得粉碎，那是活过来的声音。
