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哑徒的喉结在血痕下艰难滚动，暗红血液顺着锁骨流进破旧僧衣，在胸前晕开蛛网般的血渍。他缺了无名指的右手仍攥着半截铁蒺藜，指节因用力而泛白，像株被狂风折断却不肯倒伏的胡杨，用残躯挡在程墨白与张承嗣之间。
“滚开！”程墨白低喝一声，伸手想把哑徒拽到身后。这三年来哑徒跟着他东躲西藏，断指的伤还是为了替他抢回父亲的画稿留下的，他不能再让这人替自己挡刀子。
哑徒却纹丝不动，只微微侧过脸，用没受伤的左手按住程墨白的胳膊。他喉咙里发出“嗬嗬”的气音，浑浊的眼睛里映着洞顶漏下的冰光，分明是在说“别管我”。
洞顶渗漏的冰水混着血珠滴落，在他脚边积成猩红水洼。张承嗣的剑尖还在滴着阿史那云的血，剑身映出他扭曲的狞笑。他前襟被程墨白划开的伤口还在渗血，却像感觉不到疼痛般再次扬起手臂：“贱婢养的东西，也配挡路？”
剑光撕裂空气的锐响中，哑徒突然咳出血沫，喉间的伤口如活物般翕动，却依然挪步将程墨白完全遮蔽。程墨白看见他后颈的旧伤，那是当年被张承嗣的手下用烙铁烫的，此刻正随着急促的呼吸微微颤动。
“你以为他能护你一辈子？”张承嗣的剑悬在哑徒头顶，语气里满是猫戏老鼠的戏谑，“程墨白，你爹当年就是这样，让一群画匠替他挡刀，结果呢？还不是被我吊在莫高窟上喂鹰？”
“闭嘴！”程墨白的声音发颤，左手残指因愤怒蜷缩成拳，指甲深深嵌进掌心。他清楚记得父亲的尸身被放下来时，手腕上的勒痕深可见骨，那是被铁链磨了整整三天的痕迹。
“噗嗤！”
金属入肉的闷响让程墨白瞳孔骤缩。他没看清阿史那云是何时扑来的，只看见她靛蓝色的披风如断翅蝴蝶般扬起，硬生生撞进张承嗣的剑刃。鲜血喷溅在她苍白的面颊上，溅红了她鬓边那朵早已枯萎的沙枣花，那是去年程墨白在沙州城外替她摘的，她说沙枣花枯了也香。
“你疯了？！”张承嗣的剑被她撞得一歪，难以置信地盯着胸口插着剑的女人，“你这突厥杂碎，凭什么替他挡？”
阿史那云咳出一口血，却死死扣住张承嗣的手腕，声音气若游丝却带着狠劲：“他…… 他比你干净。”
时间在这一刻凝固成琥珀。程墨白看见阿史那云缓缓倒下，青金石项链从她颈间滑落，穿缀的银链在半空绷直，“啪”地断成两截。那颗鸽卵大小的青金石滚过火堆边缘，被烈焰舔舐的瞬间发出“噼啪“爆裂声，裂开的纹路像极了她肩头未愈的旧伤，那是去年为了抢回他被抢走的画具，被西夏兵用箭划伤的。
“不...！”
程墨白的怒吼震落洞顶浮尘，他扑过去想接住阿史那云，却被哑徒死死拽住。哑徒朝他拼命摇头，喉咙里发出警告的低吼，视线死死盯着张承嗣，那家伙正试图抽出被阿史那云扣住的剑。
“放手！”程墨白甩开哑徒的手，抓起地上染血的断刀。刀柄上还留着阿史那云的温度，那是她昨夜在密道里替他磨刀时留下的。他掌心早已被刀柄的碎瓷划破，血珠顺着刀背流下，与阿史那云的血在刀身交融。
张承嗣的笑声带着金属摩擦般的刺耳：“终于肯动手了？我还以为你要当一辈子缩头乌龟。”他试图抽剑，却被阿史那云用最后力气扣得更紧，“这突厥娘们倒是对你痴情，可惜啊，跟你那死鬼爹一样，都是蠢货。”
程墨白没回答，只是将断刀狠狠刺入对方小腹。刀锋穿透皮肉的阻力让他手臂震颤，却听见张承嗣嗬嗬笑道：“你父亲临死前，也是这样看着我，眼睛瞪得像要吃人，结果还不是……”
“这一刀，为我父亲！”程墨白猛地扭转刀柄，感受着刀刃在血肉中切割的滞涩。他想起父亲被吊在莫高窟檐角的模样，衣袍下渗出的血珠滴在飞天壁画上，将菩萨的衣袂染成暗红。那天的风很大，父亲的画稿被吹得漫天都是，张承嗣就在底下拍手笑。
“啊...！”张承嗣的惨叫声在洞窟回荡，第二刀已经扎进他右肩。程墨白眼前闪过画工村被焚毁的场景，老画师王伯把他藏在枯井里，自己拿着画笔冲出去，最后被烧成一团火球。
“这一刀，为画工村的百姓！”程墨白的声音带着哭腔，刀却握得更紧，“你烧了他们的画，杀了他们的人，以为没人记得？”
“记得又怎样？”张承嗣咳出鲜血，眼神却依旧疯狂，“敦煌早晚是西夏的，你们这些汉人、突厥人，都是待宰的猪！”
第三刀刺入心口的瞬间，张承嗣的瞳孔骤然收缩。程墨白看见阿史那云躺在血泊中，青金石项链的碎片硌着她的背，而她望着洞顶的眼神却异常明亮。他突然想起昨夜她在密道里说的话：“敦煌的沙子会记住每一个过客。”
于是他嘶吼着将刀旋到底：“这一刀...为阿史那云！”
张承嗣的身体晃了两晃，后腰撞上燃烧的经幡。火焰瞬间吞噬他的衣袍，却烧不尽他眼中的疯狂：“晚了...... 西夏大军...... 已经过了玉门关...... 你们都得陪葬！” 他的声音被烈火劈啪声吞没，身体轰然倒下时，砸翻了身后的佛坛，一尊彩绘菩萨像滚落，佛头恰好撞在程墨白脚边，嘴角的慈悲微笑被血污浸染。
程墨白跪在阿史那云身边，颤抖着探向她的鼻息。她的呼吸轻得像戈壁上的风，唇瓣苍白如纸，却在看见他时弯起嘴角：“傻样...... 哭什么。”
“别说话！”程墨白想按住她胸口的伤口，血却从指缝里疯狂涌出，“我带你出去，找大夫，一定有办法......”
“没用的......”阿史那云轻轻摇头，手指艰难抬起，指向洞顶那幅斑驳的《五台山图》，壁画中骑着狮子的文殊菩萨正被烟熏得模糊，“记住...... 佛光寺的密道...... 能藏人......”
“我不记这个！”程墨白抓住她的手，那只手曾经替他包扎伤口，替他整理画具，此刻却冷得像冰，“你跟我说这个干什么？你得自己活着去看！”
阿史那云笑了笑，眼角滑下泪来：“三年前...... 流沙河...... 你救我的时候...... 就该想到有今天......”
话音未落，她的手突然垂落，指尖擦过程墨白的手背，留下一道血痕。程墨白猛地将她抱起，却听见洞外传来如雷的马蹄声。哑徒突然拽住他的衣角，朝洞口比划着，喉咙里发出急促的气音。
程墨白踉跄着走到窟口，戈壁的风裹挟着沙砾打在脸上，远处数百骑兵正踏着月光疾驰，残破的旌旗在风中猎猎作响，旗面绣着的 “归义” 二字虽已褪色，却像两簇燃烧的火焰。
为首的将领勒住战马，铁蹄踏碎地面的薄冰。他摘下头盔时，刀疤纵横的脸颊在月光下宛如沟壑纵横的雅丹地貌。程墨白认出那张脸。十年前，正是这张脸在城头挥舞战旗，直到西夏人的投石机砸断旗杆。当时他还小，躲在城楼后看赵破虏浑身是血地吼：“敦煌没亡！”
“程家小子！”赵破虏的声音像砂纸摩擦过石板，隔着数十步远砸过来，“你爹当年欠我的酒，该还了！”
程墨白愣住了，怀里的阿史那云突然咳出血沫，染红了他胸前的衣襟。“放...... 我下来......” 她的声音轻得像耳语。当程墨白将她靠在岩石上时，看见她腰间缠着的绷带已被血浸透，渗出的血在沙地上画出不规则的图腾，那是突厥人祈求平安的纹样。
赵破虏身后的骑兵们纷纷摘下头盔，露出额角刺着的“归义”二字，有些疤痕未愈，有些已结成硬痂。一个络腮胡骑兵朝程墨白咧嘴笑：“小程公子，还记得我不？当年你偷喝赵将军的酒，还是我替你打掩护的！”
程墨白没应声，他的注意力全在阿史那云身上。她正从怀里摸出枚青铜虎符，虎眼嵌着的黑曜石在月光下幽幽发亮。她将虎符递给赵破虏时，手指因用力而颤抖：“河西...... 三十六部...... 听你调遣......”
赵破虏接过虎符的瞬间，瞳孔猛地收缩。他翻转虎符，背面刻着的狼头图腾在月光下格外清晰，那是三十年前归义军统帅的信物，当年老帅战死时，所有人都以为这虎符跟着殉葬了。
“这是......老帅的虎符？”赵破虏的声音发颤，他单膝跪在沙地上，虎符被他紧紧攥在掌心，指节因激动而发白，“你是......”
“我父亲...... 是阿史那隼......”阿史那云的声音越来越轻，每说一个字都像耗尽全身力气，“他说...... 归义军...... 不能散......”
程墨白这才想起，她从未提及父亲的身份，只说过小时候在河西走廊见过狼群。去年冬天她发烧时胡言乱语，说 “爹，我没弄丢虎符”，当时他只当是梦话。
赵破虏猛地抬头，眼眶通红：“老帅当年把虎符交给你，就是信你能守住河西！你放心，只要我赵破虏还有一口气，西夏人别想踏过玉门关一步！”
“不是...... 守玉门关......”阿史那云的目光转向程墨白，嘴角带着一丝笑意，“是守...... 敦煌...... 守他......”
远方的地平线突然腾起尘烟，如黑色潮水般涌向敦煌。西夏援军的号角声隐约传来，像死神的呜咽。赵破虏猛地起身，将虎符系在腰间，抽出背上的环首刀，刀锋在月光下闪着冷光：“归义军的弟兄们！” 他的声音穿透风声，“十七年了！当年我们从敦煌退出去时，说过一定会回来！今日，我们回家！”
数百骑兵齐声呐喊，声浪卷起地面的沙砾，在半空形成红色旋风。一个断了胳膊的年轻骑兵举着刀吼：“我爹就是死在莫高窟的，今天我替他报仇！”
程墨白握紧手中的断刀，刀身上的血迹已开始凝固，形成暗褐色的纹路。他看看昏迷的阿史那云，又望向逼近的西夏大军，戈壁的风掀起他的衣摆，露出内衬上父亲绣的“墨”字，那是用画工的朱砂和母亲的发丝绣成的。他小时候总嫌这字丑，父亲却说：“墨是黑的，却能画出最亮的光。”
“程家小子！”赵破虏策马到他身边，“带着你的人进佛光寺密道，这里交给我们！”
“我不躲。”程墨白抬头，眼里的泪已经干了，只剩下冰冷的决绝，“我爹是敦煌的画工，我也是。画工的骨头，没那么软。”
哑徒突然走到他身边，举起那只缺了指的手，做出握笔的姿势，又指了指远处的西夏大军，再指指自己的胸口。程墨白看懂了，他是说，就算拿不起画笔，拿刀也要护着敦煌。
此时东方泛起鱼肚白，第一缕阳光掠过鸣沙山，照在阿史那云颈间未及拾起的青金石碎片上。碎片折射的光映在程墨白眼中，让他想起幼时在莫高窟，父亲指着壁画说：“墨儿，你看这些画工，他们用生命在石头上刻下魂灵。”
而此刻，归义的青魂正在戈壁上苏醒。赵破虏的环首刀劈出第一道寒光，年轻骑兵的呐喊震彻云霄，哑徒攥着铁蒺藜挡在最前，程墨白的断刀上还凝着阿史那云的血。
“杀...！”
程墨白深吸一口气，将断刀横在胸前，刀刃映出初升的太阳，也映出他眼中燃起的火焰。他听见身后传来微弱的咳嗽声，回头看见阿史那云睁着眼睛，正望着他的背影。
这一战，才刚刚开始。而敦煌的沙子，会记住今天的每一滴血。
