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三十年光阴，足以让一个呱呱坠地的婴孩长成家庭的顶梁柱，足以让一棵嫩苗撑开如盖绿荫，也足以让一座曾经在战火中飘摇的孤城，洗尽铅华，蜕变为丝路上最璀璨的那颗明珠。
如今的敦煌，早已不复当年模样。
城墙高大坚固，城内街巷纵横，驼铃声与商贾的吆喝声从清晨响彻到日暮。来自西域的香料、美玉与中原的丝绸、瓷器在此交汇，碰撞出令人心醉的繁华。“敦煌文化护持府”的旗帜在城头迎风招展，它的名字，不仅响彻西域，更屡屡传回长安，成为朝堂之上一个兼具着传奇与功勋的词汇。这里，是商旅的必经之地，是学者、画师、信徒们心向往之的文明圣地。
又是一个黄昏降临。
巨大的日轮缓缓西沉，将天边的云霞染成一片瑰丽的金红。光线洒在鸣沙山连绵柔美的沙丘上，那沙丘便仿佛活了过来，像一匹巨大无比、温暖流动的绸缎，铺展到视线的尽头。风起了，掠过沙脊，卷起细微的沙粒，发出阵阵呜鸣。那声音奇妙无比，初听如泣如诉，似在低语着千年的孤寂；细听又仿佛有万民在低声诵经，庄严肃穆；再凝神，竟似能从中分辨出远古的驼铃悠扬，瀚海舟楫破浪，以及金铁交击的隐约回响。
一道略显佝偻，却依旧能看出挺拔风骨的身影，独自坐在最高的一道沙脊之上。
是程墨白。
岁月是最苛刻的雕匠，在他身上留下了无法磨灭的痕迹。他已是古稀之年，白发胜雪，脸上布满了深深浅浅的沟壑，那是三十年风沙与时光共同刻下的年轮。唯有那双眼睛，虽不复年轻时的清澈锐利，却变得更加深邃、宁静，如同这两域浩瀚的夜空，倒映着大漠的辽阔与星河的悠远。
他伸出那只布满老年斑，却依旧稳定的右手，缓缓插入身前温热的沙中。沙子的暖意透过皮肤，丝丝缕缕，仿佛能渗进骨子里。他慢慢抬起手，摊开手掌，任由那金色的沙粒如同拥有了生命的时间之虫，簌簌地从他指缝间流走，不留一丝痕迹。
三十年，就这么流走了吗？
他的思绪飘回了很久以前。初入长安时，那个青涩而满怀希望的自己，站在宏伟的皇城外，手心因紧张而微微出汗。金殿之上，面对帝王与满朝朱紫，他胸中虽有万卷书，出口却只能化成最直白的恳求与最现实的利弊分析，哪有什么文绉绉的辞藻，只有一颗想要保住敦煌的赤诚之心。
“敦煌若失，则西域门户洞开，河西震动！”当年的话语，似乎还在殿宇间回荡。
画面猛地一转，是狼嚎沟中的生死一线。血腥味混杂着尘土的气息冲入鼻腔，敌人的嚎叫与战友的怒吼交织在一起。他记得自己挥刀的手臂因脱力而颤抖，记得身边同伴倒下时不甘的眼神，也记得最终杀出重围时，那劫后余生、混合着悲痛与庆幸的复杂心情。
还有……与郎琊在莫高窟那昏暗洞窟中的最后一战。火光摇曳，将两人的影子投射在绘满壁画的墙上，仿佛那些古老的佛菩萨都在默默注视着这场关乎他们命运的搏杀。郎琊的脸因执念而扭曲，嘶吼着：“你们护不住！这一切终将毁灭！”而他自己，当时只有一个念头：必须阻止他，绝不能让他再毁掉任何一寸壁画！没有豪言壮语，只有最原始的搏斗，拳拳到肉，每一次碰撞都带着骨头欲裂的痛楚。
那些惊心动魄的细节，如今想来，竟像隔着一层毛玻璃，模糊了。只剩下一种沉淀在心底的、混合着感慨与释然的情绪。
他的思绪，最终停留在了一个最温暖的身影上。
阿史那云。
那个如同西域最耀眼星辰般的女子，热情、聪慧、坚韧。记忆里的她，眸子里总带着光。他们一起走过了最艰难的那段岁月，在废墟中筹划，在质疑中坚持，共同看着“护持府”从一纸构想，变成夯土的围墙，再变成今日名动西域的坚实基业。
没有惊天动地的海誓山盟，也没有轰轰烈烈的嫁娶仪式。感情，是在无数个并肩的清晨与黄昏里，在共同面对每一次危机和挑战中，像沙漏里的沙一样，一点点积累，最终融为一体，坚不可摧。她是他的战友，是他的挚友，是他疲惫时最宁静的港湾。
他记得有一次，为了一处大型壁画的修复方案，他们和几位老画工争论到深夜。回到住处，两人都累得说不出话，只是对坐在昏黄的油灯下。她默默递过来一碗温热的奶浆，他接过来，一口饮尽，那暖流从喉咙一直滑到胃里，驱散了所有的疲惫和焦躁。她看着他，忽然笑了笑，说：“程墨白，你的胡子都快打结了。”
他摸了摸下巴，也笑了。那一刻，所有的压力仿佛都烟消云散。
这就是他们的日常，平淡，却真实可触。
十年前，她是在睡梦中离去的，面容安详平静，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意，仿佛只是陷入了另一个关于敦煌未来的美梦。程墨白没有呼天抢地，他只是静静地坐在她身边，握着她已经冰凉的手，坐了很久很久。最后，他亲自将她安葬在了莫高窟对面的一座小山坡上。那里，视野开阔，可以永远、永远地望见这片他们倾注了毕生心血与热爱的佛国圣地。
想到这里，程墨白深深地吸了一口气，沙漠夜晚微凉的空气涌入肺腑，带着一丝清冽的疼。
他又想起了阿柴。
那个当初躲在残破洞窟里，有些怯懦，却又对壁画有着惊人直觉和热爱的年轻人。如今，他已是名满西域的大画师，是护持府名副其实的顶梁柱，也是程墨白此生最骄傲的弟子。
阿柴没有辜负他的期望，更没有固步自封。他深入研究《百工谱》，却从不被其束缚。带着他一手培养起来的学生们，不仅成功修复了数百幅濒临湮灭的前代壁画，总结、开创出了许多连程墨白都赞叹不已的新技法。他甚至大胆地在一些新建的窟檐、殿堂上，绘制了融合古今意趣、充满生机与活力的新图案。他常对学生们说：“师父传给我们的是‘魂’，是精神。我们得用我们这个时代的手，把这个‘魂’画出来，它才能继续活下去！”
薪火，不仅传了下去，更在阿柴手中，燃成了燎原之势。
药罗葛、巴特尔、宋崇……一个个熟悉的面容接踵而至，如同走马灯般在他脑海中闪过。那些曾经并肩作战、喝酒吃肉、畅想未来的伙伴们，有的和他一样，白发苍苍，在儿孙的绕膝下颐养天年；更多的，则已永远留在了过去的岁月里......有的马革裹尸，战死沙场；有的积劳成疾，病逝床榻。他们的脸上，都带着那个开拓年代特有的豪迈与壮烈，仿佛在说：“老程，我们这辈子，值了！”
风声渐渐急促起来，沙鸣声也随之变大，不再是小提琴般的低吟，而是化作了澎湃的涛声，一层叠着一层，冲刷着寂静的夜空，也冲刷着程墨白记忆的堤岸。
他缓缓闭上了眼睛，不再去看那指间流逝的沙。他调整呼吸，将全部的心神都沉浸到这“听”的感觉里。
渐渐地，奇妙的事情发生了。
在那纯粹的风沙呜咽之下，他仿佛捕捉到了更多、更遥远的声音。
他“听”到了叮叮当当的凿击声，那是千年之前，第一批无名匠人，怀着纯粹的信仰，一锤一錾，在坚硬的石壁上开凿出第一个洞窟的艰辛与虔诚。
他“听”到了画笔划过墙壁时，那极其细微却连绵不绝的“沙沙”声，那是历代画师们，屏息凝神，将毕生的信仰、才华乃至生命，都融入那一笔一画、五彩斑斓的色彩之中的专注。
他“听”到了商队驼铃的悠扬节奏，僧侣诵经的平和梵唱，战场上金戈铁马的激烈嘶鸣，以及那场决定性的胜利之后，全城军民发自内心的、震耳欲聋的欢呼浪涛……
无数个时代的声音，无数个人的情感与命运，跨越了漫长的时空，在这片神奇的沙海鸣响中交织、融合、回荡。那不是幻觉，程墨白知道。那是历史沉淀在这片土地深处的记忆，是文明流淌在风沙血脉中的磅礴脉搏。
他听到了。
他真真切切地听到了，文明自身那坚韧、磅礴而又充满无限生命力的心跳！这心跳，比任何个人的生命都要悠久，比任何王朝的兴衰都要恒常。
许久，许久。
程墨白才缓缓地睁开了眼睛。夕阳的最后一丝金边也彻底隐没在了地平线下，天地间暮色四合，深邃的蓝黑色天幕上，开始有零星的星辰闪烁。唯有鸣沙山巨大的轮廓，在愈发深邃的天幕衬托下，显得格外沉静、安详，如同一位沉睡的巨人。
他再次俯身，抓起一把沙。此时的沙粒已经褪去了白日的温热，变得微凉而细腻，握在手里，像握着一把流动的时光。他摊开手掌，没有再看，只是任由渐起的晚风，将掌中的沙粒一缕缕吹散，看着它们飘向山下，融入远方无垠的黑暗之中。
他望着沙粒消失的方向，脸上那饱经风霜的皱纹慢慢舒展开，浮现出一丝平和而释然的微笑。他用轻得几乎听不见，却又仿佛蕴含着某种力量，能穿透这厚重时空的声音，轻轻地说道：
“去吧……”
“把我们的故事，讲给未来听。”
风似乎听懂了他的话语，变得更疾了些，卷起更多的沙粒，呜咽着，吟唱着，前赴后继地奔向那不可知的远方，如同最忠诚的信使，承载着一个时代、一群人最厚重的承诺。
程墨白缓缓地站起身，双腿因久坐而有些微的酸麻。他不在意，只是习惯性地、仔细地拍了拍衣袍上沾染的沙粒。他最后望了一眼远处。暮色中，莫高窟那片断崖如同巨兽蛰伏，轮廓朦胧，但他知道，那千百个洞窟里，光明与生机正在一代代匠人的手中延续。
他转过身，步履虽不再轻快，却异常平稳，一步步，坚实而有力地走下山丘。
山下，敦煌城里，万家灯火次第亮起，星星点点，汇成一片温暖的光河，与天际初升的星辰交相辉映。那光，驱散了塞外夜晚的寒寂，照亮了归家的路，也照亮了未来的路。
在他身后，沙海依旧，涛声依旧。
而故事，并未结束。它只是化入了风沙，融进了壁画，随着那摇曳却永不熄灭的文明灯火，一代，一代，继续讲述下去。
