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莫高窟外的乱葬岗上，风沙卷着纸灰打旋，程墨白蹲在地上画圈，手里的木炭在沙地上划出北斗七星的轮廓。画工李三郎扛着个陶罐跑过来，罐口的红布被风吹得猎猎响：“程先生，这是最后一罐血朱砂！画工们都把家底翻出来了，连给孩子涂额头的朱砂都凑上了。”
程墨白抬头看了眼日头，太阳已经西斜，云层透着诡异的暗红。“按标记埋，每个星位一罐，埋深三尺，罐口朝上。”他拍了拍沙地上的刻痕，“记住，朱砂见风会散，埋好后用碎石压严实。”
“明白！”李三郎刚要走，就被哑徒拽住胳膊。哑徒指了指陶罐底部，又蹲下来在地上画了个“×”，再比划“漏水”的动作。李三郎赶紧把陶罐倒过来，果然有暗红色的液体渗出来，吓得他赶紧用布塞紧：“谢了兄弟！这要是漏了，老子这条命都不够赔的！”
哑徒咧嘴一笑，转身扛起一捆削尖的石桩往雅丹群跑。程墨白看着他的背影，刚要说话，就见阿史那云带着几个护窟队的汉子走过来，每人手里都拎着把改造过的壁画刮刀，原本钝圆的刀刃被磨得发亮，刀柄缠了三层麻布，末端还加了个铁环。
“你看看这玩意儿能用不？”阿史那云把刮刀扔给程墨白，“按你说的磨薄了刀刃，加了铁环能套在手腕上，近身时还能当链子甩。”
程墨白掂量了两下，刀刃锋利得能削断头发：“靠谱！就是让护窟队的人小心点，别误伤自己。”
“放心，我教他们的‘琵琶刀术’，就是专用来耍这短家伙的。”阿史那云指了指不远处，几个汉子正对着沙包练习，刮刀刺进沙包里“噗嗤”作响，“刚才王老汉还跟我抢呢，说要拿这刀劈西夏兵的脑袋。”
两人正说着，赵破虏骑着马狂奔过来，甲胄上的沙尘还没拍干净：“不好了！张承嗣那老东西把西夏兵调来了，东西两侧都扎了营，少说有五千人！营里还竖了‘西夏敦煌郡’的大旗，这是要直接接管敦煌啊！”
程墨白的脸色沉了下来：“比预想的早了半天。哑徒呢？雅丹群的陷阱布置得怎么样了？”
“早弄好了！”哑徒突然从一块雅丹石后探出头，手里举着块壁画残片晃了晃。程墨白走过去一看，雅丹群的缝隙里全铺了残片，下面是半人深的流沙坑，坑底埋着的尖石闪着寒光。
“干得漂亮！”程墨白拍了拍哑徒的肩膀，“再去通知矿奴们，让他们在且末河沿岸藏好，等我信号再包抄。”
哑徒点头，吹了声口哨，两个穿着粗布衫的矿奴从沙堆后钻出来，跟着他往且末河方向跑。赵破虏看着他们的背影，忍不住咂舌：“真没想到，上次矿洞里的矿奴，现在都成了咱们的帮手。”
“他们恨张承嗣比咱们更甚。”程墨白捡起块碎石，扔进流沙坑里，只听“咔嚓”一声，碎石被尖石扎得粉碎，“对了，220窟的诱敌阵准备好了吗？”
“早弄妥了！”赵破虏翻身下马，“伪造的矿脉图放在菩萨像后面，窟里埋了少量炸药，只要有人碰图，就会引爆机关，窟顶的流沙能把整个洞窟封死，跟第 7 章的火窟机关一个路子，就是换了种触发方式。”
程墨白松了口气：“好。现在就等月食了。”
夜幕很快降临，莫高窟上空的星星渐渐隐去，月亮被黑影一点点吞噬。程墨白站在九层楼上，看着远处西夏军营的火把像条火龙，心里的弦绷得紧紧的。阿史那云递过来一罐水：“别紧张，咱们布置得这么周全，就算张承嗣有五千人，也讨不到好。”
“我不是紧张西夏兵，是担心星砂阵。”程墨白喝了口水，“朱砂含硫化汞，理论上能干扰星砂里的铁元素，但没试过，不知道效果怎么样。”
话音刚落，远处突然传来一阵骚动。赵破虏跑上来大喊：“西夏兵的罗盘全失灵了！他们的骑兵在营外绕圈子，连方向都辨不清了！”
程墨白眼睛一亮：“星砂阵起作用了！快，拿‘归义青’颜料来！”
哑徒立刻捧来个瓷碗，里面是深青色的颜料，用青金石粉末和桐油调的，正是归义军的标志性颜色。程墨白蘸了颜料，在九层楼的崖壁上飞快地画起来，不一会儿，一只展翅的飞鹰就出现在崖壁上，在月光下泛着青光。
“信号发出去了！”阿史那云指着三危山方向，那里突然亮起一片火把，归义军的骑兵正冲过来，马蹄声震得地面都在颤，“护窟队也动了，王老汉带着人堵西侧的退路了！”
程墨白往下一看，护窟队的人举着改造刮刀，在沙地上列成一排，王老汉站在最前面，手里的刮刀晃得跟流星锤似的：“西夏狗敢过来，老子就削了他们的狗爪子！”
西夏军营里突然乱了起来，张承嗣骑着马在营中大喊：“慌什么！不过是些乌合之众！都跟我冲，先炸了莫高窟再说！”
一群西夏兵举着火把冲过来，刚跑到雅丹群，就有人踩中了陷阱，“噗通” 一声掉进流沙坑，尖石刺穿了盔甲，惨叫声响彻夜空。后面的西夏兵吓得不敢动，张承嗣气得大骂：“废物！绕过去！直接去 220 窟拿矿脉图！”
几个亲信跟着张承嗣往220窟跑，程墨白在九层楼上看得清清楚楚：“来了！赵破虏，准备好接应！”
“明白！”赵破虏拔出刀，带着一队士兵埋伏在窟外的转角处。张承嗣冲进 220 窟，一眼就看到了菩萨像后的矿脉图，伸手就去拿...“轰隆” 一声，炸药引爆了，窟顶的流沙“哗啦啦”往下掉，瞬间把窟口堵了一半。
“该死！又上当了！”张承嗣气急败坏，挥刀砍着落石，“快挖！挖开就能拿到矿脉图！”
就在这时，赵破虏带着士兵冲了过来：“张承嗣！你的死期到了！”
张承嗣的亲信们刚要反抗，护窟队的人就从侧面冲了过来，李三郎一刮刀刺进一个西夏兵的大腿：“让你抢我们的矿脉！”
混乱中，张承嗣趁机往外跑，刚跑到窟外，就被哑徒拦住了去路。哑徒手里举着根木棍，上面绑着青铜铃铛，“叮铃铃”的声响让张承嗣想起了矿洞里的噩梦：“你... 你别过来！”
“怎么不横了？”程墨白走过来，手里的刮刀抵住张承嗣的脖子，“你以为勾结西夏就能霸占敦煌？做梦！”
张承嗣突然笑了起来：“你们以为赢了？西夏大军还在外面，只要我一声令下，他们就能踏平莫高窟！”
“你看后面！”阿史那云突然喊道。张承嗣回头一看，只见矿奴们从且末河方向冲过来，手里拿着采矿镐和矿灯，把西夏兵的退路全堵死了。西夏兵们群龙无首，有的扔下武器投降，有的被护窟队的刮刀刺倒在地。
“不可能... 这不可能...”张承嗣瘫坐在地上，眼神涣散。
程墨白刚要说话，突然发现天上的月亮全黑了，月食达到了顶峰！莫高窟上空的星砂阵突然发出刺眼的蓝光，砂粒在空中形成漩涡，朝着乱葬岗的方向飞去。
“不好！星砂阵的力量比预想的强！”程墨白大喊，“大家快躲到雅丹石后面！”
众人刚躲好，星砂就撞上了乱葬岗的血朱砂罐，“嘭”的一声巨响，蓝光和红光交织在一起，砂粒瞬间失去了力量，像下雨一样落在地上。程墨白探出头一看，星砂阵已经消失了，地上只留下一层暗红色的粉末。
“成了！我们赢了！”李三郎跳起来大喊，护窟队的人跟着欢呼，声音震得莫高窟的崖壁都在响。
程墨白蹲下来，捡起一把星砂粉末，在月光下看了看：“这只是暂时的。西夏大军还在边境，张承嗣的党羽也没肃清，咱们不能掉以轻心。”
阿史那云走过来，拍了拍他的肩膀：“放心，有我们在，没人能伤害莫高窟。”
哑徒突然指着远处的地平线，那里泛起了鱼肚白。程墨白抬头一看，太阳快出来了，莫高窟的崖壁在晨光中泛着金光，壁画上的飞天仿佛活了过来。
“新的一天开始了。”程墨白站起身，看着身边的众人，赵破虏擦着盔甲上的血，阿史那云整理着刮刀，哑徒帮李三郎包扎伤口，王老汉在给大家分胡饼。他突然明白，这些人才是敦煌真正的守护者，只要他们在，莫高窟就永远不会倒下。
就在这时，一个矿奴跑过来大喊：“程先生！不好了！且末河方向来了一队骑兵，看旗号是西夏的援军！”
众人的笑容瞬间僵住。程墨白握紧了手里的刮刀，眼神变得坚定：“怕什么！兵来将挡，水来土掩！这次，咱们照样把他们打回去！”
晨光中，所有人都举起了武器，呐喊声回荡在莫高窟的上空。一场新的战斗，即将开始。
