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敦煌城头，一面崭新的唐旗在晨风中猎猎作响。赤红旗面映着朝阳，金线绣成的"唐"字熠熠生辉。城墙上的箭孔与刀痕依旧醒目，砖缝里还残留着暗红的血迹，但空气中已经没有了硝烟味，取而代之的是重建家园的忙碌气息。
程墨白与阿史那云并肩立在城楼，望着下方熙攘的街市。工匠们扛着木料穿梭，孩童捧着刚出炉的胡饼追逐嬉闹，商贩的吆喝声此起彼伏。
"总算是熬过来了。"程墨白长舒一口气，左手无意识地按在左臂的伤处。那里的痂皮刚刚脱落，新生的皮肉在晨风里微微发痒。
阿史那云转过脸来，晨光在她睫毛上跳跃："多亏了你从长安带回来的希望。"她的目光柔和似月，"也多谢你在莫高窟守住了我们的根。"
"是我们所有人。"程墨白摇头，"没有药罗葛将军死守城门，没有巴特尔及时援手，没有你在城头稳定军心，我带回的不过是五百具枯骨和一句空谈。"
话音未落，一阵急促的马蹄声由远及近。斥候飞马至城下，勒缰时坐骑人立而起，扬起的尘土在朝阳下闪着金光。
"报......朝廷天使仪仗已至三十里外！"
消息像投入静湖的石子，瞬间在全城荡开涟漪。人们纷纷停下手中的活计，翘首望向东方。
药罗葛大步流星冲上城楼，盔甲都来不及系好："他娘的，总算来了！老程，阿史那姑娘，咱们快去准备！"
程墨白与阿史那云对视一眼，都在对方眼中看到了同样的郑重。
一个时辰后，敦煌东门洞开。以程墨白、阿史那云、药罗葛为首，各族军民列队相迎。汉人乡绅穿着青衫，回鹘勇士披着兽皮，于阗工匠戴着玉冠，吐谷浑牧人系着彩带......这是敦煌此刻最真实的模样。
仪仗缓缓行来。明黄旗帜迎风招展，禁军铁甲寒光凛凛。为首的宦官面白无须，手持节杖，目光如电扫过迎接的队伍。
"圣旨到......"
众人齐刷刷跪倒。
宦官展开绢帛，尖细的声音响彻全场："制曰：朕膺天命，抚育万方。敦煌郡守张谦，忠烈殉国，追赠礼部尚书，谥号'忠毅'......"
追封张谦的话语让不少老兵红了眼眶。有人悄悄抬头望向东方，泪水顺着脸上的皱纹滑落。
"......归义军残部，并药罗葛所率义军，临危受命，力保孤城不失！所有将士，论功行赏，擢升三级！药罗葛授游骑将军，实授敦煌镇守使！"
药罗葛虎躯一震，重重叩首："末将谢陛下隆恩！必肝脑涂地，以报君恩！"
宦官目光转向阿史那云，语气缓和："于阗国公主阿史那云，深明大义，助守危城。特赐封号'安宁郡主'，享大唐郡主俸禄，永为唐与于阗友谊之见证。"
阿史那云平静叩首："谢陛下恩典。"她神色如常，心中却明白，这份封赏关乎整个西域的亲唐势力。
最后，宦官的目光落在程墨白身上："布衣程墨白，身负奇艺，心系文明，千里奔徙，直达天听，呈献国宝，揭露奸佞，引援破敌，居功至伟！"
他顿了顿，提高声调："特赐程墨白同进士出身，授朝散大夫，署理'敦煌文化护持府'主事，全权负责莫高窟及敦煌文物典籍之修复、保护、传承！另赏金百两，帛千匹！"
人群一阵骚动。同进士出身、五品散官、护持府主事......这完全超出了一个画工所能想象的荣耀。
程墨白怔在原地，竟忘了谢恩。
宦官意味深长地看了他一眼："程主事，陛下还有一句口谕。"
程墨白这才回过神，连忙叩首："臣恭聆圣谕。"
"陛下说："宦官模仿着皇帝的语气，"'朕看了你的画，也见了你的人。敦煌文脉，不容有失。望你不负画医之名，不负朕之所托，更不负这煌煌青史。'"
程墨白浑身一震。皇帝竟记得他"画医"的自称！这番话重于千金。他伏下身，声音哽咽却坚定："臣领旨！必竭尽残生，护持文明，至死方休！"
"恭喜程主事！"药罗葛第一个冲上来，重重拍着他的肩膀，"以后莫高窟名正言顺归你管了！"
阿史那云也投来欣喜的目光。
宦官宣旨完毕，正色道："程主事，陛下另有密赏，需单独宣予。"
众人识趣退开。宦官从随从手中取过一个紫檀木盒，亲手递给程墨白："此乃陛下私库所出，言明赐你一人。"
程墨白疑惑地接过木盒，入手沉甸甸的。他小心打开盒盖，里面是一套绝品文房四宝：象牙笔杆的狼毫笔，细腻如肤的端砚，刻着山水的松烟墨，洁白如雪的宣纸。文房四宝下压着一本金线装订的空白画谱，画谱下藏着一封信。
信封上只有一行字："墨白吾儿亲启"。
程墨白的手指微微颤抖。他展开信纸，字迹遒劲沧桑：
"墨白吾儿：当你见此信时，为父应已不在人世。吾一生痴迷丹青，尤爱敦煌风华，三十年前曾匿名游历于此，与你母亲相遇......后来家族变故，被迫返回长安，未能护你们母子周全，此乃平生最大之憾......
......知你已承你母亲之志，守护敦煌，更胜于吾。见此信，如见父面。这套笔墨，乃吾毕生所用。望你手持此笔，不仅医治壁画，更能绘我大唐万里江山，让文明不朽......
父 程青崖 绝笔"
程墨白如遭雷击，信纸从指间滑落。
程青崖！二十年前名动长安的画坛巨匠！竟是他的生父！
他一直以为自己是弃子，却原来父亲从未遗忘。母亲临终前紧攥的半块青金石，父亲绝笔中深沉的愧疚与期望......这一切像一场暴雨，冲刷着他心中所有的委屈。
"程主事？"宦官见他神色不对，轻声询问。
程墨白猛地回神，将信小心折好贴身收起。他对着长安方向，再次深深一拜："臣......谢陛下隆恩！谢......父亲！"
这一刻，他感觉自己的人生终于完整。守护敦煌，不仅是使命，更是血脉的延续。
宦官满意点头，转身高声道："陛下有旨，即日起设立'敦煌文化护持府'，程墨白为首任主事！莫高窟为我大唐文明重地，当受朝廷永世护持！"
旨意传开，城上城下爆发出震耳欲聋的欢呼：
"大唐万岁！"
"陛下万岁！"
"文明永存！"
呼声此起彼伏，响彻云霄。人们相拥而庆，泪水与笑容交织。这不仅仅是为了封赏，更是为了他们誓死守护的文明，终于得到了至高无上的承认。
程墨白握紧紫檀木盒，感受着那份沉甸甸的重量。他望向身旁的阿史那云，看向激动的药罗葛，看向所有欢呼的军民，最后望向阳光下熠熠生辉的莫高窟。
皇帝的认可，父亲的遗物，众人的拥戴......所有的线索，都指向同一个方向。一股前所未有的力量，混杂着身世揭晓的酸楚与文明得救的欣慰，在他胸中激荡。
当夜，他独自在灯下，将父亲的信读了又读，指尖反复摩挲着那冰凉的象牙笔杆，直至东方既白。
他知道，新征程才刚刚开始。而这条路上，他不再孤独。
