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沙粒拍打在青铜面具上，发出“沙沙”的脆响，像无数细针在刺阿史那云的耳朵。她勒紧缰绳，胯下乌骓马烦躁地刨着蹄子，鼻孔里喷着白气，戈壁的夜风带着沙砾，刮在马毛上都发疼。身后三十名于阗骑兵迅速散成扇形，甲胄碰撞的“哐当”声，在空旷的戈壁里格外清晰。
“首领，不对！”副将巴图策马凑过来，声音压得很低，喉结滚了滚，“车队比情报里多了五辆，你看那些押运的兵，甲胄上的兽纹是党项亲卫才有的，雕得比普通兵卒的凶多了！”
阿史那云指尖划过颈间青金石项链，冰凉的宝石突然变得灼人。她想起三天前那个被屠的于阗村落，老人蜷缩在佛龛前，尸体还保持着合十的姿势，墙上的血抓痕像一道道没愈合的伤口。本该画着飞天的墙面，只剩光秃秃的土坯，几缕断裂的颜料线挂在上面，像被扯碎的绸缎。
“他们把壁画整片剥走了。”阿史那云声音发紧，面具下的嘴唇抿成一条线，“我听见那些颜料撕裂的声音，跟撕人皮似的。”
巴图没接话，只是攥紧了马刀。他也去过那个村子，见过画匠们被砍断的手指，那些曾握着画笔的手，最后只剩血肉模糊的残肢。
“看第三辆车的篷布！”阿史那云突然拽住巴图的胳膊，指甲几乎嵌进他的皮肉。风卷着帆布一角，露出半截檀木画箱，箱身上的莲花纹被磨得发白，但她一眼就认出来，那是敦煌画坊特有的样式，她父亲生前就用过一模一样的箱子。
更让她心头一震的是，车队中段，一个跛脚老人正被西夏兵推搡着走。老人的粗麻衣袖滑下来，腕间露出朱砂染的纹身，那是敦煌画匠的标识，图案和父亲书房里的壁画手稿分毫不差。
“是敦煌的画匠！”巴图倒吸一口凉气，声音都在抖，“他们怎么会被西夏人抓了？张承嗣要这些画匠干什么？”
“别管干什么，先救下来再说。"阿史那云扣紧面具，金属冷光映着她绷紧的下颌，“传我命令，火油箭准备，但先别烧粮！救人第一，看到画箱就用羽箭做记号，别误伤了里面的人！”
“明白！”巴图转身去传令，骑兵们立刻开始检查箭囊，火油桶碰撞的“咚咚”声，在夜色里格外刺耳。
当天最后一缕光被戈壁吞掉时，三面岩壁突然亮起火把。火光把怪石照得像蹲伏的巨兽，阿史那云一夹马腹：“冲！”
马蹄踏在干裂的河床上，发出“哒哒”的闷响。她纵马冲到车队中央，弯刀划出银色弧光，“噗”的一声切开西夏兵的喉咙。鲜血溅在面具上，顺着纹路往下淌，她却没工夫擦， 车厢里传来于阗方言的呼救，那些熟悉的音节像针一样扎进心里。
“蹲下！都蹲下！”阿史那云用家乡话大吼，声线因激动而发颤。她反手劈开车厢铁锁，铁锈簌簌落在马靴上。十多个戴镣铐的画匠滚下来，摔在沙地上疼得直抽气，他们手腕上全是墨绿色的颜料渍，指甲缝里还嵌着没干的石青粉，显然是刚放下画笔就被掳走的。
“姑娘是于阗人？”跛脚老人撑着地面坐起来，声音沙哑，“我是莫高窟的画匠，姓刘，他们抓我们去画……”
“轰隆！”
爆炸声突然从车队尾部传来，气浪掀飞的沙砾打在阿史那云面具上，“叮叮当当” 响个不停。她回头一看，巴图被气浪掀出去，后背撞在燃烧的粮车上，火苗 “腾” 地窜上他的披风。
“巴图！”阿史那云刚要冲过去，就见粮车后方，三个披星纹斗篷的人正往风里撒银色粉末。粉末在空中凝成旋转的漩涡，发出“嗡嗡”的蜂鸣，像无数马蜂在飞。
“是星砂阵！快撤！”刘老画匠突然大喊，却被风沙呛得剧烈咳嗽。阿史那云只觉得颈间项链烫得厉害，青金石在月光下迸出妖异的蓝光，像活物似的跳着，烫得她锁骨处的皮肤都红了。
“小心！” 刘老画匠突然扑过来，想把她推开。可已经晚了， 一支淬毒的狼牙箭“咻”地飞来，直刺她的咽喉。
阿史那云本能地侧身，箭擦着肩胛飞过，“噗”地钉进旁边的车厢。箭头撕裂皮肉的瞬间，她闻到一股混合着硫磺和腐草的恶臭，疼得她眼前发黑。
“首领！” 巴图滚到她身边，扯掉燃烧的披风，露出胳膊上的烧伤，“你怎么样？那箭上有毒！”
阿史那云刚要说话，就听见“咔嚓"一声脆响，颈间的青金石项链断了，碎片像蓝色的星子，在沙暴里划出一道道弧线。每片碎片上，都映出于阗王城的虚影，那不是普通的首饰，是父亲临终前塞给她的，用王室秘法封存的国土命脉，此刻正随着她的鲜血，一点点渗进沙地。
沙粒灌进口鼻，阿史那云觉得越来越晕。恍惚间，她好像闻到了雪松的味道， 那是父亲生前常披的皮氅的味道。她仿佛看见父亲站在千佛窟前，指尖蘸着青金石粉，一笔一笔勾勒飞天的衣袂，远处的且末河在夕阳下闪着金光，像一条铺满碎钻的路……
“醒醒！阿史那云！”
程墨白的声音把她从混沌中拽出来。他抹了把脸上的血，血渍混着沙粒，在掌心结成粗糙的痂。青铜罗盘在他手里疯狂旋转，指针划出的光圈忽明忽暗，五色丝线从他袖中射出去，却在碰到沙暴的瞬间，被星砂腐蚀成灰，空气中飘着一股烧焦羽毛的味道。
“程先生！”巴图拖着断腿爬过来，膝盖在沙地上拖出长长的血痕，“首领的毒…… 再不想办法，她就撑不住了！”
“闭嘴！”程墨白扯开阿史那云的衣领，只见乌黑的血管正从箭伤处往心口爬，像毒藤似的缠着她苍白的皮肤。他突然咬破手指，把血滴在罗盘中央， 血珠渗进罗盘刻痕的刹那，古老的梵文“唰”地亮起金光。
“天青为骨，朱砂为脉，孔雀石引路！"程墨白低吼着，染血的丝线突然绷直，像被无形的手拽住，直直刺进沙暴核心。
“啊...！”
三个西夏巫师的吟唱突然变成惨叫。五色丝线缠住他们撒出的星砂，把银色风暴染成斑斓的虹色。被丝线碰到的星砂“噼啪"炸开，爆出细碎的火星，像有人在夜空中放了一把小烟花。
刘老画匠突然扑到阿史那云身边，他沾满颜料的手指在她眉心画了个“卍" 字，指尖的石绿和朱砂混在一起，在她皮肤上留下温热的痕迹。“于阗人用魂血养壁画三百年，今天该我们还债了！” 他挽起衣袖，腕间的纹身突然亮起红光，那图案是千佛窟里的《药师经变》，佛像的衣袂仿佛在红光里轻轻飘动。
程墨白盯着阿史那云颈间的伤口，突然眼睛一亮... 伤口里涌出无数蓝色光点，像萤火虫似的飞起来，和空中的青金石碎片慢慢呼应。碎片在沙暴里旋转、重组，拼出半幅西域地图，于阗文字在地图上流淌，像活水似的变着位置，最后在且末河下游，凝成一个闪烁的红点。
“王兄…… 以千佛窟为赌注……”阿史那云在昏迷中呓语，睫毛上结着细小的冰晶，每一次呼吸都带出白色的雾气，“青金石矿脉…… 在且末河…… 河底的石缝里……”
就在这时，三个西夏巫师的斗篷突然自燃。蓝色的火焰从领口窜出来，却没发出任何灼烧的味道。程墨白趁机甩出三枚铜钱，“咻咻咻”穿透火焰，在空中划出三道金线，精准钉进巫师的眉心。
巫师们倒在地上，身体很快被火焰吞噬。沙暴“唰”地坍缩，被星砂卷起来的碎石“哗啦啦”往下掉。其中一块砸在阿史那云身边，露出下面埋着的半片陶片， 陶片上刻着残缺的莲花纹，和刘老画匠画箱上的图案一模一样。
“程…… 程先生…… 你快看天上！”巴图突然指着天空，结结巴巴地说。他的断腿处不知何时缠上了骆驼刺的藤蔓，嫩绿的叶片在血水里舒展，看着格外诡异。
程墨白抬头，瞳孔骤然收缩，月光穿透消散的沙雾，照亮了阿史那云悬浮的身体。青金石粉末在她周围绕成星图似的漩涡，那些浮动的光点正一点点钻进她的伤口。每渗入一点，她皮肤上的黑血管就淡去一分。
“我师父当年说过……”程墨白喃喃自语，想起师父在长安秘阁里讲的话，“于阗王室的忏悔，都藏在壁画颜料里。当青金石与魂血共鸣时，大地会吐出它的秘密。”
天边泛起鱼肚白时，阿史那云在驼背上醒了。朝阳把戈壁染成金红色，远处的三危山轮廓清晰起来，像一头卧在地上的巨兽。
程墨白坐在她旁边，前襟全是凝结的血痂，右手还保持着结印的姿势，指关节因用力过度而发白。看见她睁眼，他立刻递来水囊：“醒了？先喝点水，慢点咽。”
阿史那云沙哑地开口，喉咙像被砂纸磨过：“我的项链……”
“在这儿。”程墨白摊开掌心，青金石项链已经恢复如初，只是内部多了些流动的金丝，像银河在宝石里转，“刘老画匠用敦煌秘法重铸的，他说这叫‘星河流转’，能护着于阗的血脉。”
阿史那云握紧宝石，突然剧烈咳嗽起来。一口黑血吐在沙地上，“滋滋”地蚀出几个小洞。可让人惊讶的是，洞里很快长出嫩绿的骆驼刺，叶片上挂着她的血珠，在晨光里闪着诡异的光。
“别担心，这是好事。”程墨白解释道，“星砂毒和青金石在你体内达成了平衡，现在你应该能感知到地底下的矿脉了，对吧？”
阿史那云闭上眼，果然,,,地底延伸着无数蓝色光带，像一条条沉睡的河流。最亮的那条通向西方，尽头是座被雪峰环抱的废弃城池。城郭的轮廓在她意识里越来越清晰，城门口的石柱上，似乎还刻着于阗文的碑铭。
“那些巫师…… 为什么要追杀画匠？”她睁开眼，摸了摸肩胛上的伤疤，那里只剩一道淡蓝色的印记，像被青金石染过似的。
程墨白指向她腰间的皮囊：“你看看这个，是从西夏兵身上搜出来的。”
阿史那云解开皮囊，掏出一卷卷轴。展开一看，是幅没完成的《降魔变》，画布上的魔王怒目圆睁，那张脸赫然是西夏国主的模样，而他脚下踩着的，正是被摧毁的于阗佛塔。
“西夏人要的从来不是粮食。”程墨白擦了擦青铜罗盘，此刻指针正稳稳指向西方，“他们要用于阗画匠的魂血，给西夏王画永生壁画。我之前在长安秘阁里看过记载，说只要用画师的心血混上青金石粉，就能让壁画里的人活过来……”
远处传来“叮铃铃”的驼铃声，巴图带着幸存的骑兵赶来了。他们的马鞍上挂着缴获的星纹斗篷，斗篷上的星砂还在闪着微光。
阿史那云摸向颈间的项链，这次触到的不仅是冰凉的宝石，还有地脉深处传来的、熟悉的“心跳”...那心跳和她的脉搏慢慢共振，像于阗的千佛万窟，都在她体内醒了过来。
“且末河……”她轻声说，眼神里多了几分坚定，“我们得去且末河，不能让西夏人先找到矿脉。”
程墨白点头，刚要说话，突然听见刘老画匠发出一声惊呼。他回头一看，只见刘老画匠正盯着那块从沙里挖出来的陶片，手指不停颤抖：“这陶片…… 是于阗王室的祭器！上面的莲花纹，是开启矿脉的钥匙！”
巴图立刻凑过来：“那我们现在就走？”
“等等。"程墨白突然按住腰间的铜管，里面装着曹议金的密诏，“张承嗣的人肯定还在后面追，我们得先绕去三危山的密窟，把里面的东西取出来。不然就算找到了矿脉，也挡不住西夏的兵。”
阿史那云攥紧项链，青金石的蓝光在她掌心闪了闪：“好，就按你说的办。不过这次，我不会再让你们替我挡箭了。”
程墨白笑了笑，刚要调侃她两句，突然听见远处传来马蹄声，不是他们的人，声音更密集，像是有大队骑兵正往这边赶。
“来了。”程墨白脸色一沉，把罗盘揣进怀里，“准备好，该干活了。”
阿史那云握紧弯刀，面具下的眼神变得锐利。朝阳下，她的身影和身后的于阗骑兵连在一起，像一道不可逾越的屏障，挡在了戈壁和远方的且末河之间。而那枚青金石项链，正在她颈间，悄悄映出地底矿脉的走向， 一场关于血脉与守护的战争，才刚刚开始。
