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三月的戈壁没半点春气，狂风卷着沙粒往莫高窟的崖壁上砸，噼啪作响，像是有无数只手在拍打那些斑驳的壁画。程墨白立在第九层窟檐下，素色长袍被风扯得猎猎响，下摆沾着的颜料斑斑点点：石绿是上周补的飞天飘带，赭石是前几日填的供养人衣纹，此刻都被风沙打得发灰，像蒙了层旧时光。
他指尖拂过刚补好的《药师经变》壁画，指腹能摸到颜料未干时被沙粒砸出的细坑。昨儿那场沙暴太凶，竟把西北角菩萨的裙裾剥掉一小块，露出底下更古老的一层底色，青灰色，像块结了痂的伤疤，那是吐蕃时期画匠留下的，比他祖父的祖父还要老。
“啧，这风是跟佛爷过不去。”程墨白低声骂了句，从袖袋里摸出块细绢，绢角绣着半朵莲花，是阿史那云去年给他绣的。他用绢角轻轻擦去壁画上的浮沙，风里裹着的寒意刮得脸颊生疼，可他盯着壁画的眼神比戈壁的日头还烫，“千年前画匠们熬着油灯一笔笔描，咱总不能让沙子给啃没了。”
“师父！”
崖下突然炸响个少年嗓子，脆生生的，在崖壁间撞出好几个回音。程墨白低头，看见哑徒蹲在颜料台旁，手里攥着根石杵，石臼里的青金石粉末泛着幽蓝；而那个断腿的少年...阿柴，正拄着根磨得发亮的枣木拐杖，一瘸一拐地挪到石臼边，胳膊上挎着的藤筐晃悠着，里面的颜料罐叮当作响。
阿柴这半年黑了不少，戈壁的日头把他脸皮晒成了深褐色，唯有眼白亮得惊人，像浸在水里的黑曜石。他放下藤筐，抓起块鸽子蛋大的青金石就往石臼里扔，石杵抡得呼呼响，嘴里还念叨：“哑叔说这青金石得磨细点，过三遍筛子，不然画出来发乌… 就像去年您补的那幅《说法图》，菩萨的宝冠总看着雾蒙蒙的。”
程墨白眉头一挑，脚尖在窟檐边一点，长袍像片云似的飘了下去。落地时带起的风卷得阿柴鬓角的碎发乱飞，少年吓了一跳，石杵“当啷”砸在石臼里，溅出的青金石碎屑落在他手背上，像撒了把碎星星。
“错了。”程墨白站在他身后，声音不高，却让阿柴脖子一缩，像被捏住的小兽。
“啊？”阿柴慌忙转身，拐杖没拄稳，差点栽个跟头，“师父，我、我磨得不够细？我再筛两遍…”
“不是细不细的事。”程墨白弯腰捡起石杵，指尖捻起一点青金石粉末，粉末在阳光下泛着极细的金光，“青金石是佛前供石，研磨得顺纹路走，顺时针转...你倒着磨，是想让佛爷看你耍性子？” 他说话时眼神带着点厉色，眼角的疤在日头下格外清晰 ，那是去年被西夏兵的箭擦过留下的。
阿柴的脸瞬间红透，从耳根一直蔓延到脖颈，攥着衣角小声说：“我… 我没注意方向，就想着快点磨好，您好用它补菩萨的璎珞… 那璎珞缺了半片，看着怪冷清的。”
旁边的哑徒始终没吭声，这会儿突然伸手按住阿柴的肩膀，喉咙里滚出点沙哑的动静，像是生锈的门轴在转。他张了张嘴，费了好大劲才吐出几个字，每个字都像从石头缝里挤出来的：“他、他叫阿柴。”
程墨白愣了下。这哑徒跟着他快三年，除了偶尔发出“呜呜”的气音，从没说过一句完整话。去年画工村的老人说，他原是戍边的兵，在战场上被箭射穿了喉咙，打那后就成了哑巴，怀里总揣着半块断箭...是他弟弟的。
“我知道他叫阿柴。”程墨白看向哑徒，眼里多了点探究，“你今儿倒是肯开金口了。”
哑徒没接话，只是从藤筐里拿出块朱砂，往阿柴手里塞。那朱砂块上还留着指温，是他今早特意在怀里焐热的。阿柴看了看哑徒，又看了看程墨白，赶紧捡起石杵，规规矩矩地顺时针研磨起来，石臼里的青金石渐渐变成细腻的粉末，在阳光下泛着柔和的蓝，像把天上的银河揉碎了。
程墨白蹲在旁边看了会儿，忽然说：“你那断腿，最近还疼得厉害？”
阿柴手上一顿，摇摇头，耳尖却红了：“不咋疼了，就是阴雨天有点麻。哑叔天天给我熬药，药里放了沙枣根，说是能壮骨头… 他说再过阵子，我就能扔拐杖了。”他去年在阳关外被西夏兵砍伤了腿，一路爬着躲到莫高窟，是程墨白用草药给他续上的骨头，药渣里总混着点金箔，那是从残破的佛像上刮下来的。
哑徒在一旁听着，默默从怀里掏出个油纸包，打开来是几块烤得焦黄的饼子，饼边还带着点焦黑。他递了一块给阿柴，自己也拿起一块，慢慢嚼着，饼渣掉在胸前的伤疤上， 那是去年为了护着颜料车，被西夏兵的长矛划的。
程墨白看着这一幕，嘴角悄悄勾了勾。他站起身拍了拍袍子上的沙，“下午跟我进16窟，看看怎么给壁画打底子。别总在这儿磨颜料，画医不光得会调颜色，还得懂怎么让颜色扒在墙上不掉，就像人活着，不光得有骨头，还得有魂。”
阿柴眼睛一亮，使劲点头，拐杖在地上戳出个小坑：“哎！谢谢师父！”
傍晚的光斜斜地钻进洞窟，把壁画上的佛像照得半明半暗。程墨白坐在脚手架上，手里捏着支极细的狼毫，正给菩萨补那只被沙暴刮花的眼睑。颜料是他新调的，掺了点胶矾水和蜂蜜，在岩壁上晕开时带着点温润的光，像眼泪刚干的痕迹。
洞窟里静得很，只有笔尖划过石壁的“沙沙”声，还有远处栈道被风吹动的 “吱呀” 声，像谁在低声说话。程墨白调颜料的陶碗放在脚边，里面的赭石浆还冒着点热气，是哑徒刚送来的，他说掺了点莫高窟的泉水，能让颜色更贴壁。
“试试这个。”
帘子被掀开时带起一阵风，哑徒的声音突然在洞口响起。程墨白回头，看见他捧着个黑黢黢的陶盒，盒子上的缠枝纹磨得快要看不清了，边角还有点铜绿，像是从哪个烽燧废墟里刨出来的，盒底还沾着点暗红的土，是阳关外特有的红胶泥。
“这啥？”程墨白从脚手架上跳下来，凑过去看。哑徒揭开盒盖的瞬间，他的呼吸猛地顿住 ，里面的金粉细得像烟，在昏暗的光线下流转着奇异的光泽，红的、蓝的、紫的…… 像是把一捧星星揉碎了装在里面，粉粒间还裹着极细的玉屑，在光线下闪闪烁烁。
“哪来的？”他伸手蘸了点，指尖传来冰凉的触感，不像是金属，倒像某种玉石粉末，还带着点淡淡的异香，像檀木混着松烟。
“阿柴。”哑徒指了指洞外，阿柴正蹲在崖边看日落，拐杖斜斜地靠在石头上，“他在西边烽燧废墟里扒了一天，从个铜匣子里找着的。匣子上有于阗的太阳纹。”
程墨白没再问，捏着那点金粉走到壁画前，对着菩萨眼角轻轻一点。
就像有谁在洞窟里吹了口气，那金粉突然活了。它顺着菩萨的脸颊往下流，在光线下折射出七彩的光晕，真像是一滴眼泪在缓缓滚落。流到嘴角时，金粉突然散开，化作极细的纹路，把菩萨的唇线勾勒得格外柔和，那是千年前画匠没完成的细节。整面壁画仿佛都被这滴“泪”唤醒了，菩萨低垂的眼神里多了点什么，是悲悯，还是对这人间的叹息？
“菩萨哭了！”
洞口突然传来一声惊呼，是阿柴。他不知啥时候扒在门框上偷看，这会儿瞪着眼，嘴张得能塞进个鸡蛋，“师父，它、它真会动！”
程墨白猛地回头，那流动的金粉瞬间定住，又变回了普通的金色，安安静静地趴在壁画上，像从没动过。可刚才那一幕，三人都看得真真的，连空气里都还留着点奇异的甜香，像刚开过的沙枣花。
哑徒突然往前走了两步，盯着那金粉看了半天，喉结滚动着，终于挤出几个字：“于阗国的… 佛目砂？”
程墨白点点头，从陶盒里又舀了点金粉，用绢布包好塞进怀里，“当年于阗王献给朝廷的贡品，说是能让佛像睁眼。老辈人说，这粉里掺了昆仑山的夜明珠碎，遇气会活… 没想到是真的。” 他看了眼还在发愣的阿柴，“你小子运气不错，这东西比黄金值钱十倍，不过也凶，用不好会噬人。”
阿柴挠挠头，嘿嘿笑了，露出两颗小虎牙：“我就看着那铜匣子好看，上面的太阳纹跟您补的壁画上的一样，想着能装颜料，没想到里面是这宝贝。”
夜幕降临时，洞窟外燃起了篝火。戈壁的夜冷得厉害，火苗舔着柴禾，发出 “噼啪” 的响，把三个人的影子投在崖壁上，忽大忽小，像三尊会动的石像。
阿柴裹着件打了补丁的旧毯子，靠在岩壁上打盹，嘴角还挂着点笑，许是梦到了那会 “哭” 的菩萨。程墨白坐在火堆旁，手里摩挲着那个装金粉的陶盒，盒盖边缘被磨得光滑，像是被人摸了几十年，盒底的太阳纹在火光里若隐若现。
“这金粉不一般。”程墨白把盒子递给哑徒，“你看这光泽，里面掺了玉石碎，还有点硫磺的味道，遇光会活，遇血… 怕是会更凶。”
“会怎么样？”哑徒接过盒子，指尖在盒盖上轻轻敲着，节奏竟和他颈间铜铃的频率一样。
程墨白没说完，因为远处突然传来一阵铃铛声。不是他们挂在栈道上的铜铃，是驼铃，“叮铃叮铃”的，在静夜里听得格外清楚，却比寻常商队的铃声急了三分，还夹着马蹄声， 不是商队的软底驼蹄，是硬铁马掌踏在沙地上的 “嗒嗒” 声。
戈壁的商队从不在夜里走莫高窟，这一带沙暴多，还有散兵游勇。哑徒瞬间站了起来，手按在腰间，那里别着把短刀，是他以前当兵时用的，刀鞘上刻着“戍边” 二字，字都快磨平了。程墨白也眯起了眼，把阿柴往篝火后面拽了拽，少年被惊醒，迷迷糊糊地问：“咋了？”
“别动。”程墨白压低声音，指尖捏着半块火炭，“有客人来了，怕是不怀好意。”
驼铃声越来越近，马蹄声也越来越急，像擂鼓似的敲在人心上。哑徒吹了声口哨，洞窟顶上突然扑棱棱飞起几只夜枭...是他养的，羽毛是墨色的，在夜里几乎看不见，专用来放哨。
“噌！”
一支火箭突然从黑暗里射出来，“钉”在程墨白刚才坐的地方，箭尾还在冒烟。火苗“腾”地窜起来，把周围照得亮如白昼，映出二十多个黑衣人的身影，他们骑着马，甲胄上的狼头纹在火光里闪着冷光。
为首的那个头盔上插着根黑羽，脸膛上横着一道刀疤，从眉骨一直划到下巴。他盯着篝火旁的三人，咧嘴笑了，露出黄黑的牙：“程墨白？可算找着你了。西夏王说了，把莫高窟的壁画拓下来，或者… 烧了... 给你个痛快。”
“铁鹞子。”哑徒把阿柴护在身后，从怀里掏出个铜铃，攥在手里，指节泛白，“你们敢闯莫高窟？”
铁鹞子是西夏最狠的骑兵，据说刀上从不沾活口，去年画工村的老画师就是被他们活活烧死的。为首的那人冷笑一声：“一个哑巴，一个瘸子，还有个画匠？就凭你们？” 他举刀一挥，“杀了他们，烧窟！”
马蹄声骤响，骑兵们像黑潮似的涌过来。程墨白突然从怀里掏出支画笔，蘸了点刚才没用完的金粉，往空中一挥。
“嗤啦！”
墨线在空中结成个盾形，金粉撒在上面，瞬间变成一道金光，像块烧红的烙铁。冲在最前面的骑兵撞在光盾上，像被无形的墙狠狠推了一把，连人带马摔在地上，哼都没哼一声，甲胄上的狼头纹被金光灼得焦黑。
“妖术！”为首的骑兵骂了句，可眼睛里却闪过一丝慌，手里的刀攥得更紧了。
就在这时，阿柴突然趴在地上，双手插进滚烫的沙土里，使劲往两边扒。他刚才趁人不注意，偷偷把剩下的金粉撒在了火堆周围的沙里，粉末混着沙粒，在火光下泛着极淡的光。
“师父教过我，颜料能画墙，也能… 埋东西！”阿柴咬着牙，胳膊上的青筋都鼓了起来，断腿在沙地上拖出条痕，却没哼一声。
地面突然“咔嚓”一声裂开，无数道金线从沙里窜出来，像毒蛇似的缠向那些骑兵。最前面的那个骑兵没反应过来，连人带马被金线捆了个结实。他刚想拔刀，那些金线突然钻进了他的铠甲缝隙，紧接着就听见一声撕心裂肺的惨叫...金线过处，皮肉像被抽干了似的迅速干瘪下去，转眼就成了具干尸，甲胄里的骨头“咯吱” 作响，像是被什么东西啃过。
“妈呀！”剩下的骑兵吓得勒住马，有的甚至调转了马头，缰绳勒得马嘶鸣不止。
程墨白趁机蘸着金粉在地上写了个“禁” 字。金光一闪，那字像是活了过来，在空中化成道无形的墙，把骑兵们圈在里面。为首的骑兵挥刀砍了几下，刀刃碰在墙上，发出 “铛铛” 的响，连个印子都没留下，刀身反而被灼得发白。
“退！快退！”为首的骑兵终于怕了，声音都在抖，“这敦煌有妖法，撤！”
马蹄声乱成一团，那些黑衣人连滚带爬地逃出了金光范围，转眼就消失在黑暗里。只有那具干尸留在沙地上，在月光下显得格外瘆人，甲胄上的狼头纹被金粉灼成了黑炭。
黎明时，第一缕光爬上莫高窟的崖顶，把洞窟照得金灿灿的。程墨白蹲在阿柴身边，眉头拧成个疙瘩。少年的断腿处渗着血，把包扎的布条都染红了，是刚才用力太猛挣开的。可奇怪的是，那血不是鲜红的，带着点淡淡的金色，像掺了金粉。
“金粉反噬了？”程墨白伸手想碰，被阿柴躲开了。
“不疼。”阿柴咧嘴笑，还带着点傻气，露出两颗小虎牙，“就是有点痒，像有小虫子在爬。” 他自己掀开布条，程墨白和哑徒都愣住了，原本溃烂的伤口上，竟长出了粉红的肉芽，正以肉眼可见的速度往一起凑，连周围的疤痕都淡了不少。那点金色的血渗进肉芽里，像是给它们添了点劲儿，看得人心里发惊。
“这……”程墨白摸了摸下巴，突然明白了，“佛目砂不光能活画，还能活肉？老辈人说的‘以金养命’，竟是真的。”
哑徒突然“咚”地一声单膝跪在地上，吓了阿柴一跳。他抬头看着程墨白，眼神亮得吓人，喉咙里挤出几个字：“师父，收他当画医吧。”
程墨白没说话，盯着阿柴看了半天。少年的眼睛里没有怕，只有一股子倔劲儿，跟他刚见时那个趴在沙地里等死的孩子，判若两人。他从怀里掏出支朱砂笔，在阿柴眉心轻轻一点，那点红得像颗小痣，在晨光里泛着光。
“从今天起，你号‘妙手’。”程墨白的声音很沉，笔尖从眉心划到心口，留下道淡红的痕，“但记住，画皮画骨难画心，医人医国先医己。你手里的金粉能救人，也能杀人，别用错了地方...就像这敦煌的壁画，能传世的从来不是颜料，是画里的魂。”
阿柴“咚”地磕了个响头，额头撞在沙地上，发出闷闷的声：“弟子记住了！”
话音刚落，东方的天空突然亮起一道金线。不是太阳，是烽火，从玉门关的方向烧起来的，比往常早了整整一个时辰，烟柱又粗又直，像支倒插在戈壁上的狼毫笔。
程墨白抬头看着那道烟，眯起了眼。西夏人退了，但没走远，这烽烟是警示，也是战书。
哑徒握紧了腰间的短刀，刀鞘上的“戍边”二字在晨光里格外清晰。阿柴也拄着拐杖站了起来，手里还攥着那个装金粉的陶盒，盒子在他掌心发烫，像揣了块小太阳。阳光爬上他们的脸，把三个影子拉得很长，投在莫高窟的崖壁上，像三尊守着壁画的石像，石像的影子里，飞天正在飘带，菩萨正垂目，千年的光阴在风里轻轻晃。
风又起来了，这次却没那么冷。阿柴低头摸了摸眉心的朱砂痣，突然觉得，这戈壁的春天，好像真的要来了... 远处的沙丘后，有新绿正从沙缝里钻出来，嫩得像刚磨好的石绿。
