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殿外的阳光刺眼，照在程墨白苍白失血的脸上，却驱不散那彻骨的寒意。两名侍卫的钳制如同铁箍，让他动弹不得，只能被半拖半架着，踉跄行走在漫长而冰冷的宫道上。耳边李博士带着哭腔的“忍耐”二字，如同风中残烛，微弱得几乎要被胸腔里沸腾的愤怒和绝望吞噬。
希望破灭的碎片，正狠狠扎进他的心脏，每一次呼吸都带着血腥的痛楚。郎琊的颠倒黑白，王黼的构陷诛心，皇帝那冷漠的挥手……一幕幕在他眼前闪回。他不甘心！敦煌还在流血，莫高窟还在等待，他怎能就此被囚于长安，眼睁睁看着一切化为焦土？
就在他被拖行至偏殿外院，即将被带离这九重宫阙的核心区域时，一阵压抑却激烈的争论声从另一侧的廊庑传来。隐约能听到“安西”、“国库”、“契丹”等字眼，显然是王黼等人正在与另一些官员继续着之前的议题，或许正在进一步坐实郎琊的“谎言”，彻底掐断敦煌的生机。
那声音如同最后的催化剂，点燃了程墨白骨子里属于程远的那份执拗和血性。退一步是囚笼，是眼睁睁看着文明倾覆；进一步，或许是万劫不复，但也可能……是绝境中的一丝缝隙！
他猛地停住脚步，身体爆发出惊人的力量，竟短暂挣脱了侍卫的钳制。在侍卫惊愕的目光再次锁定他之前，他做了一件出人意料的事，他没有冲向声音来源，也没有试图逃跑，而是迅速伸手探入怀中贴身的内袋，动作快得几乎带起残影。
他掏出的，不是武器，也不是什么文书，而是一件在阳光下骤然绽放出深邃幽蓝光芒的物事，那是一枚用细细皮绳穿着的青金石项链。鸡蛋大小的青金石被简单打磨，并未镶嵌过多金银，但那浓郁得如同雨后夜空、又带着点点金色星辉的蓝色，瞬间抓住了所有人的视线。那蓝色，纯净，高贵，带着西域风沙也无法掩盖的神秘与瑰丽。
“陛下！诸位大人！”程墨白的声音嘶哑，却用尽了全身力气，将其化作一道利剑，穿透了廊庑间的争论声，直指方才议事的偏殿方向，“草民还有一物！还有一言！关乎西域人心向背，关乎大唐在西域的根本！请陛下与诸位大人，容草民说完这最后一句！若仍觉草民虚妄，草民甘愿领受任何处置！”
他高高举起那枚青金石项链，幽蓝的光芒在他因用力而微微颤抖的手中，仿佛有了生命，在诉说着无声的故事。
这边的动静终于引起了偏殿那边的注意。一阵脚步声响起，只见皇帝在王黼、崔泓以及几名官员的簇拥下，竟真的走了出来，站在廊下，目光复杂地看向院中高举青金石的程墨白。皇帝的眉头依旧紧锁，但眼中那纯粹的厌烦之外，似乎多了一丝被这突发状况和那奇异宝石引出的探究。
“程墨白，你还想耍什么花样？”王黼厉声喝道，语气中的不耐几乎化为实质。
程墨白没有看他，他的目光紧紧锁住御座之上的天子，声音因激动而颤抖，却努力维持着清晰：“陛下！此物，并非我中原所有！它名青金石，产自遥远的于阗国（今和田）！是于阗王室秘而不宣的珍宝，非至亲至信，绝不轻易赠予！”
他顿了顿，感受到所有人的目光都聚焦在那抹幽蓝之上，继续道：“将此物赠予草民的，是于阗国的阿史那云公主！”
“公主”二字一出，在场不少官员微微动容。于阗国虽是小国，但素来亲善大唐，是西域诸国中与中原联系较为紧密的一个。
“阿史那云公主，为何会将如此珍贵的王室信物，赠予你一个敦煌画工？”皇帝终于开口，声音低沉，带着审视。
程墨白深吸一口气，知道这是最后的机会，他必须用最直白、最有力量的语言，撕开王黼等人构建的“边将邀功”的谎言，将话题提升到另一个高度。
“因为于阗与敦煌，唇齿相依！因为守护莫高窟，并非敦煌一城之事，而是所有心向大唐文明、珍视丝路遗产的西域人心之所系！”程墨白的声音陡然拔高，充满了悲壮与激情，“陛下！西夏狼子野心，所欲吞并的，岂止敦煌一城？他们要的是整个西域通道！一旦敦煌陷落，下一个就是于阗，就是疏勒，就是所有仍心念大唐的西域城邦！”
他举起青金石，让那抹幽蓝在阳光下更加璀璨：“阿史那云公主将此物赠我，并非私情！她是以于阗王室的名义，以所有不愿臣服于西夏铁蹄的西域人的期盼，在向我大唐求援，在向陛下陈情！她说......”
程墨白模仿着阿史那云当时决绝而信任的语气，一字一句，仿佛带着西域的风沙与热血：“‘程墨白，带上它，去长安！告诉大唐皇帝，敦煌若亡，于阗必不能独存！莫高窟的佛光若熄，西域人心中的明灯亦将黯淡！汉于同源，文明共护！恳请天可汗，勿弃我等！’”
“汉于同源，文明共护！”
这八个字，如同洪钟大吕，重重敲击在在场每一个人的心头上。它超越了简单的军事求援，将敦煌的存亡，与西域庞大的人心向背，与大唐经略西域百年所建立的文明认同，紧紧捆绑在了一起！
程墨白趁热打铁，目光扫过那些面露思索的官员，最后定格在皇帝脸上：“陛下！王相方才言，国库空虚，契丹威胁，不可为一孤城劳师动众。草民想问，若今日弃敦煌，弃的当真只是一座孤城吗？我们弃的，是像于阗这样依旧心向大唐的藩属之国！我们寒的，是西域万千仍记得大唐荣光、仍学习大唐文字、仍供奉大唐佛法的人心！”
他指着手中的青金石，声音带着泣血般的力度：“这枚青金石，就是于阗的人心！就是西域的人证！郎琊节度使可以说西夏围城是虚张声势，但他能否认于阗公主亲自赠予信物求援的事实吗？他能否认西域诸国对敦煌文化圣地的尊崇吗？敦煌莫高窟，不仅仅是汉家文明的宝库，它更是整个西域，乃至更遥远西方认识大唐、向往大唐的窗口！是维系这片广袤土地上不同民族、不同信仰之人，对大唐文明向心力的图腾！”
他猛地转身，看向那些之前跟随王黼，主张暂缓发兵的官员，目光灼灼：“诸位大人！你们可知道，在莫高窟的壁画上，不仅有汉传佛教的故事，也有于阗的传说，有波斯的纹样，有天竺的神祇？那里包容万象，海纳百川，这正是我大唐鼎盛时期的气象！毁掉敦煌，就是毁掉这气象的实物见证！就是告诉西域万邦，我大唐已无力，亦无心，再守护这份文明的共业！届时，人心离散，诸国倒向西夏或契丹，难道就对北境防线有利吗？失去西域屏障，契丹铁蹄南下，难道就真的能避免吗？！”
这一连串的反问，如同重锤，一下下砸在之前看似“理性”的逻辑链条上。王黼的脸色变得极其难看，他想开口反驳，却发现程墨白此刻占据的道理，已经跳出了军事得失的范畴，上升到了文明认同和政治影响力的层面，这恰恰是文人官员最难以直接驳斥，甚至内心可能有所共鸣的领域。
崔泓抓住机会，立刻出列，声音激动得发颤：“陛下！老臣恳请陛下圣裁！程墨白此言，绝非虚言！老臣早年游学西域，确知于阗国崇佛，且与敦煌交往密切！此青金石，老臣虽未亲见，但其色泽、质地，确为于阗王室所用之上品无疑！此物此情，足可证明敦煌之事，绝非郎琊一纸军报所能掩盖！救敦煌，即是安西域！护文明，即是聚人心啊！”
李博士也再次跪倒，老泪纵横：“陛下！一幅飞天壁画，或可说技艺之争；一部《百工谱》，或可称文献之珍；但这于阗公主的信物，代表的是活生生的人心向背啊！陛下！三思啊！”
官员中，一些原本就对放弃敦煌心存疑虑，或更看重文化影响和帝国声誉的官员，此刻也纷纷动容。一位面容清癯、身着绯袍的中年官员迈步出列，他是礼部侍郎孙敬元，素以持重耿直著称。
“陛下，”孙敬元躬身道，声音沉稳，“臣以为，程墨白所言，虽情急之下或有冲撞，但其理不虚。敦煌存亡，关乎西域人心，此乃大局。郎琊节度使军报，或基于其局部军情判断，但于阗王室信物在此，其所代表的西域民意，不可不察。若我朝对敦煌见死不救，坐视其文明瑰宝毁于战火，恐失西域诸国之心，日后经营，将事倍功半，乃至前功尽弃。契丹之患固重，然西域若乱，则我朝西顾之忧亦起，两面受敌，更为不利。臣恳请陛下，权衡轻重，速做决断！”
又有一名武将模样的官员出声，声如洪钟：“陛下！末将以为，孙侍郎所言极是！打仗打的不光是兵马钱粮，更是人心士气！让西域诸国看看，我大唐连千年文明都能舍，还有何不能舍？这仗，还没打，人心就先败了！”
支持救援的声音，开始出现，并且逐渐汇聚。
皇帝站在原地，目光深沉如渊。他看看程墨白手中那仿佛凝聚了西域天空精华的青金石，又看看激动不已的崔泓、李博士，再看看那些面露沉思甚至转而支持救援的官员，最后，他的目光与脸色铁青的王黼短暂交汇。
王黼还想说什么：“陛下，此事……”
皇帝却抬了抬手，打断了他。
所有的争论，所有的辩解，在这一刻，似乎都凝聚在了那枚小小的、散发着幽蓝光芒的青金石上。它不再仅仅是一件信物，它是于阗的期盼，是西域的人心，是文明共护的誓言，更是击碎“边将邀功”谎言最有力的证据。
皇帝缓缓走下廊阶，来到程墨白面前。他没有去看程墨白，只是伸出手，从程墨白微微颤抖的手中，取过了那枚青金石项链。
冰凉的石头落入帝王温热的掌心，那深邃的蓝色，在近距离看去，更加动人心魄，里面的金色星点，仿佛真的在缓缓流转。
皇帝将青金石握在手中，拇指无意识地摩挲着光滑的石面，沉默了许久许久。整个庭院，静得只剩下风吹过宫檐的细微声响，以及众人压抑的呼吸。
最终，皇帝抬起头，目光扫过全场，之前脸上的疲惫和犹豫似乎被一种决断所取代。他的声音不高，却清晰地传入每一个人耳中：
“于阗公主以此物相托，心意拳拳，朕，感受到了。”
他顿了顿，目光转向程墨白，复杂难明，但之前的冰冷和猜疑，终究是淡去了不少。
“敦煌之事，确非孤城存亡之小事，关乎文明传承，亦关乎西域人心向背。朕，已有决断。”
他猛地转身，对随侍的大宦官沉声道：
“传旨：安西节度使郎琊，拥兵不前，奏报不实，着即革去节度使一职，押解回京候审！其军务，暂由副节度使代理！”
这道旨意，如同惊雷，让王黼等人脸色骤变，却让崔泓、李博士等人眼中爆发出狂喜的光芒。
皇帝继续道：“着令河西、陇右节度使，即刻抽调精骑两万，由……”他的目光在几位武将身上扫过，迅速指定了一人，“由邠宁节度使浑瑊为主将，星夜兼程，驰援敦煌！务必击退西夏，保全敦煌城与莫高窟！”
“陛下圣明！”崔泓、李博士以及孙敬元等人立刻躬身齐呼，声音中充满了激动与欣慰。
程墨白呆呆地站在原地，听着那一道道旨意，仿佛置身梦中。巨大的喜悦和如释重负的虚脱感同时袭来，让他几乎站立不稳。成功了……他终于……为敦煌争取到了生机！
皇帝最后看向程墨白，将手中的青金石递还给他，语气平淡却带着不容置疑的意味：“程墨白，你暂且留在长安。待敦煌战事平息，朕，还有用你之处。”
这一次，“留在长安”不再是无期的囚禁，而是带有期许的等待。
程墨白双手接过那枚仿佛重若千钧的青金石，紧紧攥在手心，冰凉的触感让他清醒。他深深躬身，声音哽咽：“草民……遵旨！谢陛下！”
皇帝不再多言，转身在一众内侍官员的簇拥下离去。王黼狠狠瞪了程墨白一眼，眼神阴鸷，但也只能无奈跟上。
危机暂解，希望重燃。
程墨白独立院中，阳光洒满全身，这一次，他终于感受到了一丝暖意。他低头看着掌心的青金石，那幽蓝的光芒温柔而坚定。
阿史那云……敦煌……我做到了。
然而，他脑海中却不合时宜地回响起李博士之前的低语，以及王黼那阴冷不甘的眼神。
郎琊虽被革职，但他在军中的势力呢？王黼在朝中的党羽呢？这场胜利，真的彻底扫清了所有障碍吗？
那支来自暗处的冷箭，被青金石的光芒暂时逼退，但它真的消失了吗？还是仅仅蛰伏起来，等待着下一个更致命的时机？
程墨白握紧了青金石，刚刚松弛的心弦，再次悄然绷紧。长安之路，依然布满荆棘。
