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敦煌的风沙裹着初秋的凉意，从莫高窟的崖壁间穿过，吹得17窟外的红柳簌簌作响。阿史那云靠在洞窟冰凉的石壁上，指尖反复摩挲着颈间那半块青金石项链 ，残片上的星纹被体温焐得温热，可她心里却像压着块刚从鸣沙山挖出来的寒石。
“公主，人都在里头等着呢。”程墨白的声音从洞窟里传来，带着几分不易察觉的担忧。他手里捧着一卷刚展开的文书，泛黄的纸页上，于阗文的墨迹还带着淡淡的松烟香。
阿史那云深吸一口气，抬脚迈进洞窟。角落里站着两个身着褐色毡袍的汉子，见她进来，立刻单膝跪地，其中一人双手高举着个锦盒，声音因激动而发颤：“公主！属下乃于阗旧部，奉贵族之命特来敦煌， 且末城已经收复了！请您即刻随我们回国登基！”
锦盒被缓缓打开，一方四寸见方的玉玺静静躺在其中。和田玉的质地温润通透，阳光下泛着淡淡的奶白色光泽，印面上雕刻的卷草纹与阿史那云颈间青金石的徽记如出一辙。她的呼吸猛地一滞，伸手想去触碰，指尖却在离玉玺还有半寸时停住了。
“登基？”阿史那云的声音有些沙哑，“当年于阗城破时，我父亲可是当着我的面，把传国玉玺扔进了玉龙喀什河。这东西怎么会在你们手上？”
跪地的汉子忙解释：“回公主，那是先王的障眼法！真正的玉玺一直由王室暗卫保管，这些年我们潜伏在且末，就是等着复国的时机。如今西夏主力被归义军打垮，正是重振于阗的最好时候！”
另一个汉子也跟着附和：“您是于阗唯一的正统血脉，只要您回去，各地旧部都会响应！再加上敦煌的助力，咱们定能恢复当年于阗的荣光！”
“敦煌的助力？”阿史那云转头看向程墨白，眼神复杂，“你们是不是忘了，我三个月前刚答应张节度使，要留在敦煌修复壁画。那些被风沙侵蚀的洞窟，那些快要褪色的飞天，我不能丢下不管。”
“修复壁画哪有复国重要！”先前说话的汉子急了，“公主，您可是于阗的公主啊！难道您要眼睁睁看着先王的基业就此湮灭吗？”
“湮灭？”阿史那云攥紧了颈间的青金石，“当年于阗灭国，难道仅仅是因为兵力不足？你们有没有想过，那些失传的技艺、断代的文字、被焚毁的经卷，才是真正让于阗走向消亡的根源！”
争执间，洞窟的布帘被轻轻掀开，哑徒端着一盏油灯走了进来。他看到锦盒里的玉玺，眼睛猛地睁大，放下油灯就快步走到阿史那云面前，焦急地比划着双手 ，先是指着玉玺，又指着洞窟壁上的壁画，最后做出一个“断裂”的手势，眼眶渐渐红了。
阿史那云看懂了他的意思。哑徒也是于阗王室遗孤，当年亲眼看着宫廷画师被西夏兵屠杀，那些没来得及完工的壁画成了永远的遗憾。他是在提醒她，若为了复国而放弃敦煌的壁画，于阗的文化终将彻底断层。
程墨白适时地将手中的文书递到阿史那云面前：“这是郎茂才昨天刚整理出来的，公元912年于阗王与归义军节度使的盟书。你看这里......” 他指着文书上的一行于阗文，“‘敦煌存，则于阗文化存；丝路通，则两国共荣’。当年于阗王为了让画师来敦煌学画，特意送了整整十车青金石过来，那些颜料现在还藏在莫高窟的地窖里。”
阿史那云的目光落在文书上，指尖顺着那些古老的文字慢慢划过。脑海里突然浮现出父亲临终前的模样，老人躺在床上，枯瘦的手抓着她的胳膊，反复叮嘱：“云儿，记住，守护文明比复国更重要。于阗的根不在王城，而在那些壁画、经卷和技艺里。”
“我不能跟你们回去。”阿史那云突然开口，语气异常坚定。两个于阗使者愣了一下，刚要反驳，就被她抬手打断，“但我可以帮你们重振于阗，不是以国王的身份，而是以敦煌盟友的身份。”
她拿起锦盒里的玉玺，轻轻放在使者面前：“这枚玉玺你们带回且末，告诉各位贵族，于阗要想真正复兴，首先要做的是恢复文化传承。敦煌有最好的画师和工匠，你们可以派年轻人来学习；而于阗盛产的青金石，正是修复壁画急需的颜料。我们可以结盟，共同守护这条丝路。”
“结盟？”使者面面相觑，显然没料到会是这样的结果，“可没有您回去主持大局，那些分散的旧部恐怕难以信服啊。”
阿史那云解下颈间的青金石项链，将那半块残片递过去：“你们看这上面的星图，北斗七星绕着紫微右垣，这是于阗的‘北斗护国’信仰，也是敦煌壁画里常见的星象。把这个带回去，就说是我阿史那云的承诺：只要于阗能守护好自己的文化，敦煌永远是你们的后盾。”
其中一个使者接过残片，仔细看了看上面的纹路，又看了看玉玺上的徽记，终于点了点头：“既然公主已有决断，属下便按您的吩咐去办。只是若有一日于阗需要您，还请公主不要推辞。”
“只要于阗的文化还在，我就永远是于阗的女儿。”阿史那云的声音带着一丝哽咽。
使者收好玉玺和残片，再次向阿史那云行了一礼，转身离开了洞窟。洞窟里瞬间安静下来，只剩下油灯跳动的滋滋声。哑徒走到阿史那云身边，轻轻拍了拍她的肩膀，递过来一块干净的帕子。
“谢谢你。”阿史那云接过帕子，擦了擦眼角，“刚才我是不是太冲动了？”
程墨白摇了摇头：“你做了最正确的选择。当年于阗王宁愿把画师送到敦煌，也不愿让他们跟着王室流亡，就是怕文化断代。你现在的决定，和先王的想法不谋而合。”
他指着洞窟壁上那幅于阗画师绘制的《飞天图》：“你看这些飘带的线条，还有用青金石勾勒的衣纹，只有于阗的画师能画出这样的神韵。若是没有敦煌的保存，这些东西早就没了。”
阿史那云抬头看向壁画，月光透过洞窟的窗棂洒在画上，那些飞天仿佛活了过来，衣袂飘飘，栩栩如生。她突然想起三个月前，为了保护一幅即将坍塌的壁画，她亲自带着商队挡住了滚落的山石，当时程墨白还笑她疯了，说一幅壁画不值得这么拼命。
“值得。”阿史那云轻声说，“只要这些东西能留下来，做什么都值得。”
就在这时，洞窟外突然传来一阵急促的脚步声，郎茂才气喘吁吁地跑了进来，手里拿着一卷刚破译出来的文书：“程都头，阿史那姑娘，不好了！我们在整理于阗文书的时候，发现了一份西夏密信，他们根本没打算放弃丝路，而是在且末以西集结了残部，准备偷袭敦煌！”
阿史那云的心猛地一沉，刚放下的那块石头又提了起来。她看向程墨白，两人的眼神里都充满了凝重。程墨白立刻转身拿起放在角落里的横刀：“我马上禀报张节度使，让归义军做好准备。”
“等等。”阿史那云叫住他，“使者刚离开敦煌，说不定西夏的人已经盯上他们了。我们得派人去保护他们，不能让玉玺和盟书落到西夏手里。”
程墨白点了点头：“我让哑徒带着一队亲兵去追，他熟悉于阗的地形，一定能追上使者。”
哑徒立刻站直身体，做了个“没问题”的手势，转身就要往外走。阿史那云突然叫住他，把自己腰间的玉佩解下来递给他：“这个你带上，若是遇到于阗的旧部，他们看到这个就会相信你。”
哑徒接过玉佩，郑重地点了点头，快步离开了洞窟。洞窟里再次安静下来，阿史那云走到窗前，看着外面渐渐暗下来的天色，心里五味杂陈。她刚做出留在敦煌的决定，就遇到了这样的危机，仿佛是命运给她的又一个考验。
“别担心，有归义军在，西夏翻不了天。”程墨白走到她身边，轻声安慰道。
阿史那云摇了摇头：“我不是担心敦煌，是担心于阗的那些旧部。他们刚收复且末，根基未稳，若是被西夏偷袭，恐怕会全军覆没。”
她转头看向程墨白：“我们不能只派哑徒去，我也得去。我熟悉西夏的战术，说不定能帮上忙。”
“不行！”程墨白立刻反对，“你刚做出留在敦煌的决定，怎么能再去冒险？而且张节度使也不会同意的。”
“我必须去。”阿史那云的语气异常坚定，“于阗和敦煌已经结盟，他们的危机就是我们的危机。若是于阗没了，敦煌也会陷入孤立无援的境地。”
她拿起放在桌上的弓箭，转身就往外走：“你不用劝我了，我意已决。若是张节度使问起，就说我去追回使者，很快就回来。”
程墨白看着她的背影，无奈地叹了口气，拿起横刀快步跟了上去：“等等我，我跟你一起去。”
两人刚走出洞窟，就看到远处的戈壁滩上扬起一阵尘土，隐约能听到马蹄声。阿史那云眯起眼睛，从箭囊里抽出一支箭，搭在弓上：“看来我们不用追了，他们已经来了。”
程墨白握紧了手里的横刀，眼神变得锐利起来：“不管来的是谁，今天都别想离开敦煌。”
月光下，两人的身影在风沙中显得格外挺拔。阿史那云知道，这场仗不仅关乎于阗和敦煌的安危，更关乎丝路文明的传承。她深吸一口气，拉开了弓箭，瞄准了远处越来越近的黑影。
