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程墨白在兵部门前那棵老槐树下，已经枯坐了整整三天。
这三天，他看惯了朱红大门前的车水马龙。高头大马拉着华贵的马车碾过青石板，穿着各色官袍的人影进进出出，守卫的兵卒对那些有品级的官员点头哈腰，转头对他这个坐在树下的“边城来的”则是一脸漠然，甚至带着几分不易察觉的轻蔑。
他怀里的干粮快要见底，水囊也瘪了下去。最难受的是左臂的伤口，在戈壁上只是草草包扎，连日的奔波和此刻湿冷的天气，让伤口隐隐作痛，像是有根针在里面不停地扎。但他身体的疲惫，远不及心里的焦灼。
敦煌还在等着他，阿史那云生死未卜，城里的粮食一天少过一天……每过去一刻，都像是在他心头剜掉一块肉。
又一个清晨，守卫换岗，那扇沉重的朱红大门在吱呀声中缓缓开启，像一头巨兽苏醒，依旧对他视而不见。
一个守卫或许看他实在可怜，趁着没人注意，溜达过来，扔给他半个还温热的胡饼。
“喂，哥们儿，别傻等了。”那守卫压低声音，“看你这样子，从西边来的？不容易。但我劝你，别耗在这儿了。”
程墨白接过胡饼，道了声谢，咬了一口，干涩地咀嚼着，没说话，只是抬眼看了看对方。
守卫见他这样，叹了口气，用下巴指了指兵部大门：“里面那些大人，忙得很！每天各地送来的急报能堆满一张桌子！陇右的、安西的、还有南边不太平的……哪个不说自己十万火急？你一个……呃，你拿着节度使的文书是不假，可这长安城里，最不缺的就是官文。”
程墨白咽下嘴里的食物，声音沙哑：“敦煌情况特殊，西夏大军围城，城破在即……”
“哎哟，我的哥哥！”守卫几乎要跺脚，声音压得更低，“这话你跟里面的大人说去，跟我说有啥用？我就是个看大门的！我看你是个实在人，才多这句嘴。这么跟你说吧，前两天你递进去的文书，我亲眼看着被送到李员外郎那儿了，知道李员外郎干嘛呢？昨儿下午就请假给他老丈人贺寿去了！你那文书，指不定还在他书案上吃灰呢！”
一股冰冷的绝望，瞬间从程墨白的脚底窜到了头顶。他攥紧了拳头，指甲几乎要嵌进掌心的旧茧里。
就在这时，一个穿着洗得发白的浅绿色官袍、头发花白的老吏，抱着一摞卷宗，低着头从门里匆匆出来。他听到守卫的话，脚步顿了一下，浑浊的目光扫过程墨白风尘仆仆、带着伤的脸，尤其是在他那只始终不太自然的左臂上停留了片刻。
老吏皱紧了眉头，似乎犹豫了一下，最终还是走了过来，对那守卫挥挥手：“去去去，站你的岗去，在这儿嚼什么舌根子？”
守卫缩了缩脖子，赶紧溜回了门口。
老吏这才转向程墨白，上下打量着他，眼神里带着一种程墨白看不懂的复杂情绪，有审视，有好奇，还有一丝……怀念？
“你……”老吏开口，声音有些干涩，“从敦煌来？姓程？”
程墨白心中一凛，猛地站起身：“正是！在下程墨白，老先生如何得知？”
老吏没有直接回答，反而追问道：“程远……是你什么人？”
听到父亲的名字，程墨白心脏猛地一跳，语气不由得带上了急切：“正是家父！老先生认识我爹？”
“果然……这眉眼，这倔劲儿，像，真像……”老吏喃喃自语，脸上的皱纹似乎都舒展开了一些，但随即又笼罩上一层更深的阴影。他左右看了看，确认无人注意这边，才凑近一步，用几乎只有两人能听到的声音说：“孩子，别等了。回去吧，或者……想想别的门路。”
程墨白急了：“为什么？老先生，敦煌危在旦夕！城破就在眼前！我必须见到兵部主事的大人！”
“见着了又能怎样？”老吏叹了口气，眼神里满是无奈和一种看透世事的悲凉，“你爹当年，也是为了敦煌的军饷和修缮款项，在这长安城里奔走呼号，结果呢？耗了半年，磨穿了鞋底，求遍了能求的人，最后带着一肚子憋屈和一纸空文回去。”
他指了指那扇威严的兵部大门：“这里面，水太深了。如今朝堂上，几位相公为了是和是战，吵得不可开交。主张放弃西域、退守玉门的声音，不在少数！他们说，西域是不毛之地，劳师远征，空耗国力，不如集中力量防御北边的契丹。你敦煌一座孤城，在那些大人物眼里……”他顿了顿，吐出四个冰冷的字，“无足轻重。”
“无足轻重？”程墨白像是被这四个字烫了一下，声音都变了调，“敦煌是丝路咽喉，是大唐在西域最后的堡垒！那里有数万军民在浴血奋战！还有莫高窟，那里有……”
“别跟我说莫高窟！”老吏有些粗暴地打断他，眼神里闪过一丝痛楚，“孩子，我懂！我年轻时也跟你爹去过敦煌，见过那些壁画，知道那是好东西，是老祖宗留下的宝贝！可在这里，在长安，”他用手指重重戳了戳自己的太阳穴，“在那些衮衮诸公的脑子里，这些东西，当不了饭吃，挡不了箭矢！他们算的是钱粮，是兵马，是政治上的得失！你拿什么去跟人家争？”
程墨白僵在原地，老吏的话像一盆冰水，将他从头浇到脚。他原本以为，只要到了长安，呈上文书，陈说利害，朝廷自然会发兵救援。他从未想过，等待他的是如此冰冷的现实和赤裸裸的权衡。
“难道……就一点希望都没有了吗？”他不甘心，声音带着一丝自己都没察觉的颤抖。
老吏看着他年轻而执拗的脸，仿佛看到了多年前那个同样在此处碰得头破血流的故人。他心软了一下，压低声音，几乎是耳语道：“也不是完全没有……但我告诉你，指望兵部按部就班地议事、调兵，等到旨意下去，敦煌的草都长三尺高了！”
“那该怎么办？”
“找能直达天听的人！或者，找那些真正在乎西域、在乎祖宗基业的‘老顽固’。”老吏快速说道，“不过，这些人，要么位高权重，你根本见不到；要么……自身难保，说话不管用。”
他拍了拍程墨白的肩膀，力道沉重：“孩子，听我一句劝，要么死心回去，和敦煌共存亡，也算全了你们程家的忠义。要么……就另辟蹊径，闹出点动静来！让有些人，想装看不见都不行！”
说完，老吏不再多言，抱着那摞仿佛永远也处理不完的卷宗，佝偻着背，匆匆消失在长安城清晨繁忙的人流里。
程墨白站在原地，阳光透过槐树的枝叶，在他脸上投下斑驳晃动的光斑，却丝毫驱不散他心头的寒意。
父亲的旧识，兵部老吏的肺腑之言，彻底击碎了他最后一丝幻想。原来他所以为的希望之地，竟是另一座看不见的铜墙铁壁。
无足轻重。
这四个字在他脑海里反复回荡，像钝刀子割肉。
他看着眼前川流不息的人群，每个人似乎都有自己要奔忙的方向，无人关心一个从西边来的小画师的绝望。这座城市的繁华和喧嚣，与他记忆里敦煌城头的烽火、莫高窟里的寂静，形成了无比讽刺的对比。
他慢慢坐回槐树下，背靠着粗糙的树干。疲惫如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。左臂的伤口疼得更厉害了。
就这么放弃吗？
回敦煌，和大家死在一起？
这个念头一旦升起，就像野草一样疯长。
但下一刻，阿史那云将青金石项链塞给他时的眼神，张淮深写信时颤抖的笔迹，阿柴和画工村学徒们期盼的目光，还有莫高窟里那些历经千年依然宁静注视着人世的壁画……一幕幕在他眼前闪过。
不！
他猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进肉里，疼痛让他瞬间清醒。
不能回去！他承载着太多人的希望来到这里，绝不能就这么灰溜溜地逃走！
老吏最后那句话在他耳边响起：“另辟蹊径，闹出点动静来！”
怎么闹？他一个无权无势的画师，在这高手如云的长安城，能翻起什么浪花？
他的目光，不由自主地落在了怀里，那用油布紧紧包裹的《壁画修复百工谱》和尉迟乙僧手札上。
兵部走不通，是因为他们只算军事、算钱粮。如果他们不在乎敦煌的军事价值，那……文化价值呢？艺术价值呢？这些承载着千年文明，连接着大唐与西域无数邦国记忆的瑰宝，难道也一文不值吗？
一个大胆的，甚至有些疯狂的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的脑海。
兵部不理，那些掌管礼乐、文化的部门呢？宫廷画院呢？那些整日与书画打交道的文人雅士、宗室贵胄呢？他们会不会对来自敦煌、来自西域的古老艺术感兴趣？
这条路，或许更渺茫，更不合规矩，但……这可能是他唯一能抓住的，最后一根稻草了！
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，眼神重新变得坚定。他站起身，拍了拍身上的尘土，最后看了一眼那扇依旧对他紧闭的兵部大门。
“你们不在乎，总有人会在乎。”他在心里默默说道，“敦煌，等我。”
他牵起那匹同样疲惫不堪的马，转身，融入了长安城庞大的人流，朝着与兵部相反的方向，迈出了脚步。
他不知道前方等待他的是什么，但他知道，坐以待毙，绝非程家儿郎的风格，更非敦煌画医的宿命。
