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清晨五点半，天还没亮透，叶红梅和周晓阳就坐上了开往省城的第一班客车。
车厢里人不多，大多是早起赶路的小贩和办事员。叶红梅靠窗坐着，手里拿着一个文件夹，里面是她准备的“青山岭生态修复调研报告”，这是去见郑国栋的敲门砖。周晓阳坐在她旁边，背包里装着录音设备和充电宝，一路上都没怎么说话，只是警惕地观察着周围的乘客。
“紧张吗？”叶红梅轻声问。
“有点。”周晓阳老实承认，“红梅姐，你说那个郑国栋，真的会帮我们吗？”
“不知道。”叶红梅看着窗外飞驰而过的山峦，“但这是我们目前最有可能的突破口。如果连他都不愿意说，那十年前的事，可能就真的石沉大海了。”
客车在山路上颠簸，两个小时后进入高速公路。窗外的景色从连绵的青山变成平坦的田野，再到逐渐密集的建筑。上午九点，客车驶入省城汽车站。
按照计划，他们先找了个酒店住下。叶红梅给郑国栋的老干部活动中心打电话，接电话的是工作人员。
“您好，我想预约拜访郑国栋郑老，请教一些生态保护方面的问题。”
“郑老今天下午会来下棋，您可以直接过来。不过郑老不太喜欢被打扰，您最好简单点，别占用太多时间。”
“好的，谢谢。”
挂断电话，叶红梅看了看时间：“下午三点，还有六个小时。我们先吃点东西，然后去活动中心附近等着。”
下午两点半，两人已经等在老干部活动中心对面的咖啡馆里。叶红梅选了个靠窗的位置，能清楚地看到活动中心的入口。周晓阳调试着录音设备，一支看起来像普通钢笔的录音笔，放在衬衫口袋里。
三点整，一个身穿灰色夹克、头发花白的老人出现在活动中心门口。他身材清瘦，背微驼，但步伐稳健。手里提着一个布袋，里面应该是象棋。
“是郑老吗？”周晓阳问。
叶红梅对照手机里的照片，那是她师兄发来的，郑国栋退休前的证件照。虽然老了十岁，但五官轮廓没变。
“是他。”叶红梅深吸一口气，站起身，“我过去，你在这儿等着。如果有异常，立刻给我打电话。”
“红梅姐，小心。”
叶红梅穿过马路，走进活动中心。一楼是棋牌室，七八张桌子，老人们三三两两地坐着下棋、打牌。郑国栋坐在最里面靠窗的位置，对面是一个胖胖的老人，两人正在摆棋子。
叶红梅没有马上过去，而是先观察了一下。郑国栋下棋很专注，眉头微蹙，手指在棋盘上轻轻敲着。胖老人显然棋艺不如他，没走几步就陷入被动。
一局终了，郑国栋赢了。胖老人笑着摇头：“老郑啊，跟你下棋就是找虐。不下了不下了，我去找老李打牌。”
胖老人离开后，郑国栋开始自己摆棋。叶红梅这才走过去。
“郑老您好，打扰一下。”
郑国栋抬起头，眼神平静但带着审视：“你是？”
“我叫叶红梅，是青山村的生态顾问，也是省农大的博士。”叶红梅递上名片和调研报告，“我在做青山岭的生态修复研究，有几个专业问题想向您请教。”
郑国栋接过名片看了看，又翻了翻报告，表情没有变化：“坐吧。”
叶红梅在对面的椅子上坐下。
“青山岭……”郑国栋缓缓开口，“那个地方，我有点印象。十年前，是不是出过一起非法勘探案？”
叶红梅心跳加速，但努力保持平静：“是的。我们最近在推进生态修复时，发现了一些历史遗留问题，所以想多了解一些情况。”
郑国栋看着她，目光深邃：“你想了解什么？”
“我想知道，当年的举报，为什么没有结果？”叶红梅直接问出了核心问题。
郑国栋沉默了一会儿，端起茶杯喝了一口：“小姑娘，有些事，过去就过去了。你现在做生态修复是好事，何必翻旧账？”
“因为旧账没清，新账又来了。”叶红梅说，“郑老，不瞒您说，青山岭现在又面临同样的威胁。有一家公司，以投资的名义进驻，实际上是想非法开采稀土。”
郑国栋的手顿了顿。
“而且，”叶红梅继续说，“我们查到，这家公司的老板赵永康，就是当年处理举报的经办人。”
棋室里很安静，只有远处打牌的喧哗声。窗外的阳光斜斜地照进来，在棋盘上投下光斑。
许久，郑国栋叹了口气：“赵永康……这个人，我早该处理他的。”
叶红梅屏住呼吸。
“当年那封举报信，确实转到了我这里。”郑国栋的声音低沉，“举报人林建国，是个村支书，但很有见识。他收集的证据很充分：照片、样本、检测报告，还有录音。按照程序，应该立刻立案调查。”
“那为什么？”
“因为我当时遇到了阻力。”郑国栋说，“阻力来自上面。有人打电话给我，说这个案子涉及‘地方发展大局’，要‘慎重处理’。后来赵永康主动请缨，说由他来负责初步核查。”
“然后他就把案子压下来了？”
“不止。”郑国栋放下茶杯，“他拿走了所有原始证据，说要做技术鉴定。但后来报告出来，说证据‘存在疑点’，举报‘无法核实’。我要求重新调查，但那时举报人突然失踪了，案子就不了了之。”
叶红梅握紧了手：“您知道举报人失踪的真相吗？”
郑国栋看着她，眼神复杂：“我没有证据，但有怀疑。林建国失踪后，我私下调查过，发现他失踪前，赵永康去过青山村三次。而且……”他顿了顿，“林建国的儿子，当时在读高中，差点出车祸。”
“这些您当年为什么不说？”
“我说了。”郑国栋苦笑，“但我一个人的声音，太微弱了。上面有人保赵永康，说他是‘能吏’，‘懂经济’。后来赵永康升了处长，再后来下海经商，越做越大。而我，两年后就退休了。”
老人的脸上露出疲惫和愧疚：“这件事，是我职业生涯最大的遗憾。如果当年我坚持到底，也许林建国不会失踪，青山岭也不会被破坏。”
叶红梅从包里取出林建国笔记本的复印件，翻到关键几页：“郑老，这是林建国留下的笔记。里面有他收集的全部证据记录，还有赵永康威胁他的内容。”
郑国栋接过复印件，一页一页地看。他的手在微微颤抖。
“这些……这些是原件吗？”
“原件我们藏起来了，这是复印件。”叶红梅说，“郑老，我们需要您的帮助。光有这些十年前的证据还不够，我们需要知道，当年还有哪些人牵涉其中，赵永康背后的保护伞是谁。”
郑国栋沉默了很久。棋室里，老人们下棋的啪嗒声、聊天的笑声，都成了背景音。
“我手里，还有一份东西。”他终于开口，“当年赵永康交上来的‘核查报告’，我留了个心眼，复印了一份。报告里有很多漏洞，我当年标出来了，但没来得及用。”
“报告在哪里？”
“在我家。”郑国栋说，“还有，我记得当年帮赵永康做‘技术鉴定’的专家，叫王志强，是省矿产研究院的。这个人后来也下海了，现在就在赵永康的公司里。”
叶红梅眼睛一亮：“您是说，那个专家现在在长青生物？”
“对，好像是技术总监之类的职务。”郑国栋说，“这个人很关键，他知道当年的真相，而且参与了造假。如果能让他开口，赵永康就跑不掉了。”
“可是怎么让他开口呢？”
“每个人都有弱点。”郑国栋说，“王志强这个人，爱财，但也怕事。当年他帮赵永康造假，是因为赵永康答应给他一大笔钱，还保证他没事。但如果他知道事情要败露，可能会选择自保。”
叶红梅明白了：“您的意思是，我们可以从王志强入手？”
“对。”郑国栋点头，“不过要小心，这个人很滑头。你们可以先收集他现在参与非法开采的证据，然后再找他谈。”
“郑老，您愿意为我们作证吗？”
郑国栋看着窗外的阳光，许久，缓缓点头：“十年了，该有个了断了。我愿意作证，但要在关键时刻。现在说出去，会打草惊蛇。”
“我明白。”叶红梅站起身，深深鞠了一躬，“谢谢您，郑老。”
“不用谢我。”郑国栋摆摆手，“这是我欠林建国的，也是我欠青山岭的。你们做的是对的事，要坚持下去。”
离开活动中心，叶红梅回到咖啡馆。周晓阳立刻问：“怎么样？”
“有重大收获。”叶红梅压低声音，“回去再说。”
两人回到酒店，叶红梅把谈话内容详细告诉了周晓阳。周晓阳听完，兴奋地拍桌子：“太好了！这下我们有方向了！那个王志强，不就是长青生物的技术总监吗？孙总监！”
“对，孙总监应该就是王志强。”叶红梅说，“郑老说，他后来改名叫孙志强了，可能是为了避嫌。”
“那我们接下来怎么办？直接找他对质？”
“不行。”叶红梅摇头，“我们现在没证据证明他现在参与非法开采。得先抓到现行。”
她看了看时间：“现在下午四点，我们赶最后一班车回去，今晚就能到村里。青山那边，中和沉淀池今天启用，不知道顺不顺利。”
正说着，叶红梅的手机响了。是林青山打来的。
“红梅，怎么样？”
“很顺利，郑老愿意帮忙，还提供了重要线索。”叶红梅简单说了情况，“你那边呢？”
“沉淀池已经启用了，效果比预期好。”林青山的声音里带着一丝疲惫，但更多的是兴奋，“pH值从2.3升到了6.8，接近中性。重金属浓度下降了百分之七十。”
“太好了！”叶红梅忍不住欢呼，“那些沉淀物呢？”
“收集起来了，等检测后做专业处理。”林青山说，“不过，今天出了点状况。”
“什么状况？”
“孙总监，就是王志强，下午带人进山了，方向就是龙潭。”林青山声音低沉，“我让赵启明悄悄跟着，但他们走得太深，赵启明不敢跟太近，怕被发现。”
叶红梅心里一紧：“他们发现沉淀池了吗？”
“应该还没有。沉淀池离龙潭还有一段距离，而且做了伪装。但他们肯定察觉到了什么，不然不会突然行动。”
“那我们得赶快回去。”
“对。”林青山说，“你们到村里后，直接来村委会，我们商量下一步计划。”
挂断电话，叶红梅和周晓阳立刻收拾东西退房，赶往汽车站。最后一班回县城的客车是下午五点，他们赶上了。
客车上，周晓阳忍不住问：“红梅姐，你觉得我们能赢吗？”
叶红梅看着窗外飞驰而过的景色，轻声说：“我不知道。但我知道，如果我们什么都不做，就一定会输。”
夜幕降临时，客车抵达县城。两人又转乘最后一班乡村巴士，晚上八点多，终于回到了青山村。
村委会的灯还亮着。林青山、赵建国、赵启明都在，桌上摆着简单的饭菜，显然在等他们。
“先吃饭。”林青山说，“边吃边说。”
四人围坐下来。赵启明迫不及待地汇报：“今天下午两点，孙总监带着两个人进山，背的设备很多。我悄悄跟着，看到他们直接去了龙潭那个洞口。进去大概一个小时才出来，出来时脸色很难看。”
“他们发现排污口被堵了？”周晓阳问。
“应该发现了。”赵启明说，“但他们没声张，很快就下山了。下山后，孙总监直接去找陈经理，两人关在屋里说了好久。”
林青山接着说：“晚上六点，陈经理给我打电话，说公司总部要求加快工作站建设进度，希望明天就复工。我说工人受伤的事还没查清楚，他说他们会加强安全管理，愿意提高工钱。”
“这是想用钱堵住我们的嘴。”赵建国冷哼一声。
“不止。”林青山说，“他还提出，要增加投资额度，从五百万增加到八百万。条件是，我们要放宽对他们的限制，允许他们‘更自由地开展科研活动’。”
“他们急了。”叶红梅说，“排污口被堵，稀土提取受到影响，他们必须加快进度。所以想用钱来收买我们。”
“那我们怎么办？答应还是不答应？”
林青山沉思片刻：“答应。”
“啊？”周晓阳不解，“这不是让他们更肆无忌惮吗？”
“但我们也拿到了更多筹码。”林青山说，“八百万的投资，对村里来说是巨款。我们可以用这笔钱，加速生态修复和产业转型。而且，他们钱投得越多，就越舍不得放弃，越容易露出破绽。”
“有道理。”赵建国点头，“但要怎么限制他们？”
“有条件地答应。”林青山说，“明天我会提出，可以放宽限制，但必须做到三点：第一，所有科研活动要提前报备；第二，村里要派专人陪同；第三，如果发现破坏环境的行为，立即终止合作，投资款不退。”
叶红梅补充：“还可以要求他们提供详细的技术方案和设备清单，说是为了‘保障项目顺利实施’，实际上我们可以掌握他们的行动。”
“对。”林青山说，“另外，红梅，你从郑老那里得到的信息很关键。孙总监就是王志强，他知道十年前的全部内情。如果我们能拿到他参与现在非法开采的证据，再拿十年前的事威胁他，他可能会崩溃。”
“怎么拿到证据？”周晓阳问。
“他们很快就会有大动作。”林青山分析，“排污口被堵，他们的提取作业无法继续。我估计，他们会采取两种方案：要么重新开凿排污口，要么把废水运出去处理。无论哪种，都需要设备和人手，动静不会小。”
赵启明眼睛一亮：“我可以继续盯着他们！我在工地干活，能听到很多消息。”
“但要小心。”林青山严肃地说，“今天小刘的事故，很可能就是他们给我们的警告。如果他们发现你在监视，下一个出事的就是你。”
“我不怕。”赵启明挺直腰板，“青山哥，我是青山村的人，保护这里是应该的。”
赵建国拍拍儿子的肩膀，眼里有欣慰，也有担忧。
饭后，叶红梅把郑国栋给的线索详细说了一遍。当听到“王志强”就是孙总监时，林青山握紧了拳头。
“十年前，就是他做的假鉴定，让我爸的举报石沉大海。”林青山声音低沉，“十年后，他又来破坏青山岭。这个人，必须付出代价。”
“但他只是执行者。”叶红梅说，“真正的幕后黑手是赵永康。我们要扳倒的，是整个利益集团。”
“一步一步来。”林青山说，“先拿到王志强参与非法开采的证据，逼他开口。然后顺藤摸瓜，揪出赵永康。”
夜深了，青山村陷入沉睡。
但村委会的灯光一直亮到很晚。四个人围在一起，研究地图，分析线索，制定计划。墙上的钟指向十二点，窗外的山林一片漆黑，只有虫鸣和风声。
第二天一早，陈经理果然又打来电话。
“林书记，考虑得怎么样了？公司那边催得紧，说如果合作顺利，后期还可能追加投资。”
林青山按照计划，提出了三个条件。陈经理在电话那头沉默了一会儿，然后说：“我需要请示一下总部。下午给您答复。”
下午三点，陈经理亲自来到村委会。
“林书记，您的条件，我们原则上同意。”他说，“不过‘专人陪同’这一条，能不能灵活一点？我们有些科研活动需要保密，外人在场不方便。”
“可以灵活。”林青山说，“但涉及进入保护区核心区域的活动，必须有人陪同。这是规定，我也没办法。”
陈经理想了想：“行，那就这样。另外，关于投资款，我们打算分三期支付。第一期三百万，签合同后三天内到账。第二期三百万，工作站建成后支付。第三期两百万，项目初见成效后支付。”
“可以。”林青山点头，“合同什么时候签？”
“明天吧。”陈经理说，“我让公司法务今晚把合同发过来，您看看。没问题的话，明天上午签字。”
“好。”
送走陈经理，林青山立刻召集叶红梅和周晓阳。
“合同要仔细看，特别是免责条款和违约责任。”叶红梅说，“他们可能会在里面埋陷阱。”
“我知道。”林青山说，“红梅，你懂法律，合同你来看。晓阳，你继续盯监控，特别是今晚。我估计，他们可能会趁合同还没签，抓紧时间行动。”
“明白！”
晚上十点，周晓阳突然冲进会议室：“青山哥，红梅姐，有情况！”
监控画面上，后山出现了三个人影，都背着大包，手里拿着工具。领头的正是孙总监。他们没有走常规路线，而是从一条极其隐蔽的小路上去，方向直奔龙潭。
“他们果然行动了。”林青山站起身，“红梅，你留在这里，随时准备报警。晓阳，你继续盯着监控，记录所有画面。我去看看。”
“太危险了！”叶红梅拉住他，“他们有三个人，而且可能带着武器。”
“我会小心的。”林青山说，“而且，赵叔和赵启明已经在附近了。我们约好了，一旦有情况，互相照应。”
他从抽屉里拿出一个对讲机，又带上强光手电和一把军用匕首，这是他在部队时的习惯。
“保持联系。”叶红梅把另一个对讲机递给他，“每十分钟通话一次，如果没声音，我们就报警。”
“好。”
林青山出了村委会，迅速融入夜色。他没有开手电，靠着对月光的适应和对地形的熟悉，在山路上快速移动。
对讲机里传来赵建国的声音：“青山，我们在老鹰岩下面，看到他们了。三个人，正在往龙潭洞口走。”
“收到。我马上到。”
二十分钟后，林青山与赵建国父子会合。三人躲在一块巨石后面，看着不远处龙潭洞口的三个人影。
孙总监正在指挥另外两个人安装设备。那是一个小型抽水泵，连着长长的软管。软管一端伸进龙潭，另一端接在一个密封罐上。
“他们在抽废水。”赵建国低声说，“想运出去处理。”
“不对。”林青山眯起眼睛，“你看那个罐子，上面有加热装置。他们不是要运走废水，是要现场浓缩提取。”
果然，孙总监打开了加热开关。罐子开始发出低沉的轰鸣声，水汽从排气孔冒出。他在本子上记录着数据，时不时看看手表。
“他们在测试浓缩效率。”林青山说，“排污口被堵，他们不能直接往龙潭排废水了，所以想改成现场浓缩，减少废物体积，然后运走固体残渣。”
“那怎么办？”赵启明问，“让他们继续吗？”
“再等等。”林青山说，“我要拍到更清楚的画面。”
他拿出手机，调到录像模式，开始拍摄。月光不够亮，但能拍到人影和设备的轮廓。孙总监的脸在手机屏幕上一闪而过，表情专注而冷漠。
就在这时，意外发生了。
抽水泵突然发出刺耳的噪音，接着冒出黑烟。一个工作人员慌忙去关电源，但已经晚了，泵机烧坏了。
孙总监骂了一句，踢了泵机一脚：“废物！这才抽了不到十分钟！”
“孙总，这水酸性太强，普通泵机受不了。”一个工作人员小声说。
“那就换耐酸泵！明天就运过来！”孙总监烦躁地说，“老板催得紧，这个月必须出第一批产品。”
“可是耐酸泵动静大，容易被发现……”
“管不了那么多了。”孙总监打断他，“先把现场收拾干净，明天再来。”
三人开始收拾设备。林青山继续拍摄，直到他们离开。
等孙总监一行走远后，林青山三人从藏身处出来，走到龙潭边。烧坏的泵机还扔在那里，旁边散落着工具和几个空罐子。
林青山捡起一个罐子，闻了闻，刺鼻的酸味。
“证据确凿。”他说，“明天，我们可以行动了。”
对讲机里传来叶红梅的声音：“青山，你们没事吧？”
“没事，收获很大。”林青山说，“红梅，明天合同照签，但要加上一条：如果发现任何非法开采行为，村里有权单方面终止合同，并追究法律责任。”
“明白。”
夜风吹过龙潭，水面泛起诡异的波纹。那个被堵住的排污口，暂时安静了。但林青山知道，更大的风暴还在后面。
孙总监已经急了，赵永康也急了。
狗急会跳墙。
而他们，必须做好准备。
