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斟鄩的空气是甜的，一种熟烂到极致的甜。像放了太久的蜜瓜，瓤已化水，皮肉间渗出腐败的汁液，再混上熏香、脂粉和一丝若有若无的、铁锈般的血腥。这股味道从宫城每一块被打磨得光滑如镜的青石板缝里渗出来，钻进杜康的鼻腔，黏腻得让他想吐。
他现在是贡使。一个来自遥远蜀地的、卑微的贡使。他躬着身，每一步都踩在别人的影子里，双手高高捧着他的贡品——一尊用整块井盐雕成的、一尺高的三星堆神树。
盐雕在廊下青铜灯架的火光中折射出千万点寒星。树干是中空的，里面，藏着他的第一把刀。一片用特殊药水浸泡过的甲骨，上面是女艾用看不见的针尖刻下的七星密报。
寒浞没见他。
出来的是一个女人。
她叫琰，像一块温润的、会吃人的玉。她斜倚在铺着整张白虎皮的软榻上，像一条没有骨头的蛇。她半眯着眼，目光像蛇信子，先是舔过杜康卑微的头顶，再滑到那尊盐雕上。她的指甲涂着鲜红的蔻丹，红得像刚从一颗跳动的心脏里蘸过。
“蜀地？”她的声音又软又黏，能把人的骨头都听酥了，“那蛮荒之地，也能长出这么精致的玩意儿？”
她没等杜康回答，便懒洋洋地伸出那只涂着蔻丹的手，修长的食指在盐雕神树最顶端的一根枝桠上，轻轻刮了一下。
动作优雅，像在弹去一粒灰尘。
一小撮几乎看不见的、混在盐末里的朱砂粉，无声无息地，嵌进了她鲜红的指甲缝里。
杜康的心，像被一只冰冷的手攥了一下。他垂下眼帘，将自己所有的情绪，都藏进了卑微的影子里。
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夜宴。
燃烧的不是油，是人的脂肪。那种甜腻的腐臭味，更浓了。
杜康跪坐在角落，像一件被遗忘的祭器。酒过三巡，歌舞正酣，那条叫琰的蛇，突然举起了手中的青铜爵，遥遥指向他。
“听闻蜀人善酿，来，满饮此杯，让本宫开开眼。”
一个内侍捧着酒爵走来，步子又轻又稳，像踩在刀刃上。爵中酒液碧绿，像最上等的翡翠，却散发着一股幽微的、杏仁般的苦味。
鸩酒。
大殿瞬间安静下来。所有人的目光，都像淬了毒的针，齐刷刷地刺向杜康。那眼神里，是毫不掩饰的、看好戏的残忍。
这是试探，也是一场献祭。用一个贡使的命，为这场腐烂的盛宴助兴。
杜康没有动。
就在这时，一直像影子一样站在他身后的夙沙，突然上前一步。她不知何时换上了一身宫女的服饰，低眉顺眼，毫不起眼。她从袖中取出一个小小的、用油纸包着的东西，恭敬地递上。
“使者远来辛苦，此乃家乡解渴的盐丸。”
杜康接过，看也没看，便将那颗灰白色的盐丸扔进嘴里，然后端起那杯碧绿的毒酒，迎着所有人的目光，一饮而尽。
琰妃的眼中，闪过一丝毒蛇错失猎物般的失望。
她不知道，那颗用最纯的井盐和数种草药制成的盐丸，在杜康胃里融化的瞬间，其中的氯离子，已经与鸩酒里的剧毒银离子疯狂结合，生成了不溶于水的氯化银沉淀。
剧毒，在穿肠之前，已被锁死。
杜康面不改色地放下酒爵，叩首谢恩。
宴会继续，仿佛刚才那场生死之间的游戏，只是一段无伤大雅的插曲。杜康借口更衣，被一名内侍引向宫殿深处。
他没有去茅厕。他被带到了地窖。
地窖的空气冰冷刺骨，混着一股血腥和腐肉的味道。角落里，堆着几具小小的、僵硬的尸体。是孩童。
其中一具童尸的手腕上，系着一根磨损的、用桑蚕丝编成的手绳。
杜康的瞳孔，骤然收缩成一个针尖。
那手绳的编织手法，是“同心结”。他母亲后缗，曾为他编过一模一样的。那是只有在有仍氏部落才会流传的、用以祈福的信物。
一股冰冷的、远比地窖寒气更刺骨的愤怒，从他心底最深处涌起，瞬间烧尽了他所有的伪装和忍耐。
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回到宴席，气氛已近癫狂。
杜康悄无声息地回到自己的座位。他的手中，多了一个小小的、从地窖里顺来的酒壶。壶里装的，是他从蜀地带来的、用凫巫的致幻草药和夙沙的盐卤二次发酵过的烈酒。
他趁着众人不备，如狸猫换影，将自己席上的酒壶，与寒浞桌案上那只一模一样的酒壶，迅速调换。
机会只有一次。
果然，琰妃很快便觉得口渴。她没有让内侍倒酒，而是亲自拿起那只被调换过的酒壶，为自己斟满。
她饮下。
起初，并无异样。但很快，她的眼神开始变得迷离，脸颊泛起不正常的潮红。她咯咯地笑了起来，站起身，跳起了怪诞的舞蹈。她的舞步毫无章法，时而癫狂，时而扭曲，像一个被无形丝线操控的木偶。
最终，她尖叫一声，直挺挺地向后倒去，坠入了殿中那方用以观赏的、冰冷的莲池。
水花四溅。
大殿乱作一团。寒浞怒吼着，命人下水救人。
就是现在！
杜康像一道影子，掠过混乱的人群。他没有逃，而是冲向宫殿侧壁。那里，有一幅巨大的、描绘着夏都全景的壁画。他伸出手，在那壁画的某个特定位置用力一按。
一块石板无声地滑开，露出了后面密密麻麻的、用青铜铸造的城市地下水管网络。那是二里头古城的命脉，也是它最脆弱的软肋。
他用最快的速度，将这幅立体的地图，刻进了自己的脑子里。
当他转身准备离开时，一条毒蛇，拦住了他的去路。
是寒浞的贴身侍卫。他不知何时出现在那里，手中一柄短剑，直刺杜康的心脏。
杜康侧身躲过，反手将一直藏在袖中的那个小酒壶，狠狠砸向侍卫身后的青铜灯架。
酒壶碎裂，烈酒泼洒在燃烧的兽脂上。
“轰！”
地窖里积聚的、因尸体腐烂而产生的沼气，被这突如其来的明火瞬间引爆。
一股巨大的气浪，将侍卫和他一起掀翻在地。
混乱中，杜康感到肩头一阵剧痛。
他低头，看见一根金钗，深深地刺入了他的肩膀。那是从莲池中被救起的、已经昏迷的琰妃，在被抬过他身边时，用尽最后一丝力气，掷出的。
金钗上，还沾着莲池的污泥和她蔻丹的颜色。
“此恨……”琰妃的声音，微弱得像梦呓，“入酒……”
杜康没有理会。他忍着剧痛，拔出金钗，在卫兵们反应过来之前，消失在了宫城的阴影里。
他的肩头在流血，但他的脑中，却前所未有的清晰。
他不仅得到了地图，还得到了另一件东西。
一个名字。
和一个，用仇恨与死亡调配出的、绝佳的酿酒配方。
