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民国了，阌乡县和平解放，王县令因支持革命有功，被调到省城做参议。临走时，他推荐自己的老师——苏益民，为新成立的县立高中的校长，加上苏益民在县里的名望，实至名归的就任阌乡县县立高中的第一任校长。
樊立本过去在衙门当差，现变成县保安团的团丁。由于眼明手快，面善嘴甜，心狠手辣，加上枪法又好，更主要原因是有前任县长的保举，很快升任团副。
入了腊月，村里人都忙着准备过年的年货：杀鸡、杀羊，到会上买菜、买肉，买核桃、花生、香、纸钱等，都忙得不亦乐乎。
有一天早晨，早起的人看见，立本带回家几匹驮满东西的骡子，东西都用黑布蒙着。
于是村里人传开了，都说这些年立本可能在县里发财了，社会变革，他为了保险，把值钱的东西都运回了家。
立本找到冬子，说出想要在家里盖房子的打算，还想要三伯——柏子，把临着自家院子的，哪座闲置的园子卖给自己，自己要重整家业。
冬子把事说好，找立本时，发现立本家西房门锁着，但里面传出来一个女人的大骂声，和“乒乒乓乓”摔东西的声音。
冬子感到蹊跷，问立本的老婆情况，老婆回答道：“不知道立本从哪带回来一个小姑娘，一到家，才解了身上的绳子，直接关在西房屋子。这个小姑娘人小脾气大，是人不答话，从回来到现在，就是哭，就是摔东西......”
柏子还是老本行，抓鬼镇宅。本来有一个儿子，名叫立书，这孩子玩性大、性格开朗，从小就喜欢骡子、马、牛，喜欢跟大人到地里玩耍，虽然柏子也把他送进了樊家祠堂的私塾，但他不爱读书，早晨经常睡觉不去上学，还经常找理由不去学堂，一大家子就这一个继承人，都是宠着，不去就不去吧，没有文化照样能生活下去。
一天，柏子出门回来，带回来一个一岁左右的男孩子。
柏子找到冬子，说了孩子的情况：他说，这是师妹的孩子，由于她死了男人，没有办法带孩子；师父也老了，更没有能力管，看着孤儿寡母的可怜，自己就认做干儿子带回来了......既然认作干儿子，就是我的儿子，就要加入樊家族谱。
冬子说：“这是积德行善的好事，你既然认作儿子，就证明这孩子与咱樊家有缘，就是樊家的子孙，你挑选个吉日，办一桌酒席，我叫上樊家的几个掌柜的，让大家都知道此事，尽快给孩子入族谱。入了族谱，今后孩子的事，就是樊家门里的事......”
宴席上，柏子请冬子给孩子取个名。根据樊家的辈分，冬子给孩子取名——樊立山，老大叫立书，合起来就是书山，常言说书山有路勤为径，学海无涯苦作舟嘛，他是希望孩子长大了能识文断字，做一个有文化的人。
族谱是入了，立山也名言正顺的成为樊家的子孙。男人们决定了的事，家里的女人是没有办法改变的。柏子的老婆虽然没有当众反对，然而，她是绝不认这个干儿子的。
其实，柏子当初就没有打算让老婆认。领回来后，直接让孩子住在后院，吩咐做饭的老妈子照顾立山。
这孩子天生瘦小，皮肤黝黑，长条脸，浓眉大眼，不爱说话，右胳膊上有一道天生的伤痕。别人一旦碰到伤痕，孩子就露出很不高兴的样子；有时不高兴了，还发狂的冲上去跟碰到他的人拼命。
大家都说，这孩子跟别的孩子不一样，长大了，肯定是一个脾气古怪的人。
民国了，村里又酝酿着来年耍社火的事。
