网站用户
“天亮，大哥！徐天亮！”
汽笛声中，轮船还没有靠岸，一个粗大嗓门的呼叫声便从江风中传来。江风裹着油菜花的甜香扑面而来，南平码头的青石板路在阳光下泛着温润的光。船一靠岸，就见一个穿着深蓝色夹克的中年男人挥着手跑过来，徐天亮大哥一眼便认出那是他的二弟徐天明，便笑着迎上前去，兴奋的拍了拍他的肩膀。
“哥，可算等到你们了！安安，我的乖孙，快让二爷看看，二爷想死你了！”
徐天明抱起安安忘情的亲了又亲，稍许才转过身来，“哎哟，还有我们的黎大记者，”他嗓音洪亮，目光看着我时，自然带着十分的热情和喜悦，“县领导听说你这位大记者、大导演回乡来祭祖，特意在海棠阁备了接风宴，专门派我在此等候你们呢！”
我赶紧摆手推辞：“天明兄你太客气了，我这次回来纯粹私人事务，我就是想来看看米家老宅、上上坟才陪着徐大哥来的，可不敢惊动县里领导，人家日理万机的，这……怎么好麻烦大家！”
“切，这哪能叫麻烦……”徐天明不由分说接过我的行李，“你可是咱们南平走出去的名人，再说了，海棠阁也是因你而促成的，如今，那里已然成了我们县里的一张响当当的名片，请你去看看也无妨嘛！”
徐大哥也在一旁劝道：“既然人家都安排了，咱们就去坐坐，也不辜负领导的一片心意嘛！”
盛情难却，我只好跟着他们上了车。车子穿过铺着青石板的老街，道路两旁古色古香的商铺和保持传统的吊脚楼鳞次栉比，红灯笼在微风中轻轻晃动，偶尔能看到挑着担子的小贩走街串巷，吆喝声清脆悦耳卖豆花。没过多久，汽车便停在一座古色古香的老院落门前，大门的门楣上“海棠阁”三个鎏金大字熠熠生辉，朱红大门两侧的石墩上刻着缠枝莲纹。这里，正是米家当年的产业之一。
宴席间，县领导笑着介绍道：“黎导，你可能还不知道，现在米家大院和海棠阁早已成了我们本地的网红打卡胜地。县里已经下了文件，打算清明节之后就动工，重新重点修缮一番，保留明清时期古老建筑的风貌，再挖掘南来北往的文化内涵，和那些老街、老宅、老院子背后的民俗文化，让更多人知道南平的故事，”说着他指着窗外的庭院，“你看，那棵老槐树有上千年的历史，当年的举人，米老太爷米晋如就时常坐在那棵树下，教导子孙读书识字。现在，每天都有游客专程过来这里打卡，品尝当年米家酒坊的米酒、古家酱园的豆瓣和酱菜，大家都说这个味道最巴适、最地道，具有老南平的滋味啊！”
我望着庭院里那棵枝繁叶茂的老槐树，阳光透过枝叶洒下斑驳的光影，思绪已然飘回到二十年前。
那年，我与张漫大姐带着表舅公米慕白从美国回到南平，消息就像长了翅膀，很快便传遍了整个南平县和米家坝子。那天，码头上的盛况比现在还要热闹十倍都不止。
那些知道米家故事的老人拄着拐杖纷纷赶来。那些听着米家故事长大的年轻人挤在最前排，还有当年受过米家恩惠的乡亲带着自家种的青菜、酿的米酒。知道和不知道米家传说的人全都密密麻麻挤在码头，夹道欢迎。表舅公穿着一身熨帖整齐的西装，头发花白精神矍铄，看着眼前熟悉又陌生的故土，眼眶一直红红的，手里紧紧攥着一块磨得光滑的竹牌，那是他小时候和外婆一起玩耍时留下的信物。
那次回来，他的心里一直揣着一个酝酿了半生的夙愿。回到南平的第二天，他就让我帮他主动联系县政府，提出要将米家大院无偿捐赠给国家。
“一方水土养一方人，这座老院子虽然是米家的根，其实，也是南平人共同的精神财富。若没有南平人的帮衬、支持和信任，也不会有我米家的风光！”
当年，表舅公两只手分别握着县长和书记的手，声音带着几分哽咽：“我孤身一人在海外漂泊数十载，现在，能够毫发无损的回归故里，我已经是很知足了。我一个人，留着这些房产也没什么用，就把它们捐给国家、捐给政府，倘若能将他们作为南平的民俗风情博物馆，供后人记住南平的历史，记住南平的故事，记得先辈们打拼的不易，比什么都强！”
之后，他又把政府之前归还给米家的其他房产也一并捐献，其中就包括这座海棠阁。将它交给了当地文旅机构管理，保留了当年的商铺、作坊和后厨格局，复原了米家酒、古家酱的传统工艺，形成了如今南平县的特色文旅风景线。而他自己除了带走了祖父米老太爷留下的一套端砚和狼毫笔，其他什么都没要。在南平待了半个多月，他每天都要去米家老宅走一走，去白虎山上的祖坟看看。最后，在我的陪同下，安心返回上海，颐养天年。
宴席散后，徐大哥带着安安去逛老街，说要给孩子买些竹编玩具。我则独自一人来到米家老宅。如今，这里俨然建起了民俗风情博物馆，门口的石狮子依旧威严，只是被游客摸得发亮。院内的青砖黛瓦、雕梁画栋都被精心修缮过，却依旧保留着当年的韵味。
展厅里陈列着各种文物用品，玻璃柜里摆放着米老太爷用过的砚台、账房先生记账的红木算盘、柳氏当年做饭用的黄铜锅铲，墙角还放着古家酱园的陶瓮、米家酿酒的木质酒槽，每一件都带着岁月的痕迹。
讲解员是个二十出头的姑娘，指着一个紧锁着的玻璃柜轻声介绍道。
“各位请看，您现在看到的这些宝贝，包括这只宋代的青花瓷瓶以及明代的字画、清代的家具，还有米家的酿酒秘方手抄本，都是米家太爷子临终前藏在白虎山某个山洞里的。当年，他老人家怕这些东西在战乱中遗失，又担心被不怀好意的人觊觎，只通过密信告知了远在上海的米慕白先生，连他的大儿媳妇柳氏和他的亲家公柳中医都不知晓……”
她顿了顿，眼中带着几分敬佩，“当年，有多少人挖空心思想要寻找这些宝贝，有的甚至在白虎山找寻了好几年，却都一无所获。直到二十年前米慕白先生回到南平，将它们连同老宅一起捐赠时，才按照密信上的线索，让人从山洞里取了出来，全部捐给了博物馆！”
玻璃柜里的青花瓷瓶釉色温润，瓶身上的缠枝牡丹纹雅致细腻，正是当年古老爷子心心念念、甚至不惜破坏米家风水也要得到的那件宝物。
看着这些旧物，我想起外婆生前常念叨的往事。那年，南平县发生的第二件大事，就是她的母亲，也就是古老爷子的小妾去世了。
外婆的母亲名叫秋葵，乳名芽妹子，她比古老爷子整整小了三十岁，是古家远房亲戚家的女儿，因家境贫寒，老爹吸鸦片死了，娘改了嫁，家里欠了巨额债务走投无路才嫁给了古老爷子做小妾。其实，古老爷子的境遇也着实的坎坷。原配大夫人刚生下大儿子古越贵就死于难产，古越贵长大后留学日本士官学校，满怀着一腔革命理想回国，却在一次反清起义中战死沙场，连尸骨都没能找回来。后来，古老爷子又娶了二夫人，可二夫人体弱多病，没能留下一儿半女就病逝了。眼看着自己六十了，却落得个膝下无子。最终，才续弦娶了秋葵，并且总算在花甲之年得了个老闺女，也就是我的外婆古宗珍。
可命运却像儿戏一样，总要挑着人来捉弄。就在我外婆四岁那年，也就是米慕白五岁、米大信病死那年的冬天，秋葵在生幺舅公小宝时遭遇难产，折腾了三天三夜，最终还是没能熬过来，在飘雪之夜撒手人寰，只留下嗷嗷待哺的家宝和懵懂的外婆小珍。
那时，米老太太眼见着古家的惨状，逢人便无比悲愤地对人说：“这都是古老爷子自己作的孽。当年他诬告我家大儿子通匪，害得他被官府砍了头，人头悬在城门洞上示众了半个月。后来，他又处心积虑的在白虎山开岭，破我米家的风水，害死了我二儿子米大信。这个人不老实、不讲究，没有半点好心眼。老天爷有眼觉得他太无耻，总之就是看不过去了才收走他每个所爱之人，这个就是报应啊！”
自那以后古老爷子像变了个人，往日的精明强势荡然无存，头发一夜之间竟然白了大半，变得神神叨叨的，整日里沉默寡言，只知道拿着烟杆子拼命吸着。他再也没有精力和心思续弦，还把古家祖传的酱菜园以极低的价格卖给了别人，只靠着仅剩下的古家饭庄维持生计，独自一人拉扯着外婆和刚出生的家宝。米老太爷念及当年的同窗之谊与远亲关系，好几次都让管家福权送去粮食和银两，却都被他倔强地拒绝了，说什么：“古家就算再穷、再难，也绝不能欠米家的情，免得日后被人说三道四！”
外婆常跟我说，她的童年虽然缺少母爱，却因为有表哥米慕白的照顾，从未受过太多委屈。米慕白比外婆大一岁，从小在祖父，前清举人米晋如的教导下长大。米老爷子虽是举人出身，又曾做过本县教谕，却没有半点迂腐之气。他时常告诫慕白：“君子爱人以德，古家与米家的恩怨是上辈人的事，孩子是无辜的。小珍和小宝没了娘，你要像爱护自己的亲妹妹、亲弟弟一样爱护他们！”
米老太太起初并不乐意孙子跟古家的孩子走得太近，她总是说：“仇家的孩子不可信！”可架不住慕白软磨硬泡，加上米老太爷的坚持，最终也只好默许了。
外婆不喜欢读书，每次米老太爷教她识字，她都皱着眉头打瞌睡，米慕白就用手托着她的下巴，不逼着她看书，只是默默带着她在院子里捉蝴蝶、挖野菜，在田埂上放风筝、摘野果。他把枯燥的诗词编成朗朗上口的歌谣，教外婆唱。还用从他娘那里偷偷学来的手艺，教外婆绣花。外婆不小心扎到手，哭闹着，他就赶紧从院子里找来蒲公英，揉碎了敷在她的伤口上，再温柔的哄她：“小珍不哭，哭了就不好看了，等会儿我给你摘甜甜的野橘子”。
长大点，米慕白教外婆做饭菜，外婆总把青菜炒糊。他也耐心的笑着全部帮她吃光，还拍着自己的肚子说：“这是小珍做的独家美味，别人想吃，还吃不着呢！”
最令外婆难忘的，是她六岁那年的夏天。邻村的几个半大孩子听说她是古家的闺女，就故意过来找茬欺负她。在村口的晒谷场拦住了她和小宝，抢走了小宝手里的麦芽糖，还把外婆推倒在泥地里，骂她：“你爹是害人精，害死了米家二少爷，你就是小小害人精！”
小宝吓得哇哇大哭，外婆趴在泥地里，眼泪混着泥土往下流。正好慕白放学回来后撞见此事，他体格健壮，高大威猛，比那几个孩子高了半个头，毫不犹豫地冲上去，把外婆和小宝护在身后，细细的身形挺得笔直。
“谁都不许欺负我的妹妹和弟弟！”
他瞪着眼睛，声音虽带着几分稚嫩，却格外的坚定。那几个孩子见状，嘲讽道：“米廷玉，你傻啊？”那是米慕白的字，“他们是古家的人，就是你米家的仇人。你忘了你爹是咋个死的，也不该忘了你二叔是他家害死的吗？”
米慕白梗着脖子反驳道：“君子不念旧恶！小人记仇三年久，君子忘事一瞬休。况且上辈子大人的恩怨，跟我们有什么关系？小珍和小宝是我的亲人，在遭遇危难的时候我就应该护着他们。如果此时此刻我眼见着他们遭难却不愿意出手相助，不愿保护他们，那我还算个人吗？！”
说着，他捡起地上的小石子，朝那几个孩子扔去，虽然没伤到他们，却凭着一股狠劲深深的震慑住了对方。那几个孩子骂骂咧咧地跑了，临走时还撂下一句狠话。
“以后再让我们看到你跟他们一起玩，还会揍你！”
“你来试试！”
米慕白没理会他们，赶紧扶起外婆，小心翼翼地拍掉她身上的泥土，又帮小宝擦掉眼泪，从口袋里掏出一块用油纸包着的桂花糕，分成两半，递给他们。
“别怕，以后有哥在，没人敢欺负你们！”
外婆说，那块桂花糕，是她此生吃过最香、最甜的桂花糕，简直甜到了心坎里。
天色渐渐暗了下来，老街的灯笼次第亮起，暖黄的光映着青石板路，倒映出斑驳的光影，别有一番韵味。我走出米家老宅，沿着老街慢慢往酒店走去，路过一家卖竹编的小店，想起小时候外婆也常给我编竹蜻蜓，心里泛起一阵暖意。回到酒店时，徐大哥正带着安安在大堂等我，安安手里拎着个竹编的小兔子。
“黎爷爷快看，我的小兔子等不到你眼睛都红了！哈哈哈……”
说完后，竟自己哈哈笑着，笑得合不拢嘴。
洗漱过后，我们坐在房间里喝茶，窗外夜色渐浓，远处传来几声隐约的狗吠。徐大哥喝了一口茶，忽然好奇地问道：“兄弟，你表舅公米慕白先生，我听我弟说他一生都没有结过婚，这是为啥呢？他当年在上海，后来去国外那么多年，条件一定不差啊，怎么就没遇到过自己心仪的人吗？他的感情生活难道就没个着落吗？”
我捧着茶杯，指尖感受到瓷器的微凉，望着窗外的夜色，心里泛起一阵涟漪。表舅公的一生，确实藏着一段鲜为人知的往事，一段横跨了大半个世纪的深情与遗憾。那段往事其实与外婆无关，却与年少时自己的承诺有关，又似乎牵扯着两个家族的恩恩怨怨。
当年的米慕白，曾在白虎山的油菜花地里，对年幼的阿珍许下过一个承诺，那个承诺成了他一生的执念，也似乎映照着他终身不婚的人生秘密……
