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表舅公晚年坐在南平老宅的藤椅上，握着我的手缓缓道来。
当年盛季源与林紫怡的婚宴余温未散，婚后第二日，这对新人便登上去往苏州的画舫，赴那场早已定下的蜜月之约。海棠园的喧嚣渐渐褪去，只留满园残香萦绕，而盛府内外看似平静的表象下，早已浪涛暗涌，人人皆在时代与人心的洪流中，或被动浮沉，或奋力逆流逐浪。
林灵芝打扮得珠光宝气，提着一只精致的食盒，出现在麻三的住处。麻三刚处理完青帮的琐事，正坐在堂屋抽烟，见林灵芝推门而入，眼中闪过一丝明显的惊愕，手中的烟杆都顿了顿：“灵芝，你怎么来了？”
林灵芝走到他面前，缓缓放下食盒，语气带着几分说不清道不明的复杂：“怎么？你不想见到我吗？可生活就是这样捉弄人，不想见的人，偏偏就躲不开，逃不掉。”
“十多年不见，大明星林灵芝依旧风采动人，”麻三放下烟杆，嘴角勾起一抹玩味的笑，上下打量着林灵芝：“怎么？你这是想我了？”
“怎么可能十多年不见？”林灵芝冷笑一声，眼神锐利地盯着他，“五爷难道忘了，我每年都能见到您的东西。俗话说见物如见人，实际上，我们每年都在‘见面’。”麻三脸上的笑意淡了些，皱起眉头，似乎没反应过来：“东西？什么东西？”
“你就别装傻了。”林灵芝向前一步，语气带着不容置疑的笃定，“每年清明节，放在秦芳生坟头的祭品，不是你麻三爷送的吗？如果我没有猜错，那些点心、酒水，都是你留下的吧！”麻三的神色瞬间变得凝重，沉默片刻，才缓缓开口：“林夫人，您在说什么？我……根本就没有做过这种事情。”
“你不要再骗我了！”林灵芝的声音陡然拔高，眼中满是悲愤，“快告诉我，是谁杀了我的丈夫？”麻三抬眼望着她，眼底情绪复杂，沉吟许久，才淡淡问道：“那么，你想怎么样呢？”“我想知道，你为什么要这么做？”林灵芝的声音带着颤抖，死死攥紧了拳头。
麻三忽然笑了，语气带着几分戏谑与狠戾：“我也不知道。或许，就是我得不到的东西，谁也别想得到，所以我把他杀了。”这句话彻底点燃了林灵芝的怒火，她扬手一巴掌狠狠扇在麻三脸上，清脆的响声在堂屋回荡。“你这个流氓，我要杀了你！”她红着眼，扬起第二掌，却被麻三一把抓住了手腕。
麻三的力道极大，攥得林灵芝的手腕生疼。他没有说话，只是拽着她的手臂，径直向外走去。“麻三，你要干什么？快放开我，放开我……”林灵芝奋力挣扎，声音里满是惊慌与愤怒，却怎么也挣脱不开他的束缚。
麻三带着林灵芝坐船来到一座偏僻的小岛，岛上只有一个小小的村落，炊烟袅袅，透着几分与世隔绝的宁静。他把林灵芝带到一间简陋的茅屋前，推开门的那一刻，林灵芝瞬间僵在原地，眼睛瞪得大大的，不敢相信自己的眼睛，茅屋的床上，躺着一个形容枯槁、眼神呆滞的男人，正是她以为早已死去多年的丈夫，秦芳生。
“我并没有杀他……”麻三的声音在身后响起，语气里带着几分不易察觉的疲惫，“即便荣爷强行命令我，让我除掉他，我也没有这么做。”
林灵芝缓缓转过身，声音颤抖：“那他……他怎么会这样？”
“当年，你这个赌徒丈夫输光了所有家产，口口声声说要重新做人，却没走正道。”
麻三缓缓道来，眼底闪过一丝复杂，“他凭着多年的人脉关系，抢走了荣爷一笔至关重要的生意，荣爷怒火中烧，便命令我杀了他。我于心不忍，只是朝天上开了一枪，让他赶紧逃命。可他自己受不起惊吓，竟给吓傻了。这些年，我一直让人在这岛上照顾他。”
林灵芝捂住嘴，泪水瞬间涌出眼眶，眼前的男人既熟悉又陌生，那个当年意气风发的秦大公子，现如今却变成这般模样，让她心中既有厌恶，又有几分说不清道不明的同情。
麻三看着她，语气平淡：“你要是愿意，现在就可以把他领回家。不过，请你记住，我并不欠你的！”
林灵芝捂着脸，失声痛哭起来。最终，她还是没有领回秦芳生。十几年的光阴，早已磨灭了两人之间仅剩的夫妻情分，他的生死，于她而言，早已是过眼云烟。回到上海后，林灵芝对此事绝口不提，仿佛从未去过那座小岛，从未见过那个让她爱恨交织的男人。
趁府中主心骨不在，米慕白终于得了空，拉着宛晴匆匆赶往石库门知春里。他记挂母亲柳氏的心如同被烈火灼烧，脚下的青石板路都被踏得发响。可推开门的那一刻，满心的急切却撞上一室空寂。那扇木门虚掩着，风一吹便发出轻微的吱呀声，屋内的陈设简单却透着生活气息，柳氏的蓝布包裹随意放在床头，几件浆洗得发白的衣物散落在桌角，甚至还有一只米家祖传的青花小碟，静静立在窗台边，那是母亲从不离身的物件。
“你确认这是伯母的东西吗？”
宛晴伸手轻轻碰了碰包裹，语气里带着几分小心翼翼。米慕白重重点头，抚过那只青花碟上熟悉的纹路，声音带着不易察觉的颤抖：“是的，这碟子里还装过她给我腌的梅干，绝不会错的！”
“可是，她人呢？”
偌大的亭子间空空荡荡，只有风吹动窗棂的声响。米慕白的心瞬间沉到谷底，他与宛晴立刻冲出房门，挨家挨户地打听柳氏的下落，从巷口的裁缝铺问到街角的烟杂店，凡是认识柳氏的邻里都问了个遍，得到的却只有摇头与惋惜。
“妈妈……你到底去哪里了？”
米慕白扶着墙角，声音哽咽，眼底满是绝望与自责，若不是他忙于婚宴，若不是他没能第一时间赶来，母亲或许就不会失踪。
“别着急，我去叫人，大伙儿帮你一起找！”
宛晴轻轻拍着他的后背，连忙跑回家里通知老陆。老陆本就疼惜米慕白，得知柳氏失踪，当即召集了一众码头、商行的老伙计，分多路在上海城里搜寻，从外滩到弄堂，从码头到车站，把能找的地方都找了个遍，最终却依旧一无所获，夜色渐浓时，众人只能带着疲惫与遗憾散去。
绝望之际，米慕白想起了保柱。他跌跌撞撞地跑到保柱做工的西餐厅，此时保柱刚忙完后厨的活计，正擦着手上的油污。
“保柱，你帮帮我，帮帮我吧……”
米慕白抓住他的手臂，语气里满是恳求，眼底的红血丝触目惊心。
保柱被他突如其来的模样吓了一跳，连忙问道：“慕白，到底发生什么事了？你要我帮什么？”
“我妈妈不见了！”米慕白的声音沙哑，每一个字都像是从喉咙里挤出来的。
“什么？伯母她在上海？”保柱满脸惊愕，他从未听米慕白提起过母亲也来了上海。
“是的，我找到她住的地方了，可她却不见了！”米慕白的情绪几近崩溃。
保柱连忙扶住他，沉声道：“慕白，你别着急。我认识不少拉黄包车的兄弟，他们整天穿梭在上海的大街小巷，消息最是灵通，我让他们帮着打听，一有消息就告诉你。”
米慕白望着保柱，眼中终于燃起一丝微弱的希望，重重地点了点头。
夜幕深沉，米慕白拖着疲惫的身躯回到盛公馆。廊下的灯笼泛着昏黄的光，映得他的影子愈发单薄。福权不知从哪里冒了出来，脸上堆着刻意的关切，眼底却藏着一丝不易察觉的慌乱：“慕白，你母亲找到了吗？”
“没有！”米慕白的语气冰冷，满心的烦躁让他懒得客套。福权搓了搓手，讷讷地说道：“别担心，一个大活人死不了……啊，不，我是说，她应该不会跑到哪里去的！”
这话像一根刺，狠狠扎在米慕白心上，他瞬间皱起眉头，只觉得刺耳又反感。更让他心头莫名一沉的是，福权说话时那股若有似无的南平口音，虽刻意掩饰，却与他母亲柳氏的口音隐隐相似，而提及母亲下落时，福权的眼神更是飞快躲闪，不敢与他直视，只一个劲地搓着手掩饰慌乱。
米慕白心头掠过一丝极淡的疑虑，福权怎么会有南平口音？方才那躲闪的眼神，又像是在隐瞒什么。可此刻母亲失踪的焦虑压过了一切，他只当是自己心神不宁、过度敏感，便压下心头的不悦与那点微妙的怀疑，转身径直回了房间。他没看见，自己转身的刹那，福权脸上的关切瞬间褪去，只剩下阴鸷与得意，嘴角勾起一抹狠戾的笑。
米慕白的身影消失在拐角，福权脸上那点刻意的关切瞬间褪得干干净净，眼底翻涌着阴鸷与得意，嘴角勾起一抹狠戾的笑。没人知道，柳氏来上海根本不是什么偶然之事，而是他花言巧语，哄骗柳氏说有人在上海见到过米慕白，又承诺帮她寻子才把柳氏从南平骗来。他本是米府管家，因手脚不干净险些被逐出米府，还与金翠狼狈为奸，此番便是金翠授意，让他伺机夺下米家房产。这些日子，他一边悄悄盯着柳氏，故意拖延她与米慕白见面的时机，一边在米慕白面前装出关心的模样，就是怕母子二人团聚之后，自己的图谋败露，更怕米慕白认出他这个当年被逐的管家。如今眼见柳氏与米慕白即将相见，阻拦已是不及，他才铤而走险联系上青龙，想借青龙的手扣留柳氏，既断了母子相见的可能，又能借外人之手遮掩自己的踪迹，让米慕白只当是母亲被乱人掳走，绝不会怀疑到他这个“贴心”管家头上。
盛季源与林紫怡走后，盛府便成了黄心慧的天下。她每日都叫来一群官太太、富商夫人小姐，整天聚在盛府的娱乐室里打麻将，打牌声、说笑声此起彼伏，把盛府闹得沸沸扬扬。米慕白一边要为这些人打理吃喝饮食，安排妥当一切，一边要牵挂母亲的下落，心底的焦虑如同潮水般反复冲刷，那点对福权的疑虑也时不时冒出来，却只能死死压抑在心底，面上依旧维持着沉稳周到的管家模样。
盛季源与林紫怡的蜜月只过了一半，便被商会会长的加急电报催了回来。两人匆匆下船，盛季源见回盛府已来不及了，便将林紫怡送到了林灵芝的家中。推开门的那一刻，林紫怡便闻到了浓郁的酒气，林灵芝正坐在桌前，面前摆着好几只空酒瓶，见女儿回来，眼中满是诧异：“女儿，你不是在度蜜月吗？怎么回来了？”
看着母亲颓废的模样，林紫怡心中一阵心酸，走上前扶住她：“商会有急事，季源去开会了，先把我送到您这儿来。”
林灵芝眯着眼，上下打量着她，语气带着几分试探：“是不是大太太给你脸色看了？”
提起黄心慧，林紫怡的语气瞬间冷了下来：“这个老妖婆，最会装模作样。季源在家的时候，温顺得像绵羊；季源一走开，她就在府里兴风作浪，召集一群人打麻将，把盛府闹得鸡犬不宁。”
林灵芝拍了拍她的手，语气带着几分过来人的沧桑：“紫怡，做小的有时候就要忍一忍。俗话说小不忍则乱大谋，只要你肚子里怀了盛季源的孩子，就算她闹翻天，也终归是拴不住男人的心的。她这是心里有气，故意刁难你，你就别跟她一般见识。想吃什么，妈妈亲自给你做！冯妈，去买菜……”
“姆妈，我想让你和我去海棠园住几天！”
林紫怡依偎在母亲怀里，像小时候撒娇一样，语气还带着几分委屈。林灵芝却摇了摇头，苦笑一声：“这怎么行呢？那是你的家，你在那儿都要看人家的脸色，妈跟着你去，还不是一样受气？等什么时候，你怀了孩子，那个家真正的由你说了算了，妈妈再过去跟你做伴！好伐？”
“姆妈……”
林紫怡伸手夺过母亲手中的酒瓶，语气带着担忧，“你想当外婆，就别再喝酒了，你这样，迟早会喝死的！”
林灵芝望着窗外眼神恍惚，喃喃自语道：“哎，人生如梦，妈妈怎么也想不到，这辈子还能见到他……”
“他？他是谁？”
林紫怡心中一紧，连忙追问。林灵芝回过神来，连忙掩饰：“啊，没什么，没什么，妈妈就是说，哎，见到了过去几十年的老朋友。都二十年了，大家都老了，都快认不出来了，呵呵……”她顿了顿，欲言又止，最终还是换了个话题，“紫怡，妈安排好了你的婚事，就放心了一半。想想你的婚礼，那排场，那架势，妈就没白活。只是……你弟弟家辉，却一点也不让我省心！”
“家辉？他怎么了？”林紫怡心中一忧，连忙问道。
“谁知道呢？他整天就知道革命、救国，跑东跑西，我也搞不懂他究竟在忙什么，生怕他在外头招惹是非。”林灵芝叹了口气，满脸担忧。
“嗯……等我有空了，就去见见他！”林紫怡点头应道。
林灵芝拉着她的手，语气恳切：“紫怡，妈妈年纪大了，操心不了那么多事。你看看你身边，或是盛先生那里，有什么合适的女孩子，给你弟弟介绍一下，让他早日成婚，也好有个人管管他，收收他的性子，免得他在外头惹事，闯祸！”
“姆妈，我晓得了！”林紫怡轻声应下，心中却暗自盘算着合适的人选。
国府特派员公署办公室里，咖啡的醇香弥漫在空气中。林家辉正站在咖啡机前，专注地煮着咖啡，白色的蒸汽氤氲了他的眉眼。
安琪推开门走进来，语气平淡：“家辉，你找我？”
林家辉转过身，脸上的温和褪去，取而代之的是公事公办的严肃：“安琪小姐，无论我们私下里再怎么熟络，在这间办公室里，恐怕你还得叫我一声特派员吧？”
安琪微微颔首，语气恭敬了几分：“是的，林特派员。请问您让我来，有什么吩咐？”
“这还差不多，”林家辉笑了笑，指了指对面的椅子，“请坐！”
安琪坐下后，林家辉给她倒了一杯咖啡，推到她面前。
“想不到，林特派员一个堂堂的国民革命军上校军官，还这么喜欢喝咖啡！”
安琪端起咖啡杯，轻轻抿了一口，语气带着几分试探。
“嗯，这是我的老恩师古将军教我的。他说，总司令说过，革命军人也应该有机会享受新生活与人生的浪漫。”
林家辉靠在椅背上，目光锐利地盯着她，“说实话，我也没想到，上司派来协助我的人居然是你！”
“嗯，我本来就是学医的，以医生的职业做掩护，搜集情报、协助特派员的工作，再合适不过了！”安琪语气平静，神色坦然。
“嗯，这倒也是！”林家辉点点头，语气却依旧带着审视，“况且，你也曾参加过北伐军的战地救护队，也算是有功劳在身。可我怎么听说，你们家举家北迁之后，你早已加入到了共产党那边？”
安琪抬眼望他，眼底没有丝毫慌乱，淡淡道：“谣言自不必信，我相信林特派员自有判断。”林家辉盯着她看了许久，才缓缓开口：“好吧。不过，我还是希望你能亲口告诉我，你愿意来协助我的理由，为什么要回上海？给我一个能说服我的理由。”
“怎么？我受上级信任与重用，难道让你起了嫉妒心，还通不过你的审查吗？”安琪的语气带着几分尖锐，话一出口，便觉得有些过重，又连忙拐弯道，“军人以服从命令为天职，我安琪自愿效忠党国，服从上级的调遣与安排。这一点，你一个受党国栽培的国军上校，难道还不明白吗？”
“所以……”林家辉还想再说些什么，却被安琪打断。
“所以，我不需要向你解释什么，咱们只需各司其职，履行职责，接受上峰的命令即可，不是吗？”安琪的语气坚定，没有丝毫退让。
林家辉一时语塞，顿了顿才道：“不是……那么……很好。不过，我还是要劝你好自为之，最好小心一点，别让我查出什么端倪。而且，我一定会时刻盯紧你的。到时候，你要是出了什么事，伤心的人，恐怕就是慕白咯！”
“跟他有什么关系？”安琪的神色微微一僵，语气带着几分刻意的疏离。林家辉一时也不知道该如何接话，两人之间陷入了短暂的沉默。
安琪率先打破僵局，语气严肃地说道：“林特派员需要盯紧的，难道不是那些日寇、奸商和腐败分子吗？与其在这里怀疑自己人，不如把心思放在正事上！”
