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米慕白来不及多想，抓起长衫，跟着冲过医院长廊，朝林紫怡离去的方向追去。直追到医院门口，他看见那个熟悉的身影，根本没有停下脚步的意思，即刻就要登车离去。
“二太太！”
慕白对着那个背影，轻唤了一声。林紫怡不知有没有听到他的喊声，脚步微微一顿，停了下来，可她并没有转身，也没有回头，只是略微停了那么几秒钟，旁人根本就没有察觉出来有什么异常，接着便装作若无其事的样子，俯身钻进了车里。
小汽车绝尘而去，随之消失在茫茫的车流中。
“多年以后，我也没有搞清楚，那天，她究竟听到我的呼喊没有……”
站在那座现代妇女儿童医院大门外，表舅公望着院里的门诊大楼，轻声对我说道。
而我却认为，她那天应该是没有听到米慕白的呼喊。仿佛那个输血的举动，只是她随手做的一件小事。因此，她无需他的道谢，也无需他将这件事，永久铭记在他的心里。
病房里，柳氏缓缓睁开了眼睛，脸色依旧苍白，却比之前好了许多。可当她看到守在床边的米慕白时，眼神瞬间冷了下来，脸上满是冷漠与疏离，甚至带着几分厌恶，她猛地别过头，语气冰冷：“你走，我不想看到你！”
米慕白的心瞬间沉了下去，像坠入了寒冷的冰窖，浑身冰冷刺骨。他知道，母亲这是在责怪他，怪他莫名其妙离开学校，怪他杳无音信，怪他让她一个外地来的女人，举目无亲，无依无靠，独自承受了太多的苦难。而慕白并没有怨母亲，他只是默默跪在床边，语气中带着深深的愧疚：“母亲，对不起，我知道错了，请你原谅我好不好？自从我知道您来了上海，就一直在找您。可无论我怎么找，都找不到您。上海太大了，找一个人实在太难了。可……无论怎样，全都是儿子的错。是我不好，这些年，我找你找得好辛苦，我一直都惦记着你……”
柳氏没有理会他，依旧背对着他，紧闭着双眼，不肯看他一眼。
米慕白就这样在病房外长跪不起，整整跪了十几个小时。寒风从走廊敞开的窗户吹进来，吹在他的身上，冰冷刺骨，可他却丝毫感觉不到疼痛，只是一遍又一遍地在心底默默忏悔，一遍又一遍地祈求母亲的原谅。
最终，在老陆苦口婆心的劝解和宛晴含泪恳求下，柳氏的心终于软了下来。她想起了自己这些年的艰辛，想起了儿子年少时的模样，想起了那些藏在心底的思念与牵挂，她缓缓睁开眼睛，泪水顺着脸颊滑落，语气带着几分哽咽，也带着几分无奈：“罢了，罢了，我不怪你了，你起来吧！”
听到这句话，米慕白紧绷的身体，瞬间放松下来，泪水再次滑落，他重重地磕了一个头：“谢谢妈，谢谢妈妈原谅我！”
两天后，林紫怡来医院接母亲林灵芝出院，她路过柳氏的病房时，见病房里没有其他人，只有柳氏一个人躺在床上，望着窗外的枯枝，神色落寞。她犹豫了片刻，轻轻推开门，走了进去。
柳氏见到林紫怡，愣了一下，随即脸上露出一丝浅淡的笑意，语气带着几分感激。
“姑娘，是你啊！我听医生说是你为我输的血，多谢你救了我。要是没有你，我恐怕早就不在人世了。”
“我可不是想要你的感谢，才救你的，”
林紫怡走到她的床边坐下，语气平淡，没有丝毫波澜，仿佛只是在说一件无关紧要的小事，“我只是做了我该做的事而已！”
“那么……你想要什么？”
柳氏看着她，眼底带着几分疑惑，轻声问道：“你救了我，我总得报答你才是。”
林紫怡抬眸望着柳氏，眼底似乎藏着一丝不易察觉的深意，声音极轻却带着几分笃定。
“现在说这个，还为时尚早。等到我需要的时候，自然会来向您讨。”
柳氏读解着她眼底的深意，心头忽然一动，隐约感觉到了什么，却没有再多问，只是轻轻点了点头：“好，也好，无论你想要什么，只要我能做到，一定不会推辞。”
病房里，慕白坐在母亲的床边，手中细细削着一只苹果，果皮顺着刀刃，缓缓滑落，形成一条完整的弧线。削完后，他将苹果递给柳氏，柳氏吃了两口，便摇了摇头，示意自己不想吃了。然后轻声问慕白：“儿啊，你为什么要离开学校？”
“母亲，我……对不起……”
“你不要跟我说对不起，”柳氏打断他，“我要你告诉我，你这些年到底在做什么？”
慕白看着母亲急切的眼神，心底满是为难。他不想告诉母亲，自己这些年，一直在盛记当小伙计，然后，又到盛府当管家。他不想让母亲失望，不想让母亲知道，她含辛茹苦养大的儿子，一心一意培养他，希望他能学有所成的儿子，最终却成为别人家的下人。
他沉默了片刻，轻声说道：“妈妈，您先别着急，您现在身体还很虚弱，等您养好了病，我再慢慢告诉您，好不好？”
“不行，你现在就必须告诉我！”
柳氏语气坚定，似乎丝毫没有商量的余地，“我不想再等了，我想知道，我的儿子，这些年到底经历了什么。”
米慕白顿时陷入两难境地，一边是母亲的执拗追问，一边是自己不愿言说的难堪，他张了张嘴，却几度都不知道，究竟该如何开口。
这时，宛晴端着一碗温热的水果汤，轻轻走了进来。她听到柳氏的追问，连忙放下汤碗，笑着宽慰道：“伯母，您别生气，也别着急，慕白哥哥他做事认真，心思缜密，他的东家很喜欢他，也很器重他，下人们也都很尊重他。这些年，他过得很好，您就放心吧。”
“什么东家？”
柳氏顿时愣住，疑惑地问道：“什么东家？他不是在学校读书吗？怎么会有东家？”
宛晴话音刚落，就见米慕白给自己使眼色，眉头瞬间皱了起来，脸上的笑意也僵住了。她这才惊觉自己说漏嘴了，说了不该说的话。可话已出口，再也收不回来了，她只能尴尬地站在原地，手足无措，心里满是愧疚。她没想到，自己一时口快，竟然给米慕白带来了大麻烦。
米慕白看着母亲疑惑而急切的眼神，知道自己再也瞒不下去了。他深吸一口气，像是做出了某种决定，语气带着几分难堪，也带着几分愧疚，缓缓开口：“是的，母亲。我没有在学校读书，我……我在盛记当伙计，在盛公馆当管家。这些年，我一直在盛家，帮他打理商务和一切琐事，辅佐盛先生……”
柳氏闻听此言，身子猛地一颤，脸上的血色瞬间褪去，变得苍白如纸。她怎么也不敢相信，自己年纪轻轻死了丈夫，含辛茹苦把儿子养大，顶着米家屡屡遭难的巨大压力，送他到上海求学，就是希望他能好好读书，将来有出息，能光宗耀祖。柳家世代行医，虽算不上什么富贵人家，可米家却是几辈子的书香门第，是南坪县路人皆知的耕读世家，她从未想过，自己的儿子，竟然会落到给别人做下人的地步，竟然会去当一个管家。
她颤颤巍巍地抬起手，指着米慕白，眼里满是失望与愤怒，声音带着几分颤抖：“你走！你给我走！我不想再看到你！我们米家的少爷，何时沦落到给人做下人的地步？你太让我失望了，太让我寒心了！”
宛晴惊讶于柳氏的反应，她连忙上前拉住柳氏的手，劝解道：“伯母，您别生气，您误会了！慕白哥哥做得很好，他不是普通的管家，盛先生完全把他当自己人，非常器重他，很多重要的生意，都交给他打理，他在盛家过得很好，不是您想的那样。而且，自从知道您到了上海，他每时每刻都在惦记着您的安危，一直在四处寻找您，他真的很孝顺。”
“你别说了，我不想听你说这些，”
柳氏一时倔强起来，一把推开宛晴，“我不想再看到他，你让他走！”
米慕白看着母亲失望的眼神，听着母亲愤怒的话语，心底满是愧疚与自责。他噗通一声，再次跪在地上，重重地磕了个头：“母亲，对不起，都是我的错，是我没出息，是我让您失望了。您再原谅我一次，好不好？”
宛晴看着柳氏不肯原谅米慕白，又看着跪在地上的米慕白，心里满是着急与心疼。她无奈之下，只能走上前，轻轻拉住米慕白的手臂，把他拉出了病房，然后，轻声说道。
“慕白哥哥，快走吧，让伯母好好冷静一下，消消气，等她气消了，我再帮你慢慢劝她，好不好？”
看着紧闭的病房门，慕白眼底满是愧疚与无奈。他知道，母亲此刻正在气头上，自己再多说什么，也只是徒增她的烦恼。他点了点头，轻轻叹了口气，转身离开了病房，却徘徊在医院的走廊里，久久没有离去。
宛晴回到病房，悉心照料着柳氏，端茶倒水，嘘寒问暖，语气温柔，态度恭敬。她的贤惠与体贴入微，渐渐打动了柳氏，柳氏看着她，眼底的愤怒与失望，渐渐消散，多了几分喜爱与欣慰。在宛晴日复一日的照料与劝解下，柳氏最终还是忍着悲伤原谅了米慕白，也慢慢接受了他在盛公馆当管家的事实。她知道，儿子有自己的难处，她不能再逼他，只要他过得好，只要他平平安安，就足够了。
接柳氏出院后，米慕白因为忙着盛记商行的事务，忙着帮林紫怡筹备海棠阁会所和鲜花女子书店的事，四处奔波，暂时还没有找到合适的房子，无法接母亲同住。老陆和宛晴得知此事后，主动提出，让柳氏暂时住在他们新租的小院里。他们父女住在前院，后院还有一间空房，安静而雅致，适合柳氏休养。
柳氏推辞再三，可架不住老陆和宛晴的盛情邀请，再加上自己也没有更好的去处，最终还是答应了，住到了老陆家。
日子一天天过去，柳氏在老陆家住得很舒心，老陆为人憨厚老实，对她恭敬有加。宛晴更是贤惠体贴，无微不至地照料着她的饮食起居，比亲女儿还要贴心。渐渐地，柳氏越来越喜欢宛晴，看着她温柔贤惠的模样，再看看自己的儿子，心底渐渐生出一个念头，她想让米慕白娶宛晴为妻。
宛晴本来就喜欢米慕白，一直以来就对他心生爱慕，只是不敢言说。如今，柳氏主动提出，让她嫁给米慕白，她自然是暗自欢喜，心底的喜悦，几乎要溢出来。可她没有表现出来，只是羞涩地低下了头，轻轻点了点头，算是答应了。
可当柳氏把自己的想法，告诉米慕白时，米慕白却断然拒绝了。
“母亲，对不起，我不能娶宛晴小姐。”
他心里惦记的是安琪，是那个温柔善良、眉眼清澈的女孩，是那个曾陪在他身边，给予他温暖与力量的女孩。那份喜爱，一直珍藏在心底多年，从未言说，却始终扎根在心底，无法抹去。
柳氏闻听此言，顿时大发雷霆：“你说什么？你拒绝？宛晴那么好的姑娘，温柔贤惠，对你又真心，又悉心照料我，你为什么要拒绝她？难道你心里还惦记着别人？那人是谁？她有宛晴好吗？”
米慕白沉默了，他没有回答母亲的问题，只是低着头。他知道自己对不起宛晴，对不起母亲，可他无法违背自己的心意，无法娶一个自己不爱的人，更无法欺骗宛晴的深情。
柳氏看着他沉默的模样，更加生气，却无可奈何。她放缓了语气，语重心长地说道：“儿啊，人的感情是可以慢慢培养的。宛晴是个好姑娘，你能娶她，是你的造化。更何况，滴水之恩当涌泉相报，你陆老伯和宛晴父女，对我们母子有恩，你若拒绝了这门婚事，对得起他们吗？对得起自己的良心吗？”
柳氏的话，像一根针，扎在米慕白的心底。他想起了老陆和宛晴对母亲的照料，想起了他们的恩情，想起了宛晴的温柔与深情，心底满是愧疚，哑口无言。他知道，母亲说得对，他不能对不起老陆和宛晴，不能辜负他们的恩情。
在母亲的反复逼迫下，在心底的愧疚与自责中，米慕白最终还是点了点头，应允了这门婚事。
“母亲，我答应您便是！”
可是，结婚这么大的事，米慕白却谁也没有通知。他没有告诉盛季源，没有告诉林紫怡，更没有告诉林家辉和安琪。似乎这场婚姻对他来说，倒像在完成一项任务。
他们的新房，就在老陆家前院的东厢房里。简简单单布置了一下，没有喜庆的红绸，没有热闹的宴席，没有亲朋好友的祝福，安静得有些凄凉。老陆住在正房，柳氏依旧住在后院的小房。一切都显得那么仓促而敷衍。只有老陆、柳氏见证了这场简单的婚礼。
回到房间，米慕白借故手上还有未处理完的公务，便回了海棠园。留下宛晴独自坐在新房里，穿着喜庆的嫁衣，红烛映得她面色苍白，脸上竟没有丝毫新人的欢喜，眼底却盛着化不开的落寞与委屈，却连一丝哽咽都不肯溢出喉咙。她的隐忍，从来都藏在眼底未落的泪里，藏在紧绷的唇角上。红烛摇曳，将她单薄的身影拉得很长，投在冰冷的墙壁上，孤孤单单，像一株无人问津的野草。她本来满心欢喜，以为自己多年的爱慕终有回响，以为终于可以嫁给心爱的人，拥有一份安稳的幸福。可米慕白的冷漠与敷衍，像一盆刺骨的冷水，瞬间浇灭了她心底所有的微光。他没有一句温柔的叮嘱，没有一个留恋的眼神，甚至没有多看她一眼，便匆匆离去。
她独守空房，一夜无眠，听着窗外的风声卷着落叶掠过屋檐，心底的酸涩与无奈一点点蔓延，却始终默默忍着，连一句抱怨都没有。她怕自己的抱怨，让柳氏忧心，让老陆难堪，更怕戳破那层薄薄的窗户纸，连留在他身边、默默守护他的资格都失去。
夜里，宛晴独守空屋，红烛燃尽，烛泪凝成一块块冰冷的痕迹，像她心底未说出口的委屈。夜色深沉，房间里只剩下无边的孤寂与寒冷，她蜷缩在铺着红被褥的婚床上，却感受不到一丝暖意，泪水终于忍不住滑落，砸在被褥上，晕开小小的湿痕，她却连忙抬手，用袖口轻轻拭去，连哭都要压低声音，怕惊扰了隔壁的长辈。
白天，她依旧要强颜欢笑，对着柳氏和老陆，一字一句说着米慕白的好话，语气柔和，眉眼间装着恰到好处的幸福，可眼底的憔悴与落寞，却藏不住地往外渗。她的隐忍，是明知不被爱，却依旧不肯放手的执着，是小心翼翼的讨好，是默默承受所有委屈的温柔。夜里，米慕白依旧没有回来，她依旧独对空灯，摩挲着被褥上的针脚，一遍又一遍地自我安慰，抱着一丝微弱的幻想：总有一日，他会看到她的真心，会被她的温柔与贤惠打动，会放下心底的那个人，会好好待她。
这份幻想，是她支撑着走下去的勇气，也是她隐忍背后，唯一的光。
自从当上商会副会长之后，尤其是承办国货展览会，给盛季源带来了极高的知名度与商业信誉，他的生意越来越红火，名气也越来越大。近来，他需要时常出差，不是去南京与各界名流交往周旋，洽谈商务，就是去广州十三行，以及其他各地的码头，调配商业物资，拓展生意版图。
于是，他渐渐将上海的部分商务交给了米慕白处理，开始有意识地培养他，想让他往职业经理人的方向发展，想让他成为自己最得力的助手，替自己撑起上海的生意。
米慕白变得越来越忙碌，日夜忙着盛记商行与绸缎庄的大小事务，核对账目、洽谈生意、打理琐事，几乎没有片刻的空闲。除此之外，他还要抽空帮林紫怡策划海棠阁高级私人会所，以及林紫怡向盛季源建议的另一个项目——鲜花女子书店。
林紫怡之所以想创办鲜花女子书店，一来，是想为将来投资出版业做准备，借着书店，了解出版业的行情，积累人脉与经验；二来，也是想打造一个现代文明的社交场所，让上海的名媛淑女，有一个可以读书、品茶、交流的地方，也让自己，能在这个圈子里，立住脚，拓展自己的人脉。
而这些项目的可行性方案、经营性营运预算，所有的一切，都需要由米慕白来策划和执行。他每天忙得脚不沾地，连吃饭、睡觉的时间，都变得格外珍贵，更没有时间，回自己的小家，回那个只有冷漠与孤寂的家。他不是真的忙到抽不出一丝空闲，而是刻意躲避，刻意用忙碌麻痹自己。每次想起宛晴，想起她眼底的欢喜与后来的落寞，想起她穿着嫁衣独守空房的模样，心底的愧疚便像潮水般涌来，密密麻麻地包裹着他，让他喘不过气。他知道，自己对不起宛晴，对不起她的深情，对不起她的等待，对不起母亲的期望，更对不起她小心翼翼的隐忍。他承受不起宛晴的深情，更无法面对她日渐憔悴的眼睛，无法面对自己心底的愧疚与自责，无法面对那个敷衍婚姻、伤害了真心待自己的人的自己。于是，他选择了逃避，用无尽的忙碌，遮住心底的愧疚，躲开所有需要面对她的时刻。
他知道，自己对不起宛晴，对不起她的深情，对不起她的等待，对不起母亲的期望。可他承受不起宛晴的深情，也无法面对她日渐憔悴的眼睛，无法面对自己心底的愧疚与自责。于是，他选择了躲避，选择了用忙碌，麻痹自己，逃避这一切。
他和宛晴就这样，瞒着柳氏和老陆，过着有名无实的夫妻生活。没有夫妻间的温情，没有日常的陪伴，没有贴心的话语，甚至，连见面的次数，都寥寥无几。偶尔碰面，宛晴依旧是温柔的模样，依旧会笑着问他累不累，依旧会默默为他准备好温热的茶水，却从不提及他的晚归，从不抱怨他的冷漠，她的隐忍，愈发衬得他的愧疚沉重。而他，每一次面对她温柔的眼神，心底的愧疚便会加重一分，只能匆匆避开她的目光，匆匆说上几句话，便借口忙碌离去。他们谁也不挑明，谁也不埋怨，谁也不主动，就这样，在沉默与疏离中，一天天熬着。宛晴默默承受着所有的委屈与孤独，用隐忍守护着那份卑微的爱慕；米慕白则在无尽的忙碌与愧疚中挣扎，用逃避惩罚着自己，也伤害着那个真心待他的人。这份虚假的婚姻，消耗着彼此的青春与真心，任由心底的委屈与落寞、愧疚与无奈，一点点蔓延，一点点沉淀，藏在时光的缝隙里，像一抹化不开的阴霾。
海棠园的枯枝，又抽出了新芽，阳光落在上面，泛着淡淡的绿光，透着生机与希望。可米慕白的心底，却依旧是一片寒冬，没有温暖，没有欢喜，只有无尽的忙碌，以及那份沉甸甸的、压得他喘不过气的愧疚。
他欠宛晴的，欠她一份真心，欠她一场体面的婚礼，欠她一段安稳的幸福，这份愧疚，会伴随他一生。
林紫怡的会所和书店，渐渐有了眉目。盛季源的生意，越来越红火。柳氏的身体，渐渐好了起来。而宛晴，依旧在默默等待，依旧在隐忍。眼底的光，却越来越淡。
可每个人的心底，都藏着不为人知的秘密与委屈，藏着无法言说的牵挂与遗憾：宛晴的隐忍，米慕白的愧疚，林紫怡的隐秘牵挂，柳氏的期盼与担忧，像海棠园里的薄冰，看似平静，底下，却藏着汹涌的暗流，等待着某一天，悄然爆发。
