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暮色像一块浸了墨的绒布，缓缓覆上盛公馆的飞檐翘角。林紫怡跟着福权、江约翰匆匆踏入公馆大门，青砖路上的梧桐影被灯笼映得忽明忽暗，连空气里都飘着几分惊魂未定的滞涩。
客厅里灯火昏沉，黄心慧褪去了往日的矜贵傲气，几缕碎发散乱贴在汗湿的额角。她守在楼梯口，往日里盛气凌人的眼眸里只剩焦灼与惶恐，见了林紫怡，竟没了半分针锋相对的力气，只死死盯着江约翰手中的药箱，声音发颤：“江医生，快，快上去看看季源！”
林紫怡看着黄心慧踉跄的背影，心头莫名发沉，这个曾将骄傲刻在骨子里的女人，此刻像被抽去了所有筋骨，只剩满心的悔恨。阁楼卧室里，盛季源躺在床上，脖子上的血已经止住，白色衬衫领口的猩红却刺得人眼疼，脸色苍白如纸，连呼吸都带着浅淡的滞重。
江约翰熟练地为盛季源处理伤口，动作利落轻柔。黄心慧站在一旁，大气不敢出，她后悔听了丽莎的撺掇，后悔自己的偏执与疯狂，更后悔那一下失控的挥臂，差点就要了她最在意的人的命。
林紫怡站在床尾，望着盛季源苍白的脸庞。这个比她年长许多的男人，曾许她一场体面的婚礼，曾在海棠园里紧紧将她护在身后，可也因她陷入这场无休止的纷争，落得这般模样。心底翻涌着复杂的情绪，有恋人般的依恋，有晚辈对长辈的体恤，更有几分藏不住的愧疚，那些一时意气的谎话，那些顺水推舟的周旋，终究是将他推向了伤害。
江约翰放下手中的纱布，擦了擦手，语气平缓地说道：“没什么大碍，好在划得不深，避开了颈动脉，不然，就真的危险了。好好休养几天，别剧烈运动，尤其是别动怒气，过几日便能好转！”
众人悬着的一颗心骤然落地，黄心慧却愈发悔恨，双腿一软，差点跌坐在地，她扶住床沿，俯身看着盛季源，声音哽咽得不成样子：“季源，对不起……是我糊涂，是我错了……你别有事，好不好？”
江约翰收拾好药箱，冲林紫怡递了个眼色，两人轻手轻脚地转身，正要退出卧室，身后却传来黄心慧的声音，沙哑又冰冷，带着几分破罐破摔的戾气：“林紫怡，你站住。”
林紫怡脚步一顿，缓缓转过身。黄心慧抬起头，眼底还挂着泪痕，却又拾起了几分残存的骄傲，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“你赢了，但愿你能像我一样，一辈子忠诚于他。”
林紫怡嗤笑一声，语气清淡却带着锋芒：“你输了还这般嘴硬，倒真是有骨气。可你也不必摆出这副世界末日的模样，实话告诉你，我不会嫁给盛季源的。”
黄心慧猛地抬头，眼里满是错愕，仿佛没听清她的话：“你说什么？为什么？”
“我本无心与你争什么，是你一次次的辱骂与逼迫，激起了我的怒火。”林紫怡缓步上前，目光澄澈，语气平静却带着不容置疑的坚定，“我发誓要打败你，不过是想磨一磨你的傲气。如今你既已认输，这场游戏便也该结束了。物归原主，盛先生还是你的丈夫。”
“游戏？”黄心慧怔怔地站在原地，脸上的错愕渐渐蔓延开来，眼神空洞，半晌说不出一句话。她费尽心机，不惜以命相搏，到最后竟只是一场无关紧要的游戏？
出了盛公馆，马车碾过青石板路，发出细碎的声响。暮色渐浓，街灯次第亮起，将两人的影子拉得很长。江约翰坐在对面，看着林紫怡望着窗外的侧脸，神色平静，终于开口问道：“你为什么要这么做？”
林紫怡收回目光，嘴角勾起一抹浅淡的、带着苦涩的笑：“从小到大，我听够了别人的命令。妈妈让我循规蹈矩，剧组里导演、明星让我任人差遣，我受够了被人指手画脚。黄心慧的傲慢无礼，不过是给了我一个教训她的机会，让她尝尝低头的滋味。”
“可你这样做，会伤了另一个人的心。”江约翰的声音放轻，眼底藏着几分不易察觉的情绪。
林紫怡抬眼，直直看向他，语气带着几分试探：“这个人，是你吗？”
江约翰沉默着，没有点头，也没有摇头，只将目光转向窗外，马车在暮色里缓缓前行，车厢里只剩一片寂静。
盛公馆的卧室里，盛季源缓缓睁开眼睛，脖子上的纱布勒得有些紧，稍一转动便传来刺痛。黄心慧连忙上前，眼底满是温柔与怜爱，语气轻柔：“季源，你醒了？想喝点什么吗？我给你端杯茶来。”
“不用，谢谢。”盛季源的声音有些沙哑，语气平淡。
黄心慧的手顿在半空，随即又若无其事地收回，坐在床边的椅子上，静静看着他。盛季源察觉到她的目光，转头看向她，语气带着几分疑惑：“心慧，你前后的态度，变化太大了。告诉我，为什么？”
黄心慧垂下眼帘，眼底满是愧疚，声音轻柔却坚定：“季源，我知道错了。我不该那般偏执，不该拿凝芸要挟你，更不该伤了你。你是我丈夫，是我这辈子唯一的男人，哪怕你曾有负于我，我对你的心意，从来都没有变过。我依然爱你，永远不会背叛你。”
“我还是不明白。”盛季源眉头微蹙，他不信，向来骄傲的黄心慧，会这般轻易低头。
黄心慧抬眼，语气复杂：“如果我没理解错的话，林紫怡小姐不会嫁给你。”
“你说什么？”盛季源猛地坐起身，动作太急，牵扯到脖子上的伤口，疼得他倒吸了一口凉气，却顾不上疼痛，神情急切，“你怎么知道？是……她亲口告诉你的吗？”
“yes，”黄心慧点点头，语气平静地复述着林紫怡的话，“她说，是因为你我一次次的争执与辱骂，激发了她要夺走你的念头。如今，我既已认输，她便觉得游戏可以结束了。她说她从来也没有想过，要嫁给你！”
“no……这不是真的！我不相信！”盛季源脸色愈发苍白，他猛地掀开被子就要下床，“我要去找她，我要听她亲口说这句话！”
“季源。季源你别冲动！你的伤还没好……”黄心慧连忙起身，死死拉住他的胳膊，将他拉回床上。剧烈的动作让盛季源眼前一黑，耳朵里嗡嗡的，脑袋发沉，一闭眼竟直直地昏了过去。
黄心慧看着他昏迷的脸庞，心底那点因“物归原主”而起的喜悦，瞬间烟消云散。她终于明白，盛季源是真的爱上了林紫怡了，因为那份在意是藏不住的。而这份发自内心的感情，是她所有的算计与骄傲，都无法抗衡的武器。明白这一点，心口的疼痛，比任何时候都要剧烈。
数日后，盛季源的伤势渐渐好转，只是脸色依旧苍白。黄心慧端着一碗蜜茶走进卧室，轻轻放在床头的矮几上，语气轻柔：“季源，我看米慕白是个不错的小伙子，干活认真细致，做事稳妥，还懂几门外语。我想请他来盛公馆做管家，你觉得怎么样？”
盛季源靠在床头，眼神空洞地望着窗外，语气淡漠：“随你吧，我没心思管这些事，你想怎样就怎样。”
“好。”黄心慧应着，拿起蜜茶递到他面前，“你的伤好些了吗？前些日子，你那般着急要出去，是要去找林小姐，对吗？”
盛季源不情愿地接过茶杯，语气坚定：“是，我就要去找她。我不信她说的那些话，她一定是骗我的！”
黄心慧的眼眸瞬间黯淡下去，像被风吹灭的烛火，眼底的温柔一点点褪去，只剩掩饰不住的落寞。她沉默着，转身走出了卧室，没有再阻拦。
租界深处，丽莎的公寓里依旧弥漫着香粉与烟草混合的气息。丽莎正坐在梳妆台前描眉，见黄心慧推门进来，脸上堆起虚伪的笑容：“盛太太，稀客啊。近来过得可好？”
黄心慧坐在沙发上，语气冷淡：“不好。”
“哦？”丽莎放下眉笔，转过身，眼底满是好奇，“怎么了？难道林紫怡还没放弃盛先生？”
“恰恰相反。”黄心慧自嘲地笑了笑，语气复杂，“我千方百计想阻止她，可她却告诉我，这一切不过是一场玩笑。她从来没有想过要嫁给季源，接近他，不过是为了报复我当初的无礼。”
丽莎的眼睛瞬间亮了起来，眼底闪过一丝不易察觉的狂喜，却故作疑惑地问道：“这不是好事吗？你怎么一点都不开心？”
“好事？”黄心慧苦笑一声，眼底满是疲惫，“季源不信，他认定林紫怡是在骗他，他满心满眼都是她。我赢了这场争斗，却输了他的心。”
丽莎掩唇轻笑，语气带着几分假意的宽慰：“盛太太，凡事看开点。没有男人的约束，反而活得自在。你看我，不也过得好好的？”
黄心慧没有接话，坐了片刻，便起身告辞。她走后，丽莎再也抑制不住心底的狂喜，哈哈大笑起来，眼底闪烁着算计的光芒：“林紫怡只是开了个玩笑？真是天助我也。看来，该我登台演出了。”
林紫怡的家坐落在一条安静的弄堂里，青石板路干净整洁，两旁的梧桐树影婆娑。盛季源第一次正式登门，穿着一身笔挺的西装，脖子上的纱布已经拆除，只留下一道浅浅的疤痕。他站在院门口，神色有些局促，却又带着几分坚定。
开门的是林紫怡的母亲林灵芝，见了盛季源，脸上露出几分惊讶，连忙侧身让他进来：“盛先生？您怎么来了？”
盛季源走进院子，目光灼灼地看着林灵芝，语气郑重：“林夫人，我今天来，是想请求您，把紫怡嫁给我。我是真心喜欢她，我会好好待她，给她一辈子的安稳。”
林灵芝愣了愣，转头看向从屋里走出来的林紫怡，眼神里满是询问。林紫怡脸色一沉，上前一步，语气坚定：“盛先生，您别开玩笑了。我只是和您太太开了个玩笑，我不会嫁给您，我要撤退了。”
盛季源没有看她，依旧对着林灵芝，重复着自己的话，语气愈发郑重：“林夫人，我是认真的，请您答应把紫怡嫁给我。”
“盛先生！”林紫怡有些生气，上前拉住他的胳膊，“这是我和您之间的事，与我妈妈无关！您别为难她！”
盛季源转过头，看着她，嘴角勾起一抹带着几分赖皮的笑，语气笃定：“对不起，我并没有征求你的意见，我是在和我的岳母大人说话。”
林紫怡又气又急，瞪了他一眼，转身便跑出了院子。盛季源连忙跟上去，发动停在巷口的汽车，顺着她的身影追了上去。
汽车行驶在街头，风从车窗灌进来，带着暮春的暖意。盛季源看着坐在副驾驶上，依旧带着怒气的林紫怡，语气温柔却坚定：“紫怡，我知道，你是骗黄心慧的，也是骗我的。我离不开你，我知道，你也离不开我。我从你的眼睛里，看到了爱的影子。我不会让你离开我的，这一点，你最好记住。”
林紫怡转过头，看向窗外，没有说话，心底却像被什么东西撞了一下，乱了分寸。
与此同时，盛公馆里，黄心慧正站在客厅中央，指挥下人们重新布置房间。她穿着一身亮色旗袍，妆容精致，却难掩眼底的沧桑。这身打扮太过年轻，与她的年龄格格不入，透着几分刻意的讨好。
“再过几日，米管家就要到任了，你们都给我规矩点，好好听他的调遣。”黄心慧的语气平静，却带着不容置疑的威严，“福权，你跟着我多年，做事稳妥，你可以去绸布庄、盐业公司帮忙，也可以留在公馆里，听米管家的安排，你想选哪一样？”
福权站在人群里，听到“米慕白”三个字，心头猛地一怔，随即低下头，语气恭敬：“太太，我在公馆里待惯了，对这儿的一切都熟悉，也对主人忠心耿耿，我哪儿也不想去，恳请太太把我留在盛公馆。”
“好。”黄心慧点头，目光扫过在场的下人们，语气加重，“我丑话说在前面，在盛公馆做事，最重要的是‘忠诚’。谁要是敢三心二意，别怪我不客气。”
“是，太太！”下人们齐声应道。
福权站在原地，脸上露出一抹令人捉摸不透的笑容。
“米慕白。”
他心里默念着这个熟悉的名字，心底翻涌着复杂的盘算，暗暗思忖：真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。幸亏柳氏已经离开上海，回了南平，不然，若被她碰见慕白，这事还真不好收场。其实，他哪里敢与米慕白相认，更不敢道出那往昔主子与仆人的关系。
当年米府败落，他虽对米家忠心，却也因一时糊涂，未能护住柳氏与年幼的米慕白，心中早已藏着愧疚。如今，见米慕白要以管家身份入住盛府，他们若是贸然相认，不仅会暴露自己过往的失职，更怕打乱了等待金翠夺回米家产业的计划。他要留在盛府暗中观察慕白，确认他的品性和底细，待时机成熟再设法将米家的真相和盘托出，若能护他周全也算是弥补自己当年的过错。再者，如今局势复杂，盛府内黄心慧更是心思难测，倘若主仆贸然相认，只怕会给米慕白招来无端祸事，倒不如暂且隐瞒，暗中守护，这才是对小少爷最好的成全。
然而，关于南平老家发生的事，还要从数日前的一封信说起。
