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就在严富春担任宣传处副处长不久，他的父亲又因为在战争年代时的旧伤复发，又住进了医院。严富春已经不记得父亲这是第多少次住院了，在他的记忆中，父亲从平反的那一天起，好像他就经常在住医院，只是每年节假日父亲还是要回到家里和难得一见面的儿女们“团圆”的。但不知怎么的，严富春的心里就有一种预感，这次父亲住院，不可能再出院了。这种预感的结果是，富春的父亲在住院后的第48天后就不幸去世了。
严富春的父亲住院后，身体开始一天天消瘦，基本上不能进食，大小便也差不多失去了控制，连说话的力气也没有了，每天只能靠营养液延长生命。严富春不知道，自己的母亲是如何在病床上服侍了父亲十年，整整十年的。想想就觉得对不起父母，尤其是母亲，自己为什么没有多为她老人家分担一点忧愁呢！
严富春知道，父亲在平反后的这十年里，大约有八九年的时间是在医院里度过的。父亲这一辈子很不易，他老人家1955年由于遭受他人迫害，被莫明其妙地“整”下了台“流放”到小乡村，至到1994年平反昭雪。其间三十年的时间是在农村里“熬”过来的，一介书生的父亲从小读“私塾”十六年，一双手只拿过笔杆和算盘，从没有拿过“锄头把”，让他在农村里接受贫下中农的“再教育”三十年，他的身体会如何可想而知了。
严富春清楚地记得，父亲刚平反的那一年，口吐鲜血，医生都以为他患了肺结核，结果送到医院抢救后才得知，是因为多年的劳累使他的器官破裂而导致出血，经过抢救治疗，留住了生命。在父亲最初卧床的几年里，除了母亲之外，严富春是到他床前服侍最多的一个。他家姊妹七个，严富春有四个姐姐一个哥哥和一个弟弟。那时候，弟弟尚小而且还在读书，哥哥又远在深圳的部队服役，几个大姐早已出嫁且大都不在滨江，只有严富春和他的二姐有机会照顾一下他老人家，偶尔弟弟也到医院里来照顾过几次。父亲病后，因为白天富春要上班，照顾他的重任落在了母亲的肩上，夜里看护就是富春的事。严富春始终认为：出嫁的姐姐已经是人家的人了，她们来照看是良心和亲情使然，他没有理由挑她们。再说，自己做好自己该做的事，别人怎么做与己无关。
俗话说，久病床前无孝子。此话一点不假，刚开始严富春还能和二姐“一对一”的在床前侍侯，看到儿子晚上“熬”了一夜后，连早餐都来不及吃就又赶到远隔医院二十多公里的单位去上班。母亲见状却心疼得不得了，就让富春每逢周末来替换她就行了，不要再这下去，不然身体会受不了的。严富春没有答应母亲的要求，还是照常来晚上替换母亲，让同样“有病在身”的母亲好好休息休息，毕竟她老人家也照顾了整整一天了。
后来，母亲听严富春的妻子说，严富春因为经常迟到扣工资，就坚决不要儿子晚上到医院来替她，并告诉严富春说，父亲经过这两个多月的治疗好多了，现在晚上不打针了，也没有什么事，主要是看他晚上睡觉好不好，再说还有医生和护士，让他不要担心。母亲语重心长地对严富春说：“话说回来，既使有什么事，你能有什么用？你能给他治病？还不是要依靠医生和护士啊！”严富春这才听了母亲的话，答应她晚上不再来替换她。
入夏以后，父亲开始消化不好，经常拉稀。严富春以为是肠炎，到医院找医生开药后拿回来找社区的医生在家里给父亲输液。父亲是好一段时间坏一段时间，半年内到医院“小住”了四次，化验、B超、透视、X光、CT都查了，也没发现病变。但这次住院一查，居然什么也查不出来，也不知是什么原因，医生怀疑是癌症，想通过手术来查看病因。当医生把严富春叫进办公室时，面对《手术通知单》和同时下达的《病危通知单》，严富春一时不敢拿主意。开刀吧，父亲这一大把年纪了，“身体上的主要器官都衰竭了”（这是医生的原话），手术的风险很大；不开刀的话，恐怕过不了几天父亲就会不行了。严富春心里直着急：这病来得真快呀！
严富春只得把母亲找过来，想和她商量一下办法。一听说要“开刀”，母亲吓得脸色都变了。母亲的胆子很小，严富春小时候有一次因为“胆道蛔虫”在县城的医院住院，刚好住院时睡的那张床先前有个小孩也得的是“胆道蛔虫”，后来开刀死在了手术台上，母亲就吓得直哭，坚持要医生换了床位。这次严富春见母亲没有主意，就问父亲想不想开刀，父亲一听说要“开刀”，心里也很紧张，说什么也不愿意去。他拉着儿子的手说：“我不去，我怕去了回不来了，我怕死。”父亲像是有什么预感一样，他像个孩子一样拉着儿子的手直哭。
父亲的病痛儿子不能代替，父亲精神上的疼痛儿子也无法医治。儿子只能用孝心和良心来侍奉父亲，也许才能给他减轻一点精神上的疼痛。父亲躺在病床上，闭着眼睛。严富春坐在床边盯着父亲一些细微的变化。父亲额头上原先很深的皱纹已经变浅了，脸上细密的皱纹也舒展开了。其实，严富春知道这不是好兆头，是人们常说的“回光返照”。
父亲非常消瘦了，腿上的肉就剩下一层皮包裹着骨头，还在不停地咳嗽。他肺里积液很多，可他吐的力气都没有，严富春就只好用手往外掏。只要咳嗽，就拉大便。说是大便，其实就是黄水。每天夜里严富春的母亲不知要洗多少次，为父亲换多少次尿布，一点怨言也没有。严富春母亲的行为得到了同病室住院的人们好评。是啊，严富春就知道，他的的母亲是天下最好的母亲，她为自己家作出了多大的牺牲啊！父亲住院十年来，基本上都是她一个人大包大揽，不让儿女们操一点心，看到日渐消瘦的母亲，严富春的心里就一阵阵地难过。
严富春父亲在没病之前，一直是不怎么喜欢严富春的。因为，严富春在家里长得最丑，远没有哥哥和弟弟长得好看：肤黑，体瘦，身矮，弱智，被他称之谓“四等残废”。生病后，他才知道七个儿女谁好谁差了。父亲可能知道他的日子不多了，就把其他的人轰出去，把严富春叫到他的身边坐下，拉着儿子的手问他：“你知道我为什么叫你给你爷爷奶奶立碑吗？因为，我找人给你们兄弟三个算过'八字’，你的命中有两个儿子。而且你命犯桃花，会有许多女人。这一点你可要小心。”
严富春听了一惊，父亲怎么与我说起这件事情？他明明知道儿子现在已经有了一个九岁的女儿，而且以他这样的条件，根本不可能再生孩子的。父亲见严富春满脸疑惑，就对严富春说：“你知道吗？我现在死了是不能闭眼睛的！为何？因为我没有看到我的两个孙儿，看到人家儿孙满堂。我心里不是个滋味啊！”一番话，让严富春终生铭记在心。
随后，父亲又把严富春拉近了一些后对他说：“你知道我为什么要带你们兄弟三个到乡下去续谱吗？我是让别人知道，我家有后人，不能让别人瞧不起啊！你答应我，了却我这个心愿如何？”
严富春欲言又止，父亲又悄悄地对严富春说：“你现在不是'半边户’吗？我查了一下有关户籍政策，像你这样的家庭，头胎是女孩的，五年后可以再生一个孩子。真的！”
严富春不知说什么为好，父亲“重男轻女”的思想，到了他快要死了也没有改变。答应他吧，这明显是做不到的，不答应他吧，他好像在交待“后事”一般。正当严富春左右为难之时，父亲又开口说话了：“我现在快不行了，你无论如何要答应我，而且还要当着我的面发誓，一定要保证完成任务！”说完，他用仅有的一丝力气握了握儿子的手，并摇晃了两下。
看到父亲这般受罪的样子，严富春心里很不是滋味。父亲被病魔折磨着，有时呻吟一两声，而且声音还非常微弱，他这两天都处于这种半睡半醒状态，想不到他老人家心里还有这么大的一块“心病”。此时的严富春没有任何选择，只得硬下头皮答应下来，并在他面前发了誓。
看到父亲比较满意地微闭上眼睛，严富春的心里才松了一口气。
父亲苦了一辈子，累了一辈子，到了本该可享清福的时候了，可他却得了重病。守在父亲身边，严富春没有眼泪，他看着父亲被病魔折磨实在很痛苦很无奈，害怕他随时有可能乘坐泪水去西天极乐世界不再回来。他真的不知什么时候，父亲就这么睡着了后不再醒来。
难道父亲这盏燃烧了七十六年的生命火炬就这样熄灭吗？严富春找过医生两次，要他开了一张“红处方”——两支“杜冷丁”。严富春就问医生有用没有？医生说，对减轻他的痛苦还是有点作用的。但医生又同时告诉严富春，这“杜冷丁”会加快他的死亡速度。
但严富春还是希望父亲能多给自己一些时间，减少心灵的疼痛和黑暗。象人们所说的那样，有一种疼痛不能代替。因为，此时的严富春，真的愿意为他承受这种不能代替的疼痛。
那时，严富春就一直这么守在父亲的身边，至到他没有了呼吸后才急忙去叫医生来抢救，可医生只作了几分钟的努力就放弃了，因为他身上的重要器官都已经“老化”了。
全家人在一边默默地流着热泪，严富春的二姐和四姐还有他的弟弟搀扶着母亲在一边哭泣。等到其他人都在一边哭的时候，严富春却冷静得没有哭，只是默默地将父亲身上的衣服脱掉，换上他那件崭新的，父亲总也舍不得穿的警服。
运送父亲遗体的推车到了。母亲痛切地呼唤着父亲的名字，抱着父亲的遗体痛哭。最后，母亲送给父亲一个深长的吻别，温暖的泪水滴落到父亲那已经逐渐冰冷的面颊上。这是当年两个沦落天涯的人，四十六年同风雨、共患难岁月的总结。做儿子的虽然也伤心，但儿子更怕母亲伤及身体，只好硬忍住内心如刀割般的痛楚，哽咽着劝慰着母亲。严富春和弟弟与管理员一起，把父亲轻轻地放在手车上，母亲用一张洁白的床单轻轻覆盖住父亲的身体，生怕惊扰了父亲的安睡。
为了不让母亲再触景生情地伤心，严富春要母亲留在了病房里，让二姐陪着她。自己则和弟弟还有二姐夫一起默默地推着父亲的遗体走向太平间，四姐姐跟在他们的后面哭泣。
刚出了住院部的大门来到院子里，一阵微风吹来，盖在父亲身上的被单被掀起一角，露出了父亲安详的面容。是的，父亲不愿意离去，不愿意离开他所热爱的亲人们，不愿意离开他所留恋的世界。不知为什么，此时严富春的耳边不由自主、反反复复地响起父亲曾经唱过的一首忧伤的歌：
“送战友，踏征程，
默默无语两眼泪，
耳边响起鸵铃声。
路漫漫，雾蒙蒙，
革命生涯常分手，
一样分别两样情。
战友啊战友，
亲爱的兄弟，
当心夜晚北风寒，
一路多保重……”
此时是凌晨二点多钟，在这墨黑一般的夜里，一个孤独月亮清冷地贴着悠远的蓝天，只有细丝般的浮云给它织出忧郁的皱纹。这个亮闪闪的，像一把银打的镰刀似的月牙儿，从墨墨的云层里伸了出来；又似一只白玉盏，倾倒出清水一样的月光，仿佛是要向人们告别……
严富春从四周静谧的空气中，嗅到一股弥漫着鲜花的芬芳。父亲，你再闻一闻，这花是多么香；父亲，你再听一听，这夜是多么静；父亲，你再触一触，这风是多么柔；父亲，你再看一看，这夜景是多么美啊：银白的月光洒在地上，四周的一切静谧宜人。夜的香气还弥漫在空中，仿佛织成了一个柔软的网，把所有的景物都罩在里面。而眼睛所接触到的都是罩上这个柔软的网的东西，看到的所有东西都有着模糊、空幻的色彩，每一样都隐藏了它的细致之点，都保守着它的秘密，使人有一种如梦如幻的感觉，让人感觉到那么的不真实。直到他抹了一下眼角，才知道自己的眼角里早已含满了泪水。
快到太平间的时候，管理员要他们等一下，说要到办公室里取钥匙。等他走后，严富春掀开覆盖在父亲脸上的床单，又看到了父亲那张熟悉、亲切而安详的脸。他猛然意识到，这一次父亲是真的要走。一阵从未有过的异常痛楚占据了他的心，他再一次紧紧握住父亲的手，慢慢地跪在地上，大口喘着粗气，发出了撕心裂腹的哭声。是啊，母亲现在不在自己身边，严富春就可以让自己的眼泪自由地纵情地放飞了。那像断了线的珍珠般的泪水，就不由自主地掉了下来。
严富春实在不忍心让父亲一个人孤独地躺在太平间里，于是打算和弟弟一起留下来陪伴着父亲，让姐姐们陪母亲回家。可管理员说，这里不让人在此陪夜。没法，他们只得想法离开这里。医院是不能呆了的，在这个地方呆下去只会越来越让人伤心。于是他们分坐两辆出租车回家。
坐在回家的车上，严富春心情不好，从口袋里拿出一根烟来准备点着，可突然想起小时候给父亲点烟的事情来。
小时候，严富春常依偎在父亲的怀里，给父亲点烟，看着父亲抽烟，深深地吸一口，再缓缓地吐出来，烟雾便在眼前荡漾开来，似乎有新的希望也在眼前升腾，这时一个个眉头紧缩的脸似乎都舒展了些，似乎只有烟能让他感到轻松。或许只有烟才能暂时排解心中这些年被“打压”的苦闷，忘却生活的重负，打发寂寞的日子。
父亲烟瘾很腻，孩提时，严富春经常见到父亲早晨第一件事就是爬在被窝里抽几口水烟，晚上睡觉前也抽，有的也会把水烟袋带到田间地头，干活累了就抽几口。平时家里来客人时，大家也会边聊天边抽着，但严富春看到得最多的，还是父亲蹲在床沿边上吸烟……
严富春从记事起，就感觉到自己生活在父亲的烟草味里。他总是用那烟味浓重的嘴，扎自己的小脸，在自己脸上便留下了厚厚的味道。父亲有“重男轻女”的老封建思想，总感觉儿子是自己的，女儿是别人家的。因此，他最疼爱儿子，尤其是长子富有和弟弟富贵。那时候，几个姐姐都不敢和父亲直接交流，都说父亲脸上的煞气太重，外面的人也很怕他。唯有他们兄弟几个可以在父亲的怀里撒娇。尽管严富春小时候长得没有富有和富贵漂亮好看，但总的来说，“生了儿子是一喜”，小时候，尤其是三岁之前，还是很讨父亲喜欢的。所谓“一岁金、二岁银、三岁四岁嫌死人”怕也是这个道理吧！因此，童年的严富春也是在父亲的怀抱和被窝里度过的，只是到了上学的年龄后，由于严富春实在是比其他的孩子“淘气”，这才招来父亲许多“巴掌”的。但有哪个孩子，尤其是男孩子小时候没有挨过父亲的巴掌打？只是父亲打儿子，那是有一种“恨铁不成钢”的感受。
严富春还记得，那时候家里很穷，父亲抽的是一种极便宜的水烟，那时一毛五分钱一片，能抽好长时间。父亲的水烟筒，烟杆是用黄鹰翅膀的一根骨头制成的，上安铜制的烟锅，饰以金色的花饰，已经被用得光滑发亮，让人感受到了隐约的怀旧思绪和幽暗的历史痕迹。
一阵阵咕咚咕咚的水响，一缕缕盘旋缭绕的青烟，一股股扑鼻而来的烟香味……父亲眯着眼，深深地吸了一口，随后便是一缕青烟从他的嘴里、鼻子里悄悄溜出，缭绕四散，最后完全消失。在这一吞一吐中，严富春看到的不是为了解乏而抽烟的无奈，而是一种对待生活的怡然自得。
严富春很少抽烟，平时闻着香烟味道很冲、很呛，而这时拿出一根烟来，变想起了自己小时候经常给父亲点烟的情景，想起了水烟的烟味，那是一种来得委婉、柔和，是一种很亲切的味道。
在严富春的印象中，父亲很少抽纸烟，但他身边从没离过纸烟。小时候严富春最大的乐趣便是摸他的口袋，看看有没有糖果。糖果不常有，香烟必定是有的。对于一个没见过世面的农村里孩子来说，花花绿绿的香烟盒和那些好听的名字也颇有吸引力，“红桔”啦、“沅水”啦、“常德”啦，“银象”啦，甚至“芙蓉”，那都是“招待”客人时才能看到的烟。
一晃几十年，那些香烟牌子，严富春还清晰地记得。每逢家里来了客人，或者是到了过年过节的时候，总是要买几包“好烟”来招待客人的。那时候，总能听到客人客气地说：“你又不抽纸烟，还老买纸烟！”而父亲几乎是千篇一律地说：“我抽不惯纸烟，还是水烟有劲。”父亲外表冷漠，性格耿直，其实是个非常热情的人。一支烟抽完了，不等别人自己掏烟，他总是抢着递上一支。不到半天，一包烟便没剩几根了。
久而久之，敬烟成了父亲的一种习惯。每次出门，无论远近，口袋里总要带上一包烟；家里来了人，不管认不认识，头一件事就是拿烟。记得有一次一个卖西瓜的小贩在自己家门口卖西瓜，那时候严富春的家还住在白沙洲老派出所的房子，是父亲刚“平反”时分到的一套房子，父亲正好从外地回家，天很热，就在家门口买了两个大西瓜回家。等父亲将西瓜拿回家，那卖瓜人还等着父亲付钱。父亲一边算着钱，看到满头大汗的这个瓜农，忽然记起什么来，急忙跑回屋里，拿出一支烟递给人家，这才付钱。
后来，水烟脱销了，父亲改抽纸烟了，也是极便宜的那种，一包两三毛钱。严富春还在读高中时，那时候正与钱芳在“谈恋爱”，钱芳家父母都是干部，家里经济情况宽裕，每个月钱芳会多给五元钱严富春“零花钱”。严富春自己舍不得用，总是设法悄悄将钱攒下来给父母。有一次，严富春从县城买了两条“银象”香烟送回家里，可等下个月再送烟时，两条还是两条，只是“银象”变成了“大公鸡”。一问才得知，父亲拿一条7元的“银象”换两条二元钱一条的“沅水”，其余的烟放在代销点里换成了油盐酱醋。据说，当时好烟在农村不好销，换烟时还跟人家说了不少好话。
多少年过去了，家境好转，父亲有了许多好烟，可这些却都成了他的展品，用来在邻里面前炫耀子女们对他的孝敬。但严富春知道，许多好烟他一生恐怕都不知味道，他只抽他的便宜烟。前几天，严富春还在一本杂志上看到这样一句话“烟是辣的，还有一点苦，那是一种困苦感，危机感，是一种天命的孤独，更是一种朴素旷达的安慰。”严富春的脑海里马上浮现出父亲那因夹烟而泛黄的手指头，和拿被烟火熏黑的牙齿，心里禁不住有一丝丝苦涩。
此时，严富春的眼里早已是泪眼婆娑，脆弱的心似乎经受不住感情潮水般的激荡：现在父亲离我们去了，他再也吸不到儿子给他买的烟了。父亲，儿子想给你买好多好多烟，优质烟，进口烟，儿双手为您点燃！然而，严富春的父亲，再也不能吸到儿子给他买的烟了。
坐在回家的车上，严富春和弟弟都没有说话，也都不敢相信这是事实。尽管父亲生病有整整十年，他们也没少到医院来照顾过他，但一旦他真的“走”了，而且走时又没有给他们留下什么话，除了对自己交待了一番“后事”之外，其他人都没有听到他的“遗言”。
严富春坐在出租车里，一个人默默地回顾着父亲的这一生，怀念着那永不会再有的父爱，还是忍不住与弟弟谈一阵，谈着谈着就又哭一阵。父亲，你听见了吗？你的儿女们都不愿你离去。冬天夜里的天很冷，本来车窗是关着的，可因为他们经常哭而且将擦拭过鼻涕的卫生纸不时扔出窗外，也就没有将车窗关严。冷风把他们脸上的泪痕舔干，不一会又湿了。干一阵，湿一阵的泪水一直到他们回到家也没有停下。
父亲，你看见了吗？你的儿女想和你厮守到永远。
