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时光荏苒，岁月如梭。苦苦熬了几年，大梅已经是两个孩子的母亲了。大的是女儿叫邱子敏，像喜礼当初想象的一样，是个小大梅。小的是男娃叫邱子剑，几个老人都说，那样子活脱脱就是小时候的喜礼。
有孩子的女人就有一种成就感，这给经常想进城展示自己能耐的大梅，是极大的安慰。而庄稼人每天繁重的体力劳动，无情地摧残着喜礼的身体。尤其是今年，他们家转包了别人家的五墒地，这使他变得无精打采，看上去丝毫也没有年轻人的一点点活力，有的是这个年纪庄稼人，少有的婆婆妈妈啰里啰嗦。
这天夫妻俩在村子对面，承包别人的地里锄谷子。每天这时太阳蒸发出来的水蒸气时隐时现，令喜礼一阵阵晕眩。他老觉得他们夫妻俩，佛置身在梦幻世界中一样。可看见远处的大山，还有眼前欲死不死的谷子，他又真切地感到，自己仍然生活在这烦人的现实世界上。天上有几块旱云疙瘩看似凝然不动，实际上慢慢往西南方向移动着。天的尽头是延绵起伏的群山，山上笼罩着一层层浓的淡的雾霭。
夫妻俩身上的水分，仿佛都被太阳晒干了。喜礼看见大梅胳膊上和小腿的裸露处，看不见一点汗水。看见的是，满身满脸的灰土麻沙。锄禾日当午汗滴禾下土，想起这句流传千古的诗句，他不由得感叹，南方的诗人生活在几百年以前，根本就不知道几百年后，北方的气候有多干旱。这么干旱的气候，哪有汗水滴在地下呢。
今天早上，喜礼到井上担水。同样担水的村长四扣，对粉脸和自己说，咱们村聘请一个老师也太不划算了，后半年很有可能不再聘请老师了。粉脸问这是谁的意思，四扣支吾着说是上面领导的意思。粉脸不由得骂领导家里没有念书娃娃，这些王八蛋肯定是喝上浆糊，才这么不明事理的。
想起粉脸骂领导的话喜礼就想，现在这么好的社会，领导绝对不可能有这个意思的。除了后半年娃娃们不在村里念书的大嫂，恐怕再也没有第二个人，能说出这种对后代不负责任话吧。在这小小的村子里，大嫂说出来的话从来没人敢反对过。而自己一贯胆小怕事，更不敢在这件事上说长道短了。尽管小姨子幸运地考在她们县的纪检委，小舅子也是县工商局上班。但他们又不在麟县，所以大嫂丝毫不在乎，这些不起眼的社会关系。或许她根本就不知道，他们家的这些让庄稼人眼馋的社会关系。一上午喜礼不由得担忧，村里不再聘请老师，让姐弟俩去哪里念书呀？去黄土梁或赵家渠跑校念吧，五六里路倒是没多远。可公路上的车像蚂蚁一样多，万一出了啥意外还，不如待在家里平安呢。可姐弟俩正是长知识的时候，为人父母应该想尽办法，让自己的娃娃接受良好的教育。那到底让娃娃们去哪里念书合适？考虑了一上午仍然没有明确的结果，喜礼就想，这件事情终究会让老婆大人知道的，她会想出一个合适的办法，让姐弟俩继续念书的。
他们周围其他锄地的人陆续都回家了，喜礼也累得腰酸腿困力不可支。他不由得感叹，你他吗就是这世上少有的低能儿。看见大梅仍然弯着腰锄地，他就超起脑袋看了看刺眼的太阳。太阳已移到头顶，正是每天回家的时候。躲在草丛里的蚂蚱也难耐气候的干燥，吱吱吱叫上没完。华蛋家的黑狗半闭着眼睛，卧在阴凉处，张大嘴巴艰难地呼吸着。看见不远处的华蛋和粉脸，拉着牛收拾东西回家，它也站起来跟着夫妻俩回家。喜礼不由得眨着眼，向大梅苦笑着说：“老婆大人，我说咱们也该回家了吧？”
在这样干旱的天气里干活，大梅已经习惯了。可看见喜礼东张西望，确实在消磨时间，她就苦笑着算是对他的回答。夫妻俩就坐在烫人屁股的黄土地上，磕了鞋里面装进去的黄土。大梅一只胳膊，挎着装了羊草和水壶的箩筐，一只手拉着拴在荒地里的马，脚步匆匆走在前面。喜礼扛着那捆沉重的榆树枝，马不停蹄跟在大梅后面。夫妻俩从村子对面那条蜿蜒的板车路上下来，小心翼翼地过了车来车往的公路，直端端爬上自己家的圪塄畔。
邱子敏和邱子剑都穿着粉红色的半袖衫，和黑蓝色的半裤，坐在脚地下的羊皮毯子上抓杏骨玩耍。透过门帘，看见爸爸妈妈回来了，姐弟俩连忙抬起不满一桶水迎出来。邱子敏帮妈妈给马饮水，邱子剑帮妈妈，将水壶放在门前独灶的锅台上，羊草筐提回太阳晒不到的草房里去。
虽然今年庄稼的长势一般，可村子周围到处都是庄稼地。担心羊羔糟蹋了别人的庄稼，喜礼只能把它们圈在羊圈里。圈在圈里的几只羊羔早就饿疯了，看见喜礼扛着榆树枝，从大门口回来，它们就在羊圈里歇斯底里叫唤着。等不来榆树叶子，它们就急躁地在圈里打转转。
咋能把羊羔给饿成这样呢。喜礼将那捆榆树枝扛回草房里去，他直起腰没好气地对姐弟俩说：“敏敏，剑剑，一前晌，你们姐弟俩光知道看电视抓玩耍了，咋就省不得给羊羔喂一把草哩？”
邱子敏给马饮了水，然后给马喂了姐弟俩上午挽回来的青草。听见爸爸的话她就知道，不知道为啥事不高兴，他在发无名火呢。她笑着安慰他：“爸爸，我们给羊羔也给喂了呀，问题是这几只馋嘴的羊羔，把我们给喂的草全都糟蹋得不成样子。”
喜礼噢噢着这才记起，这种事情不是一回两回，自己又冤枉姐弟俩了。羊羔咩咩的叫唤，让喜礼心里烦得要命，他给几只羊羔勾着脑袋瞪着眼说：“哎呀，长了这么大，营务了这么大的羊牲口，今年我还没见过，你们几个饿死鬼投胎的家伙哩。你们他妈再这么号叫，等赶集那天，老子就把你们统统卖给屠匠，让你们再挑三拣四，这也不想吃那也不想吃。”
说着这些赌气的话，喜礼还是把榆树枝分了少许的两部分，分别栓在羊圈高处固定的绳子上。饿疯的羊羔，一边贪婪地啃着可口的榆树叶子，一边嗯嗯嗯感激着，主人对它们的恩赐。
姐弟俩在院子里晒了两盆水，夫妻俩先后把水盆端回去。喜礼洗了脸和身上的裸露处，顿时感觉又轻松又凉爽。像每天锄地回来一样，他四平八稳坐在炕沿上喝水、抽烟、看电视。大梅洗了后，来不及将杯子里的水全部喝完，就手脚麻利地在门前的独灶上生着火，又连忙给大锅里舀了几瓢水。暖壶和水壶都没水了，她习惯在做饭之前，给暖壶和水壶灌满开水，以便中午休息起来，和后晌在地里歇息时喝。
其实烧点开水到井上抬水，这些简单的营生，姐弟俩也可以帮他们干。问题是当初灶台做得有点高，邱子敏踩着小凳子，才能给暖壶装水呢。那天晚上，夫妻俩刚从地里回来，邱子剑就悄悄告诉大梅，今天他大姐装水时，不小心从小凳子上跌下来，差点把暖壶给报销了。村里的井有一人多深，姐弟俩必须把绳子拴在桶上，才能提出来水呢。有一次，邱子敏光顾招呼身后的邱子剑小心点，她自己却不小心把水桶掉进井里了。姐弟俩打捞了老半天最终也是徒劳，还是喜礼第二天担水时，用扁担勾捞上来的。要是把敏敏烫伤了咋办，要是把姐弟俩真的掉进井里，那还真就干下鼻子比脸也大的事了。所以大梅就明令禁止，以后姐弟俩，再也不能干这么危险的营生了。所以烧点开水到井上担水，这些简单的营生，只能辛苦本来就忙忙碌碌，一个人恨不得当两个人用的夫妻俩了。
大锅里的水呜呜呜响起，还没完全烧开。大梅又给灶里添了一根硬柴，叼空剥了一根葱，洗了几根黄瓜和西红柿。
这是陕北北部的一个不起眼的小村子。这地方降雨量特少，还经常要刮黄风。一到五六月，其他村子井里的水供不上人畜饮用，可邱家沟井里的这股水，仍然像小娃娃尿尿那么大，因为他们村的人敬供着水神。
村子前面有个水神殿，水神殿里供奉的就是水神。一到水神的圣诞日，他们一个村，没条件请山西晋剧团的戏班子，给水神唱大戏，于是他们就把录音机放在水神的塑像旁边，给水神播放着晋剧《宝莲灯》《渭水河》、《打金枝》里的一些段落，让水神开开心心地度过自己的生日。现在村里有一半人进城了，留下的人，每家每户都还能浇点蔬菜地呢。
这时大梅清楚地听见，东边的大嫂在自己家，怪声怪气地骂道：“你个没死的小子，咋就不会死哩？哎呀老天爷，你就让这个没死的小子上山掉在悬崖下，进城让汽车碾成粉身碎骨，过河让水淹死吧！”
就这样不住气地骂了三四遍，也许全世界都静悄悄的没有任何回应，大嫂这才停止了叫骂。大梅知道，大哥和两个娃娃并没从学校回来，大嫂家也没回去村里串门子的人，大嫂没指名没道姓，平白无故骂谁呢？这时听见大锅里的水，咕噜咕噜开得翻滚激浪，大梅连忙给暖壶和水壶里灌满水。她把暖壶和水壶拿回家里，又急忙给大锅舀了几瓢水，再给灶里添了几根硬柴，就气呼呼地回家坐在窗炕的炕沿上。她正想向一家人说什么时，邱子敏低声对夫妻俩说：“爸爸，妈，你们听我说，就在刚才你们俩回家以前，我大妈就是这样骂人的。而且她骂人的哪些话，和刚才骂得一样难听一，样不堪入耳。”
邱子剑也小声说：“爸爸，妈，我和我姐姐刚才给羊羔喂草时，我大妈总以为你们俩锄地回来了，她就是这样平白无故，骂那些恶毒的话的。”
受夫妻俩的言传身教，无论在什么时候什么地点，姐弟俩从来也不会撒谎的。大梅压低嗓门，气呼呼地问：“大嫂到底在骂谁哩？”
父子仨你看看我，我看看你，谁也没说什么。大梅又压低嗓门说：“大嫂再这样无缘无故骂人，咱们一家人，还咋在这院子里待下去哩？”
姐弟俩下意识地超起头，看了看喜礼。喜礼手里拿着烟具，慢声慢气地安慰情绪有点急躁的大梅：“我说老婆大人，你最好还是悄悄的，不要再给咱们这个穷家没事惹事了。我以前不就给你说了，以后不管大嫂骂谁，咱一家人装成聋子哑子不就万事大吉了。唉，好歹凑合到明年开春，咱们一家人就进城发展吧。况且剑剑也到念书的年龄了，为了解决姐弟俩的念书问题，咱们一家人也得进城去呀。”
提起进城大梅当然喜滋滋的，她说：“当初为了二梅和自强，我依了我爸没补习。我又不走运，让人贩子卖给，这个世界上最没本事的男人。现在我们姐弟仨最数我过得次哩，所以今年下来我必须进城闯荡一番。”
喜礼说：“你就尽管闯荡去吧，以后咱们家的希望，就指望老婆大人你了。”
大梅又凝着眉，狐疑地说：“我说喜礼，咱们村不是有现成的学校吗，你刚才为啥还要说为解决念书问题，咱们一家人也得进城去？”
喜礼吧咂了一口水烟，又煎熬地长叹一声说：“今早上担水时，四扣对我和粉脸说，后半年村里很可能不再聘请老师了。他的意思再明白不过了，他是让咱们有学生娃娃的人家，有个思想准备哩。”
大梅问：“这是谁的意思？”
喜礼说：“四扣说这是领导的意思。”
大梅急躁地问：“领导到底是为啥？”
喜礼吧咂一口水烟说：“我听四扣说，领导认为咱们村总共也没几个学生娃，所以聘请一个老师也不太不划算了。”
大梅生气地说：“总共才一百五六十口人的小村子，现在有一半人已经住在城里了。我记得，村里只有三四个学生时，照样聘请老师，现在连四扣家的还有五六个哩，聘请一个老师咋就不划算了？不不不，这绝对不是领导的意思，我分析肯定是大嫂的意思。”
喜礼说：“我也是这么思谋的。”
听见独灶上的水哗啦啦翻滚激浪的声音，大梅连忙端着米盆，出去给大锅下米。难怪这段时间，大嫂一进一出和自己打个照面，就像看见陌生人一样，冷冷淡淡不言不语的。原来她家的邱子浩，后半年不在村里念书，她是不想给老师出钱呢。可她咋就不想想，她家的娃娃在村里念书时，别人家的娃娃还不到念书的年龄，别人家就不心疼给老师出的钱了？难怪四扣对粉脸和喜礼说那些话呢，原来大嫂是通过四扣通知学生家长的。既然已经通知了学生家长，那她今天为啥还要两次，没指名没道姓骂人呢？好在她们一家人听见大嫂恶毒的咒骂，就像听见驴号狗叫一样懒得理睬，所以大嫂没找起事来，就不再骂了。
黄瓜西红柿和葱都切好了，大锅里的米还不到捞出来的时间。大梅回到家里长叹一声，又坐在炕沿上，压低嗓门气呼呼地说：“既然大嫂通过四扣，通知了咱们了，那她今天为啥，还要两次恶毒地咒骂人哩？”
喜礼说：“你说为啥？”
“我分析，大嫂肯定认为，在村里现有的几个女人里，我是最不好说话的一个。况且咱们家本身又有两个念书的呢，所以她才想和我没事找事，企图再次征服我哩。好在听见她恶毒的咒骂声，就像听见驴号狗叫一样，咱们懒得理睬，所以大嫂也就没啥好办法了。不过我估计大嫂这种人，不会善罢甘休的，所以对这个人，咱们一家人要时刻提防哩。”
喜礼收起水烟锅，拉了一个枕头仰在正面墙上说：“这话算你说对了老婆大人，是得时刻提防哩。”
大梅却煎熬地说：“唉，在这个巴掌大的村子里，大嫂说的话就是皇上颁布的圣旨，谁也不敢跳出来反对。这么多年来，大嫂就是这样一个蛮横霸道的玩意儿。目前来说对付这样的玩意儿，这个村的人谁也没啥好办法。”
喜礼不由得眨着眼说：“人到啥时候都是善良点好，蛮横霸道的人往往没啥好下场。比大嫂还要蛮横霸道的人，那年去煤矿干营生不幸让四轮车给撞死了，现在待在村里的人是没啥好办法。”
没啥好办法，就任由她蛮横霸道吧，但记起进城，大梅又喜滋滋地说：“敏敏，剑剑，你爸爸一惯没胆量的人，现在终于要进城了。进城好，进了城，我才能好好发挥我的能耐哩。现在你大妈要骂咱们，就尽管让她骂吧。骂咱们几句是小意思，就是拉在一家人头上，咱们也得咬紧牙关强忍着。”
今天大嫂平白无故骂人，老婆大人能装聋装哑装孙子，不愧是明智的老婆大人。看见老婆大人拿着洋瓷盆笊篱铜匙，出独灶上捞捞饭，仰在墙上的喜礼心里不由得笑了。大梅却在独灶上捞着捞饭，自言自语地说：“明年才进城哩，后半年让姐弟俩在哪里念书呀？我这辈子咋这么倒霉，遭逢了喜礼这个，三打也打不出屁的窝囊货。不然办得好好的学校，咋突然就不聘请老师了？我要是个长毬吊蛋的男子汉，非得和大嫂说个一二三不可，我就不相信，这世上还没个说理的地方了？”
大梅的自言自语，家里的父子仨都听见了。姐弟俩看了看独灶上捞捞饭的妈妈，一句话也不敢没说。她们又超起脑袋，看着仰在墙上似乎睡了的爸爸。邱子敏低声说：“刚才我还看见爸爸合着眼睛，一副笑眉笑眼的样子，现在咋就睡了？”
邱子剑也低声说：“你就悄悄吧姐姐，爸爸可能真的睡了。”
其实喜礼是没睡装睡。没睡装睡的喜礼不由得感叹：“我的老婆大人，你说的完全对头呀，我确实是个，三打也打不出屁来的窝囊货。要是有本事的后生，咋能让大嫂这样的衣冠禽兽，给村里人称王称霸，现在又咋能让办了多少年的学校，轻而易举不倒闭哩？”
这么感叹时，喜礼表面上看似假装呼噜噜打着鼾，实际上他撩起眼皮不由得看着，一会儿从家里忙碌到独灶上，一会儿又从独灶上忙碌到家里，个头高高的脸蛋儿也漂亮迷人，家里地里的营生，也干得有条不紊的老婆大人。又看了看老婆大人送给自己的两个宝贝，他忍不住在心里笑了。不管咋说一个快打光棍，又死没本事的无能人，能熬到现在有老婆有儿女，已经活在天堂上了。
每年农历七月二十几学校就得开学，姐弟俩的念书无论如何也不能耽误。大梅将捞饭和米汤，两只手端回家放在锅台上。两个盆有点烧，烧得大梅龇牙咧嘴，摸了摸自己的耳朵。她压低嗓门，对仰在墙上似乎已经睡了的喜礼说：“我说喜礼，要是村里真的不聘请老师的话，你让姐弟俩暂时到哪里念书去呀？”
姐弟俩超起脑袋看了看爸爸，爸爸仍然合着眼呼噜噜打鼾。也许爸爸真的睡着了，也许他不好回答妈妈的话假装睡着了，于是邱子敏就像一个懂事的大孩子一样，痛痛快快地说：“妈，这个你就放心吧，剑剑一开始念书只是一年级。一年级的课程，我已经给剑剑教过一遍了，到开学的时间，我还要给剑剑认认真真再教一遍的。”
大梅不无忧虑地说：“那你自己咋办，我们俩经常忙得脚不沾地，没有一丁点空闲时间，要不然谁教不了三年级的课程。”
邱子敏又安慰道：“妈，你们就是再忙，也总能抽出一点时间教我吧。比如冬天夜长，你忙着做针线活，我爸爸没事干，正好把看闲书的时间花在我身上。况且，我还有一个不花钱聘请的老师哩，遇到生字查一下字典，不就知道这个字的准确发音了。”
查字典拼音必须过关，大梅又不无忧虑地说：“我晓不得你的拼音学得咋样？”
邱子敏自信地说：“妈，这个你也放心吧，拼音拿我来说，就像小白兔吃萝卜蔓菁一样随便。”
“你吹牛皮不打草稿。”
“谁吹牛哩，要不你现在就考考我吧。”
“我而今哪有那闲功夫考你哩？”
说了这话大梅忽然记起，放了暑假敏敏拿回试卷让他们俩看。看见每门功课都是满分，他们俩还鼓励敏敏以后好好念书，不要辜负爸爸妈妈每天出力流汗的艰辛。记起这些，她又欣慰地笑着说：“这也太好了，你们姐弟俩的性格和妈一样，即使遇到再难的事情，总能想出合适的办法哩。敏敏说的倒是个好办法，如果村里真的不再聘请老师，你就先给剑剑认认真真教一遍。至于你自己就先看书吧，如果遇到生字就问我们俩，或者查字典都行。实在不行，一收罢秋咱们一家人就进城吧，谁还等到明年开春？”
假寐的喜礼没发表任何意见。此时此刻他在想，人要是命好，总能遇上这呀那呀的好事的，人要是苦命，也总能遇到这呀那呀的煎熬呢。自己就是一个十足的，受煎熬的苦命人。爸爸下雨天出去放羊，让沟里下来的洪水冲走了，妈妈让衣冠禽兽的大嫂给活活气死。来看家的女娃娃，一个个都让衣冠禽兽给搅黄，没办法，才买了人贩子卖的老婆大人。现在姐弟俩一年比一年大，一家人马上就要进城了，可做梦也想村里不聘请老师了。这到底为啥，这个问题他今天，不知考虑过多少遍了。一句话，大嫂还不是为了省下，给老师的百八十块钱吗。即使这样，你也不能不讲社会公德呀。
继而又想，到了山中再砍柴到了河边再脱鞋。敏敏要给剑剑教就让娃给教吧，敏敏要自学就让娃自学好了。反正姐弟俩这么爱念书，进了城肯定都在班里的前几名。这样姐弟俩就免得跑校念书，从而避免出现啥意外事故了。这么安慰自己时，喜礼心里的愁苦和煎熬顿时消失了大半。听见羊羔咩咩咩的叫唤，他连忙出去给几个，饿死鬼投胎的家伙喂榆树枝。他不由得对独灶上做饭的大梅说：“我说老婆大人，不管长七短八，你快点给咱弄点菜吧，吃了饭赶紧迷糊一阵，后晌也好锄地去。”
原来喜礼打鼾并没睡着，或许是让羊羔叫醒的。大梅在独灶上，翻着土豆丝黄瓜和西红柿说：“你最好不要啰嗦了，锄了不到一个月的地你就累得草鸡了，一天光知道吃了睡睡了吃。”
不让你租别人的地你他妈偏要租，还不是多种了几垧地，累得我今年老是提不起精神来的。他瞪着大梅的后恼勺，不敢对她说什么，而是没好气地，对几个不会说话的羊羔凶道：“你们他妈再这么号哇哭叫，等赶集那天，老子一定把你们卖给屠匠，这样也省得每天为了你们，上树砍榆树枝了。要是哪天不走运，从树上摔下来，摔成一个植物人，当初我连一苗人打光棍也不如。”
大梅说：“真是不走运，当初咋就要求人贩子，把我卖给一个有文化的哩，就是卖给一个文盲，也比现在强多了。”
姐弟俩看着回家的喜礼，喜礼支吾着什么话也没说。
