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龙山县城的梆子敲过三更，青灰的城墙像头困盹的巨兽，把最后一点灯影都吞进了砖缝里。狐喊趴在城墙根的破豁口上，冻得发僵的手指抠着墙砖里的青苔，裤脚还沾着流血碑附近的枯草——那丛草上的狼毛还没来得及抖掉，混着凝结的血痂，在月光下泛着暗褐色的光。他深吸一口气，把冻得发疼的耳朵往衣领里缩了缩，脚掌在结冰的城砖上轻轻一蹬，像只偷食的狸猫，顺着北门坡的石阶往下滑。石阶上的冰碴子硌得脚心发疼，他却不敢停，二娘傍晚那句“山里的狼饿疯了，正好收了你这讨债鬼”还在耳边转，胃里的空响更是一阵紧过一阵。
东街尽头的狐家大院里，煤油灯的光早灭了。狐老太太攥着暖炉的手刚松了松，就听见院门外传来“咚、咚”两声轻响——不是拍门，是有人用指节敲着门环下方的木缝，那是狐喊小时候跟她约定的暗号。她猛地坐起来，暖炉“哐当”一声撞在炕沿上，惊醒了身边的狐高书。
“瞎咋呼啥？这三更半夜的，是风刮着门呢。”狐高书翻了个身，羊皮袄的毛领蹭得枕巾沙沙响，语气里满是不耐烦。他白天在县衙跟主簿对账，累得眼皮都粘在一起，哪有心思管门外的动静。
“不是风！是喊子的声音！”狐老太太的声音发颤，她摸黑抓过棉袄往身上裹，扣子扣错了都没察觉，“你忘了？他小时候怕黑，敲门总不敢用力，就敲那处木缝！”
“喊子？”狐高书的困意瞬间没了，他一骨碌爬起来，抓过炕边的顶门棍就往门外冲。院门关得紧实，他贴着门缝往外听，果然听见一声带着哭腔的“爷爷”，声音细得像根快断的棉线。他手忙脚乱地拔门闩，刚拉开一条缝，一个浑身是血的影子就跌了进来，带着股子血腥气和山间的寒气，直往他怀里扑——正是狐喊。
“咋回事？！”狐高书的声音都变了调，他扶着狐喊的胳膊，才发现孩子的棉袄棉裤撕得像块破布，棉絮从裂口处翻出来，冻得硬邦邦的，像是结了层霜。狐喊的脸埋在他的羊皮袄里，肩膀一抽一抽地哭，哭声里还带着后怕：“爷爷……狼……好多血……”
屋里的煤油灯很快被点亮，昏黄的光把狐喊的影子拉得老长。狐老太太凑过来，伸手一摸狐喊的脚脖子，眼泪“唰”地就下来了——孩子的袜子早磨破了，脚脖子冻得又红又肿，几道血口子还在渗血，沾着的草屑都冻在了皮肤上。“我的小祖宗啊，你这是从鬼门关里爬回来的？”她一边哭，一边伸手去解狐喊的棉袄扣子，手指碰到孩子的肋骨时，心又揪了一下——隔着薄薄的里衣，能清清楚楚摸到一根根骨头，像是裹着层皮的柴禾。
“没事……奶奶，我就是想你了。”狐喊把脸扭到一边，不敢看老太太的眼睛。他不敢说，二娘这半个月总说“粮食不够”，给他的粥里只有几粒米；不敢说，今天傍晚他饿极了去厨房找窝头，二娘抬手就把碗摔在地上，说“再偷嘴就把你扔去喂狼”；更不敢说，他从后山下来时，真的在流血碑前遇见了狼——那只狼的眼睛像两团绿火，扑过来时，他是抱着必死的心思，才抓起地上的石头往狼脖子上砸的。
“想我？想我能深更半夜往山里跑？”狐老太太的眼泪落在狐喊的手背上，烫得他一哆嗦。她没再追问，只是把狐喊按进被窝里，转身去灶房端热水。狐高书站在一旁，手里攥着的顶门棍还没放下，脸色沉得像锅底——他怎么会不知道二儿子家的情况？上个月管家就跟他说过，二媳妇总把狐喊的口粮扣下来，给自家孩子吃，只是他想着“家和万事兴”，没好意思戳破。
这时，院门外传来了脚步声，是管家老周。他手里端着个粗瓷盆，热气顺着盆沿往上冒，还没进门，香味就飘满了屋子——是拌汤，里面卧着两颗荷包蛋，黄澄澄的，浮在油花上，还撒了点葱花。“老爷，老夫人，我听见动静就起来了，给孩子煮了点热的。”老周把盆放在炕边，眼睛往狐喊身上一扫，看见那破棉袄上的血渍，眉头就皱紧了，“这是……遇到野兽了？”
“嗯，一只狼，被喊儿打死了。”狐高书的语气尽量说得平淡，可嘴角还是忍不住往上扬了点——他这辈子见过不少后生，可赤手空拳打死狼的，还真没几个。
“侥幸……爷爷说的是侥幸。”狐喊趴在被窝里，小声嘟囔了一句。他想起那只狼倒在地上时，血溅了他一脸，他的手到现在还在抖，哪是什么“胆识”，分明是被逼到绝路上的挣扎。
狐老太太没理会爷孙俩的对话，只是拿起汤羹，舀了一勺拌汤，吹凉了才送到狐喊嘴边：“慢点吃，别烫着。”狐喊张开嘴，温热的拌汤滑进胃里，暖得他鼻子一酸，眼泪差点掉进碗里。老周站在门旮旯，拉了拉狐高书的袖子，压低声音说：“老爷，这孩子不容易啊。一般来说，两三个年轻后生遇到狼，能跑回来就不错了，他还能把狼打死……只是二夫人那边，您可得说说，总这么苛待孩子，不是事儿啊。”
“我知道。”狐高书的脸色沉了沉，“等天亮了，我就回去跟老二说道说道。”
一碗拌汤很快就吃完了，狐喊还没吃饱，舔了舔嘴唇。狐老太太看在眼里，转身从柜子里拿出一块芝麻饼——那是她特意让厨房做的，本来想等有人回村给狐喊捎回去的，没想到孩子会这样跑来了。芝麻饼还是热的，狐喊咬了一大口，芝麻从嘴角往下掉。老太太赶紧伸出手，平放在他嘴下面，黑芝麻落在她的手心里，像撒了把碎星星。等狐喊吃完最后一口，她把手里的芝麻拢在一起，往嘴里一拍，嚼得香香的，还笑着说：“你小时候就这样，吃饼总掉芝麻，浪费。”
狐喊看着老太太的样子，眼泪终于忍不住了，顺着眼角往下淌：“奶奶……还是你对我好。”
老太太没说话，只是拿起狐喊的破棉袄，坐在油灯下缝补。她捏着洋针，把灯芯往上挑了挑，屋里的光更亮了，照得她鬓角的白发清清楚楚。她把棉袄的裤边拆开，里面果然掖着一截布料——那是去年做棉袄时，她特意让裁缝多留的，就怕孩子长得快，衣服不够穿。“傻孩子，你二爹二娘也对你好，就是他们忙，顾不上你。”她一边缝，一边轻声说，语气里带着点刻意的温柔，“等天亮了，我让伙计送你回去，以后可不敢自己乱跑了。”
狐喊没应声，只是把脸埋进被窝里。他知道奶奶是想“一碗水端平”，可他更清楚，二娘看他的眼神，从来没有过奶奶这样的温度。油灯的光映在墙上，把老太太缝补的影子拉得很长，狐喊看着那影子，心里忽然觉得，这寒冷的夜里，只有这盏灯、这个人，才是他的依靠。
老周站在门口，看着屋里的景象，轻轻叹了口气。他转身往院外走，心里已经盘算好了——明天一早，他得去集市上给狐喊买块新布料，再做件厚棉袄，就算是他这个管家，也不能看着孩子受委屈。狐喊点着头，一会儿就进了梦乡。不要说和饿狼拼命一场，就是这三十里山路走下来也够呛，毕竟还小，累了。
狐高书越想也不对劲，这老二也太任由着媳妇来了，以后见了面得说道说道，按迷信的说法，没有狐喊在前面引着，老二媳妇能不能怀娃还说不定呢。多懂事多好的孩子啊！
这一夜，老俩口小声叨叨了一夜。
