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两孔窑洞是相通的，墙壁上装了一扇门，分成里外间，外间八仙桌上盛了两碗小米饭，桌上一碟咸菜和几块饼，这已经是为了招待恩人拿出了过年待人的米面。
杨铁匠招呼王恩义洗了脸，在桌旁坐下。
杨铁匠喝了一口稀饭，看了一眼闺女，说：“铁梅，来，你也坐下吃，都不是外人。”
铁梅脸一红，头一低，“你们先吃，我和娘到里间去。”她说着，端了饭碗进了里间。
杨铁匠吃了一口咸菜，给王恩义碗里夹了块饼，催促道：“乡下地方，没有啥好招待恩人的。将就吃吧！”他看见王恩义两眼盯在晃动的门帘上，又说：“我这女儿，没见过世面，羞头面软的。来，咱们吃！”
这杨铁匠对王恩义已经有了好感，就一边吃饭一边耐心的跟他搭起话来。
“恩人，你赶跑了马财主，我们欠了你这么大人情，听口音你像汾州的，对不对？叫什么名字？日后也好报答。”
王恩义吸溜了一大口稀饭，把筷子放在黑釉大瓷碗上，说：“老伯，你太见外了，不要一口一个恩人的叫了，谁让咱们有缘呢，就是顺手的事，不要记挂在心上。我叫王恩义，是汾州人，家乡闹了饥荒，想到省城做点小买卖，没想到走错了路。”他这撒谎都不打草稿，张嘴就来。
杨铁匠一看时机也差不多了，话就奔到主题上了，“我看你也是个实在人，若不嫌弃，就给我老头子做个上门女婿吧，你看如何？”
里间铁梅听到，胸脯剧烈地起伏，心脏“扑通扑通”乱跳。
杨铁匠看到王恩义还在犹豫，就说：“你也看到了，那个马财主对我闺女不怀好意，这些有钱人家我们惹不起，还不如早早嫁了，断了这坏蛋的念想。”
王恩义站起身，扑通跪倒，“泰山在上，受小婿一拜。”
里间传来铁梅娇嗔的声音：“爹，女儿还小，不想嫁人。”
杨铁匠乐呵呵扶起王恩义，冲着里间说：“傻姑娘，你也不小了，这兵荒马乱的，爹看着你成了亲就放心了。再说了，你嫁了还不是在爹娘跟前吗？”他又转头对王恩义说：“这择日不如撞日，今儿个就是黄道吉日，吃罢饭你和铁梅去镇上购置点香烛红盖头，再买点吃食，咱们寒酸门第，也没啥亲戚，晚上就请周围邻居来热闹热闹就行了。这样的年头，平安就是福，也用不着大张旗鼓地操办了。你说呢？”
王恩义偷着掐了掐自己的大腿，疼，不是做梦。他咧开嘴真心地笑着，说实话，他心里头真是高兴坏了，没想到逃跑途中还能娶得美娇娘，真是梦不到的好事，于是马上答应：“一切听凭泰山做主。”
夜幕降临，铁匠铺大门外大红灯笼高挂，院子里的积雪清理得干干净净，铁炉旁摆了三五桌酒席，王恩义披红挂彩挨桌敬酒。
铁梅一身红裙坐在里间床上，不时撩起红盖头往外瞅瞅，听着外面喝酒起哄的声音，脸上露出娇媚的笑容。
谁能想到，夜幕下，雪地中，六道黑影悄悄摸进村庄。
杨铁匠被众乡邻灌了不少酒，尿意一阵比一阵急，就到院外茅厕中放水，朦胧中，就看到村子对面山神爷庙下面白茫茫的雪地上有黑影一晃。起初，他以为酒喝多了，眼花。再仔细看，好家伙，这些人好像还背着枪。该不会是马财主带人来抢亲吧，看着又不像，一个个脑后拖着长辫子。不好，最近不少传闻说的劫掠村寨的土匪就是拖着长辫子。不会这么巧，正好赶上自家的喜事吧。他浑身一激灵，连裤子都没系上就跑回院子里。
“有土匪，大家快躲回家！”杨铁匠一嗓子惊坏了乡邻们，纷纷躲窜，一时间桌倒椅歪，杯盘狼藉，碗碟破碎了一地。村里的狗叫就此起彼伏在山沟里回荡起来。都说晋阳城附近有一股长辫子土匪，异常凶狠，连续抢了附近好几个村寨，听说连城里头的商铺也抢，更可恶的是，这群土匪还恣意杀人，放火烧村。谁听了杨铁匠的话不怕。
杨铁匠叫过王恩义来，一把扯了他的披红，“快，带上铁梅往后山跑！”
“那你呢？”王恩义还算有点良心，惦记着老丈人。
“别管我，土匪只杀年轻人，快跑，晚了就来不及了。”杨铁匠急得直跺脚。
这时，铁梅和娘听到外边的动静也钻出窑洞，王恩义过来拽起铁梅的手就跑。他可没有愚蠢到走院门，直接推倒窑洞前的木栅栏，栅栏外的半坡上有个储藏土豆的土窖，下午铁梅带他来取过土豆。跑到土窖前，他揭开窖石板，让铁梅先下去，这时就听到下面院子里一声枪响，铁梅扭头就要叫喊，王恩义急忙捂住她的嘴，跳进窖里，把石板慢慢平移盖好。
村中老人小孩全部回了家，关门闭户，没有一个人随意在村中乱跑，村内的灯都灭了，刺杀龙池不成的熊国斌余孽逃窜来到了村中。他们无处躲藏，也为了填饱肚子，不得不在此停留。而村内除了狂叫的狗以外，静悄悄的，谁家也是黑灯瞎火的，不知虚实，他们只好挨家挨户抢劫粮食和值钱的东西。铁匠铺明灯蜡烛，他们就闯了进来。
一个长辫子一脚踹开了窑洞的木门，大摇大摆地往进走。根据他以往的经验，人们遇到这情况，早已逃走了，从没有遇到过反抗。但是，当杨铁匠从门后闪出，一把明晃晃的铁锹割破了他喉咙的时候，他惊愕的眼神永远定格了。
然而，杨铁匠已经完全暴露在长辫子的视野中了，随后跟上来的黑袍者迅速开了枪，杨铁匠无论力气有多大，但是也挡不住子弹啊。可怜他圆睁双眼躺在了血泊中。
“她爹！”铁梅的娘扑在杨铁匠身上嚎啕大哭，被黑袍者一脚蹬开，“砰——”又是一枪。
“砰！”“砰！”“砰！”
院外连开三枪，窑洞内的黑袍者神色大变，因为随着枪声响起，那一道道惨叫声都是他们的人发出来的。
黑袍者迅速藏身在窗台下，抬眼往外一看，同来的三人已经横躺在院中，还有一人藏在铁炉后，紧张的四处搜寻。黑袍者恼羞成怒，一支刚刚组建的复仇队伍，一日之中就被打的只剩两人，憋气啊！
王恩义听到枪声停了，狗也不乱叫了，双手顶起窖石板往外瞄，在这儿可以看到铁匠铺整个院子。他就见院外一道人影一闪，就匍匐在他刚才推倒的栅栏那儿，只见枪口火光一亮，铁炉后战战兢兢的黑影惨叫一声，后背中枪，趴在地上不动了。
他朝开枪的地方仔细一看，差点惊叫出声，嘴巴半天没合上。这孤胆小英雄不是狐喊又是谁呢？
王恩义放下石板大口喘气，真是冤家路窄，难道这小子长了狗鼻子不成？要是被他发现了，那可就都完了。
他心正乱着呢，“怎么啦？土匪走了吗？你看见爹娘了吗？”铁梅推搡着他，着急地问。
“没，没，没有……”
“我要出去，你放我出去，你这个胆小鬼！”
王恩义再次捂住铁梅的嘴，死死把她抱住。
其实，土窖离着狐喊藏身的地方并不远，他也听到了女人的叫喊声，可现在还有两个坏蛋没有死，他不敢大意。他并不知道杨铁匠临死前劈死了一个长辫子，也不知道他苦苦寻找的王恩义竟然就躲在他身后的土窖里。
窗台下的黑袍者在狐喊打出那一枪的时候也发现了他，但狐喊身形太快了，他根本捕捉不到狐喊的身影。当然，他也完全没想到今天他们会栽在一个毛都没长全的小屁孩手里。
真是阴魂不散啊！他无奈地叹气。
人啊，只要斗志一涣散，落败也就成了必然之事，只是时间的问题。
窑洞里是什么情况狐喊一无所知，他可不敢冒那风险。
他退到一块岩石后，紧盯着两眼窑洞，然后做了一个大胆的决定。他把枪里剩余的两发子弹退了出来，朝着窑洞扣动了扳机，“吧”地一声空响，让黑袍者似乎逮着了机会。
就在黑袍者一跃而出奔向岩石的时候，岩石后狐喊猛然站起来，“砰”地一枪，黑袍者额上开花，由于惯性，他继续往前跑了两步，一头栽倒在地。
狐喊正要想办法引出窑洞里的另外一人，这时就听到山神爷庙下传来了杂乱的脚步声，雪光的映照下，狐喊认出了来者正是龙池的兵。
他可不想节外生枝，救人再被抓起来，冤不冤。
坚决不做冤大头，窑洞里的那个长辫子就留给这些兵哥哥解决吧，我是撤了。这支枪也不要了，带着进晋阳城也是个麻烦，藏在别的地方让坏人拿上岂不糟糕。就留给这些可爱的兵哥哥做战利品吧。你瞧，狐喊多么纯洁的心灵。他猫着腰退到沟里一块岩石后，等那群大兵进了铁匠的院子，狐喊顺着山沟就走了。
这一切，王恩义都看在眼里。当他看到大兵们清理现场，从窑洞里抬出杨铁匠夫妻的尸体时，眼圈红了。推开石板跳出土窖。
“谁？”“谁？”
随着叫喊声，枪栓“哗哗”地响。
“爹——娘——”
没等王恩义解释，身后的铁梅哭喊着扑向了杨铁匠夫妻的尸体。
大兵们也是忠于职守，详细询问了王恩义战斗的经过。王恩义可没敢说出狐喊的名字，只是告诉他们狐喊的年龄和大致特征。不过，这已经足够了，大兵们已经判断出打死六个匪徒的正是他们要寻找的人。所以，他们找来义泉沟的闾长，让人掩埋了匪徒的尸体，带着缴获的七支枪匆匆走了，这儿离晋阳城已经不远，翻过一座山，往外走不了多远就到了。
