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天刚蒙蒙亮，前院染坊的伙计就开始卸门板，木轴转动的“吱呀”声飘进后院。狐高书掖了掖狐喊露在外面的脚，又嘱咐老太太：“让孩子多睡会儿，昨晚折腾得够呛。”说罢便攥着算盘去了前院——染坊今天要赶制一批布，账房的活计堆了半桌子。
日头爬过院墙时，阳光已经晒得狐喊后颈发烫。他迷迷糊糊翻了个身，手一伸竟触到了团软乎乎的东西，睁眼一看，顿时从炕上弹了起来：“奶奶！这是皮袄？！”
炕上摊着件新做的羊皮袄，米白色的羊皮翻在外面，毛蓬松得像刚晒过的棉絮，领口和袖口还缝着青布滚边，针脚细得看不见线头。狐老太太坐在炕沿边，眼里满是笑意：“昨晚拆你旧棉袄，才发现狼爪子把里子都抓烂了，没法补。你爷爷连夜从作坊取了熟好的羊皮，我赶着缝到鸡叫，你试试合不合身。”
狐喊三两下套上皮袄，袖子刚好到手腕，下摆也遮住了后腰，他原地转了个圈，羊皮摩擦着布料，发出“沙沙”的轻响。“暖和！太暖和了！”他凑到老太太身边，鼻尖蹭了蹭她的手背，像只讨喜的小猫。狐高书刚从外院回来，见这模样，打了个哈欠，眼角的红血丝还没消：“慢点穿，别扯坏了。”话里带着倦意，嘴角却忍不住往上翘——这孩子昨晚浑身是血的模样还在眼前，如今穿着新皮袄蹦跳，倒像是捡回了条小命。
早饭是小米粥配腌萝卜，狐老太太却额外给狐喊塞了个煮鸡蛋，还让管家老周往驴背上捆了个布包，里面装着太谷饼、平遥牛肉，连卢川的肉干都裹了两层油纸。“到了家跟你二爹二娘好好说，别耍小性子。”老太太拉着狐喊的手，反复叮嘱，直到老周牵来毛驴，才恋恋不舍地松开。
狐喊坐在驴背上，手紧紧抓着布包的带子。老周牵着驴走在前面，嘴里哼着小调，见狐喊总回头，便笑着说：“本来你爷爷要送你回去的，今儿事多，我就回去一趟吧。你啊，想老夫人了？等过几日，我再送你来看她，可不敢再深夜跑下山来了。”说着，他忽然蹲下身，指着路边的草从：“你看这兔子脚印，前掌浅，后掌深，顺着这印子挖个坑，铺层细土，再撒点玉米粒，保准能套着。”他一边说，一边用树枝在地上画陷阱的样子，“对付野兽，蛮力没用，得用脑子。”
狐喊听得入了迷，忍不住问：“周叔，你以前是不是打猎的？”老周愣了愣，随即笑了：“年轻时瞎混过几天。”他没再多说，可狐喊瞧得明白，周叔手上的老茧比爷爷的还厚，指关节上还有道浅浅的疤痕，不像是管账先生该有的手。
等进了狐林庄，日头已经到了头顶。狐喊老远就看见二爹狐步月蹲在院门口抽烟，二娘则坐在屋檐下纳鞋底，两人见他回来，脸上没什么表情——竟没发现他昨晚没回家。
老周把驴背上的布包卸下来，往石桌上一放，油纸“哗啦”一声响，露出里面的牛肉干。“二东家，二夫人，”他笑得客气，话里却带着点分量，“喊子正是长身体的时候，一天三顿可不能少。老夫人特意让我带了些吃食，您二位多给孩子补补。”
二娘的脸“唰”地沉了，手里的针线顿了顿，又强挤出笑：“老管家这话说的，咱们家还能亏着孩子？喊子，你说，二娘平时没让你饿着吧？”
狐喊攥了攥衣角，心里门儿清——以前爷爷捎来的点心，他连包装纸都没见着，准是被二娘藏起来给自家儿子狐天吃了。可他嘴上却笑着：“二娘做的饭最好吃了，顿顿都有菜，一个礼拜不重样，我吃得可香了。”
这话滴水不漏，二娘噎了一下，没再说话。老周又叮嘱了几句“让孩子好好读书”，才牵着驴走了。他刚走出院门，二娘的脸就变了，伸手一把揪住狐喊的耳朵，力道大得让他疼得龇牙。“走！进屋说去！”
狐步月也跟着站起来，脸色铁青，手里的烟袋锅子在石桌上磕得“啪啪”响。
一进里屋，二娘就撒了手，狐喊的耳朵已经红了一片。“你说！你是不是去城里告状了？”二娘的声音尖利，唾沫星子溅到狐喊脸上，“我这十几年白养你了！喂条狗还知道摇尾巴，你倒好，背地里捅我刀子！我这是造了什么孽，嫁给你爹这个窝囊废，还要受你这么个小崽子的气！”她说着说着，眼泪就下来了，坐在炕沿上嚎啕大哭。
狐步月刚要劝，二娘猛地一甩胳膊，把他推得一个趔趄。“你别管！今天我非要问清楚！”她哭着喊着，炕上的狐天被吓得哇哇直哭。二娘赶紧抱过儿子，一边拍着他的背，一边对着狐喊骂：“你看看你！连弟弟都吓着了！现在就敢告我的状，等你长大了，是不是要把我们全家都赶出去？”
狐步月急得直搓手——他最怕二娘这一哭二闹三上吊的架势，左邻右舍听见了，又该说闲话。他给狐喊递了个眼神，嘴型动了动：“快认错。”
狐喊咬了咬嘴唇，“扑通”一声跪在地上，膝盖磕在青砖上，发出“咚”的一声响。“二娘，都是我的错！”他低着头，声音闷闷的。
“你的错？你有什么错？”二娘抹了把眼泪，声音还是带着哭腔，“你翅膀硬了，用不着我这个二娘了，是不是？”她怀里的狐天还在哭，她的手在孩子背上胡乱拍着，指缝里的鼻涕蹭得孩子衣领上都是。
“是我不该不跟二娘说就去城里找爷爷奶奶，是我不懂事，让二娘受委屈了。”狐喊把腰挺得笔直，一字一句地说。二娘没理他，抱着狐天起身出了屋，门槛被她踩得“噔噔”响。
“起来吧。”狐步月叹了口气，伸手把狐喊拉起来，“你也是，深更半夜的出门，怎么也得说一声。万一出点事，我怎么跟你爷爷交代？”他抬头看见二娘坐在院子里的石凳上喂奶，声音又放低了些，“你二娘就是心直口快，没坏心眼，也是担心你。快去跟她说一声，然后去庆山寺上学，别耽误了功课。”
狐喊应了一声，回自己屋取了书和墨盒。那屋子小得可怜，只有一张破炕和一个掉漆的木箱，书桌上还堆着狐天的尿布。他拿着东西走到院子里，对二娘说：“二娘，我去学堂了。”二娘背对着他，没吭声，连头都没回。
狐喊犹豫了一下，还是转身走了。他知道，二娘这是还在气头上。其实原先的私塾早就散了，自从龙池在晋阳执政，就把附近几个村的私塾都合并到庆山寺，办了国民学堂，要求适龄的孩子都得去读书，学识字、学算账。他剪了辫子后，总算不用躲着私塾先生，能天天去学堂了。
接下来的几天，家里的气氛一直很别扭。二娘不跟他说话，吃饭时也只给狐天喂饭，连眼神都不往他这边飘。狐喊想去找庆山寺的法让和尚住几天，可法让是个一根筋，每次都摸着光头说：“解铃还须系铃人，施主需自己化解矛盾。”要么就是“佛曰，忍一时风平浪静”，絮絮叨叨的，像念紧箍咒，听得狐喊头疼。他只能每天早早去学堂，练拳到很晚才回家，尽量避开二娘。
