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进入深秋的丹溪市，天黑得越来越早，下午五点已是万家灯火。这天临下班的时候，林冰看表，我也看表。下班时间到了，林冰匆忙地收拾了桌上的东西，没和夏薇搭伴独自走出办公室。
林冰一走，夏薇就跟我说：“科长，这两天你没听见什么？是关于你和那个乡下女孩的事儿。你对谁说过这事了吗？”
我一惊，感觉事情不妙，急切地说道：“我没对任何人说过。除了你。这个女孩就是咱俩在江边偶遇，我跟你说的那个女孩。”
夏薇说：“我知道是那个女孩。哎，无风不起浪，没有不透风的墙，你没对谁说过，那一定谁看见什么了，看见你跟她不同寻常的交往。哎，你就是太大意了。”
我告诉夏薇说：“林冰倒是知道我跟那个女孩有情感纠葛，莫非是她透露出去的？”
夏薇说：“林冰的嘴是尖刻了一些，但她没有坏到那种程度。类似这些事儿，平时，谁也不会说三道四，但到了关键时，就会有人拿出来做文章。你可别在这事儿上栽跟头！人心叵测，你根本想不到谁肚子里有啥样的坏心眼。”
夏薇说得非常真诚，说得也很在理，容不得我掉以轻心。我十分感激地说：“谢谢你，夏薇！”
夏薇说：“不管你对我怎样，但我感觉你是个好人，所以，提醒你一下。”
我说：“我跟那个女孩真就没有什么事儿，别人怎么想是别人的事情。”
夏薇看看我，说道：“你把事情想简单了，以后，你注意就是了！”说完，拎起皮兜，独自一人走了。
夏薇一走，我心神不宁地坐在办公桌前，时不时地站起来望望窗外。想起夏薇提醒我的话，似乎在暗示什么。难道，她是在提醒即将任命科室头的事儿？我担任准科头已经过去四五个月了，正常情况下，组织应该给我转正了。夏薇说的“男女这些事儿到了关键时，就会有人拿出来大做文章”，这在我任职的单位已有先例。想到此，我心里更加忐忑不安。如果这事儿影响了我的仕途，我父亲肯定会气出一场大病。像我父亲这把岁数的人，再也经受不起折腾了，弄不好的话，很有可能一病不起。那样的话，负罪感会伴随我一生。不管我俩父子关系怎样，毕竟，父亲是给了我生命的人，这种血脉相连的父子情缘是难以割舍的。如果柳香知道了我俩曾经的苦恋影响了我的仕途，她一定会自责后悔，一直地自责后悔。她一定会天天地流泪，泪水不是流在脸上而是流在心里，直到生命终了那一天。
想到这些严重后果，我赶紧走出科室想找老马委婉地谈谈科室头任命的事儿。来到老马的办公室门前，敲了几下门，但里面没有动静，我又推了一下门，门已上锁。这才知道，现在早已过了下班时间。我走出单位，来到一个小卖部买了一点火腿肠、饮料之类的食品，也没看过没过期。回到公寓，随便填饱了肚子，简单地洗漱了一下就四仰八叉地躺在床上。回想、判断自己跟柳香的事儿是谁透露出去的，谁跟我有这样的深仇大恨，在这个关键时候把这事捅了出去。我想不出其中的玄机，脑袋都想昏胀了还是想不出来。无奈之余，我迷迷糊糊睡着了。
不知睡了多长时间，我醒了。可能是吃了过期食品的原因，我的肚子扭劲地疼痛，就像谁狠劲地扭着我的肠子一样。我跑进厕所，吐完了泻，泻完了吐，疼痛一阵强于一阵。我服用了止泻的胃肠药，也没有遏制住上吐下泻的劲头。直到下半夜，我才感觉轻了一些。胃肠不那么折腾我了，我便不由自主地又想起了柳香。在这个城市，在这个秋夜，柳香应该是离我最近的亲人。不管此刻她在谁的怀里，假如她知道我病了，她会不顾一切地来到我身边，精心地照顾我，她不仅会流下焦急的汗水，也会流下心疼的泪水。可是，柳香，她能在哪里呢？此刻，她能睡在于毅洋身边，拱进于毅洋的怀里吗？这样想过，另一种疼痛又在折磨我，这种精神上的疼痛更令我生不如死。
第二天，李航打来电话，告诉我说，他刚把我写的那篇报告文学的稿费取回来。我有气无力地告诉李航，那稿费我不要了。原本，我是想用那些稿费给柳香买手机的，现在一切都没有用了。李航说：“那就先放我这儿，什么时候想要了，你再到我这儿取。”
接着李航问我这段时间给没给柳香打电话，我说打了，但柳香那个号码停机了。柳香也没和我联系。李航听了，似乎想继续说点什么，但我只是沉吟了一下，长长地叹了口气，就挂了电话。李航在电话里叹气，这在我记忆中还是头一回。
我想上班，但我感觉身体实在虚弱，只好请了假，说家里有事，在床上奄奄一息地躺了两天。
两天时间，除了李航的电话。我再没接到一个电话，没收到一条短信。两天的疯狂折腾，我瘦了不止一圈。第三天，我拖着虚弱的身子，心情烦躁而郁闷地来到单位。
到了单位，我还相信，深秋的天空是湛蓝的，人世间是充满温暖的，但我错了！
我走进科室，林冰和夏薇都不在，只见明亮的秋阳透过窗棂把它干净的光线投射到办公桌上，一种别样的温暖丝丝丝缕缕地萦绕于心头。我打开窗户，抬头仰望，但见深秋的天空明净得没有一丝纤尘，挺拔高大的杨树飘下色彩斑驳的叶子，而那些柳树，依然墨绿的枝条纹丝不动地垂落下来，似乎没有感觉到秋天已经逼近了，还沉浸在夏日那些蓊郁日子里，梦想着又一个春天的轮回。我回转身子，就见一摞杂志整齐地摆放在办公桌上，这些杂志，我平时是常常翻看的。杂志里一些枯燥无味的专业性文章，我同样能看得如痴如醉。还有几本诗与散文集以及用我心血凝成的文件材料等，都静静地摆放在桌子上。
这是我工作的地方。此刻，我感觉这里所有的东西都是那么亲切，就好像一个死去了又活过来的人，睁开眼睛又看到了亲人、朋友，又看到了蓝天白云、看见了青山绿水的那种感觉。这种别样的亲切，我细细地品来，是一种别样的留恋。
我默默地说：“我，回来了。”
默默念叨完这一句平常得再不能平常的一句话，我感觉，似乎有泪水要涌出眼眶。
这时，我听到了开门声。从声音上判断，是两个下属回来了。我没转过身，还在翻看我用心血写就的材料。这个时候，我很想听到林冰一句带有荤味的调侃，想听见夏薇一句平淡的问话，但是，我什么都没有听到。科室，竟死一般的寂静起来，我仿佛能同时听见我们三人粗细、节奏不同的呼吸声。
十几秒的时间过去了，但我感觉，这十几秒的短暂时间，竟像十几个春秋那样漫长。这时，我听见夏薇喊了我的名字，用小心翼翼的口吻。
我没有回答，也没有转过身来。夏薇又喊了一声我的名字，这时，我才注意到，夏薇喊的不是“秦科长”，而是“秦钟远”。
我转过身来，也许就在刹那间，夏薇就来到我的面前。我最先看见的，是夏薇一双带着同情、怜悯的眼睛，也许，目光里还有几许的心疼；也许，还有几丝的心寒。
夏薇凝望我半天，说道：“这才几天，你怎么就瘦成了这样？你这几天都干什么了？”
夏薇的目光在我脸上慢慢地上下移动，我能感觉到，她的目光如同她温柔的小手移动在我的脸上，像母亲安抚受了委屈的孩子，抑或是我的恋人安慰我这颗受伤的心灵。
夏薇异样的目光，使得我不能不犯惊了。我似乎预感到了什么，心，立刻沉了下去。我继续观察夏薇，想在夏薇脸上寻找答案，没有马上回答她的问话。夏薇见我不回答，又问：“怎么？你，你都知道了？”
这时，我看到林冰上下打量我一遍后，低下头，绕过我和夏薇，脚步轻轻地走到她的办公桌前，轻而又轻地坐下来。我想从林冰的表情上寻找什么答案，但她的表情复杂而又神秘，我找不到任何可供我参考的蛛丝马迹。
“看来，你是知道了。”夏薇停顿了一下，语气明显地坚定起来，说道：“罢了，此处不养爷，自有养爷处。你大可不必这样垂头丧气。”
这时，我才彻底明白了。一切如我所料，虽然，我早有心理准备，也有一种基于判断而生的预感，但是，我还是如五雷轰顶般地难以稳住自己。我望了一眼外面的世界，还是那片天空，还是那些杨柳，还是那片秋天的阳光，可是，此刻，它们在我眼里竟然玄幻般地变了色调。我稳了稳神，平静地说：“我，确实该走了！”
夏薇点点头。我发现她好看的眼睛上点缀上两颗晶莹剔透的泪珠：“昨天，就是昨天下午我听到的，现在还没宣布，也许只是小道消息。”说到这里，她回头看了一眼林冰。林冰背对我俩不想回头。
这时，科室电话响了。我想去接。夏薇抢过话筒，刚听到声音就捂住话筒，脸上现出担忧的神色，对我说道：“你的。马书记找你，要你马上过去。”
“知道了。”我平静地说。
夏薇看我挺平静的，才把捂着话筒的手放开，说道：“喂，书记，钟远来了——好，好，我把你的话转达给他。”夏薇放下话筒，同情地望着我。
我很平静地转过身子开始收拾桌子上的东西。怪不得，怪不得一早来到科室，基于我的判断，便有了那种即将告别科室的恋恋不舍。
夏薇提醒我：“马书记让你马上过去。”
“知道。”我继续收拾东西。
我收拾东西时，一遍又一遍地告诫自己，一定要把所有的东西整整齐齐地收拾好！
我一定要让自己佩服自己，能在这样落败之时，能逃得像模像样，不是落荒而逃，不是丢盔掉甲，而要利利索索地退出战场，让别人看来我不是逃跑而是撤退。
东西收拾得差不多了，自己回头再看看，不过是几堆东西互换了位置而已。但不管怎样，我很平静地收拾完了东西。
我拍拍手，又洗洗手，甩甩手上的水珠，抚摩因受到骤然一击而显得苍老的脸皮，对着镜子看了看，感觉还行。然后，平淡平静地走出科室。在去书记室的途中，我还想，夏薇说的能是真的吗？是不是夏薇敏感过度了？
到了书记室门口，我稳稳神才推开门。刚进去，书记就笑容满面地过来和我握手，是硬要和我握手的，然后，又把手放在我的肩膀上，说：“钟远，坐。”
熟谙官场之道的人都清楚；如果当领导突然间格外对你客气、亲热的时候，你就得小心了。我一看老马书记今天这一不同于以往的亲切举动，我就知道，我真的完了！
这样想过，我尽力压抑住自己的怒火，固执地站着，冷冷地说：“我站着，认真听书记训话。”
书记见摁不下我，讪讪地回到自己的转椅上，关心地说：“钟远，你瘦了，唉，比我想象的还瘦。”
我没吱声。
老书记这时生气了，语言也冷了起来，低着头，扔过来一支烟，说道：“钟远，你这德行，也就是你！换一个人不给我老马面子，能不能走不出屋都不好说。”
我仍旧不吱声。
“好了，你的嘴和你的文章一样，我都欣赏！钟远，班子已经研究完了，决定你回到原科室担任你的副科长。我需要肯定你这段时间的工作业绩，你做出了别人难以做出的业绩。但是，你有明显的不足，我把大家反映的集中起来，就是，你有致命的违纪行为，还有三点明显的不足。”
书记停顿了一下，用他老练的目光探究我的反应。
一点违纪，三点不足？违纪，能是指我跟柳香的恋情？可我和柳香之间也仅仅是有了恋情而已，我们之间干干净净地爱着，这一点可昭日月！我相信，我跟老马书记解释一下，老马会相信我的。这么多年，我鞍前马后为老马出了不少力气，老马至少应该相信我的话，不能怀疑我的人格。我不相信的是，我的不足竟有三点之多。我冷冷地看着书记的脸，渴望他尽快给出答案。
书记用惯有的冷峻目光回敬我，说道：“其一，科室只有三个人，但，据我所知，你们并不和谐。不知你小子怎么搞的，三个人你都捆绑不到一块儿去，不知你的劲儿都用到哪儿去了？组织确定科室头人选，首先要考察这个人是否具备稳定局面、团结协作的能力。而你不具备，缺乏科室负责人的基本素质！”
我想，科室不和谐是事实，但能怨谁？怨我？怨林冰还是夏薇？想来想去，这一点我在心里承认了，但我紧闭双唇不肯口头承认。
老马书记的眼睛很毒，就像我的肚皮是透明的一样，把我的内脏看得一清二楚。见我不开口，说道：“好，你没开口，但我看出来，这其一你承认了。其二，你注意力不够集中，你老走神，你只用了三分精力放在工作上，另外七分，你说，你放在哪儿了？报纸上那个名叫钟远的特邀记者是谁？你应该清楚。”
“你是特邀记者，我不想说什么，干点私活我理解。我不理解的是，茶馆、咖啡厅也常见你的身影啊。你小子，喝茶、喝咖啡什么的，搁哪喝不行？对着美女，我就不信你能把苦茶、苦咖啡喝成琼浆甘露？”
这一点我也是应该承认的，但，这能是提干的障碍吗？反正不想提我，我看美女、喝凉水也能成为理由。我心里不服，表情上也就有了反应。
“你别不服，这要耽误工作的，影响你自身形象的。”书记停顿了一下，说道，“其三，你缺乏基本的协调、平衡能力。你这个科室特殊，当这个科室的头，需要懂一点平衡的艺术，但是，姓秦的，你墨水没少喝，却不知墨水喝到哪儿去了，喝到肚皮外了吧？这一点不足，我蜻蜓点水提醒你一下，过后你慢慢地去琢磨。钟远，我说的三点不足，如果没有下面的致命错误，我会偏袒你，念你年轻，又初到科室、拿你不善交往当遮羞布，你转正的事儿也许不会有多大阻力。但下面这事儿，我就救不了你了。”
我知道，书记要说正事儿了，前面的几点不足只是一个引子。我拿过老马书记扔在办公桌上的香烟，点着后狠狠地吸了一口，急切地等书记说下去。
老马书记说道：“钟远，我老马没想到，你小子胆子也太大了！单位机关作风建设抓得正紧，而你却顶风上，把一个年轻女子领到公寓住了一宿。你说，你真是色胆包天，居然敢在预防非典的特殊时期，把一个女子引诱到公寓里住宿。说是住宿，是我给你面子。”
老马书记提到这事儿，虽然我心里已经有所准备，但我内心还是难以承受这种卑鄙的诬陷。我尽力压住火，只是提高了一点声调，说道：“马书记，我以我的人格担保，我和那个女孩只是老乡，还有一点亲戚关系，防非典时期，住不上旅店，我才把她领进公寓。住了一宿不假，但我们什么都没发生!”
老马书记冷冷地笑了，说：“钟远，把你换成我，我一个五十来岁的半大老头子，把一个水灵灵的女孩领进自己的房间住了一宿，我说，我们什么都没干，谁能信？是你能信，还是我能信？”
老马书记这么一说，我立刻哑口无言了。看来，即便我脚趾头变成嘴，也解释不清了。现在，我想知道，我和柳香的事儿，是谁说出去的。
我用近乎哀求的语调说道：“书记，以前，我不仅把你视为我的老领导，更把你视为我的大哥。看这个份上，希望你能给我透露一点，是谁把我的事儿说出来的。”
老马书记笑了：“你以为，我能告诉你？你太天真了，钟远！我知道，你觉得自己这么多年没少为单位出力，我应该告诉你一点什么。但是，这是组织上的纪律，能是我书记往外说的？”
见从书记嘴里套不出什么，我便瞪圆了眼睛，说道：“没想到，竟有这么卑鄙无耻的小人，以此来陷害我？”
书记低着头，翻看什么，根本不想回答我的话。我见老马书记如此对待我，一个我信任的老领导，一个我认为能主持公道、秉持正义的老领导，对我如此冷淡，一种从未有过的悲凉与绝望便从我的脚底窜到头顶。如果仅仅如此，我也许还能承受。可是，世人还把脏水一股脑地泼到我头上，我感觉自己活着，也是白白地浪费粮食了。
老马见我悲伤了，以为我认罪、悔罪了，口气缓和了一些，说道：“钟远，我是看着你成长的，我也盼着你成长的，你也确实没有辜负我的期望，业务上，局里没有谁敢和你叫板，但你碰到枪口上，我也无能为力了。你还年轻，人生的路还很长，以后还有机会。你要从这次失败中吸取教训，下班回去，先找个小吃部，多点一个菜，多灌一口酒，有了力气，给我前八百年后八百年地想一想，明明白白地想一想，想想以后的路怎么走。一个男人，跌倒了爬起来才是爷们。人这辈子，多经历一点挫折也不是坏事儿。”
在心境极度消沉的情况下，我依然能够听得出来，书记这番话，看似苦口婆心地规劝我，实则要我忍一忍，可别生事儿，忍一忍，将来才会有机会。此刻，我的乌纱帽掉了，将来怎样我不去想了。这官场的水太深，我若沉溺于官场中，将来淹死了都不知道怎么死的。现在没有被淹死，将来也可能成为鱼虾美食。这时，书记办公桌上的座机响了，本不想在这里待下去的我，说声书记我回去了，便走出了书记室。
迈出书记室，我感觉我的双脚像戴着镣铐一样，沉重而笨拙，每走一步，都要花费很大的力气。但我坚持走着，一直向前方走去，尽管不知道前方是何方。
不知不觉地，我走到了待了几个月的科室门前，我不想进去，但在犹豫后，我还是推开了办公室的门，推开门就见贾文峰站在屋地中央，好像正在对林冰和夏薇喋喋不休地说什么。
夏薇赶紧过来，站在我和贾文峰中间，看看我，又看看贾文峰，努嘴示意贾文峰快走。林冰也站起来，看看我又看看贾文峰，做出准备随时劝架拉架样子。
气氛不对劲儿，但我一时还不清楚不对在哪里。我平静自若地看了看三个人，便把目光转向贾文峰，说：“是来祝贺我滚出这个科室的？”
贾文峰伸出手：“不敢，来看看老同学，深表同情而已。”
我推开贾文峰伸过来的魔掌：“我不需要鳄鱼的眼泪！”
我说完，脑子就画了一个问号：这个时候贾文峰来了，他来干什么？我不再理会贾文峰，问夏薇：“是这位贾同志给你们二位当科长？”
夏薇眼睛瞪得很大，问我：“钟远，你真不知道？”
我慢慢地摇了摇头。
“那我给你介绍一下吧。”夏薇指着贾文峰，说，“贾文峰到我们这个科室任科长。”又指了指林冰，“林冰调离科室，到刚成立的信息科担任副科长，主持科室工作。”
原来如此！我点点头，脸上慢慢地绽开了笑容，在贾文峰没有任何防备的情况下，突然狠狠地抓住他的手，脸上笑容迅速冷却，点点头，用讽刺的口吻说道：“祝贺！祝贺你终于爬上去了！”
说完，毅然地走出这个科室，狠狠地摔上门。
我“噔噔噔”走下楼，来到单位大院，想让秋日的风吹散我心底的郁闷、悲凉。此刻，我没有绝望，因为，我原本就没有了希望。在大院站立了片刻，我看见一片杨树叶子惨然飘落于树下，就在树叶落地的瞬间，我突然失去方向，感觉眼前黑咕隆咚的，不知道下一步应该迈向哪里。
第二天，原科室的老科长给我打来电话，叫我尽快去原科室一趟，说有话要跟我说。我回到原科室，老科长和我的老女同事笑眯眯地欢迎了我。老科长说：“今个儿叫你来没别的事儿，就是告诉你，我们欢迎你回来！你又回到咱科室，说明，咱们缘分未了。”老女同事摘下老花镜，问我：“钟远，这屋里没外人，你实话实说，你真把人家丫头领进公寓了？”
我已经不在意了，顺口说道：“领进去了，睡了一宿。”
老女同事一本正经地对我说：“等哪天，你把女孩领来，让我瞧瞧，看丫头长得啥样，值不值得秦大才子去爱。我要告诉这个丫头，为了这份爱，秦钟远的乌纱帽被人摘掉了。让这个丫头寻思寻思，以后怎么对小秦好。”
我说：“她傍大款，领不回来了。”
“那，可惜了了。”说完，她又戴上老花镜，捧着一本中老年健康杂志看起来。
我想走，老科长拽了我衣襟一下。等老女同事出去了，老科长才对我说：“钟远，我把你叫来，是想告诉你想开一点儿，我再混个三年五年就滚回家了，这个科室的天就是你。咱这科室活好干，你把活干好了，就会有出头之日。干部任命，是各方利益博弈、平衡的结果。你呢，人家拿你生活作风当借口，就把你平衡下来。再说了，你确实把女孩领进了公寓，这事是说不清的。现在，机关作风建设抓得这么紧，组织上对谁也不能松口。我说这些话，是告诉你，不是你能力不行，而是你的秉性、处事风格不适合官场。恰好，你又赶上了风口，你不下来谁下来？你是大山沟走出来的，但你已经混个副科长了，就不要和自己过不去了。我能感觉出来，老马还是保护你的，你如果继续待在那个科室，最后，你死了都不知道怎么死的。”
说到这儿，老科长停顿了一下，又告诉我说：“从明天起，你休养几天，调整一下心态，等什么时候平静了，想开了，你再来上班。”
听了老科长的话，我感觉又回到了人世间，止不住心头一热，几滴眼泪已噙在了眼角，我哈腰顺手抹去了眼角的泪滴。
我回到公寓，感觉心情确实平静了一些。加上昨晚没有睡好，困意很快就来了。刚要眯着，李航电话就打了过来。我寻思，这个时间打电话能是什么事儿？
