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资江大堤就在这时候决口了。当时，冬梅一边查看给公公婆婆熬的莲子羹的火候，一边给颜光复做他最喜欢吃的松鼠桂鱼、清蒸螃蟹和水煮鳝鱼等三道菜。她隐隐约约听到外面有人大声高喊的声音，但因为在炒菜听不清楚。倒是公公婆婆的耳朵很“灵光”，他们清楚地听到了“决口哒”的声音，急忙从厢房中跑出来，可还没有等他们跑出深宅大院的堂屋的阶沿，就被咆哮而来的滚滚洪水冲走了。
陈冬梅是在听到一声“轰隆”的巨响之后，这才从厨房里跑出来的。颜家的老宅是个六进八纵的四合院，共有七七四十九间厢房。厨房与正厢房之间，有一座廊坊相连。等她跑出来的时候，这才发现，眼前是铺天盖地的大洪水，咆哮如雷一般向她冲过来。伴随着狂风暴雨，眼前的房屋，一下子就冲走了大半边。而等她扭头去看身后的厨房时，发现厨房瞬间也被洪水冲走。再仔细看看家中的人，年青一点的小伙子，还能在洪水中挣扎几下，年纪大点的人就不用说了，掉进洪水中便没有踪影，而自己的公公婆婆早已没了踪迹。
陈冬梅眼睁睁地看着自己的公婆被洪水冲走，只能无助地哭泣。可还没有等她回过神来，又一个浪头打过来，她也被卷入了洪水之中。只有几秒钟，陈冬梅就被洪水冲走了十多米远。
年青的陈冬梅想拼命地往岸边游，但此时无论她多么努力，都是徒劳。绝望中，她在水中抓到了一块漂到自己跟前的门板，任凭自己在波涛滚滚的洪水中快速漂流。
等颜光复拼命地跑回家里，却发现自己的家已经被洪水冲走了一大半，所幸的是他们家的地基高，而且还有几间没有被洪水冲走、但被狂风暴雨刮得只剩下残砖破瓦的破厢房，勉强还能够躲避眼前的狂风暴雨。
慌忙中，颜光复看见了自己家族里的表兄颜长卿，便拉着他问：“长卿哥，你看见我姆妈和爹爹冒啰？还有我堂客冬梅呢？”
颜长卿也是一脸茫然：“我也是刚跑回来，我们家里的嗲嗲（注：爷爷）和娭毑（注：奶奶），姆妈（注：妈妈）和爹爹也没有看到哒，可能也是被洪水冲起跑哒。”
颜长卿是颜光复大表伯父的长子，比他要大二十岁，差不多可以当颜光复的父亲或叔叔了。颜光复见状，心里也不是个滋味，便又问道：“那你们家还有哪些人？能不能找到？然后我们划船去救人。”
颜长卿听到颜光复说要去救人，他心里也还惦记着一个女人，感觉有道理，就没有反对，便回道：“好，我这就去找！”说罢，便红着眼睛转身去找人。
不一会，颜长卿把颜氏家族里的颜修武和颜晓理找了过来，又带来了几个街坊邻居，对颜光复道：“光复，现在我们家里只能找到这几个男人哒，你看怎么办？”
颜光复一听，心中自是一惊，以为自己听错了，急忙问道：“你说什么？我们整个家族80多口人，就剩下我们这几个哒？”
颜晓理走过来哭道：“表哥，街那边的陈家，也就是你们岳老子家里，那也是个大家族吧，听说一个人都没剩下呢！”还没说完，也是自个哭泣起来。
颜光复岳父一家是去年他们结婚后，从常德府迁过来做生意的，在自己家街的对面买了一房宅子，想不到这次洪灾让他们家也遭了灾，心里便是一阵难过，但还是忍住没有发作，只是把脸一沉道：“你别乱胡说，说不定还能找到一些人的呢！”
颜修武叹了一口气道：“但愿吧！”
颜修武走到颜光复身边道：“表哥，现在我们家族就只剩下这几个人哒，你是我们家族里最有本事、也最有主见的人，你拿个主意吧。你说，我们现在该怎么办啊？”
颜光复正着急下一步怎么办，急得四得打转，突然，眼睛一亮，想起自己家里的船坞里，应该还有一艘夹蓬船（注：乌蓬船）急忙拉起颜修武等人飞奔过去。
所幸的是，这艘夹蓬船还在，颜光复一边解系钉在堤坡上的缆绳：“还好，老天爷不负我们，给我们留下了这只夹蓬船，这还是上个月前，我们刚刷的桐油呢！”
等他将固定在夹蓬船四周的缆绳解开后，颜光复便吩咐自己的两个表弟和邻居们、乡亲们：“来，哥几个都来搭把手，我们把这船弄到水里去，说不定还可以从洪水中救出几个人来呢！”于是，当即找来一些木棍，将棍子垫于船底，准备往前推拉。
这时，有个年纪大一点的老人过来劝阻道：“光复，天都黑成这样哒，也看不见哒，你们还怎么救人啊？”
颜光复便道：“老爹，您老放心吧，我们几个都是在这资江边上长大的，水性好得很，再说，这船大得很，听我爹爹说，前些年这船还下过汉口，应该没有问题。您看，这大堤岸的那边有个回水湾，我们先到那里去看看，说不定有收获呢！”
颜光复见老人不再劝阻他，便对表哥和表弟及乡亲们说：“大家帮帮忙，说不定我们还真的能够救上几个人来呢！”
老人见阻拦不住颜光复，便语重心长地对他说：“光复，我不是反对你去救人，我是担心你们几个不但人没有救上来，反倒把你们几个的性命给搭上哒，这就太不值得哒！”
颜光复便劝慰道：“放心吧，老爹，我们几个会小心的！”
在颜光复的号召下，大伙便是出力。颜光复就喊起了“嘿嗬、嘿嗬”的号子，大家一边滚一边推，不一会，十几个人便将这长达十多米的大夹蓬船小心翼翼地滚到水边。
颜光复对颜长卿几个人说：“你们几个快去准备火把，长竹篙子，大家快点，抓紧时间去救人！”
在回水湾中，颜光复和自己的表兄表弟，加上其他乡亲、邻居们，一起正举着火把，分别驾着三条船，在洪水中寻找可以看到的生命。
在颜光复的带领下，大家不断地在洪水中寻找可以抢救的目标。很快，第一个目标出现在人们的眼帘。
一只大木盆上，一个年近五十岁的老人，他拼命地抓住木盆的边沿，看到远去有人打着火把，便大声呼救：“我在这里，我还活着——”
闻讯赶到的颜光复等人，便急忙朝他划过去，众人奋力将他救到了船上。
颜光复便命人将他转送到岸上，然后继续向其他水域搜寻新的营救目标。一直忙到很晚才驾着他的乌蓬船回到那个破烂的家中。
