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二
当颜长卿在船头上看到陈冬梅居然与嘉月在一个树上的时候，竟然惊得半天说不出话来：世上居然有这等巧事，婆婆与儿媳妇在一棵树上避难，她们居然还以“姐妹”相称。
早在颜长卿还没有把船靠拢的时候，树上的嘉月早已看到了站在船尾撑竹篙的颜长卿。而此时，她天天梦想要见到的儿子颜光复，就站在船头上。而这一切，除了知道内情的颜长卿外，颜光复和陈冬梅却并不知情。为了避免不必要的误会和尴尬，嘉月就提前给在船尾的颜长卿发出了信号：“喂——好心人！这是有宝庆府颜家的少奶奶在此，你们快来救我们啊，救了她，你们会有许多赏赐的！”
眼尖的陈冬梅却经不住地笑道：“大姐，你不要叫了，来救我们的人正是宝庆府颜家的人。你看，那站在船头上的就是我家老爷！”
颜长卿在船尾处自然听到了她们的对话，便明白了其中的原委，知道她们没有相认。便是有了主张，当颜光复夫妇相见之后，便将他们请进了船舱说话，让颜光复夫妻俩他则与其他弟兄一道，驾驶着那条乌篷船，返回到了大堤边。而自己则将嘉月安排在了随后颜修武驾来的一只夹蓬船上，由他自己亲自护送到了岸上。
等他们返回河岸时，自然是又亲眼目睹了一场场“鹬蚌相争，渔翁得利”的闹剧。年纪最小的颜修武看不下去了，准备上前去帮那些弱小者抢回东西，被颜光复一把拦住：“你别冲动，我们的人太少，打不过他们。随后摇摇头道：在这个恶霸横行、弱肉强食的时代，这样血淋淋、赤裸裸的血腥掠夺，永远都会存在。”
颜修武不解地问：“为什么那些人，连死了的家禽和牲口都不放过？”
颜光复拍了他的脑袋地他说：“你想啊，有多少人家里没有吃的，那些家禽和牲口弄熟了可不可以吃？”
颜修武吐了吐舌头，作了个鬼脸道：“哎哟，恶心死了，那怎么吃？”
颜光复白了他一眼，边走边说：“饿了，什么都能吃！大前年发大水，我就亲眼看见有人吃死人的肉呢。”
一旁的颜晓理急忙作呕吐状，对他说：“光复哥，你快别说了，恶心死了！”
在大堤上分别的时候，颜长卿为了弄清这其中的原委，便将颜光复拉到一边后道：“光复，天快黑了，这位大婶家离这有点远，我有些不放心，去送送她，你们自己安排晚上的事情吧，我怕是晚上赶不回来了，但我明天黑清早肯定能赶回。”
颜光复对表兄为什么要送这位大婶还有些惊诧，正准备问他时，倒是陈冬梅一句话帮他解了围：“长卿哥，那多谢你了！她可是我们常德府陈家湾的，与我还是没有出‘五服’的亲戚呢，你可要好好照顾她啊！一切就拜托给你了！”
等颜光复他们几个走远之后，颜长卿这才想起问嘉月，她是如何被大水冲到大树上的，又如何遇到她的儿媳陈冬梅，她为何又自称是陈家大湾人的原委。嘉月这才一五一十地告诉了他。而嘉月因为耽心陈泽楷在“宝庆儒堂”读书的两个孩子，遂决定与颜长卿一道，去宝庆儒堂，看看两个孩子是否安全，俩人这才急匆匆地离去。
谁知，等颜长卿和嘉月赶到“宝庆儒堂”时，见学堂早已被洪水冲垮，哪里还有几个孩子的踪影？嘉月便蹲在地上撕心肺裂地嚎啕大哭起来。等她好不容易哭够了，这才想起什么，拔腿便朝自己家里的渔行跑去。洪水经过一天一夜的漫延，此时已经退回了不少，先前完全冲垮了的店铺，现在已经露出来了。嘉月急忙跑到家里翻找放在家里的钱物，可哪里还有？嘉月自是又一番痛哭，但哭过之后，便是清醒过来：接下来到哪里去生存？
颜长卿想起了颜光复家里好歹还有一些残缺不全的房子，只需要稍微维修一下，还是可以住人的，便建议嘉月去投奔儿子颜光复。可是，嘉月想到自己如今的身份，却是犹豫了，最终还是否定了颜长卿的想法。颜长卿不解，嘉月便是认真地解释道：“我现在是陈泽楷的妻子，是一个寡妇，我又如何能开得了这个口，向她叙说这几十年发生的一些的事情？”
颜长卿听了嘉月的一番话，转念一想也是，站在嘉月的角度上来考虑，现在这个时候让儿子知道其中的真相好还真的为时过早。他想了好半天，也感觉这样就告诉颜光复真相不妥。正当他左右为难之时，一个陌生人便将他拦住，问道：“您可是颜家的掌柜的颜长卿？”
颜长卿点头称是：“正是，请问你找我有何贵干？”
来人就高兴地笑道：“哎呀！我可总算找到您了！我可是一路打听来的！”
颜长卿一时丈二和尚摸不着头脑，便问他：“敢问你是从何而来？找我又有何事？”
来人从身上好不容易掏出一叠银票，交给颜清明手上道：“这是我们家老爷颜清明托我专门从汉口给您带来的。因为您的家被洪水冲了，就问了街坊邻里，他们说您到水中去救人了，我这才到处找听，却想不到在这里碰见了您！”
嘉月一听，简直不敢相信自己的耳朵，急忙抓住房他问：“你是说你们老爷是原来宝庆府颜家的大爷颜清明？他还活着？”
“正是！”那人回答后，瞟了一眼身边的这位大婶，便问：“您是谁？怎的如此关心我们家老爷？”
嘉月闻听此言，便是拉住颜长卿问道：“你不是告诉我找不到他的吗？怎么今天他就突然又冒出来了？你快给我说清楚！”
颜长卿见状，知道此时一时半会无法和这两个人解释清楚，但他的心中却有了主意，便将那个送信的人拉到身边道：“现在不是说这话的时候，我问你，何时启程回汉口？”
那人便道：“老爷交待过，信送到，即刻返回！”
颜长卿便接着他的手道：“既是这样，那就拜托你一件事，将这位大婶带回汉口，她是颜老爷在宝庆府的夫人，你一路上可要照顾好她！”
来人正准备带嘉月离开，嘉月却犹豫起来，对颜长卿道：“借一步说话！”说罢，转身将他拉到一边，说出了自己的疑问：“你给我说说，这倒到底是怎么回事？”
颜长卿知道此事如果不给她说开，怕是她要记恨自己一辈子了，见天色已晚，便是拉着那位送信人道：“兄弟，你也辛苦了，我们找个地方坐下来吃顿饭，把话说开来，如何？”
此话正中嘉月下怀，便转念一想，道：“这大水过后哪里还有饭店酒楼？”
想不到来人却道：“这好办，如果夫人和掌柜的不嫌弃的话，可否移步到我的船上小斟几杯，正好一叙！”
三人一听，也感到别无他法，只好随他到资江边上，那里停靠了一只长约二十多米的乌蓬船。几个人便是来到船上，送信人冲船上的一位年青的女人叫道：“堂客，赶快泡一壶好茶，再准备几个好菜，来客人了！”
那女人见嘉月和颜长卿上得船来，自是一番热情的招呼，末了，把男人的衣裳拉了一把道，小声地对他说道：“这一路上已经把菜都吃完了，原本打算在这宝庆府里来买点的，可不曾想到这里发了大水，什么都没有买到，我们连回去的米都没有了！”
那报信人听说，却哈哈大笑道：“这有何难？”说罢，从船舱的夹层里掏出一袋小米来，递给他的女人道：“先拿着，去做饭，我去江里弄几条鱼来下酒！”
说罢，对着颜长卿喊道：“掌柜的、夫人，你们先坐下来边喝茶边谈，我出去就来！”话音未落，便是从船尾取出了一根竹篙，大步朝前方走去，很快就消失在夜幕之中。
船舱内，颜长卿便是将这些年来颜清明家里发生的一些事情，一五一十地对嘉月进行了交待，再也没有一丝隐瞒。说到颜清明被父亲打得血肉模糊、仍然为嘉月保命的壮举时，嘉月早已时泪流满面；说到那两个家丁的尸首被官府打捞后找到颜府，衙役找上府来，心虚的颜清明被迫逃离武汉到汉口谋生时，嘉月已经是泣不成声了。
等那送信人再次走进船舱时，手中便多了一条三斤多重的活鲤鱼，急忙扔给妻子春枝，让她烧火做饭。却不料，春枝除红烧鲤鱼外，又变戏法似的从舱端出了四个菜出来：梅干菜烧腊肉、冬笋炖腊肠，还有一碟花生米和一个用瓶子装的红椒泡豆豉。送信人笑的合不拢嘴，顺手从船舱的一个角落摸出一瓶酒来，手里嘴里却是一个劲地道歉：“夫人、掌柜的，对不住了！没有好招待，现在只有这个条件！”
颜长卿一见，也是很高兴，毕竟这是发洪水之后差不多近30个小时了，还是第一次吃到这么好的饭菜，便高兴地叫道：“哪里！哪里！这已经很不错哒！”
送信人也是一笑道：“俗话说‘怪酒不怪菜’，您们就多担待点！”
颜长卿一边喝着酒，一边笑着说：“这么好的菜、还有酒，已经知足哒！”
接下来，送信人告诉颜长卿，他叫陈泽顺，是常德府陈家大湾的渔民，四海为家，以打鱼为生。20年前在新化县一带打渔时，颜清明正好要雇人驾船，便跟随他去了汉口。因为颜清明对他家有恩，所以他就特别感恩，这些年一直跟着颜清明，成了颜清明的得力助手。颜清明对他的人品也进行了好几次考察，得知他是个很信任的人之后，便经常委托他办一些别人不方便办的事情。颜长卿听后，便是点头道：“兄弟，你不用说了，我早已经看出来了！就从你千里迢迢怀揣这几千两银子的银票送到宝庆府来，我便知道哒！”说罢，举起手中的碗，将碗里的酒一干二净。
这边呢！嘉月听说这位送信人居然也是常德陈家大湾的，遂问他道：“敢问可否认得陈家大湾的陈泽楷？”
陈泽顺一听，睁大了一双眼睛便是问道：“夫人怎的认识我的大哥？”
嘉月一听，心中又是一惊，一次洪水，居然冲出几个亲人来，便不是好意思道：“我是他的堂客！”
陈泽顺一听，也是一脸的惊愕：刚才明明听说她是颜清明的夫人，现在怎么又变成了自己的大嫂了？便是一脸茫然地看着颜长卿道：“掌柜的，我是不是酒喝多了听错了？还是我已经喝醉了糊涂了？”
颜长卿便是从头直尾、一五一十地将事情的经过原原本本地告诉了陈泽顺夫妻俩。而嘉月也便将月婵死后，自己这些年如何抚养陈泽楷的几个孩子的事情一一道来。陈泽顺夫妇俩与嘉月行过礼之后，便是道谢：“大嫂，这些年你为颜家、为陈家吃了这么多苦，真的是难为你了！”一家人这才重新坐定，商量着下一步的打算和行动。
当下，颜长卿便与嘉月商议，从颜清明带来的银子中，拿出一小部分给她，以作为她在汉口听开销。却得到了嘉月的反对，她说，自己还没有老，又不是七老八十岁，还可以凭借自己的劳动来养活自己，就算是给别人打零工，也不会自己饿肚子的。而陈泽顺夫妇也是不同意，其理由是：嘉月为陈家付出了那么多，作为弟弟和弟媳的他们，理当回报嫂嫂了。末了，最后还是嘉月根据陈泽顺通报的汉口的物资需求，作出了如下决定：将颜清明带来的钱，全部交到颜光复手上，由颜长卿督促他在当地购买木材、桐油等物资运到汉口，从此让他逼上梁山，到汉口来做生意！
此时的嘉月虽然没有喝酒，但她的脸上却也是红彤彤的，圆圆的脸像一只成熟的大红苹果。虽说家里的亲人都被洪水冲走了，但整个宝庆府像她这样的人家何止万千？先前嘉月还打算直接去汉口投奔颜清明的，可听陈泽顺说，现在颜清明早已在汉口成了家，而且有了两个孩子，遂打消了这个念头。在颜长卿的劝说下，嘉月还是决定先随陈泽顺夫妇俩去汉口看看颜清明，哪怕是看上一眼，她也心意足了！心里却有了自己另外的打算：如果有和颜清明在一起的机会，哪怕是做小妾，她也愿意！谁让他为自己付出了那么多？谁让自己这些年始终放心不下他呢？
爱情这东西，既便是人到中年、既便是饱经风霜、五十岁的嘉月，也是向往和渴望的！
