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一
在新化县的资江边上，陈冬梅一手拿着算盘，一手拿着记帐薄在写着数字。旁边，十几个民工正扛着木头往在资江边扎好了的几个木排上码放整齐。
颜光复站在另一个木排上，一边用钉锤在木头上钉钉子，一边用钳子将粗铁丝绑牢，同时指挥着颜修武等人按照他的方法捆绑木排。
另一边，颜长卿与颜晓理正在河边上，用皮尺子测量着木头直径和长度，用算盘噼呖啪啦测量着木方，然后记录在账簿上，再让民工往另一个木排上面扛。
横穿新化县城的资水河上，三个大木筏扎成了一个大木排，木排后面绑的是个乌蓬船。
经过李志明和他的伙计们几天的努力，所有一切准备妥当，就等颜光复一声令下了。
颜光复从小习武，每天也都是闻鸡起舞，也有每次出门看天色的习惯。于是，他抬头看了看头上的天空，此时，黎明的霞光已渐渐显出了紫蓝青绿诸色，只一会儿，天边的霞光就变成了一块块黑丝绒似的云层，而且像镶上了一道金色的边似的。那片饱吸霞光的云朵，鲜红鲜红的。渐渐地，万簇金箭似的霞光，从云层迸射出来。光影立即又有了千变万化，下一刻便射下了成百上千道光柱。只是一刹间，一个火球腾空而起，在晨风的徐徐吹送下，轻轻地飘，微微地飘……
颜光复站在船头，看到了一个好天气，便一扫几天来的沉重心情，大声地高喊道：“起锚咯——”
颜长卿、颜修武、颜晓理等人，便分别在三个大木排上，指挥着民工把扎在河滩上的大铁锚取下来，然后让船工用篙子往岸上轻轻一点，木排便顺着水流，向下游漂去。
从湖南宝庆府逃难出来的颜光复夫妇，带着几个表兄弟及宝庆府的几个要好的难民船工，扎了三排木筏子，顺资江而下，而且一直都是顺风顺水，只有十几天功夫，便到了洞庭湖口。
当木排穿过资江即将进入洞庭湖口的时候，老李头先将头排上装一个“金柱红门”，在木筏两边插上红绿旗，将三牲酒醴放至木筏前，自己坐在头排上，把自己打成了一个“打鼓佬”（注：放排领班），每天早晚在此焚香磕头跪拜，祭祀洞庭王爷。祭祀后击鼓三通，并在鼓上摆些钱币，用红布盖起来，并把鼓槌插在鼓旁，谓“封鼓”，此后，以锣代鼓指挥木排。
由于有老李头一家人驾船、撑木筏，颜光复几弟兄便落得了个清闲，没事就到木筏上面来看涨满洪水的洞庭湖，看看湖面上的风景，到关键的时候帮水手们一把。
因为到处都发生了洪灾，洞庭湖上的洪道已经变得很宽阔，早已不清哪是河道、哪里湖道了。水面上到处漂流着一些箱子、坛子、罐子之类的物品。
站在木排上的颜晓理，手里拿着一根竹篙子，也不管河道上漂的箱子里面装的是什么，他见一个便捞一个，捞起来后就堆在木筏上。
颜光复指着远去河面上漂着的物品，问他：“那边还有个大箱子，你怎么不捞啊？”
颜晓理摇了摇头道：“光复哥，不是我不想捞，是我捞不着。”
颜晓理的木排上，已经摆了十几个坛坛罐罐了。修武便走过来，问：“晓理，你捡拾了这么多，怎么不打开看啊？”
颜晓理摇了摇头道：“反正我闲着也是闲着，没事捞点东西，说不定还真的能捞到什么宝贝呢！”
另一头，陈冬梅从船舱中探出头来喊到：“老爷，开饭了！你让大家都过来呷饭！”
站在木排上的颜光复对几个正在掌舵、行船的水手们说：“你们去呷饭，我和长卿、修武来替你们一会。等呷完饭，你们再来换回我们。”
一个民工急忙摇头：“老爷，使不得！你们天天这样子，我们可受不了了！还是你们先呷吧，等会让他们几个换就行了！”
另一个民工也附和：“就是啊，您先去，哪有让老爷您来行船，我们先呷饭的道理？”
这时，老船工李志明见颜光复朝自己走过来，又要替换自己，也是急忙摇头摆手，但颜光复已经把他的胳膊拉住了。见推脱不掉，李志明干脆对其他水手们吩咐道：“水娃、狗剩、喜子，你们三个一人先撑着筏子，其他人先呷饭，我等会就过来替换你们。”
几个人应声作答。颜长卿见状，就把颜光复和李志明拉过来，与颜修武、颜晓理及几个民工和水手们，从前面的木排上依次来到乌篷船上来。
船舱内，陈冬梅早已经备好了一桌子菜，有红烧肉、水煮鱼、还有白菜炒腊肉，一共八大碗，大家便挤在窄小的船舱内，两边一字排开坐着吃饭。
四个船工和水手装了一大碗米饭、夹了菜之后，便知趣地退出船舱。颜光复急忙制止道：“坐到呷啊，出去干啥子？”
其中一个水手答道：“舱里窄小，外面还敞亮些。”
出得船舱后，另一个水手则悄声对其他三个人道：“这个颜老爷从没有把我们当下人对待，就连吃饭也让我们在一块吃。”
另一个中年船工也接过话来：“真的不错，至少在我行船这么些年，第一次碰到。”
另一个水手一边大口扒饭，边嚼边说：“就是，他没把我们当下人，我们更要把自己当人，不让别人把我们看扁了咯。”
颜光复端着碗也从船舱里走出来，走到他们跟前，将手中碗里的菜，一一夹到他们碗里面。
颜光复笑着问他们：“你们几个在一起嘀嘀咕咕说些什么？”
几个水手和船工会心一笑，异口同声地道：“没说什么，我们说这菜好呷。”
颜光复笑着说：“那好，你们慢慢呷，不够就去锅里添。”
众人急忙道：“好好！谢谢老爷！”
船舱里，见颜光复从外面进来，陈冬梅便立即把刚给他盛的一碗饭递过去。
颜光复接过来后，看着快吃完了的颜修武道：“修武，你们几个也加紧呷，一会去把外面几个船工换回来呷饭。”
一边狼吞虎咽的颜晓理不高兴地说：“外面不是有几个船工吗？干嘛非得让咱们去啊？”
颜长卿见状，白了他一眼，道：“你敬别人一尺，人家敬你一丈。懂吗？”
坐在一边的李志明见状，看了看颜光复，高兴地说道：“老话说得好‘兄弟一般心，有钱堪买金。’看着你们兄弟这么齐心，我都替你们高兴啊！”
颜光复盯了晓理一眼，正色道：“是啊，李叔说得好！这老话还说，‘一人一般心，有钱难买针。’意思是说，兄弟之间如果不能够做到齐心其力，那以后一点小事也做不好！”
陈冬梅看见晓理的脸色都变了，便过来打圆场道：“晓理年纪还小，长大了他会懂的！”
颜光复不以为然，继续教育他道：“就是因为他年纪小，我才告诉他这些道理，不然，以后他在外面……”
还没有等颜光复说完，陈冬梅便在桌下给了他一脚：“你搞么回事啊？他还是个小孩子啊，不知道他失去父母心里难过吗？”
颜光复停顿了一下，便是和蔼可亲地对晓理道：“我知道你现在心里难过，但我们大家都失去亲人了，人死不能复生，我们应该节哀顺便，我们不能总是生活在阴霾之中吧？”
见颜晓理不再顶嘴，便接着对他说：“既然我们现在都挤到一条船上来了，那我们就得珍惜上天赐予我们的点点滴滴，善待自己，让自己的心中永远有一片阳光照耀的晴空；也只有善待自己，才能把眼前的痛苦看淡，或许痛苦之后就是幸福的……”
陈冬梅一边给颜晓理夹菜，一边催促颜光复道：“老爷，你少说几句，快点呷，这一路走来有二十几天了，我们路上的青菜快没了，待会可能要找个地方停下来，我和晓理去买点菜，顺便到集市上去给他买点零食呷。”
颜晓理毕竟还只是个十五六岁的小孩子，从骨子里还是好吃的，毕竟在大户人家生活习惯了，突然间断了零食还真的很别扭，他当着颜光复的面不敢说，可暗地里却嚷嚷了几次了。见陈冬梅说要给他买零食，高兴地笑道：“还是大嫂心疼我！谢谢大嫂！”
颜长卿见状，白了他一眼，道：“你错了，你光复哥比你大嫂还心疼你呢！”
陈冬梅一见，急忙制止他道：“大家都不要说话了，快点呷，呷完了我们找个集市靠岸，去买菜！”
颜光复快速把碗里的饭菜吃完，把碗筷交给陈冬梅后，便与李志明一起走出船舱，从船头跳到前面的筏子上，问道：“前面到了什么地方了？”
李志明看了四周的水面，又将手掌搭在额前，看了看远去若隐若现的山岚和湖光天际，问颜光复：“我们一行从新化下来，今天是多少天了”
颜光复掐指一算，道：“第十七天了！”
李志明笑道：“我刚才反复看了一下两边的地形，我们的前面应该是快到了岳州了，今天我们应该可以走出洞庭湖了！”
颜光复满脸高兴：“真的，我们就要走出洞庭湖了？这么说，我们已经走了一半路程了？”
李志明笑着道：“严格说，是一大半路程，因为，到了长江后，水流会更急、更快，但我们的木筏子也会更加危险，一旦与别人的船撞上去了，那我们可就麻烦了！”
随后，李志明便对大伙吩咐道：“大伙加油，把筏子撑好，我们马上就到岳州了！”
颜光复也趁机宣布：“到了岳州，我们先去看看岳阳楼，晚上好好歇一晚，这些天大伙净是吃些腌菜，我们心里过意不去，待会到了岳州后，你们想上去玩的，就跟我们去玩会，顺便买点好呷的，晚上呢，给大伙打个牙祭。”
一听说可以到岳州去玩，晚上还可以打个牙祭。大家更高兴了，所有人在各自的岗位上尽心尽责，忠于职守，木筏以最快的速度在前进。很快，莫约到了未时许，远去的岳州城就在人们的眼前了。李志明是老江湖了，自然知道停靠在离岳阳楼最近的一个码头。
等船靠岸后，李志明推说自己老了，想休息一会，想借故留守木筏、看管物品，但颜光复坚决不从，他的意思很明显，那就是要带他们吃点好东西。颜光复便将自己的亲人颜长卿、颜修武留下，其他人全部上岸，玩耍的玩耍、看热闹的看热闹，饿了的就吃东西，自己带着最小的颜晓理最先跳下木筏。
