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一
长江流域汉口江段，在汉水与长江入口处，有个险段叫龙王庙。据说这龙王庙是为了纪念当年大禹治水而修建的。
传说4000多年前，在长江和汉水的交汇处有一条恶龙，经常兴风作浪吞噬过往船只，所有船家均视这一带为鬼门关，经过此地时都要摆上祭祀江神和龙王的供品，并向江中扔下供品，目的是祈求龙王保佑，不要兴风作浪，保证风调雨顺以求平安。到大禹治水时，八仙之一的张果老被派去降龙，经过108回合大战，终将孽龙捉住，并将一颗四方金印压在孽龙身上，使其永睡不醒。为了永记大禹的功德，武汉的先民在汉口江边修建了一座庙，并取名为龙王庙，每年的农历二月初二日，要在此祭祀江神、海神、禹神和龙王。
今天正好是一年一度的“龙抬头”的日子，来自汉口、汉阳、武昌三镇的近万渔民和码头上的船工来到江边，给海神、江神和龙王爷“请安”，以祈求新的一年风调雨顺，四季平安。
龙王庙前的长江边上，早已摆放了香案和鸡鱼猪等供品。鸡是头大的红毛公鸡，鱼是大个的鲈鱼；猪是黑毛公猪，只留猪脖子上的一撮黑毛，并用红绸布打结而成的红花带披挂在猪头身上，然后绑在一只四短腿红漆长方矮桌上，使猪头呈昂首的姿势。
耸立在江边上的龙王庙已被装饰一新：龙王庙悬挂着新制作的大红灯笼。高大雄伟的龙王庙前，挂着一幅长联：上联：风调雨顺，江河湖海清波浪；下联：国泰民安，远近通达逍遥迎。龙王庙里的神龛上供着禹王，神龛下供龙王，仿佛微笑地看着眼前的这一切。
龙王庙前的江滩上扎了一个硕大的松柏门。松柏门为重檐式，宽十余米，高约八米。松柏门上层悬挂有匾额，两边是二龙戏珠和鱼跃龙门等图案的横额。整个松柏门布满灯彩。靠近松柏门的是新搭建的一个木制简易露天戏台。台上点着一炉香台，宝庆帮帮主颜清明在儿子颜光亮的搀扶下，来到香案前，分别给海神、江神、禹神和龙王上了香。
另一边的桌前，一名身穿长褂的老先生在桌前挥毫书写《太平文疏》，每写完一份后便仔细叠好。
颜清明上完香后，站到戏台前，他看了一眼江上的船队：各船船主将船只停在码头湾，按船与船十余米的距离一字排列，各船船头面向上游的汉江，然后下锚定位。各船彩旗飘扬，渔具、网具整齐地摆在船上，一派整装待发的气势。
颜清明从老先生手里接过《太平文疏》，一旁的颜光亮大声念起来：今逢吉日，特备信香一柱，纸马一份，三牲、馍馍等祭品，敬献于禹神、龙王(受祭祀的神灵名号)位下，神灵默佑我宝庆码头力合鱼满仓，心齐风浪平。百业丰收，万事平安。保佑我宝庆帮多福多财多光彩，好年好景好收成。具疏人：宝庆府颜清明。
江边的渔民齐声喊：“力合鱼满仓，心齐风浪平”、“多福多财多光彩，好年好景好收成”。
等颜光亮念完祈祷词吉祥语，一名司仪上前，大声喊道：时辰到，祭祀开始——
顿时，鞭炮齐鸣。在鞭炮声中，颜清明与宝庆帮各位元老们一起开始焚烧香纸。
一名老者见后，笑着道：哈哈，谁家的鞭炮声大、时间长，谁家今年的渔业就兴旺。
因此，祭奠时的鞭炮声特别大，持续时间也特别长。有的船家把几挂鞭炮绑在桅杆上同时燃放。
随着鞭炮声响起，各船家开始往空中大把抛撒糖果（有的直接抛撒铜钱币)，江滩上的妇女儿童便争着抢捡糖果和铜钱。
先期同陈泽顺夫妇俩来汉的嘉月，此时也到江边来“看热闹”，看到一个八九岁的小男孩在抢糖果，便对小孩说：快捡啊，谁捡到的糖果多，谁家就福多！谁抢到的钱多，谁家今年发大财。她的一席话，引来一群孩子们扑在江滩上疯抢。
一个衣衫褴褛、莫约七八岁的小男孩，一边抢着糖果和铜钱，问他身边的嘉月：阿姨，他们为什么要给我们发糖果、给我们撒钱啊？
嘉月看了一眼这个衣衫褴褛的小男孩，并没有鄙视他，而是把他拉到一边，给他讲起了龙王庙为什么要祭祀江神、海神、禹神和龙王的故事，小男孩一边认真地听她讲故事，一边把抢来的糖果塞进嘉月的口袋里。
陈泽顺从人群中找到了嘉月，在她耳边小声地嘀咕了几句。嘉月脸色瞬间一变，拉起陈泽顺，快速地离开了舞台边，赶往江边另一处沙滩。
宝庆帮帮主颜清明站在戏台上放眼望去，江边一艘艘乌篷船上，贴满了“金玉满堂、富贵吉祥”；“风调雨顺、满载而归”；“海不扬波、水上太平”之类的吉祥大字。主桅杆上挂的是“大将军八面威风”，二桅杆上挂的是“二将军威风凛凛”，挂在后桅杆上的是“三将军顺风相送”，挂在船头上的是“船头无浪行千里”，挂在船尾的是“船后生风万里行”等不同的彩旗。
这宝庆帮帮主颜清明是何许人也？正是湖南宝庆府首富颜守诚的大儿子。道光元年（1821年），他从湖南宝庆府驾船来到汉口后，发誓不闯一番天下就不回家乡宝庆府。于是，他凭着湖南人特有的凡事不服输，不信邪，做事不屈不挠的那股子劲，加上他本人聪明能干，很快便在汉口的宝庆码头上落下了脚。
自从颜清明从宝庆府驾“毛板船”来到汉口之后，他便利用自家在宝庆府的名号，将新化籍官员刘光南从新化请了过来，并利用刘在朝廷的影响，硬是将宝庆码头“打”了下来。虽然何元仑比颜清明到汉口谋生的时间要长，但他却是个有勇无谋的粗人，仗着自己有一身武艺，就敢在码头上横七竖八，为所欲为。而码头上的许多工人，则对有勇有谋的颜清明产生了好感，由于一直以来受何元仑的“打压”，但后来在与徽帮的几场战斗中，颜清明更是展现了他杰出的领导才能。因此，在宝庆码头有了很高的威信。
汉口其实就是一座有着众多外来人口的聚集地，向来是以“王者为大，舍我其谁”的“码头文化”为总纲，在那时候，谁有“本事”、谁有能力、谁就能当“老大”。何元仑见颜清明人比他年青，又比他有本事，众人又要推举颜清明做“老大”，这何元仑心里就开始着急了。一直以来汉口宝庆码头都是以他为“老大”的，现在来了一个颜光复，直接威胁着他在宝庆码头的权力地位，他再也坐不住了，就找到了郑金锁，想请他想个办法，将颜清明除掉。
何元仑之所以要找郑金锁，一是郑金锁以前是做皮货生意的，曾经多次请何元仑用船装货，而且为人还豪爽，并且在汉口吸一定的人脉关系，汉口地界上的红道、黑道的人都熟悉，也有门道。另外，他的儿子看上了郑金锁的闺女，他也想拉拢郑金锁，想与汉口地界上搭上关系，总不能在码头上混一辈子，最终做生意，那是要上岸的。
郑金锁不解，问何元仑：“你们帮里那么多能人，为何你不找别人，偏偏要找我来帮你想办法解决颜清明呢？”
何元仑为难地答：“你知道颜光复现在在码头上说话，比我还要管用，他的人脉广，一有风吹草动，他马上就能晓得，我哪敢在那帮人身上打主意啊？”
郑金锁就问他：“那你准备想怎么办？”
何元仑不回答他，反问郑金锁：“你是不有个闺女还没有出阁？”
郑金锁马上就明白了何元仑在打自己闺女的主意，却不动声色地问：“这和我闺女有何关系？”
何元仑就压低了声音道：“你看，我现在已经六十多了，迟早要把位子传给儿子的，如果你家闺女嫁给了我儿子，那我们不就是亲家了吗？既然我们都成为一家人了，那一家人就不说两家话。我就这一个独儿子，将来，这宝庆码头还不都是你闺女的！说穿了，还不就是你家的！怎么样，这样的条件，你还不满意？”
郑金锁一听，就有了点“怦然心动”的感觉，虽然他知道何元仑的儿子长得不怎么好看、而且还有点傻里傻气的样子，但却并不影响到自己女儿的生活。更何况自己还有个儿子郑长春可以为郑家传宗接代，至于闺女嘛，本来就是要嫁给别人家的，至于嫁给什么样的男人，那可由不得她说了算，自古就有“父母之命，媒妁之言”。想到这里，便是试探着问他：“我听说这颜清明可不是一般二般的角色啊，要想对付他，可不是那么容易的啊！”
何元仑见郑金锁松了口，便知道是对自己刚才的话动了心，便进一步许诺道：“你只要想办法能够搞掉颜清明，或者让他从汉口滚蛋，条件你可以随便开。”
郑金锁想了想，但没有马上答复他，而是要吊足他的胃口，故作为难地道：“你也知道，我家里那个婆娘恶得狠，我得回去跟她商量一下。”完，有意就又打了个哈欠。
何元仑知道郑金锁因为前几年不慎染上了大烟瘾后，先后将家里的生意都卖出去了，只有几间铺子，因为房契在他老婆手里，至今没有卖成。虽然老婆孩子都不待见他，但作为曾经创下家业的男人，但在家里的地位还是不容置疑的，家里最后说话算数的，还是家里的当家人郑金锁。纵然他的老婆有什么“想法”，他仍然是“一家之主”。
何元仑见状，知道郑金锁手上不宽裕，便从口袋里措出十块大洋，递给郑金锁道：“这事就这样说定了，我等你的好消息！”
郑金锁拿了钱后，先是到烟馆里“吞云吐雾”了半天，然后又到汉正街最好的酒楼里去“嗟”了一顿，最后打着饱嗝，拎着一包刚买回来的“汪玉霞月饼”和桃酥、京果、芝麻绿豆糕之类的几包点心，跌跌撞撞地回到家里。
郑金锁将糕点往桌上一放，便笑着对妻子李春梅道：“给你买的，是你和闺女最喜欢吃的。”说罢，说朝着楼上大喊：“秀兰，你快下楼来，看爹给你买什么东西回来了？”
女儿郑秀兰正在绣楼上做女工，听见父亲叫自己，便是下楼来，见桌上放着好几包糕点，便是拆开了其中的一包，先是递给母亲一块，自己也拿着一块吃了起来。
李春梅斜眯着眼睛看着郑金锁道：“你发财了？还是赌博赢钱了？”
