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一
湖南境内所辖长沙、衡州、宝庆、岳州、常德、澧州等七府，这次洞庭湖地区发生特大洪水灾害，沿湖大堤多处决口。除长沙、衡州、澧州三府受灾情况稍轻之外，洞庭湖以西的常德府、岳州府、宝庆府所辖的新化、安化、南县、安乡、华容、汉寿等三十多个县受灾最为严重，全部变成一片泽国。
洪水中，被冲走的陈冬梅已经趴在门板上在水中漂流了近两个时辰了。看到四周一片汪洋，悲痛欲绝的陈冬梅已经清醒过来，她停止了哭泣，用已适应了黑暗的双眼，看看哪里有可以阻挡自己的建筑物或大树。
等她完全冷静下来后，便开始在身边寻找木头或树枝。好不容易看到了一根木头，可它快速地从自己身边冲走了。
一连好几次，陈冬梅都没能抓到一根木头或竹篙子，甚至连树枝也没能抓到，好几次，为了抓木头，几次差点就掉进洪水中，急得大哭起来。
为了不让自己掉进洪水中，她好不容易在水中将自己的上衣脱下，用两只衣袖将自己绑在门板上，这才又开始继续寻找，并试图改变方向和速度。这样没多久，她便抓到了一根竹篙子，好歹有一个可以支撑的东西了。
可是，洪水的流速实在是太快，不一会她便累得精疲力尽，想起自己的丈夫，便不由得为他担忧起来，她一边流泪，一边哭喊：“这砍脑壳的颜光复，你在哪里？你还活着吗？”
陈冬梅凭借着一块木板，手里拿着一根竹篙子，最终看到了一棵还没有淹没的大树，便借用竹篙奋力朝那棵大树靠拢。
树上还有一个女人，当她看到陈冬梅之后，便大声朝她喊道：“快，划到我这里来！”
陈冬梅毕竟会武功，在这位50岁左右的中年妇女的帮助下，很快就爬上了大树。
等上树后，陈冬梅首先对救她的大婶的表示感激：“大婶，谢谢你！”
中年妇女便说：“看你说的，大家都一样是落水人。谢什么谢？”
陈冬梅看了看这离水足有2米高的树后问：“大婶，这么高，你是怎么爬上去的？”
中年妇女说：“当时，我也不知道从哪里来的这股力气，居然一下子就爬到了树上，我只记得当时我用力一跳，又手本能地向上一伸，就抱住了树杆，顺着就爬上来哒。”
陈冬梅想起自己是会武功的，尚且需要人拉一把才能爬到了树上来，就伸出大拇指道：“你真行，不会是练过功夫吧！”
中年妇女点头道：“小时候跟着爹爹学过几天，算是‘三角猫’的功夫吧。”随后，她又上下打量了一下陈冬梅的穿着打扮，便问道：“妹子，我看你这穿着打扮，不像是普通人家的，你家是哪里的？”
陈冬梅实言相告：“大婶，我家是宝庆府的颜家，家里是做生意的。”
中年妇女一听，心里便是“格登”一下。她知道宝庆府的颜家是个大家族，有大小族人180多人，眼前的这女子与自己的恩人和相公长得有几分相像，莫非是他的女儿不成？一种激动的喜悦之情油然而生。但这种瞬间表露出来的异常表情，瞬间既息。为何？因为宝庆府的颜家太大，她真的不敢肯定，这个女子就是她心中的那个女孩。随后，那中年妇女就试探着问她：“你是颜家的，那你姓甚名谁？他们家还有其他人呢？”
陈冬梅见这位自己从未认识的中年妇女如此关心颜家人，感觉有些奇怪，她嫁到颜家来也有一年多了，怎么没有见过这样一位亲戚？就问道：“请问大婶与颜家可曾沾亲带故？我嫁到颜府过来也有快一年了，以前怎么没有见过您呢”
那妇人见陈冬梅仔细盘问自己的姓名，一时不知好何回答她，便是应付她道：“少奶奶，你多虑了，我与颜家既不沾亲也不带故，只是颜老夫人菩萨心肠，宅心仁厚，我们以前曾多次得到过她老人家的恩惠，念及他们的好，听说你是颜家的儿媳妇，这才多问了几句。”
陈冬梅见这位中年妇人自称是得到过颜老夫人的恩惠，想必是在她们家里穷得揭不开锅时，曾接济过她们，而且老夫人在世时，也曾多次做过这样的善事，也就对她的话深信不疑。在接下来俩人的交流之中，便与对方亲近了许多，除了告诉她发生大洪水时家里的遭遇，还根椐妇人的问话，回答了一些近期家里发生的事情。
那妇人听了后，心里便是一阵痛心，禁不住哭出声来。陈冬梅见这妇人如此仁义，仿佛是她自己的亲人遇难一样，便不断地劝慰她道：“大婶，您节哀顺便！人死不能复生啊！”
等俩人谈了许久，陈冬梅这才想起还没有问她姓名，便道：“对了，大婶，您还没有告诉我您的尊姓芳名呢！”
中年妇女见状，一时禁愣住了，不知如何回答她才好，脑子一时竟然“短路”了，一片空白，想了好半天不知如何回答她才好。自己坎坷的一生，经历了那么多是是非非，岂能随便告她？再者，先前已经对她说过，自己与颜家不沾亲带故，现在如何能改口？人的脑子在“短路”时，最先想到的就是亲人，她想起了昔日的恩人、也是今天自己的相公陈泽楷，便想借用了他的姓，随便编了一个名字，遂告诉她道：“瞧你说的，我们下人有什么尊姓贵名，我姓陈，因为是秋天里生的，我爹爹给我取名叫秋菊。”
冬梅一听竟然忘记了身处洪水中的恐惧：“还真巧，我也姓陈，不过我是冬天里生的，我的名字是我姆妈给起的，叫冬梅。”
中年妇女也感到很意外：“看来，我们俩是有缘人啊！”
冬梅同样也是惊奇：“那是，我们五百年前是一家人嘛！”
中年妇女就笑道：“还真是的，一笔难写两个‘陈’字，说不定我们还没有出‘五服’呢”
冬梅一听，感觉也有道理，遂问：“敢问你本家是哪里人？”
中年妇女见状，也就只好笑着告诉了相公家的地址：“我家是常德陈家大湾的。”
冬梅一听，感到更巧了，便问：“还真的是巧啊，我们老家也是常德陈家大湾的。”
中年妇女一听，也是一脸的惊奇，难不成自己随口一说，便真的与她家沾亲带故了？便是急忙问道：“那你记得你家的家谱吗？”
冬梅一听，有些为难地摇摇头道：“不过家谱上面全部记载的是男丁，像我们这些女孩子的名字是没有资格记在上面的。要记也只记是某某人的妻妾，而且只有姓氏，没有全名。”
中年妇女一听，心里这才舒下心来：尽管眼前的这个女子极像自己的相公陈泽楷，但可惜她不是，总算没有露馅儿。但心里却又不免有些惋惜，她倒是很想这个女子与自己有什么关系。于是，她还是有些不死心，便是问道：“你看过你家的家谱没有？”
陈冬梅略加思考后，便把自己家的《家谱》中的几句话给背了出来：“我想起来了，儿时我在家里的时候，的确曾看过我爹爹在家里翻过家谱的，前面的不记得了，后面的好像有‘守善家声古，贻谋祖泽长，功修惟孝友，显达本文章。’几行字。”
世上的事情就的是这么巧，而且巧得不能再巧了。你道这中年妇女是谁？正是当年被颜守诚沉塘、后来又被陈泽楷救回来的颜家二奶奶嘉月，也就是陈冬梅相公颜光复的亲娘，是她的正宗的婆婆。先前，嘉月在救了陈冬梅之后，由于天黑看不清，等眼睛适了黑暗后，这才发现，眼前这女子与陈泽楷有几分相像，便很自然地就联想到了昔日与月婵“指腹为媒”的陈冬梅。而十八年前，仅仅不到2岁的陈冬梅因为出水痘，陈泽楷为了不传染给颜清明的儿子颜光复，便把女儿寄养在长沙府的姐姐家里。不想，陈泽楷的姐姐因为一直没有生育，在婆家一直抬不起头来，见到了乖巧的陈冬梅特别喜欢，等冬梅的水痘好了之后，硬是让陈泽楷把冬梅过继给她。因为冬梅不是男丁，无须过继一说，便是直接由姐姐代为抚养了。直到她与颜光复完婚的年龄，这才直接从姐姐家里嫁到了颜家。而此后，因为宝庆府与长沙府相隔较远，陈冬梅便一直没有回到过陈泽楷家里来过，自然也没有见过眼前的这位既是后妈又是公婆的嘉月了。而嘉月呢，也只是根据她儿时的相貌的记忆，就此判断像陈泽楷，这才猜测的。不想，这一猜，居然对了。
嘉月一听，心中不免一喜一忧：真的是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫’。自己居然在洪水中遇到恩人又是相公的女儿，而且还是自己的儿媳妇。自己不仅仅是她的公婆，而且还是她的后娘。而喜后的她却又开始忧郁起来，继而有些不知所措了。她心里便是后悔不已，后悔自己随便说个什么“赵钱孙李”不好，非要说姓陈，而且还说了自己是常德府陈家大湾的人。这下可好，自己的谎言很快要被戳穿了，但此时已经覆水难收，她说出去的话已经不回再改了，现在却要用无数个谎言来掩盖先前那个“善意的谎言”。好在她在二十年前她进了陈家大门后，对陈家的家谱早已背得滚瓜乱熟。现在，不得已，她只得强装笑脸，也高兴地道：“我也想起来了，我小时候也看到过爹爹翻过那族谱，而且还听他嘴里念叨什么‘参赞国有人，朝正玉生春’之类的话。”
冬梅一听，更高兴了：“你这一提醒，我倒想起来了，那是我们常德陈氏家谱字辈，后面还有‘绍述鸿先业，贤良耀楚珍。’加上原先的和后来的续修派谱，连起来就是‘参赞国有人，朝正玉生春，绍述鸿先业，贤良耀楚珍；守善家声古，贻谋祖泽长，功修惟孝友，显达本文章。’对吗？”
尽管嘉月已经确认了冬梅的身份，为了让自己不露出更多的破绽，此时她还只得装成一个陌生人，问陈冬梅：“对，对，你爹爹是什么辈？”
冬梅想了一下道：“我听爹爹说过，他好像是‘泽’字辈。”
嘉月便是急切地问道：“敢问令尊大名叫什么？”
冬梅也是抑制不住的喜悦，以为是遇到了自己常德的娘家人，便高兴地答道：“我爹爹叫陈泽楷，去年我和颜光复完婚后，我爹与我娘便带着一家人也迁来了宝庆府做水产生意，也不知这大水把家里冲坏没有？家里人是否安好？”
嘉月听罢，竟然一时无法对她说出事情的真相：她的父亲陈泽楷在洪水中把一块木板扔到了嘉月的身边后，将生的希望留给了自己！她眼睁睁地看着那个深爱了自己十多年的男人，就这样被洪水夺去了生命而措手无策。但这一切现在却不知从何说起，她只能将冬梅搂在怀里，俩人大声痛哭起来。二十五年前的往事，便浮现在自己眼前——
