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一
梅古月：我们丰收了，大丰收啦！人们经过两三个月的忙碌，终于迎来了大丰收，稻场上的稻穗堆成一座座小山，一垛连一垛，人们三三两两一伙，或人或牛拉着大石磙打场，热火朝天的干着活儿。叶明升把扬干净后的稻谷堆成大半个人高的小山丘，黄澄澄，金灿灿，稻谷粒粒鼓胀，颗颗饱壮，很是惹人喜爱，除去东家梅进田家应缴的课，估计能剩下不少，卖掉一部分，慢慢攒些钱，先买一亩田，一亩又一亩，到时余粮余钱越来越多，再买头牛，到时，我们可以种更多的田，可以攒更多的钱，从此就不愁没吃没穿，这样一来，用不了几年，我家的日子就会越过越好——梅进田领着一队人来了，十多人，担着的空箩筐把我家谷丘围起来。我心里一紧，佃他家三亩田，要交十五担给他家，只见这二、三十只箩筐，筛子大口，张口朝天，这只恐天也能被装进去吧？更何况这丘谷堆？还能剩下多少属于我家的呢？梅进田叫人把谷丘铲开，看里面的谷子是否也壮实，他确认并没有空壳或稻草末后，就叫人开始往那些箩筐里盛，并高声道：伙计们，把眼睛给我放亮些，不要把空壳谷或稻草屑盛进去，听到没有！？”
“知道啦！”
我心里直打鼓，梅进田衣着灰白绸裤绸褂，戴着白色洋帽，背着一只手，另一手摇着纸扇，指挥着这些衣着粗布掉灰褪色衣裤、补丁摞补丁、汗流满背的帮工，片刻，谷堆被铲缺塌陷，渐渐变低，变小，变平，随着那三十只箩筐里装满稻谷，场上的谷丘也消失不见，就像一片桑叶转眼间被蚕吞噬得支离破碎，空剩梗茎，我很揪心，他们依次挑起箩筐，一字排开走了，梅进田笑道：“不错，我梅家湾的女婿会种田，古月妹子，你好福气啊，你们赶紧把上半年借的五斗谷带本带利送来，我们今年就没事了。”叶明升不冷不热的回道：“知道了！”他可能是心痛被挑走的谷，可不能得罪东家，我笑道：“看大哥夸得好呗，我们会快点把借的谷筛簸干净送来。”我强挤出一脸笑，心中何尝不惋惜？目送梅进田乘坐椅轿而去又道：“大哥哥走好。”明升把地面剩下的稻谷扫在一起，也堆了个小小的谷丘，顶多剩下两、三担谷，若再把借的粮还十斗，那我们这下半年靠什么过活呢？
二
梅古月：我和明升一起去稻香家还上半年借的五斗粮。明升挑着起尖的两满满箩筐谷，我整整装了十斗，可他还要我再用篮子提一斗，以免还粮不够，还要他回家再拿。借五斗，还十斗，我认命，若要还十一斗，我心里还真是不平，我倒要看她梅稻香怎样能装进我十一斗粮。一过石牛河木桩桥，我的脚就发软，眼前碉楼四周黑洞排排，叫人凭空寒颤，空气中弥漫着的血腥弹药味，时有时无。上了石牛河岸，右边的那棵古枫杨树枝繁叶茂，绿油油的遮天蔽日，阴着一大片街铺，何时见过这树长得如此荣盛？莫非是树下被杀的人之血浇灌滋养着？以至于没杀人时，空气中也充斥着血腥味？左边的山坡上露出一个翘角的瓦檐，那就是紫栖寺——剿匪司令部，刑审羁押地下党所在地，上次明升就是在那里面被打个半死。明升低着头，不敢东张西望，一手扶着箩筐沿，一手来回摆荡，疾步穿街过巷，莫非他和我一样，也是惧怕这个屠人之地？惧怕就好，这样他就不会不安分，从而不跟别人乱跑步入歧途，他若有个三长两短，我就难活了，就活不成了。片刻，到了梅稻香家，门外有人把装好袋的粮装上牛车要运到西岗县里去卖，门外能看见她家院子里用茓子圈起的谷，进院后，谷屯一墩又一墩，密密麻麻，高高屯起，齐院攀檐，几乎占了整个院子，里面人影杂乱，人们装袋的，打扬的，上屯的，送课的，人来人往，络绎不绝。明升找到稻香，她一身素衫，我向她一笑，她依然木着脸，目空一切，我招呼道：“稻香姐。”我主动和她搭话，没想到她还是那样不冷不热，不理不睬。我干嘛拿热脸去贴她那冷屁股？她一手拿着我们上半年的借条，另一手则连送几颗谷粒到嘴咬嚼，以试干湿、饱满度，觉得还行后，就吩咐别人拿来一个斗和一把木尺开始量谷道：“上半年借的是五斗，老丁，你量十斗到我家仓库。”
我眼看着两箩筐起尖的谷和我提的一斗谷被量个精光，才够九斗。明升和量粮那人一起，把木尺刮平木斗落到大簸箕里的谷扫进斗里，只有大半斗——还是被明升说对了，借给我的五斗粮，我回家量只有四十五升，每借一斗谷就少给我家一升；我还是用原来的升子量的，明明凑足了十一斗，到这儿量竟然十斗还不满，真的是大斗进，小斗出，就这样昧良心收剐我们穷人，我气得结巴道：“这……这……”
“不要这啦这啦，看在亲戚的份上，就算还齐了——借条作废，我们谁也不欠谁的。”
她说完撕碎了借条——明明是她坑了我，讨了便宜，却还要卖乖，我不满道：“可我明明在家里量好的是十一斗啊，到这里竟连十斗还不到！？”梅稻香拧眉，不徐不急道：“妹子，你这话我不爱听。当初是你来向我家佃田借粮，你要借就借，不借就拉倒，我并没有逼你吧？既然你要借要佃，那还不按我家的规矩办事？你家的木升子和木斗算什么？当然是我家说了算！若不是看在同宗族份上，我早叫人把你轰出门，懒得与你辩解，你说说，把田佃给你们，你们交完了课，还可以割一茬翻生晚稻，种上麦子明年还可以收割，全都归你，你占了多少便宜了？给好处你还在这儿嚷嚷！”明升不声不响，一副不屑辩解的样子，担起空箩筐就走。他是看透世事而认同这种不公还是深谙“在人屋檐下，不得不低头”之世故？再或者就是个胆小怕事的人，吃了亏也不做声不做气？我愤愤不平，交的课、还的粮，都是她说的算，合理不合理，我们竟没有讨价还价余地！！！听明升说，田里种麦，若雨水多，湿度大，就会收成小或没收成，翻生晚稻更是少得可怜，大多因气温低而少结谷或不结谷，或结瘪壳谷，总之，我们牙被人打掉了还得往肚里咽，不认也得认。我赔一张笑脸道：“稻香姐，我是个没心眼的人，随便说说，请不要介意啊。”我尾随明升出了稻香的院门，对明升这种态度很有意见道：“你缩头乌龟呀！？自己吃了亏，却连屁也不放一个！‘里外里，升半米’，即使按上半年借一斗，下半年还两斗的算法，我家被她们‘小斗出，大斗进’而至少白白亏了一斗五升稻谷，够吃半个来月呢！”
“我做声又能怎样？你把话都给别人挑破了，到最后还不是笑脸赔不是？”
明升反顶我，我被顶得一语不发。我挑破梅稻香家“小斗出，大斗进”的手段，可最后还是要赔好话给别人——唉，受劳受累几个月，最后落到手里的粮食不到一担，还幻想着用更多余粮攒钱买田过上不挨饿的日子，似乎难以实现，现在这一担粮能否熬到翻生晚稻熟的时候呢？到时那三亩田，估计还可以收割一、两担粮，然后播上冬麦，熬到明年开年麦子熟时，就算接上了，但愿明春雨水不要过多，这样麦子收成就会多些，也许就不用去借粮或少借粮度日，我们现在还没有孩子，万一有了孩子，一个又一个，怎么能养得活？岂不又要走上父和大大那样的路？我不禁长叹连连，明升道：“叹什么气呢？只要规矩是他们地富豪强说的算，那我们天下的穷人就会越来越没有活路，若这个世道不打倒翻过来，穷人就会永远是这个样子，永远别想翻身，永远只有被剥皮欺压的份了！”
“你怎么又说这些！？我不许你再去梅国满那里剃头！”我很生气，这可是地下革命党他们的话，定然是跟梅国满他们学的。明升被我斥得不再言语，一路无语回到叶家湾，路过稻场时，只听一阵哀求悲泣声传来，怎么啦？谁在哭？哭什么？
三
叶有银：我眼看着东家梅进田把我家打场后的谷堆铲空——丰收了，可还有大半年，我家颗粒无存，一家五口，怎么活命？大大急得连连哭求梅进田道：“梅大爷，好东家，你活菩萨就发发慈悲，留下一担稻谷给我家度命吧，我给你磕头啦！”
“叶金宝，你快把你媳妇扯过去，不知内情的人还以为我虐待你们，我至少多收了你家一担瘪谷，充做一担好粮，你说我给你家发慈悲没有？佃的田，课是要交齐交足的，否则，你们明年就别想佃我的田种！你们家上半年借了多少斗粮来着？如果没有吃的来我家借，我还是照样借出，明年还麦子，不行吗？摊上你家这样的穷泥腿子，真是倒霉！”
我见梅进田一把将大大推开倒地，气愤地一个猛冲跳起，一脚把大地主梅进田踢翻在地，然后一顿拳打脚踢，我叫你欺压我大大，我叫你吃骨不吐渣！我打得大地主梅进田在地上抱头翻滚求饶道：“叶有银，别打我了，我不要你家的粮，我不收你家的课啦——”父叶金宝道：“有银，你站在那里苕笑什么呀？快来扶你大大。”我一个激灵，从刚才的幻想中回到现实，忙去扶起大大，而大地主梅进田拂袖扬扇，大摇大摆地坐上椅轿和他的挑谷队一起走了。为什么我家丰收了粮食却还是无粮可吃？为什么我家总有还不完借的粮？我气得牙痒痒，直想追上去真的把这可恶的大地主梅进田揍一顿，可是我怕，我连梅进田的名字都不敢直呼——这是犯忌的，他只能是我家的“大爷”！？父把被推倒的大大扶起道：“别哭了，天无绝人之路的。”
“怎能叫我不哭？有收成，我们没吃的；没收成，我们更是没吃的，这天不是要绝我家的活路么？去他家借，越滚越多，越还越无底洞，不借，没吃的，我们怎么活？”
父袖了袖眼，我也只能跟着哭，跟着父当牛作马的犁田耕种小半年，收成非常好，所打下的谷堆，堆得齐我高，交了课，还了借粮，就被东家铲个精光。这刚打下场的谷就又要去借粮，总是借粮，总是挨饿，总在滚，总在翻，总也还不完，总是白忙活！听父说，等我长大了去他家打长工，在我还未正式能挣得粮食的年月里，我家还要靠借粮度日，如果利滚利，等到我成为农田里的好把手，一年可以挣七、八担粮，我家所欠的粮及房屋租金，也许我打一辈子的长工还不完，也就是说，我的命就是为东家打工扛活的命，任东家使来唤去，还没个出头之日，这样苦的命，活着又有何益？还真不如被那条大青蛇吃掉痛快。天无绝人之路？对啊，干嘛我要被那条大青蛇吃掉？我去把那条大青蛇捕杀吃掉不行吗？
四
梅古月：我胯间掉出一团血肉坨坨，手指大小，很恐慌喊道：“二姐——大大——快来呀。”片刻，她们来到我屋来，婆婆看过后，边清理边吹熄灯道：“别怕，你这是掉喜了，饿的。那两个狗东西，天天不落屋，深更半夜不在家，自己媳妇饿得掉喜了也不管，也不顾！是不是又要叫族里惩罚他们才会老实、才会顾家顾媳妇？”我很痛心，毛毛还没成形就没了，若不是逢上粮食接不上及干旱，这毛毛就保得住。这还不要紧，要紧的是他兄弟俩去年到今年，常常深夜不归，肯定是去搞地下革命了，这样，若被抓，哪还有命？到时我怎么办？门被推开，明升破门而入，婆婆摸黑就对他一顿乱揪乱打，我泪流满面，只听明升道：“大大，别打了。媳妇，不要生气呀。这次别人请我俩去吹唢呐的地方很远，回来晚了，又发现有人在我家佃的田里捋麦穗，看守了一阵子才回来晚了呀。”
“你说谎也不在肚子里打个转，你把我当苕哄呀？麦子才灌浆，就有人偷？”
“媳妇，你又不想一想，我们种在田里的麦子，太湿，或雨水一多就成泥，本来收成不大，偏偏遇上今年的大旱，人们种在丘坡地里的麦子全都枯死，颗粒无收，而种在田里的，靠土河一边的田，有些湿气，再加上正旱时我挑水浇过，救活了一些，而满畈的麦子等作物，绝大多数枯死，人们现在开始吃草啃树，你说，那麦子就没有人捋了吃？若不去看守，麦穗就会被人捋个精光，唉，今年又要饿死人了。”他言之有理，我因担心他会走上邪道，却没想到现在是因旱而饥的日子，平静些道：“我且信你一回，只是你千万不要（去做地下革命党）害我，麦子晚上是要去看守，这是我们的救命粮，可不能被人偷去。如果是这样，那我悬着的心就安宁了。我是怕你走邪路，你无辜被抓到紫栖寺的剿匪司命部里受过刑，那死里逃生的滋味你尝过，还有叶铭青的惨死，你也目睹了，我也不再啰嗦，你是明事理的人，会知道什么路能走，什么路不能走。”
“你放心吧，我不会的——那帮龟孙子王八养的，总有一天，我要报仇的。”
我平静地心陡然惊道：“你没有（搞地下革命）还说这样不要命的话？知道不知道，这白天晚上，总有一些人佯装贩夫，走湾窜街，是做暗盯哨的，你这话若被人听去告密，你不是（地下党）也要把你打成是，祸从口出，知不知道？”婆婆道骂道：“狗东西，好好听你媳妇的话，要多顾她，不能再叫下次被饿掉喜了！”
“啊？古月掉喜了？这可是我的大过错，没能挣得更多的粮食，明天一定想办法叫媳妇饱餐一顿！”
我心里踏实了些，但米坛里早就没米，你怎样能让我饱餐一顿？以后的两顿、三顿在哪里呢？莫非我们要被饿死？
