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一
叶有银：我要杀人，我要杀人，太可气了，太可恨了！我急急忙忙从张家坳回家，正准备进叶家湾，恰遇叶大爹、叶经管等三人一行从湾街里出来，他们衣着整洁笔挺，分别背着褡裢、拿着算盘账本等物，定然是外出收取叶氏祠堂佃出处田地的课。叶大爹笑着戏谑我道：“你小子眼横如牯牛，额上青筋暴出，一副凶神恶鬼的样子，怎么着，去了一趟张家坳就发情成这样子？是不是想吃你那还没过门媳妇的豆腐而被她一脚踢了命根子啦？”他们三人哈哈大笑，我气愤道：“叶大爹，你曾经口口声声说要帮我把媳妇娶回来，现在好了，别人欺负我孤身一人，明目张胆地毁婚约，竟然纵容娥儿跟人私奔，你身为族长，还有心思嘲笑我？难道你觉得你脸上很有光彩么？我肺都气炸了，若是被我逮着那对狗男女，我不把他们卸个十八大块不解恨！”叶大爹止笑捋了捋他的山羊胡须，神色凝重道：“你媳妇跟别私奔了？那姓张竟敢如此大胆？既然是我们叶氏族的媳妇就要守我们叶氏宗族的规矩！你确保所说属实？”
“我可没有心情跟你说玩笑话。娥儿他父叫我以后不要再到他家去了，他说他对不住我，那‘小白脸’这回不要脸，硬是要带娥儿走，这当然顺娥儿的心意呀，我挡也挡不住，眼睁睁地看着那对狗男女走掉！”
叶大爹顿时气粗声厉道：“奇耻大辱！奇耻大辱！我叶氏族从古到今，还未出过这等羞辱祖宗的事！太可气了！莫非我们叶氏宗族好被人欺负？有银，你先不要冲动，理站在我们这边，事不宜迟，我们暂缓去收课，叫上几人，现在就帮你去把那不守妇道的媳妇追回来！我还要她们族里向我们赔礼道歉！这件事不再是你个人的事，已事关我叶氏宗族颜面的大事，岂有此理！岂有此理！”
叶大爹他们三人愤愤不平，甩袖跺脚而去，他们去叫族里人，看着他们的背影，我滚出两行热泪，终于有人给我撑腰，我看你张润玉能往哪里逃？
二
梅古月：我带着玉珠到湾街西边的叶氏祠堂，去看叶有银未过门而跟人私奔的媳妇娥儿，她被叶大爹他们追回来，今天要在祠堂里责罚她，她犯法了么？要怎样罚她？族长他们还真是有本事，通过东岗县当地很有声望的钟雄武“绅士老爷”——类似我哥哥那样的人，到万氏宗族据理力争，从姓万的补锅匠手里逼交出娥儿带回。说实话，我还真是佩服娥儿的勇敢和胆量，因为我曾经也有过逃嫁的想法，最后却不得不嫁，而她为了追求自己的幸福，敢冒天下之大不违，竟然想到和自己心仪的男人私奔，可悲终究是孙悟空逃不过如来佛的手掌心，最终付出身败名裂、甚至是皮肉之苦的悲惨代价。我们已来到祠堂门口，祠堂的正门、两边的拱形耳门都已打开，我向正门看过去，一眼穿过空空的拜殿，看到上堂门口已被围个铁桶似的。拜殿是祭祖时人们跪拜的地方，上堂则是处理本族事务的地方。我们来晚了，可能进去不。忽地一股好闻的香味入鼻而来，这定然是上殿供奉祖宗牌位处燃香发出来的，看这叶氏宗祠的气势不比我新落成的梅氏宗祠差，它占地约两、三亩，两人来高的青砖院墙围个大大的四方院落，石灰浆缝，两边的耳门处各蹲一座半人高的石狮，石狮张牙舞爪，很是威武。我们跨过正门的青石门槛，拜殿飞檐翘角，黑瓦的屋脊上还有一些泥烧而成的走兽飞禽，我叫不出名，它们似仰头观月、似飞奔逐日、似独立起舞，给祠堂增色不少。而拜殿左右则是依墙的长廊，廊前各有几株栀子花树。我们穿过拜殿，来到上堂门口，门口的男女老少不时发出啧啧惊奇之声，里面则时不时传来一阵抽打之声，也传出一个女人痛苦的呻吟之声——可怜的娥儿，不知会被责罚成个什么样子。我踮脚趴在人群外，只见有银咬牙鼓腮，甩着皮鞭抽打着娥儿。娥儿跪在族长、经管等三人的面前，一件白色的衣褂染红一大片，且被抽破两三道，背上血痕成网，而叶大爹他们威严地坐在供奉祖宗牌位的台下，代表祖先执法。那一排排牌位层层叠叠，隐在红布丝帐里，台前香炉中，燃烛烧香，堂内烟雾团团，香烟绕绕——“啪”的一声，有银又一鞭抽下去，娥儿“呀”的一声吟叫，身子就向前一倾，而鞭声在上殿内响亮地回荡，众人惊啧不断。我的背上也一麻，感觉打在自己身上一样，这有银下手也真狠，好像要把娥儿往死里打一样，此时叶大爹把手一扬，有银停鞭止抽，叶大爹启齿正视娥儿道：“你还敢不敢犯我叶氏族规？你还守不守妇道？你还认不认叶有银？你还想不想那姓万的？快快一一回答，不然还要往死里打！”
我挤进去，只见娥儿咬牙切齿，目光坚定，小嘴紧闭，并不理会族长的话，最后索性闭眼含笑，冷对一切，似乎以身赴死也不肯屈服。我暗自佩服这女子的勇敢，可这样只会遭受更多的皮肉之苦啊！只听叶大爹道：“有银，她不服我叶氏宗族的宗法！打，狠狠地打！”
叶有银：我也十分恼火，这也太不给族长的面子了吧？他的威严何在？怎就这么犟？既然能抓你回到叶氏宗祠，你还能往哪里逃？你就不死心？我咬牙又狠狠地抽。
梅古月：“叭、叭”地鞭声，又响又脆，抽得我心惊肉跳，大家惊叹不已，我想拦但又不敢，因为在叶氏宗祠内，我们外人，尤其是嫁来的女人是没有半句发言权的，像娥儿这种犯了族规的女人是终身不允许进祠堂。突然娥儿被抽倒在地，不省人事，天呐，有银下手也太狠了，不会把她打死了吧？
三
叶有银：我在水缸沿上霍霍磨着菜刀，古月三姐等人帮我把昏过去的娥儿扶回家，她现在正趴在我床上流泪，我要把这个心里没我、不肯认错的坏女人杀掉！还要把那姓万的也千刀万剐，只有这样才解恨。三姐拿了一包创伤药进门，要医受伤的娥儿，见我在磨刀，满脸疑惑道：“你在干什么？”
我停下手中的刀，向着娥儿睡着的房里大声回道：“我要杀了那个贱女人！”
梅古月：我一怔，他凶眼辣目，杀气腾腾，确实起了杀心。娥儿是多么标致的人儿，除了一双大脚我不喜欢外，她哪儿我都看着喜欢，唱大戏里的七仙女也比不过她，这么标致的人儿嫁给你叶有银真正是一朵鲜花插在牛粪上，世上女人命多苦！想当年，我还算走运嫁给叶明升，他一表人品，还有五分田，而你叶有银一无所有，穷得叮当响，人长得矮也就罢了，还生一头瘌痢，又脏又丑，我想换了是我，我也要与人私奔。我责备有银道：“你又在做苕事，且不说你杀了她自断香火，单说你杀了她，你又活得了命？”
“现在兵荒马乱，又有哪个来管。”房里传来娥儿“嘤嘤”低泣之声，显然她是听到了我要杀她的话，其实我哪里舍得杀她？只是想吓唬吓唬她，好叫她回心转意，死心跟我过日子。她是人见人爱的美人，连长山娶的媳妇都没她漂亮，且长山家还有那么多田地，我岂不是捡了个大便宜？爱惜她都还来不及呢，刚在祠堂里我是打在手里疼在心里。我佯装气愤道：“三姐，你不要拦我！”你要真不拦我，那我就下不了台了，快快劝阻我呀三姐。
梅古月：他青筋暴出，是真的要杀人了，看来我还没有劝到点上去。我严肃道：“你在这里说胡话，老话说杀人偿命，天经地义，即便没官府管，她娘家总有人管吧？你要待她好点，要心疼她，要知冷暖，好好干活挣粮，不叫她饿着，这才是正道！日子久了，她不就顺了你？再说她个美人儿，我说话不怕得罪你，配你十个叶有银还有多余，再看看你，你有什么？穷得去年光着屁股在长山家犁田！你要这样想一想，当你干活累了回家有人为你做好饭，可以吃现成的；衣裳破了、脏了有人为你缝补、为你清洗，晚上睡觉还有人为你暖被窝，这多大的好处呀，你个死脑筋怎就转不过弯来呢？”
我松了一口气，暗喜道：“那这是不能杀啦？就听三姐的。”天快要黑了，管她有伤没伤，夜长梦多，待会儿我跟她把房一圆，她就是我的人了，她还能跟谁跑？那“小白脸”还会要她么？嘿嘿，我怎感觉下边有动静了？
梅古月：“这样就好，听人劝，得一半，瞧着吧，总有一天你会念我的好，快，我们去帮她上药。”“汪汪汪”地一阵狗叫，紧接着湾街里传来人们慌乱奔跑的脚步声，闹闹嚷嚷，还有闩门关窗之声。我心一惊，和有银面面相视，不约而同道：“出什么事了？难不成日本鬼子又杀回来了？”
四
梅古月：我和有银跳出门外想探个究竟，只见秋日偏西，暑气退半，但还是叫人躁热不已。我汗水津津，颊背粘衣，玉成拉着泣不成声的玉珠向我们这里跑来，我忧心急道：“玉成，出什么事了？”
“大大，湾里突然来了好多兵的，他们身上挂满棒槌弹（手榴弹）、子弹和枪。”
我的心一下子蹿到嗓门口，似乎生了翅膀，在嗓门口扑腾着想飞出去处，颤抖着身子问道：“是日本鬼子么？他们是来抓人还是杀人、或者抢东西还是路过？”
“都没有。应该不是日本鬼子。”
“哦？不是鬼子就好。”玉成他们已跑到我们身边，我拉着玉珠的手道：“不要哭，有大大呢。”有银急得脸面像火燎火烤过一般，在原地搓手跺脚，口里连连道：“都没有？那是干什么来的？该怎么办？娥儿伤得动弹不得，逃又逃不了，该怎么办？玉成，你快带着你大大和妹妹逃出处，我和我媳妇就在屋里，若有人敢来，我就和他拼命！”我道：“你总是这样冒失莽撞！若真动起刀枪，你连别人的皮毛都沾不到就会被乱枪打死！既然不是鬼子，那不是国民党的人就是共产党的游击队，他们不抢，要么路过，要么捉人去劳役，为了安全起见，你带着玉成他逃走，我们三个女人就闩门在家——不要再辩，听我的，快逃！”他们听之而逃，我和玉珠、娥儿三人挤挨在一起，鼻息咝咝，颤抖不语，三人“咚咚”的心乱跳，侧耳倾听湾街，也是一片安静，偶尔传来几声“喔喔咯咯”的鸡鸣，这才深深呼吸一口气，打破沉静道：“没事了，那是路过的兵，应该走了，鸡都安静下来，我们人还怕什么？”我话音刚落，堂屋里传来一阵“笃笃笃”的敲门声，并有人喊道：“有银，快开门！”
我颤抖地来到堂屋打开门，门外站着的是族长叶大爹等人，只听他道：“不用躲啦，别人要是真的想抢想杀，你们闩门有什么用？别人都是拿的冲锋枪、棒槌弹，是解放军的侦查排，三个班，三、四十人，就算我们有铁门铜屋，他们也可以把我们湾里炸个底朝天！躲得了么？”
叶大爹说得也有道理，我的心就渐渐平静下来，玉成他们估计也不会有什么事，我疑惑问道：“以前听说过八路军或者国军，这解放军又是什么军？”
“他们说是共产党的军队，就是为天下穷苦百姓翻身当家作主、让人人有田种、人人有饭吃而进行翻身解放的人。管他是解放也好，吹牛皮也罢，只要他们不惹我们就是最好！他们要在我们湾里借宿一些日子，目前看还蛮规规矩矩的，应该不会害我们的。其实别人要害我们，我们也只能干瞪眼。所以，我们唯一的出路就是好好配合别人歇息，若配合好了，我们定然安然无事。天快要黑了，快回去收拾收拾，他们还在祠堂门前埋锅做饭，等会儿就各家各户分摊两、三个兵住宿。”
“嗯。”他们应该是和地下党是一派的吧？我们会平安无事？我用手抚了抚胸，心总算回归原处，可我孤儿寡母的一个妇人家，怎能让一些陌生男人住宿到我房里，他们要图谋不轨怎么办？玉成回来了，和我们一起回到自己屋里，胡乱吃过晚饭，三人半躺半坐在被子里，忽地“嘀嘀哒哒”的声音突然停止——睡一墙之隔叶东升堂屋里的四个解放军终于停止发电报，而我担忧地低声嘱咐道：“玉珠，你和哥哥都听好，要是那解放军问起你们的父，千万别说是被国民党杀死的，就说是得火病吐血而死的，听到没有？祸从口出，多一事总比少一事强。”我想，万一他们是跟乡公所的人是一伙的呢？两个孩子低声应答，但我心里到底还是不能平静，解放军，说得好听，谁知道他背地里是群什么人？竟然派人在湾街口放哨巡逻，这四个一长二大的男人，要是晚上起歹意，想奸淫我和大嫂，或者伤害玉珠，那还不是不费吹灰之力？想到这里，我害怕得汗毛根根张竖起来。
