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一
叶有银：我磨刀霍霍，外面一个叫声吓了我一跳道：“有银，你个臭小子！竟把祠堂里的石灰偷来，你想做什么？别人都逃躲日本鬼子，唯独你不走，莫不是想趁大家危难之际起偷盗之心？快滚出来！”
原来是族长叶大爹发现我拿了祠堂里的石灰，我急道：“大爹，不要进屋！”我提着斧子跳到堂屋，只见大爹正狐疑在门口，见我出来就劈头骂道：“你个臭小子，怎么着想杀人呀？门扇顶上放的一筐什么？石灰？”
“是的呀大爹，我要诱杀鬼子，替我父报仇，并不是你说的那样趁火打劫，去盗取乡亲们财物。我想只要鬼子敢来扫荡我叶家湾，我就非要放倒他几个，这群怪种太凶残、太可恨了！”
“切，胆量倒有，就凭你手里的这把斧头！？鬼子手里拿的是枪呀，还没等你挨到鬼子半根汗毛，他们就会先把你射成个筛子！还报仇！？”
“什么叫诱杀？这石灰放在门顶干什么用？我学女人在屋里哭叫，鬼子推门进屋就中计，必被石灰呛鼻烧眼，我趁机劈倒他几个人那还不是轻易而举的事？”叶大爹听得张口瞪眼，翘着他的山羊胡半天说不出话来。我一阵窃喜，看来这个办法真的很好，得意道：“这样总可以挨着鬼子的汗毛了吧？这还是小菜一碟，我捕兔抓蛇的法子还多着呢！”
“咦，我总以为你小子只有一股子蛮劲，没想到也能开窍想出这样好的法子——不行，你快出来跟我一起逃过土河，向柒家湾方向逃。日本人为什么叫鬼子？惹得么？我们没招惹他们半根汗毛，他们都到处都烧杀奸掳，更何况你还这样明目张胆地把日本人杀死在湾里，你自己的仇是报了，可我们叶家湾岂不要被鬼子荡成焦土？近百来个人的性命岂不全要死在鬼子的手里？”
“这样好的机会岂能错过？湾里的人不是都跑了吗？”
“你不要跟我犟！你就开始不听我的话了吗？你老子的残骨碎片是谁组织人帮你收集起来的？又是谁借钱你买棺葬父？还有，你未过门的媳妇将来谁去跟你讨要？是我！是我！你老子就剩你这一根香火，难不成你想断了你老子的香火！？乃大逆不道！乃不忠不孝！快给我滚出来！”
我听着族长的数落，早已哇哇哭开道：“我父没惹鬼子的飞机，鬼子为什么要炸死他？长山的哥嫂没惹鬼子，为什么要遭奸杀？与其被这样杀了，还不如拼死几个，只要杀死三个就赚啦！叶大爹，你快逃吧，兴许鬼子不扫荡我们湾呢？”突然，湾街东边有嘈杂熙嚷之声传来，紧接着鸡鸣狗叫，我的心头一紧道：“大爹，不会是鬼子进湾了吧？”叶大爹眉一竖，脸一沉，不慌不忙站到门槛上，踮着脚，伸手把门顶上的石灰筐取下来，喝令道：“你立即搭梯上楼，逃已来不及了！”
我不知是被他的威严吓得着了还是畏惧鬼子进湾的扫荡，把手中的斧子丢在门垛后就连忙搭梯，大爹迅速把石灰筐抱到右上厢房，估计他把筐放在我父的床下，不一会儿他出房拿起扫把扫去门边遗漏少许的石灰，就尾随我登梯上楼。他上楼后就命我帮他把梯子拉上楼，完毕，我俩就藏进靠墙角的柴草中，我低声道：“大爹，要是鬼子一把火烧了我家的房，那我们岂不被白白烧死？那还真不如让我杀几个鬼子划算？”大爹颤抖着声音低喝道：“住嘴！想活命就不要做声！”
我俩一声不响地躲在楼上有好一阵，等鬼子“叽咕啦呱”的声音彻底消失了好久，才下楼。湾街静得瘆人，我走在空空荡荡的湾街上，莫名失落，鬼子已离开，还有机会杀鬼子为父报仇么？我来到湾街东北的碾房时，只见鸡毛一地，猪毛两大团，内脏泄了一地。我扒了扒猪毛，猪毛附在约半寸厚的猪肉皮上，我想把它们拾回家，但转念一想，这猪不知是湾里谁家的，损失够惨的，岂能再把这些拾回家？不如到梅家湾、石牛河看看，说不定也能拾点鬼子遗留下来的洋货呢。我向叶大爹告别后，径直向石牛河跑去。一路上，鸟无踪迹人无影，寒风习习死沉沉，整片土地显得空寂寥廓，感觉像走进地府一般，而唯一有点活息的是袅在梅家湾上空的六、七处青烟柱！当我到达石牛河街面时，被眼前的景象惊得目瞪口呆，惊得目不忍视：地面三三两两倒着横七竖八的人，或被刀划破肚子而肺肠泄出，或被砍了脖颈而血泊成滩的，或被乱刀戳杀而洞孔成筛的，或被枪打了脑袋而头裂浆溅的——血腥味更浓于烟火味，而那被烧个精光的村湾店铺，或空立一堵堵墙壁，或斜靠一根根断梁，上面还燃火冒烟——这哪里是个集市村庄，这完全是个坟场地府！？为什么会这样？我们招谁惹谁了？有哭泣之声从断垣残壁中传来，声音越来越大，也越来越多，可能是逃出去的人们陆续回来。我往回急走，那还有心情去拾什么洋货，一心想快点离开这个坟场，难道没人管吗？就这样任由鬼子烧我房屋、杀我乡邻、奸淫妇女了？为什么呀为什么？不知我的未婚妻是否逃过此劫？我还从不没见过我的未婚媳妇，族长真的能帮我娶回媳妇么——快逃，命都难保还想着娶媳妇！
二
叶长山：我和大大在梅古月三姐家，她唯一的儿子死了，大大和乡邻则不停地劝慰她要节哀顺变，她刚哭晕过去，现在又醒了，从床上连滚带爬到堂屋，撕心大哭，拉住装着叶守志的筐子，不要他哥哥梅增月抱走埋掉。他哥哥泪流满面松手，三姐坐地抱起守志，抚着守志的脸不停地哭。
梅古月：“守志，我的儿啊，你怎么就这样走了呢？大大是凶手，是大大杀死了你啊，老话说‘虎毒不食子’，大大却亲手杀死了你，是禽兽不如呐！我的儿，大大的好乖乖呐——”我心疼得像百十条毒蛇在噬咬，心苦得赛过千百只毒蝎的胆液——其实我应该没有心！我小心仔细地把守志放进筐里，抖擞的手，最终还是把守志的头磕在筐沿上，我忙用手抚着磕着的头皮道：“我的儿哇，撞疼了吧？大大不小心撞着你，不要怪大大，不要怪大大，应该再不疼了吧？”我抚好后把守志放进筐里躺着，把刚才弄乱的褥子拉平盖在守志身上、脸上，只有这样，我的儿就不会冻着。我盖了一层又一层，铺了一张又一张，平平整整的布片、褥子齐过筐沿，我道：“我的儿，你不会冷了吧？叫你舅舅把你葬在你老子身边，你先去，大大这就来陪你，来陪你老子，这下我们一家可就团聚啦。”
叶长山：众人正劝三姐不要做傻事，只见她生无可恋地笑了笑道：“哥，你把守志送走吧。”她话音还没落下，就趴在地上直撞头，“嘣嘣”之声震聋人耳，不知是被这情形吓着了还是这地面也被她撞动，我不禁身子一歪，她的父和哥哥忙把她拉起来，此时她额头撞出一大朵鲜红的石榴花而不省人事，在场的人无不为之痛心落泪，与其说是三姐亲手杀了她自己的儿子，还不如说是日本鬼子杀了她儿子，要是鬼子不到处杀人放火，三姐好端端的干嘛要去那个山洞？好端端的干嘛要捂住守志的鼻嘴而不让他哭泣？我的嫂嫂干嘛要被奸杀曝尸田野？我的哥哥好端端怎么会被打吓成个苕？有银的父好端端的怎么会被炸个粉身碎骨？我的泪不停地滚落，三姐被架进她的房里，唉，这真是个苦命的女人，两、三年前其夫明升哥哥因我父举报被剿匪的国民党杀害，之后抗拒被买被卖而自杀多次未遂，好不容易生下儿子，原指望把他养大成人好有个依靠，现在唯一的遗子也死掉，她此生也许再也不能做母做大大了，要么她不守志而被卖与人为妻，这样可以养育儿女，我太了解她了，与其这样，那还不如让她死，可能摆在她面前唯一的路就是死，可怜啊，这该怎么办？
三
梅古月：我怎么躺在床上？大大靠在床头睡着了——我的儿子没了，为什么死的不是我？我怎么还活着？我怎么能把自己的儿子给捂死了呢？泪又禁不住直流，睡着了万事休，这一醒来就心铰肉跳，头疼脑裂，悲痛交加，老天爷，你说你要我活着做什么！？或者让我死去，把我儿子换回来也行呀，可偏偏要让我活着生不如死！我想，应该是哥哥、父他们不让我死，大大之所以在我床头睡着，就是因为她日夜看守着我，好阻止我去寻死，只听堂屋传来父的话音道：“亲家母，所谓‘虎毒不食子’，天下没有哪个做娘的存心把自己的孩子杀死吧？当时日本鬼子就在洞外抓鸡，古月是一时紧张才导致把守志捂得太严实，从而把守志给捂死了，说实话，我们这一家和事先躲在洞里的那一家人，十二个人的性命，应该是守志给的，唉，请你要原谅古月的过失。”
“唉，能怪谁？要怪就怪我家祖宗没有保佑好我们这些后人，当时守志若听话不哭也就不会发生这样的事。即便守志逃过这一劫，谁又能保证他日后顺利成长就不生病呢？因病丢了（夭折）的细伢多了去，你们做大人的、古月就不要内疚。”
“亲家母真大度，我们家总是给你们添麻烦。”
“都是一家人，还说添什么麻烦？我们的房子空着也是空着，你们就放心住着，把这里当成自己家里一个样子就行。”
婆婆怎如此大度？肯定是趁我家在难中而打我的歪主意，或者想趁机要我委身于他的大儿子叶东升？管她是不是安着这个心，刚才听到父那唯唯诺诺、低声下气之声，我倒觉得自己不能死，至少现在是不能死的，我娘家的房子被鬼子烧个精光，父他们没住处，婆家的这屋虽破，总比那些露宿户外、或窝居草棚的乡亲要强得多吧？我即便要死，也要等哥哥他们重新盖起房子后再死也不迟。
四
梅古月：我心如刀割，肝肠全碎地卧在床上，对帐外的人吼道：“你们全都出去！”我说黄鼠狼给鸡拜年，它能安好心？我现在是生不如死，还会屈服？他们都出去了，只听我父愧疚道：“亲家母，我教女无方呀，我们一家人劝她和东升一起过日子，嘴皮子都快磨出茧，她死活不愿意。按常理说，伯婶通婚，有违伦道，没听说过有这样的先例，我想只要你们不介意，我们也不要什么脸面，可现在只要一提这事，她就以死威胁，你看这可如何是好？”
“唉，她要守志就让她回娘家守去，省得叫我看着烦！”
哥哥梅增月道：“你这是说的什么话？我不爱听！我的妹妹自从与叶明升指腹为婚之后，她就是你们叶家的人，她长大成人后嫁过来就更不用说‘生是你们叶家的人，死是你们叶家的鬼’了，你现在却要赶她走，是她不守妇道还是做了让你祖宗丢丑的事了？天下岂有此理？相反，却总是你们要她与他大伯叶东升过日子，或是想着把她卖掉，你们的所作所为才蒙羞祖宗！要不要我现在去把你们族长找来评评理？且不说我妹妹不愿意，换做了是我，我也会不愿意，叶东升是号什么人你做娘的还不清楚？先是卖了自己的媳妇，再是卖了你家老二的媳妇，所卖之钱，不但没置半分田地，就连老二的两个孩子也养不活，把个四、五岁的侄女叶玉珠倒送人做童养媳，侄儿叶玉成还不全靠我妹妹照顾？像他这种好吃懒做、爱押喜赌的品行，谁跟他过谁倒霉，靠他养家糊口只能是喝西北风！”
“他大舅爷呀，我不是要赶她走呀，我是说卖又不能卖她，我老了不中用还要人养，她要给明升守志谁来供养她？”
“我妹妹现在是不能生孩子了，而你家叶东升有机会还是可以再娶，依我看，叶玉成既要顶你家老二的房，也要顶老三的房，但又无人看管，干脆过继给我妹妹做儿，这样，我妹妹负责看管教养叶玉成，也包括为你养老送终，至于如何生活，还像过去一样，我和我父来帮着种田，或者接济一些。”
“唉，我那不争气的东西！也只能如此了。我做梦也没想到我养三个儿，最后却要托给儿媳娘家帮着养老。”
“亲家母，既然你同意我的法子，那你就要警告你大儿子，不要再在我妹妹身上打歪主意！古月，你也不要整天哭呀闹呀的寻死寻活的，好死不如赖活，活着可能就有希望吧，这些日本鬼子迟早会被赶出去的，到时就太平了，不会打呀杀的，到时就可以过安稳日子，好好把玉成教养好。”
“嗯，可我总觉得活不下去，不过，我要把玉珠接回来，我的妹妹做人童养媳受尽虐待而我们却无能为力，最后酿成悲剧，所以不能让她受苦受难。”真是可笑，我现在自己都不想活了，也活不好，却还想着把玉珠接回来，岂不是自己骗自己？好死不如赖活？日本鬼子真的会被赶出走？我们真的会过上太平日子么？
