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一
叶玉珠：我来到石牛河，河内百十来人在打桩筑堤，或麻袋装砂，或运包扛袋，还有的在碉楼下垒袋叠包，时不时传来国民党士兵喝斥手脚慢的人，场面壮观，但未免有些死沉，因为人们都是被强征来做苦力的，真正想来干活的人只恐没有。我忧心不已，不知我的这个办法能不能救大大、救自己？长山叔扯了一把我的衣袖道：“玉珠，你还在这儿发呆，没看见那背枪拿鞭的士兵么？小心他抽你！”
我吓得手脚快速动起来，把装好的沙袋口扎系住。
叶长山：“唉。”我长叹着，这叶东升未免太狠毒了一点，正在长身体的细伢也被他派来，若向大甲长和保长反映，古月三姐家完全可以免此劳役，他这骨肉相残之举，无非借公徇私，以此打压三姐，想逼迫她就范，以卖得银元，只是可怜玉珠，她系好麻袋口后，又立马牵开一只麻袋口，我则往里装沙。唉，垂死挣扎的乡公所，想筑堤蓄水，好阻碍共产党的游击队，以前总是围剿他们，现在混到被动挨打，这国民党是要完蛋了，乡公所也是要完蛋了，我家也是要完蛋了么？三姐的父向我们这里走来，我道：“玉珠，你的嘎爹来了。”
叶玉珠：我正准备利用中午回家吃饭之时到嘎爹家去一趟，和已经去娘家的大大汇合，共同揭发叶东升的恶行，好叫嘎爹替我们出口气——我回头，只见嘎爹已来到我们身边，便哇哇的哭道：“嘎爹，你可要救救大大和我呀，我那禽兽不如的大伯，看到大舅被抓了壮丁至今还没有回来，就咒大舅回不来！”嘎爹脸色铁青，气得眼瞪胡子翘。他就大舅一个儿子，大舅又是家里的主心骨，能不回来么？我继续哭诉道：“他把大大相欺，又想逼卖大大，还要霸占大大的房屋田产！骂大大是个外人，逼她来做劳工围堰，大大那双小脚怎么能做这重活？所以我就来了。嘎爹，我不要去做童养媳，也不要大大出家为尼，我长大了会好好孝敬她，为她养老，还会孝敬你和舅舅，嘎爹，我舅舅怎么还不回来呀？我要舅舅。”外公蚀泪盈眶，脸色惨白，拳头捏得格格作响，愤愤不平道：“好个叶东升！满河滩没个女人，没想到有女人的竟是自己的外甥女，而且还是个细伢！他叶东升做得也太绝，他怎就知道我儿子回不来？这是欺负、毒咒你大大娘家没人呀！？真是岂有此理！岂能让他如此放肆！”
二
梅古月：我心慌肉跳地害怕，但又没办法。父和玉珠他们在傍晚放工后，从娘家组织了二十来人，他们手里拿着冲担、锄头等农具，气势汹汹径直到叶东升家里，他们二话不说，进屋就打砸，我拦也拦不住，那叶东升却逃到不知去向，万一他把叶氏宗族的人纠结起来对抗，岂不要发生流血甚至死人的事来？到时场面就不好收拾，岂能因为我个人小事而搞到两族不和？父双手伸到大桌底下一掀，大桌就翻个底朝天，桌上的放的土铫壶、碗等物跟着稀哩哗啦摔个满地。大桌乃一家镇宅之物，被掀翻是大忌，我埋怨道：“父，你怎能把大桌掀翻了？这样恐不妥啊，万一叶东升叫来人对抗，到时后果不堪想象啊？”父愤愤道：“掀大桌算什么？他欺负我梅家没人，竟咒你哥哥不回来！我家现在没人，我梅氏族就没人么！？我还要砸了他家神龛！辱一辱他的祖先，叫他祖先知道他们的后代如此大逆不道！”
父的话还没有说完，族兄们就一拥而上，竟然把供奉祖先的神龛也给掀翻砸倒，一个族兄嚷道：“叶氏族的人围过来啦，我们都出门去，齐心协力，打出我梅氏族的威风来！”
屋里的人迅速挤出门外，我也跟着出门，只见叶大爹也带着二十来人，扛锄拿棍压向我家大门场上，两族人相距约半丈，如两军对垒。我脚软心慌，担心的事果然发生，叶大爹叫众人止步后，一字一句、坚定有力地对父道：“老亲家，你子孙满堂，本是厚重之人，没想到却如此草率莽撞，俗话说，‘打狗看主人’，叶东升败坏纲常，有违祖规，自有我叶氏宗族来处理，有得罪你族之处，两族共同协商，如今你领着一群人来抄他的家，斗狠显威，这就是你们的不对了，如此行事岂不让人笑话你梅氏宗族没教养？如果是想妥善解决你姑娘的事，那么请你们的族长梅大爹以及当事人一起随我共同协商处理，如果是来闹事的，那么我们叶氏宗族奉陪，我叶氏宗族近来被抽壮丁、抓壮丁以及死于非命的人不少，但没有绝，我们还有人！”
叶大爹有理有节，节制忍让，几句话下来，我的族兄族弟凶势减半，父脸红结巴道：“这、这，叶大爹，果然以德服人，佩服，我相信你、也期待你能把这事处理得妥妥帖帖，好让我家姑娘能有个安身之家，安度余生，我冒失了，请你见谅——我们走！”
“恕不远送——让道！”
叶大爹身后的人们让开一条路，父就领着族兄族弟焉头耷脑而去。父抄了叶东升的家，替我出了一口恶气，本是一家人，同在一个屋檐下，搞得如有血海深仇一样，可低头不见抬头见，那叶东升岂是一盏省油的灯？叶大爹能为我妥善处理好这事么？我可以安度余生么？
三
叶有银：我忙钻进一个死人堆，让一具尸体压着我——装死，随着那几个脚步声的靠近，我屏气凝息，心跳加剧，不得不用手摁住胸口，想让心跳声也消失。那靠近的脚步声渐行渐远后，忙轻呼深吸，他们再不走远我就会被憋死，心一下子平静，危险已走远，四周除了虫鸣别无它声，这才重新爬起来，贪婪地呼吸着空气——借一下某位仁兄的大头鞋穿穿？想罢，我就探手去拔身边一个死尸的鞋——算了，不能要，我若穿上它，别人还以为我是国民党的逃兵，免得节外生枝。我站起来，弓腰弯背地往战场外跑去，一口气跑了好几里路，终逃出战场，兴奋万分，因为我重获自由啦，我可以回家啦！于是我沿路返逃，一路乞讨，经过十来天的跋山涉水，终于回到叶家湾，现在我走在熟悉的上塘、下塘之间的岸上，我回叶家湾啦，现在才感觉有一点点安全感，我高兴地大喊道：“我回来啦！我活着回来啦！”娥儿不知现在怎样？是不是生下毛头了？我突然回家，她会不会高兴？已近黄昏，炊烟散淡，只见碾房旁站着一个妇人，还抱着一个襁褓，头系红布带，有气无力地喊道：“积福的婆呀婶，好心的姑呀姐，给点吃的好叫月子人过下去呀……”
这不是娥儿的声音么？她已生了？不知是男是女？她现在正在喊月子（穷人太穷，月子里没有吃的，更没有奶水喂小孩，没满大月，因被忌讳有晦气而不能上人家的门要吃的，就只能站在空地方叫喊，乡亲们多多少少会匀点吃的给月子里的妇女），我的鼻子一阵酸疼，泪如泉涌，自从我被抓了壮丁的那一天起，家里就没什么吃的，没想到她是这样靠向乡亲们讨要吃的来过月子。我觉得有一种负罪感，太对不起娥儿，人在月子里的本来就虚弱，需调养，没想到娥儿，我的媳妇却天天昂头站立，以此度日，我大喊道：“娥儿，我回来啦——”我跑向她，她回头细看，直到我跑到她身边时，她才认出我来，这也难怪，我蓬头垢面，衣衫破烂，手拿打狗棒，地地道道一个叫花子，她腊黄的脸上惊喜生媚，甜笑如花道：“有银？有银，你可回来啦，瞧，我们的儿子……”
“我们的儿子？是生的儿子！太好啦——”我家有后啦，可以传宗接代啦，我的娥伢真能干，真会生，她话还没说完就往下坐倒，我忙抱住她下倒的身子，也许是她喜出望外，也许是她身虚体弱，咦？我怎么听到北面有杂乱脚步人语之声？我扶着娥儿观望，透过下塘岸上的树枝，看见有一队人背着枪向碾房这里走来，国民党又在过兵么？此时后排湾街里也有一群人背枪扛茅向碾房这里走来，我历经艰难困苦，死里逃生，才得以回家，这刚回来，儿子的模样还没有看清，若又遇上过兵、又要被抓壮丁那我就太冤枉了？
四
梅古月：我坐在木脚盆的沿上洗澡，面朝敞开的小木窗，落日的余辉填满房间，凉爽的巷风灌进房内，源源不断，舒心透骨——玉珠坐在巷口乘凉，同时也为我把风，不用担心有人偷看。突然后排湾街传来杂乱的脚步声，感觉有好多人在通过街道，是过兵？应该不是，否则玉珠就会大喊大叫推开虚掩的门，然后再闩门，也许是湾里人结伴到碾房旁边去乘凉吧。我用澡巾反复拭擦着心窝胸部，仿佛现在舒畅的心情是用水洗出来的，不过，这还要归结于前几天的那场风波，这是玉珠丫头的主意，最后我梅氏族长据理力争，那叶东升倒罚请了一桌酒，款待两族的族长及经管、房户等人，同时我和他还立约画据，原先玉珠一家人的半边房屋及五分田归叶东升，而明升的上下两间偏屋与五分田、二分地归我和玉珠所有，按理，我抚养玉珠和玉成，玉珠家的房和田应该归我和玉珠所有，但我让了步，一为了和气，二为了叶东升答应我的要求，即我日后出家为尼、或守志终身，他都不得干涉，最关键的是他不能动不动就想卖我或送玉珠做人童养媳，从中得利，也就是说，从此，我将真的像父说的那样可以安度余生啦——“砰砰砰”枪声陡然大作，从碾房那里传来，由远及近，我心慌神恐，叫苦不迭，难道仗打到叶家湾里来了？我三下两下拧干澡巾拭去身上的水就穿衣穿裤喊道：“玉珠！玉珠！”没人答应，莫非她不在巷子口乘凉？此时“叮当叮当”有金属器物，应该就是子弹壳落在屋顶滚动着，像下冰雹一般，有一个还从屋顶掉到房间里滚向一边，我提着裤子、散着衣衫上前一看，约寸许来长的铜色圆筒筒躺在地上，这不是子弹壳是什么？而巷子里枪声喧嚣不同寻常，我忙走向窗旁，伸手去关窗扇，迎面一个黑点一闪而过，好像有什么东西击中脸颊，穿过脑勺，我中弹了么？不会呀，一点也不疼呀，我摸了摸面部，木木的，粘粘的？玉珠人呢？她不会卷进去了吧？我焦急喊道：“玉珠——”
