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杨氏想，与其在女儿家住得时间长了，被女儿女婿嫌弃，还不如先把丑话说在前头的好。她决定试探一下女儿，便说道：“他大姐，俗话说，家家有本难念的经。为娘要在你这住几天，约摸也是可以的。只怕住长了，就算你不赶为娘，他姐夫还能有好个脸色了？”
“嘻，母亲，看您说到哪里去了。”元芳笑道，“您愿意住多久就住多久！现如今有邻长大了，我这个做娘的也没多少事了。我还巴不得母亲来天天跟我作伴呢！”有邻，是元芳的儿子，现在已经十四岁了，跟着一帮年龄稍大的书生，在外游学，还要过几天才回来。
“那他姐夫呢？”杨氏追又问了一句。
“嘻，”元芳又笑了，“笑之啊，最是个通情达理的人了，让母亲您来啊，还是他的主意呢！”
听了这话，杨氏脸上露出了笑容。她就像吃了一颗定心丸那样，现在完全放心了。
“笑之？”蘧玉凤低声嘀咕了一句。他想起了常开怀来，常开怀的字就叫“笑之”。她想，难道天底下会有那么巧的事？她感到自己的心在乱跳。但她马上安慰自己道：“天底下同名同姓的人多的是。”
元芳是个细心的人，耳朵又好，却听清了蘧玉凤的嘀咕。他对蘧玉凤笑道：“哦，笑之，就是有邻的父亲。”说完，她又觉得还是没有解释清楚，接着又笑着道：“呵，有邻是我的儿子，你们的外甥。”
他们又叙了一会儿话。不久，厨房的人来说：“太太，晚饭好了。”
元芳吩咐道：“那就上饭菜吧。老太夫人和舅老爷、舅太太都累坏了，让他们早些吃了，早早歇息。”
“是，太太！”厨房的人说道。
元芳又问道：“老爷说了他什么时候回来吗？”
“今天一早，我好像听老爷跟人说，今天家里来客人，他要少接诊，早些回来。”厨房的人正说着，扭头看见门外进来了一个人，便回过头来笑道：“呵，太太，才说菩萨、菩萨就来——老爷回来了！”说完，回厨房去了。
大家都扭头朝门外望去，只见一个身穿道袍、用白布条缠着脸的中年男子，肩上挎着个小箱子，从外面飘然进来！
这样的打扮，这样的步态，这样的身影，对蘧玉凤来说，简直是太熟悉了！这难道是他——她的笑，她时刻想念的人儿？自从上次神游吴中分别之后，将近一年的时间过去了，他们再也没有见过面，她心中对他的思念与日俱增，现在已经到了无以复加的地步！可她无论如何，甚至连做梦都想不到，他们竟然会在这个地方，在这样的境况下重逢了！
蘧玉凤突然感到精神恍惚起来。他的笑声，他的话语，他们俩在一起的甜蜜时光，就像闪电一样，都一起闪进了在她的头脑，并瞬间占满了她的心。她忘记了周遭的一切，情不自禁地站起来，喊道：“我的笑！”
那人听到了蘧玉凤的喊声，怔了一下，站住了，抬起头，朝屋内看了过来。是他，就是他！浓眉大眼，眼窝微陷，目光依然炯炯有神。他不是别人，就是她日夜思念的、她的人儿——他的笑——常开怀！
常开怀也看到了她，似乎也认出她来了！他对她微微地点了点头，但很快就恢复了平静，继续往屋内走来。
坐在蘧玉凤身边的逄益友见妻子有些失态，便拉了她一把，小声说道：“玉凤，你咋了？”
蘧玉凤没有理会逄益友，愣愣地站在那里，呆呆地看着常开怀走进厅屋里来。
常开怀朝元芳走过去，说道：“娘子，我早上就预感到，今日家里会来客人，故而提前出门，早早诊毕病患，可还是回来晚了。”
元芳笑道：“呵，不晚，夫君回来的正是时候。厨房的人刚来说，晚饭做好了。”
他走到杨氏面前，抱拳鞠躬道：“这位定是丈母大人了。小婿见过母亲大人！”
杨氏答道：“见过他姑爷。”她听得出，这个女婿说话的声音有些熟悉，却不知道个中的原因。其实，一年前，常开怀曾替她解过梦。她又转向女儿，问道：“他姑爷为何这般打扮？”
元芳笑着解释道：“呵，他是个走家串户的太医，出诊时都是这般模样。”她扭头对丈夫道：“快去洗手换装，省得母亲见怪。不仅是母亲，刚才啊，我见弟妹都被你这副模样吓着了，叫了一声‘我的魈(xiāo)’，呵！”我的魈，山魈的魈，吴中方言，就是“我的天啊”的意思。
逄益友听了这话，赶紧向常开怀鞠躬道：“见过姐夫。”
常开怀向逄益友点头道：“弟弟老远送母亲过来，辛苦了！”他又转向蘧玉凤，平静地说道：“弟妹莫怪，你也辛苦了！”他又对元芳说道：“娘子好好陪着客人，我去去就来。”他说着，扭头又去瞟了一眼蘧玉凤，然后进里屋去了。
蘧玉凤仍然站着，呆呆地看着常开怀离去的背影。元芳将这一切都看在了眼里。
