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逄益友推开母亲的房门进去，见母亲坐在床沿上，望着窗外出神，虽然神情不算悲伤，但目光呆滞，表情麻木，对儿子推门进来，似乎都没有察觉。
逄益友只好在门口侍立着，大气不敢出。他为自己没法保护母亲而感到无地自容。一年前，他扇了蘧玉凤的弟弟蘧望龙的耳光，并骂蘧望龙：“你个没出息的东西！连老婆欺负到自己爹娘的头上都管不了！”现在自己也成了这样的人，他真恨不得也扇自己两记耳光。他站了几分钟，见母亲杨氏都没有理他，终于忍不住开口喊道：“母亲。”
杨氏头也不扭，用命令的口吻说道：“把门关上！”
逄益友转身将房门关上。杨氏又说道：“你过来！”逄益友只好乖乖地走到母亲的面前。杨氏指着一张凳子，说：“坐下！”
逄益友不敢坐，而是在母亲脚前跪下，声音哽咽地说道：“母亲，儿不孝。”
杨氏语气平静地说道：“古话说，‘不孝有三，无后为大。’事已至此，为娘也想通了，为了你逄家不至于断子绝孙，为娘就搬出去，也没啥大不了的。就算是老天爷对为娘的报应吧。”
“娘，待俺再劝劝桂娘……”
“不用了！”杨氏打断道，“这样的媳妇，为娘跟她住在一起，只能死得更早！”杨氏说到这，若有所思，过了一会儿，接着道：“你那大房蘧氏，为娘当初见她是个不会下蛋的母鸡，又只会读几本发霉的书，不事女红(gōng)，除此之外，倒还过得去，眼不见也就心不烦了。如今这个，没法比，多见一天，少活一年！”
逄益友趴在地上说道：“娘，俺为您租一栋上好的房子，再多买几个下人伺候您。”
“儿呀，你还看不明白吗？她今天占了祖屋，明天就要管住你的钱袋子，啥事还能由得了你做主？”
“她敢！”逄益友咬呀道。
“你也不用跟她闹了，惹了那主，又怕是要天翻地覆、让你永无宁日了！你过得不好，娘也心疼你。况且她有身孕，多闹几次，只怕那点骨血也保不住了。你起来吧，坐着跟娘说会儿话。”
逄益友听了母亲的话，眼睛湿湿的。他站了起来，在凳子上坐了下来，低头不知说什么好。
杨氏接着说道：“你也不用替为娘担心，为娘有去处。”
逄益友抬起头，皱着眉头说道：“母亲，您的话俺听不明白。”
“你自然是不明白。”杨氏说着，站起来，拉开梳妆台的抽屉，从里面取出一封书信来，递给逄益友，坐下，接着说道：“你识字，先看看这封信。”
逄益友低头看了看信封，见上面竖着写了两行字：
河东府逄家
母亲杨氏亲启
信封上并没有落款。逄益友打开信封，从里面倒出一张宣纸来，上面用毛笔写着：
母亲大人：
现父亲已过世，母亲独居，女儿家尚够宽敞，女婿为医，收入可观，外孙已长成人，女儿思念母亲日甚，请母亲来吴中同居，以便相互照应，时日可长可短，随母亲自便。
女儿元芳顿首
逄益友看完信，将信折好，放回信封，递还给杨氏，皱着眉头，满腹狐疑地问道：“母亲，俺从未听您和爹说过，俺还有这么个姐妹。”
杨氏接过信，解释道：“这是你的大姐。俺们家也有过落魄的时候。你大姐元芳出生时，你爹养不起，就把她送给了一个南方的客商。那客商后来回他老家吴中去了，就把元芳带了回去。她长大后，多次让人稍信来。为娘不跟你说，是怕你多心。这封信，是半年前收到的。为娘放不下你，不想去，也就没跟你说。现在啊，为娘也管不了你那么多了。”
其实，杨氏这话，半真半假。当年逄益友的父亲常年在外做生意，年轻的杨氏耐不得寂寞，就跟一个南方的客商勾搭上了，生下了一个女婴。两人本想将女婴掐死埋了完事，可那南方客商下不了狠手，就带着女儿回南方的老家吴中去了。后来，杨氏再也未见过女儿的面，她丈夫、就是逄益友的父亲死后，她与女儿偶有书信往来。元芳信中写的“父亲已过世”，指的是她自己的亲生父亲，即杨氏的相好、那南方的客商，而并非逄益友的父亲。
逄益友见母亲杨氏要去南方，他又无其他办法，只好同意，道：“既然母亲要去南方探视大姐，天长路远，俺送母亲去就是了。”
晚上，逄益友告诉桂娘，他在南方有个大姐，母亲要到南方去跟他大姐住，因为路途遥远，他要亲自送母亲去南方。桂娘听了，自然高兴坏了，她巴不得杨氏走得越远越好，这样她就可以肆无忌惮地挟制逄益友了。她虽然她不希望逄益友去送杨氏，但这也是情理之中的事，不好阻拦。
此外，桂娘还想到了“黄脸婆”蘧玉凤，心想，这个眼中钉也一并拔除了才好。
