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等常开怀进屋去后，蘧玉凤才颓(tuí)然坐了下来。元芳关切地询问杨氏和逄益友旅途的情况。而就坐在丈夫身边的蘧玉凤，对此充耳不闻。
此时，她正思绪万千。她与常开怀神交半个多月，有过许多美好的回忆，尤其是那次神游吴中的“归来园”，在园中“与君同”的各处不同一般的甜蜜相处，在“至爱宫”里的水乳交融的亲密接触之后，更是觉得一刻都不能离开他。可是，就在她梦醒时分，当她看到丈夫逄益友对她的关怀时，她又感到了惭愧，感到内疚，甚至有一种负罪感。在此后近一年的时间里，大部分的时间，她都将对常开怀的思念强压在心底里。孤闷的时候，她也想见到常开怀，向他诉说。但是，因为玉凤钗被叶儿戴在头上，叶儿又被丈夫领走了，她已无法将常开怀招来了。
从河东府到这江南的吴中府，迢迢几千里，道路崎岖，车马颠簸(bǒ)，舟车劳顿，她娇弱的身体几乎散了架。当她感到筋疲力竭的时候，她甚至担心，如果见不到她的人儿，过不了多久，她的生命就会凋萎，会生病，然后孤独地死去。但她心中有一个坚强的信念，顽强地支撑着她脆弱的身体，那就是：此行的目的地就是吴中，她相信，在这个地方能见到他！
刚才，当她终于见到了她日夜思念的人儿时，她的情绪就像决堤的洪水那样，几乎淹没了一切！可是，在众目睽(kuí)睽之下，这洪水只能在她心中泛滥，因为外界还有一道高不可逾的堤坝，阻拦着她的心中思念的洪峰。
不一会儿，常开怀换了日常服装，从里屋出来，再次跟杨氏、逄益友和蘧玉凤见礼。他言谈得体，举止大方，礼数周到，深得杨氏的喜爱。因为那次解梦的经历，杨氏觉得这个女婿的神态和说话的语调，总有一些熟悉的地方。但那天她似梦似醒，终究不能将眼前这个女婿，跟那个替她解梦的“算命先生”联系起来。
不久，下人们将饭菜端到厅屋来，摆到桌面上。他们一起吃了一顿丰盛美味的南方饭菜。常开怀热情好客，介绍各种菜的来历和吃法，又给客人夹菜，劝客人多吃。
蘧玉凤痴痴呆呆，饭也没吃多少。常开怀看在眼里，却不能说什么。元芳也发现了蘧玉凤的不对劲。吃过饭后，她趁下人们来收拾餐桌的时候，对蘧玉凤说道：“弟妹，我见你精神不好，是不是病了？好在我们自家就有个太医。要不，一会儿让你姐夫给你号号脉？”
蘧玉凤勉强笑道：“不用麻烦姐夫了。估计就是路上有些累了，晚上睡一觉就好了。”
“麻烦什么麻烦？”元芳说着，走过去，拉起蘧玉凤的手，让她坐到一张长木头椅子上，然后向丈夫招招手，道：“太医大人，我替弟妹请你了。”
“哈，夫人来请，我岂敢不尽心？”常开怀笑着走过去，在蘧玉凤的身边坐下，“他舅母，那我就冒犯了。”说着，拿起蘧玉凤的右手腕，放到自己的大腿上。
常开怀不由得呼吸加快，蘧玉凤也不由自主地浑身颤抖起来。在九年前，两人第一次接触的时候，一个病入膏肓，一个行医心切；而大半年前，两人接触的都是对方元神，因此都没有多少真实的感受。但这一次不同，这是两个充满活力的生命体的真实接触。蘧玉凤感受到了她的笑的火热体温，常开怀也感受到他的玉的质感和颤抖。
蘧玉凤抬起头，呆呆地望着常开怀。她真想扑到他的怀里，呼喊他“我的笑”、“我的人儿”，但她不能。常开怀低着头看着蘧玉凤的手腕。他真想将她拉进怀里，呼喊她“我的玉”、“我的乖”，但他也不能。
常开怀将自己的右手指放在蘧玉凤的手腕上，号了半分钟的脉。其实，他听到的只是自己的心跳，根本就没有听到蘧玉凤的脉搏。他将蘧玉凤的手腕从自己的大腿上拿开，做了个不显眼的深呼吸，然后凭借他的平日诊疗的经验，说道：“他舅母的脉象有些乱，有些弱。就是旅途劳顿，又受了些风寒。我到自己家中的药房去配一副药，让厨房的人马上熬了。让下人们先伺候他舅母去洗漱，休息一阵，半个时辰后药就熬好了。喝了药，睡一觉，明天就会没事的。”
蘧玉凤站起来，极不自然地说道：“多、多谢，姐夫！”众人都以为她失常的表现，是由于她生病的缘故。
“他舅母，都是一家人，不必客气。”常开怀说完，到药房配药去了。
不久，元芳亲自领杨氏去洗漱，之后又亲自带杨氏到房间去休息。一个丫鬟到厅屋来，领蘧玉凤去洗漱，之后将她领到了一间卧房里。逄益友正在里面坐着打瞌睡。丫鬟对逄益友说道：“请舅老爷去洗漱。”
逄益友正要起身，蘧玉凤说道：“多闻，你见了花儿，就让她来房间伺候吧。”
“我也正是这么想的，只怕姐姐家的下人不够用。”逄益友说着，跟丫鬟出房间去，然后随手关上了房门，跟着丫鬟走了。
房间内，蘧玉凤在床沿上坐了下来。她的心绪难以名状，时而兴奋，时而抑郁。她的头脑也是时而恍惚，时而清醒。
