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探花郎想了想，对众鬼说道：“你们谁去通知一下常太医吧。”
“真是冤家惜冤家，还是我去吧。”高才鬼无可奈何道。他说着，飘到蘧玉凤的卧房里，出声喊道：“常太医，你老婆来捉奸了，还不快跑！”
这突如起来的说话声，将蘧玉凤先吓了一跳，接着又听说“你老婆来捉奸了”，更是惊恐得不知如何是好。可常开怀的元神却不紧不慢地穿好衣服，又帮蘧玉凤披好上衣，然后从书柜里拿出一本书来，递给蘧玉凤，在蘧玉凤的脸上亲了一下，笑着说道：“不会有事的，你就躺在床上看书好了。笑一笑。”说完，挠了一下蘧玉凤的胳肢窝。蘧玉凤忍不住嘻嘻一声笑了出来。这就是元芳在门外听到的蘧玉凤的笑声。
等听到门外的脚步声后，常开怀的元神才拿起他缠脸的白布条，闪身离去。由于事出突然，常开怀竟然忘了他的真身还在园子里，他这一闪身便到了家门外。
这时，一个书生打扮的人，在门外询问看门人：“请问这里是张家吗？”
“这里是常家，不是张家。”守门人答道。
“这附近有没有一个张家？”书生问道。
“这附近并无张家。”守门人说。
常开怀用白布条缠好脸，上前去问道：“请问这位先生，你找的张家，可知道张家的主人叫什么名字？”他时常给人看病，知道的人多。
书生从袖筒里取出一封信来，看着信封说道：“我这里有一封信，是送给张金来家人的。”
常开怀一听，就知道这是元芳前夫的名字，便对书生说道：“我认识张金来，你把信交给我吧。”
书生将信给了常开怀，抬头见常开怀用白布条缠着脸，便向常开怀拱手道：“你可是吴娘所说的仙道？”
常开怀拿过信，定睛去看眼前的书生，认出他就是胥笃的鬼魂，知道其中定有缘故。他没有回答胥笃的问题，而是说道：“多谢先生劳苦！你且在这里稍待，我和夫人定有重谢。”他又对守门人说：“你到里面去搬一张凳子出来，给这位先生坐。你和他在这里等我和太太回来。”
常开怀打开信，扫了一眼，见落款竟然是元芳的前夫张金来，不由得大吃一惊！这么说来，元芳的前夫并未死！此事非同小可，他忽然想起，他的真身和元芳都还在归来园呢，便又闪身回到归来园，到门后的房屋内，与真身合二为一，然后再到蘧玉凤的房外去见元芳。
这胥笃为何数千里迢迢，从北方的河东府到这江南的吴中府来，替元芳的前夫送信呢？原来，胥笃在牢中，近一年不见吴娘的鬼魂到牢房去探视他，日夜思念。最近一个月来，他连狱卒送来的发霉的饭菜也吃不下去了，最后就连水也不喝了，前天晚上，两腿一蹬，便死在了牢房里。
他的鬼魂飘到了城东的宅院去找吴娘的鬼魂，可哪里找得到？这里已经是人去楼空，真的就是“连鬼都没有一个”了。两个月前，桂娘让孙偏宁骗蘧玉凤从这宅院里搬出去后，再也没人来租住过。他便现出人形来，四处打听这里的住户搬到什么地方去了。终于有一个邻居告诉他，原来租这宅院的逄官人住在城北。
他的鬼魂又飘到了城北，找到了逄益友家。前几日，逄益友快马加鞭，已经从南方的吴中府赶了回来。此前，被桂娘和吴娘两个鬼魂附体的叶儿，早已产下一个男婴。逄益友看到他逄家有后了，高兴得忘了旅途的劳累，更不管替他生子的是叶儿还是桂娘，整天守在叶儿和儿子的身边，寸步不离。因此，胥笃到了夜深人静的时候，才敢飘进逄家去，在各处飘荡，呼喊“吴娘”。
吴娘和桂娘的鬼魂都被常开怀用雌玉凤钗禁锢在叶儿的身上，不能离开，却能听得见胥笃的呼喊声。吴娘听到胥笃呼声凄惨，心中悲切，道：“我的胥郎，你深夜来这里，难道也成了鬼魂？”
“娘子经年不来，小生日夜思念，已然成鬼了。”胥笃哭诉道。
吴娘不说自己得罪常开怀，却将罪过推到常开怀的身上，道：“那野道人歹毒，将我与桂娘妹妹一同禁锢在这丫头的身体里，受尽这家主人的侮辱，还替他怀孕生子……”吴娘说到这里，故意不往下说，开始哭泣。
胥笃听了这话，哪里受得了？他不由得义愤填膺(yīng)，发誓道：“吴娘，你可知道那野道人在何处，我不替你报仇，誓不为人！”说完，又叹气道：“唉，我已不是人了。也罢，我若不替你报仇，誓不为鬼！”
桂娘自然也对常开怀恨之入骨，但蘧玉凤才是她的心腹大患。如果胥笃能将蘧玉凤也一并除掉，岂不是一箭双雕的好事？因此，她便挑拨道：“那野道人现在江南吴中府。我听相公说，那野道人姓常，正跟他的黄脸婆蘧氏鬼混呢。你须将这二人一同除去，吴娘和我才能得救！”
“只要能救出吴娘，管他何人，我胥某都一并除之而后快！”胥笃当即辞别吴娘，连夜飘往南方去了。
