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那自小生活在京城胡同里的赵悦文深谙和不同人打交道，那几乎是他从小练就的本事，见什么人、说什么话。对于生面孔，他必以礼待之，面带笑容、礼数周到，对待谢军他们几个新来的学生便是如此。谢军等新入厂的学生，上班后是须每天到组织部报到的，那一年总共有八个学生，他们将组织部的办公室挤得满满当当的。那时常有布置会场之类需要做各种零活儿的部门，比如党办、团委等，他们会笑着找到组织部，请求派几个人新来的学生给帮忙干点儿杂活儿，这其中就有赵悦文。赵悦文等老职工在观察这几个新来的学生的同时，谢军等人却也在从他们的视角观察他。中等身材的赵悦文有着略黄的头发，身板笔直，走起路来上身从保持着笔直，两只脚离地很低，而两腿频率很快地动着。他生着一张很饱满的圆方脸儿，轻笑之际便露出两颗“兔牙”，让陌生人一见之下便会生出亲近感。悦文有着很好的女人缘儿，在谢军等人帮他布置会场的时候，刘梅连同苏曼已在那里开始干上了。“悦文，你真行，从陈立那儿借来人啦！这回可是不用发愁没人了！小苏，你可以撤了！”刘梅笑着说道。“别，别走！这些都是苏老师的师弟、师妹，怎么也得和他们熟悉熟悉。”悦文笑着对刘梅、苏曼说道。闻听悦文的戏谑的言语，俏丽的苏曼微红了脸道，“悦文你又拿我开心，我哪里当得了他们的师姐？只是年长他们几岁罢了！”东北某煤校来的李玉彪笑着说道，“苏老师既然长我们几岁，那总是我们的姐姐；还有你，刘姐，我们知道你比苏老师来的还早，你也一定是我们的姐姐。给赵主任帮了点儿忙，认了两个姐姐，我们赚了！我叫李玉彪，东北黑龙江的，你们多了一个黑土地来的弟弟，呵呵。”李玉彪边说边就指了指比他还瘦的孙波道，“这是我的东北老乡儿，辽宁的，叫孙波；那个胖哥哥叫谢军，京东人；还有那个……”李玉彪的东北人的直爽让众人之间的陌生感即刻变成了一种亲近感。
那时，刘梅已经和前几年一同分配到京城煤建厂的名叫刘志杰喜结良缘。刘志杰住家在和平里附近，父母亲是当地的中学教师，教过赵悦生的孩子，因此赵悦生和刘志杰父母是熟悉的，他能进到京城煤建厂是一分厂厂长赵悦生帮忙联系的。在组织部的安排下，逐个部门的劳动实习之后，最终，刘志杰被正式分配到了一分厂。刘志杰膀大腰圆，和中等身材却胖壮的如牛的谢军有相似之处。戴了一副近视眼镜的刘志杰又是有个性的，在下基层劳动锻炼时，刘志杰先是分派到了三分厂，在厂长办公室做后勤工作，当时的密云籍的副厂长要求他每天打水、扫地，志气未脱的刘志杰拒绝了，他说他来这里实习的，打水、扫地不在他的实习范围之内。为此，刘志杰让那个粗壮的年近五旬的分厂副厂长很没面子，但又不好动粗，于是这件事便被他告状到了厂组织部。组织部干事老舒和陈立笑着听那矮壮的副厂长，用他乡音讲述了学生娃刘志杰的桀骜不驯，“这是来我们这里实习的学生吗？我看他可以当我祖宗了，非要供起来养着不可了！”副厂长不满地兀自说道。闻听此事老舒和陈立都觉得好气又好笑，那个一张娃娃脸却五大三粗的模样的刘志杰能做出这样的事？后来，刘志杰的这段小插曲被三分厂的受了刺激的副厂长广为宣传，以至于谢军等人在初次来到三分厂办公室的时候，接待他们时，那个副厂长还是气鼓鼓地说出当年的刘志杰的往事，而刘梅恰恰就是刘志杰的妻子。
这时只见李玉彪忽然发现了新大陆一样咧开瘦脸上的大嘴笑说道，“哎你们瞧哎，谢军和孙波站在一起是什么效果，一个细瘦高，一个粗胖矮……”孙波大约是不爱听了，笑着回道，“李玉彪，你光看我俩在一起，你也不看看你自己，和谢军站一起，比我俩也强不了多少！咱俩不就是半斤八两吗？”谢军见李玉彪等在苏曼、刘梅特别是苏曼面前如此放肆，便转头向着一旁的女生小王堵了一口气道，“小王，你说要是李玉彪和孙波一起，还有照相，你把他贴在或挂在墙上，就是照片！瘦的跟本个月没吃着食儿的小鸡子似的，还敢在这里胡说八道！”面对谢军的不悦，孙波马上道，“谢军，不赖我啊，都是李玉彪瞎说的！”“谢军哥哥，你咋那么爱生气呢？我是兄弟，兄弟真是无心说出口的，你咋就生气了呢？”李玉彪戏谑道，“是不是因为刘梅姐和苏老师在，你不好意思的了？平时不是这样啊？”李玉彪的补充让谢军很是无奈，干笑了两声作罢。
这时大会议室的门口出现两个人，一个妙龄圆脸面目清秀的盘头女子，谢军知道那是这个厂团委书记乌梅。她旁边站着一个个子稍矮些略微谢顶了的年轻男子，脸上露出一抹自信笑意的，是熊春雷。听说去年提拔了两个学生干部，一个是乌梅，一个就是熊春雷，乌梅担任厂团委书记，而熊春雷代替赵悦文做了设备科副科长。“你们在布置会场吗？没听说厂里要开什么会呀？”熊春雷笑问道。“熊大科长，你也忒不关心职工生活了！”刘梅打趣道，“总公司要在咱们厂召开职工提前退休研讨会，您老先生别光躲在设备科养尊处优，您也得关心一下公司的大事呀！”
“噢，我说呢，我们那的妇女同志们最近总是交头接耳地议论什么，闹了半天，职工提前退休的议题，终于要讨论了！听他们说，‘与其要职工提前退休，还不如每年不招收学生，论干活儿，新来的学生能如我们？’这些中年妇女，还是挺自信的，呵呵！”熊春雷坦然笑言道。
“怎么了，看不起中年妇女？”正布置会场的赵悦文笑着接话道，“谁都有年轻的时候，谁也都有老的时候，当然，人到中年也是自然逃不过的规律。中年人，尤其是中年妇女同志，他们年轻时生儿育女，到了四十五岁，孩子大了，照顾孩子方面的负担轻了，正是一心用在工作上的时候，这个时候让他们厂内退休，不是浪费人才吗？再说了，这个时候，也正是孩子上中学、上大学、是‘半个小子吃死老子’的时候，她们需要有足够收入，来养家糊口，这个把她们的铁饭碗给收回来，是不是有点缺德？”
