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明义的宿舍有一名五十多岁的老工人，时常地就着饭菜喝上二两，有时也邀明义边吃边聊，明义于是在不知不觉中学会了喝酒。调回京东县铸造厂工作之后，这种习惯变成了理所当然，即便是上班的日子，中午就着食堂的溜肉片之类的菜，也要小酌二两，这点酒，对于明义来说大约是不算什么的，绝不会耽误下午干活儿。那时明义有一间两三个人住的宿舍，那是他所在车间旁边的二层的一个房间，那房间的门有着大大的锁眼，而开锁的钥匙也如加了把儿的人的后槽牙一般大小。那宿舍之中又有一名酒的爱好者，两个人各打一份饭菜，然后欣欣然喝点小酒，之后便躺下午休。明义结婚之后，晚上小酌差不多成了自然的事，崔淑芝也早已经习以为常，偶尔有一次明义说今天不喝酒，她会惊诧地问，“怎么了，今天不喝酒？”
在城乡差别巨大，人们纷纷以在城市生活、工作为荣的年代，是有“铁饭碗”一说的。什么是铁饭碗，就是离开农村，摆脱了农民户口的束缚，而一旦有了每月固定的粮票供应，有了固定的工作，那你差不多就有了铁饭碗。那是计划经济时代的往事了，但这样的“往事”，到了1990年代，便发生了大的变化。你工作的工厂不再是你衣食无忧的保障者，因为国家实行了市场经济，各类中小规模的企业被纷纷推向市场，一旦你的商品不被市场接受，职工就是再努力工作，再无私奉献，到头来市场不买账，挣不到钱，也是白搭。
在更早的农村实行集体所有制的时代，常常出现劳动者——农民“出工不出力、干好干坏一个样”的吃大锅饭的情况，这在计划经济时代，在企业工厂里也是常见的，说到底，它是由什么所造成的？想必读者都已经了然，但在1990年代初的企业工厂中，那些抱定铁饭碗思想的普通工人们，恐怕还是“当局者迷”，身在其中，他们以为一朝进了工厂，就会万事大吉，到老还能有退休金可领。
计划经济是一种缺少竞争的，在物质供应相对匮乏下，国家所采取的一种经济体制；市场经济，是在物质生产充足或相对过剩情况下，所必须采取的一种激发出各方面积极性和活力的一种经济体制，市场经济，说到底是产品质量和价格的竞争。与计划经济时代，大干苦干就能有成绩，市场经济要在瞧准找准市场的基础上，再大干苦干才会赢得市场，从而有所收获。
在现代企业战略问题上，有蓝海、红海一说，蓝海战略大致是一种少有竞争的行业或领域；红海战略，则是一种竞争激烈的行业或领域。新兴企业往往选择那种少有竞争的蓝海去摸爬滚打，满足市场赢得利润；而当大家都认为这个行业或领域是有钱赚的时候，便纷纷进入到其中，于是便出现了“天下皆知美之为美，斯恶矣；皆知善之为善，斯不善矣，是故有无相生”的情况。
人生有许多的确定性与不确定性的事情，我们不是讨论哲学问题，因而不便细说。在明义高中毕业的1970年代中期，离开农村进入工厂当上了工人，被认为是进入了“保险箱”，端上了铁饭碗；而到了中国经济快速发展的1990年代初期，计划经济被市场经济所取代，物质也由匮乏转而成为相对过剩，在企业工厂内部，出现了人浮于事吃大锅饭效率低下的情况，企业负担日益加重，为企业减负、让企业面对市场，轻装前进的呼声越来越高。而如果企业工厂不减负，一方面其中职工人浮于事，一方面企业还要背负的退休人员的养老金的发放，如此高的负担，企业管理和经营均有被掣肘的严重情况的趋势。而就在这个当口，1980年代中期的即传入中国MBO即管理层收购的理论出现了呼之欲出的势头，而职工缴纳养老金，退休职工的退休金（即养老金）由社会统筹，这些为企业减负，让企业轻装前进面对市场的举措便应运而生了。
谢军在1990年的暑假回到京东老家新屯村时，有一天四叔明义要他陪同去看病，那时明义的右手已经出现了轻微的变形，大拇指与食指在攥拳的时候总是合不拢，这在外行也大致判断得出是关节发生了病变，而医生一看之下便明确做出诊断——类风湿性关节炎，这种并发展到后期，手部会发生明显的变形，以及其它一些不好后果。但四叔明义对此不怎么担心，或者至少表面上看来是不太当回事，还能拿东西，还能干活儿，起码是不耽误干活儿，更不耽误吃饭喝酒，有什么可担心的？大夫不是还给开药了吗？这不是什么大毛病，吃点药就会好的，起码也能控制住。明义向来很乐观，对于或将产生的不好的后果，他是不会过于在意和担心的，受了他乐观情绪的感染，四婶崔淑芝也就没拿这个“类风湿”当回事儿。
之所以得上这个毛病，跟明义的喝酒还真是不无关系。无论冬夏，明义只喝白酒，而那东西装在瓶子里时是老老实实的，等到它到了你的肚子里，似会发生化学反应，发出热量来，东北地区的人大多喜欢喝酒，大致是因为酒有这个作用。
