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刘倩走后的第二天上午，报社发薪。叶秋拿到工资条一看，傻了眼，工资被扣了近一 半，他火了，问龚丽怎么回事?
龚丽说：“我只是个会计，做具体事的，于积福让怎么发就怎么发，有什么疑问，你可去问他。”
叶秋没在工资单上签字，火冒三丈地径直奔去主编室找于积福。
于积福显然有所准备，他见了叶秋，劈头盖脸说：“近一段时间来，报社管理混乱、纪律松懈。迟到早退、出工不出力现象很严重，为了整顿作风，端正员工工作态度，我要采取一些 措施，比如严格考勤制度，工资奖金与工作效率挂钩等等。你上个月无故迟到、早退、缺勤 现象严重，你看，这是李红负责的考勤表，上面都有详细的记录。”
叶秋打断于积福的话，辩解说：“你说过的，为了有个安静的创作环境，让我可以不来坐班，在家里写些大稿，再说，我常为一篇稿件通宵达旦地写作，甚至，连一些节假日也不休息，报社什么时候给过我一分钱的加班费，退一步来说，当记者的，要东转西跑的到处采访，按时上、下班，也是不现实的。”
于积福起身沏茶，避开叶秋的锋芒，说：“叶秋，很多事不要太过斤斤计较，平日里， 你的医疗费、书费我都超规定为你报销，对你不薄。我扣你工资的目的，不是把矛头指向你 ，主要你是主任，要以身作则，也是故意敲敲边鼓，希望大家能够从中引以为训!你这月被扣的钱，以后，我会在其他方面给你找补。从这个月开始，你要按时上、下班，起一个部门主管应起的带头模范作用，出去采访或在家写稿，都要事先跟我通个气，不要我行我素、自拿主张。”
于积福不阴不阳地让叶秋碰了个软钉子。叶秋知道，这家伙在使用缓兵之计，被扣的钱估计猴年马月也拿不到了，于积福气愤叶秋竟敢太岁头上动土，深夜和自己青睐的对象刘倩出去鬼混，一想起来，酸的牙根子都疼！叶秋气忿不平，心想于积福这鸟人，需着人时热脸朝前，不需着人时冷腚朝前 。
随后几日，报社阴云密布、风雨飘摇。于积福和叶秋打起了冷战。于积福一直怀疑刘倩的不辞而别与叶秋有关系，疑心他在自己背后说了什么谗言坏话。有多疑症的于积福当然有理由怀疑叶秋。现在看到新来的杨若依对叶秋无比的信任和贴近，让他极其不舒服。叶秋心灰意懒，想自己为于积福卖命工作一年多来，也没算修到正果，还得时不时地看他那张忽热忽冷的马脸。他认定于积福是那种给他心吃还嫌腥的货色，抱定了拍屁股走人另栖高枝的决心，也就不再诚惶诚恐。每日里，迟来早走，对工作也是敷衍了事，得过且过。
同事们看出了门道，叶秋的失宠是秃子头顶的虱子--明摆着的事。大家明里谁也不敢与叶秋 过于亲热，谁都知道，这非常时期，和叶秋靠近容易得罪于总。叶秋不理不睬于积福，于积福也不拿正眼瞧叶秋，两人各自眼里都没了对方。叶秋知道，凭大舅的脸面，于积福不会炒自己鱿鱼的，他是拿软刀子杀人，希望自己主动辞职 。
叶秋和李红是一对冤家，他俩就像一块翘翘板。叶秋在于积福眼里轻了，李红分量就自然重起来。周末例行评报会上，于积福宣布了一个出人意料又在情理之中的决定：提升李红为编辑部主任。这个决定，实际效果等于撤了叶秋的职。李红一下子成了叶秋的顶头上司，负责编 辑部日常工作，她可以安排叶秋每天的工作，也可以随心所欲地指使叶秋干这做那。李红暗淡多日的脸开始容光焕发起来，跟叶秋说话的口气日趋强硬，现在，对她来说这是一个铲除异己的千载难逢的机会。
叶秋咽不下这口窝囊气，便不去上班，下了决心换份工作。心想：此处不留爷，自有留爷处。他晚上在住处台灯下，洋洋洒洒写了一份颇具情怀的辞职信，没有抬头，只有落款，内容如下——
我喜欢自己自由的内心，那是值得自己相信的真实的部分。
我想飞一飞，天空才是我的极限。
因为我还年轻，还有的是去处，不想将就，也不想人生有太多的遗憾。
叶秋
叶秋复印了自己简历和一些相关材料，往人才交流中心跑了几趟。这年头，人才太多 了。可怜的几个招聘单位的摊位，被发了疯、打破头往上挤的各类人才围得水泄不通。叶秋是中文系的，找工作难度很大，一般单位急需的人才都是理工科的，即使有凤毛麟角的单位要学中文的，也多要二八佳丽，根本不要男生。叶秋丧着头，每天碰一鼻子灰地回家。他烦躁不安，便整日里借酒浇愁，常喝得烂醉。
没两日，大概心境不佳、气火攻心又加受了些伤寒的缘故，叶秋一病不起。
叶秋高烧不退，上吐下泻，也不想吃东西，只脑子里幻想些奇奇怪怪的景象，忽清醒忽 迷糊的。媛媛见了，忙告诉她妈。黑脸寡妇下了鸡蛋面给叶秋端来，叶秋勉强吃了两口，又 呕吐出来。黑脸寡妇给叶秋找来温度计，量了体温吓了一跳，叶秋高烧四十一摄氏度。她找了 退烧药帮叶秋喂下，至晚，再量体温，仍是高烧不退。
大热天里，叶秋用两床被子紧捂，指望出些热汗能痊愈了身体。
黑脸寡妇说：“叶秋，还是去医院看看吧，你病得很重的，老这样撑着不行。”
叶秋嘴唇哆嗦着摆头。在深圳一年多下来，每日里花天酒地的胡混，手头没半点储蓄的，这边医疗费昂贵，根本看不起病的。现在自己又丢了工作，下个月，恐怕房租、吃饭都要成问题。
叶秋卧床三日，报社也没人来探。黑脸寡妇看出了苗头，猜叶秋定是被炒了鱿鱼，颇怕 被拖欠房租，因此，对叶秋态度大变，恨不得他立马从自己家里搬出去，每日里也不再过来嘘寒问暖，并一再警告女儿，不许踏进叶秋房间半步，怕叶秋那病有传染性。
叶秋卧床不起，没半分力气起来做饭吃。
媛媛放学回家后，常趁她妈不注意之时，溜进叶秋房间来看叶叔叔，并把自己的饼干和牛奶省下来，喂叶秋吃。叶秋望着这张稚气的小女孩的脸，泪珠大颗大颗地往下掉。杨然那天在电话里和叶秋赌了气，不再主动来电话。叶秋几次想拨电话给杨然，也打消了这个念头。
叶秋想念远在千里之外的父母和妹妹，此时的他，是那样地孤独和茫然无助。
第四天晚上，唐旗打电话到寡妇家，想找叶秋出去玩。听了媛媛说叶秋有病的事，忙喊 了珍儿一起赶过来。至叶秋床边，他俩吓了一跳。几天不见，叶秋面容槁枯，两眼深陷无神，瘦得已没了人 形，大骇，忙搀了他去医院。医生给叶秋打了点滴，叶秋烧退下，便拿了一些药回家。谁知第二天早上，唐旗买了一些滋补品来看叶秋，发现叶秋高烧又起，忙打电话通知珍儿 ，让她马上起床来这边，再送叶秋去医院。
叶秋病越发重了，他持续高烧不退，常昏厥并满口呓语，医生用尽药，也不见效。几个 医生会诊，却找不出叶秋病因。
医生把珍儿叫到办公室说：“他的病因还没查清，我们正在想办法。只是他高烧不退， 肺部已出现炎症，怕有生命危险，病情再进一步发展，就要给家属发病危通知书的，你们家属要有所思想准备。”
珍儿慌了手脚，忙让唐旗到外面找公用电话，把杨绅、陆红、姚红玉、罗莫和王美眉都 呼到医院来。杨绅、陆红、姚红玉都买了滋补品及时赶来。罗莫也复了电话说：“我和美眉正在珠海这边伶仃岛上玩，我们马上就往回赶，估计，今晚能到深圳市区。”
珍儿、杨绅几人在走廊里唧唧喳喳地商量。珍儿建议说：“叶秋真要有个三长两短的话 ，我们谁都担不了责任，还是把这事通知他家里，让他家里赶快来人。”
姚红玉听说叶秋的病很重，在边上眼睛就红了起来，噼噼直掉眼泪。
陆红说：“叶秋还没死，你哭什么丧，搅得我们大家心神不宁的。”
趁叶秋神志清醒之时，珍儿说了要通知他家人的事。叶秋吃力地叮嘱大家，千万不要，远水解不了近渴，告诉他们，对他的病没有丝毫帮助，家里知道肯定会乱成一锅粥。大家苦无 良策，急得如热锅上的蚂蚁团团乱转。
罗莫和美眉来了，大家围了过去。罗莫听了大概后，又来病房切了叶秋的脉说：“他脉弱体虚，内火攻身，很危险的。我想给他针炙，调一下他的阴阳，不知有否效果?”
大家都说：“这样有没有危险?”
罗莫说：“没有。我只是试一下。”
大家眼巴巴盯了罗莫。罗莫让美眉回住处拿了针炙用的专用铜针来，关了病房门，背了医 生，在火上消了毒，给叶秋找了几个穴位扎上，同时念咒烧符，搞得病房里乌烟瘴气的。不知是叶秋命大，还是医生下的药现在起了作用，或罗莫的针灸有了效果，至晚上，叶秋退了高烧，神志清醒，已能吃下一小碗面条。
第二日，叶秋病愈。只是面容苍白，身体羸弱，医生给他打了各种营养针，便说：“可以出院，但要静养。”杨绅当大家面夸奖罗莫说：“你真神的，以前我还不信的法术，现在全信 了你。”
罗莫说：“我不诓你们，叶秋得的什么病我也不知道。我只是胡乱给他扎了几针，用的是一种心理暗示疗法，没想到起了作用。”
大家眼睁得圆圆的，不知他的话是真是假。
医疗费几千元，由珍儿和罗莫各掏了一半。叶秋感激再三。珍儿说：“你能病好，就万事大吉的。钱算什么，身外之物，生不带来死不带走。你帮我们时候，对钱何曾讲究过。你现在要养好身体，烟酒不要沾得太厉害，那样会糟蹋掉身子。常言道：留得青山在 ，不怕没柴烧。”
罗莫则生了气说：“你有病几日也不通知我们，太不够朋友了!”
