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走出连云港火车站，叶秋和唐旗分手，一人独自打的回家。他远远看见斑驳树影里的家，眼泪夺眶而出。那些依稀往事恍若隔年的米饭香味，心底袅袅升起。这是另外一个世界，温度比深圳清冷许多，寒月挂在稀疏的枝条间，清韵如霜布满了天际，整个城市仿佛被牛乳洗过，笼罩在一片朦胧轻纱里。
家门口的小街上，几盏昏黄的路灯，遭人冷落，孤伶地在路面上投下团团的桔黄色。这是一个静谧的夜晚，万物俱静， 只有几只叫不出名的秋虫在琐琐屑屑地夜谈。
下车后，叶秋发现自家院门没上锁，褡裢浅搭着。临行前，叶秋给家里电话，告之今晚到家时间，估计父母没睡，一直在给自己留着门。叶秋“咯吱 ”一声推开院门，一眼看见父母的房间里亮着灯，一阵温暖顿时涌上心头。
他拎着包冷不丁地闪进房间，叫了声“爸、妈”。老公俩正倚在床头说话，没曾料到叶秋会突然进来，颇有些吃惊。老公俩半天没说话，都拿了眼睛细细地、疼疼地、上下打量着叶秋，看了半天才稳下神来。叶秋妈说：“人没变样子，这就好了。”她舒了口气，忙披衣下床。叶秋忙过去按住她说：“妈，这冬夜很冷的，你就不要起床了，别被寒气扑着。”
叶秋说着话，心里一紧。近视了父母，才发现他俩又苍老了几分。他不禁自责起来：父母在，不远游。以后，自己得多抽出空子来，多陪陪父母。
“坐了两天两夜的火车累坏了吧?”叶秋父亲问话。
“还好，坐的卧铺，可以睡觉的，只是火车越往北边天气越冷。”
“你看你穿这么薄的衣服，怎么会不冷!”叶秋妈妈怜惜地说。
“在车里，一路上都有空调。”
“炉子上炖有母鸡汤，知道你要来家，专门为你炖的，你找碗喝点，暖暖身子。”叶秋妈妈关心道。
“我有点累，心里油膏膏的，不想喝。我去房间睡了。”
“你妹妹今天早上把你房间刚收拾过，铺了新被褥。刚才她还不肯睡，说要等你，我让她睡了，明早，她还要上班。”
“那我去睡觉了。”叶秋出来，带上门，“咚咚”上楼。
“这孩子……。”叶秋妈妈在屋里唠叨着。
叶秋是的家是一栋独家独院的二层小楼，楼下时父母的卧室和客厅，楼上时他和妹妹的卧室。叶秋推开自己的房门，却一时半会找不到开关。他仍习惯地摸门旁，摸了空，这使他清醒地过来：这里不是深圳，这里是自己的家，一个在记忆深处已经模糊不清的家。他掏出打火机，借助微弱的火苗，朝里走了找到灯线，拽亮了灯后，叶秋环视，熟悉的一切都回来了：还是那张床、那张书桌、那个竖了一面墙的大书柜…… 终于回家了！
几年一晃过去了，叶秋觉得自己绕了一个圈，又回到了原地。
叶秋脱衣上床，嗅着好闻的新棉花味，睡意全无。刚才，在火车上身子还乏得很，要散了架子，此时此刻，全身心地感觉舒适、踏实和安全。这是只有家才能够给予的情绪价值。能够在家找到舒适区，谁还愿意出去。叶秋继而愧疚、自责起自己来，出外这么长时间，没给家里写上几封信的，即使写了，也是廖廖数言、敷衍了事。叶秋睁着眼在黑暗里躺着，思想早被软软的被褥溶化了，一股温情象水一样肆意地流淌 、泛滥……
叶秋心里开始怜悯起深圳这个移民城市的许多打工者，为了生计而四处奔波。一个渔村能够建成一个国际大都市，不仅仅有政策的支持、政府的睿智领导、先进理念的规划、地理位置的优越、人民的辛勤耕耘外，还有许多打工仔付出的斑斑血泪。须知道，多少人带着梦想和仅有的一点点储蓄来到深圳，又遗憾地离开。深圳这个城市像一台运转精密的机器，找不到自己位置的人都会被淘汰。深圳这个城市又像一个能够自我调节生态系统，物竞天择适者生存。
就这样半梦半醒，叶秋也不知道自己是都睡着？
来日晌午，楼底锅碗瓢盆俱响，吵醒了叶秋。他懒懒地起床，下了楼来。妹妹小荷正蹲在厨房门口择菜，见叶秋出来，亲热地叫了声大哥，迎了过来。叶秋拉了小荷的手说：“几天不见，变这么漂亮的。”小荷已成了大姑娘，面红齿白，婷婷玉立。
“大哥，你还是这么会挖苦人的。”小荷故意骨朵着嘴。
“小荷，我匆匆忙忙地回来，没来得及上街，只给你带了两根18k的金项链和两盒巧克力，不要嫌弃哦。”
“谢谢大哥!”
叶秋来客厅拿包。小荷跟了来。叶秋夜深回到家，随手就把行李放在了客厅，现在却找寻不见。小荷说：“妈妈见不惯人乱放东西，一定是早上拖地时候帮你收了。”叶秋到父母卧室，果然见行李箱放在墙角。
叶秋过去打开行李箱，一边翻着一边问：“小荷，有没有拍拖？”
小荷红了脸忸怩道：“怎么说呢，算是也不是吧。”
“是就是是，不是就是不是，怎么算是又不是？”
小荷没了下文，只拿了巧克力看，她高兴地说：“唷，我喜欢吃这种榛子巧克力。”
叶秋把给父母买的滋养品拿了出来，放在客厅桌上。
叶秋和小荷聊着，许久不见，有说不完的话。叶秋妈三番五次地在厨房里催喊两人吃饭。当然，午餐很丰盛，叶秋爸使出了看家本领。他有个嗜好，没事爱买些烹调书籍看，爱琢磨着做菜，常常能把川菜、鲁菜什么的改良，于本地土菜结合起来，撺弄个新花样新口味出来。不像叶秋妈，做了一辈子的菜，固定程序，仍是一把盐一把油一把水。
叶秋饭桌上说：“明早，想去青龙山公墓给爷爷奶奶上坟。以前每年清明都去 ，去了深圳，有两个年头没去了。”
叶秋爸欣慰地点了点了头。他觉得儿子回家第一件事就想到这个，觉得孩子有根，不愧对那句“家有长子，国有大臣”的古话来。
叶秋妈说：“吃完饭，我去买两刀火纸来，叠金元宝给老的送点钱去；买瓶酒买包烟给你老爹，他一辈子好烟好酒的；买点水果得你奶奶，她死的早，以前家里穷，一辈子舍不得吃舍不得喝的。下午，我理点韭菜，再包点素菜饺子，让你带上山去上坟。”
叶秋“诺诺”答应着。
小荷在旁插嘴道：“哥，你最懒的，在家不会做饭洗衣，真不知你在深圳怎么过的？”
叶秋笑说：“刚去深圳的时候，我见了脏衣服头都疼，袜子、内裤什么的，脏了就扔，买新的。有一次，一桶衣服泡了洗衣粉，沤了一星期，都沤出臭味来，只能洗也洗不掉那股酸臭味。后来，没办法， 慢慢逼出来了，自己动手洗衣服。不过，我一般不做饭的，都在外面野吃。”
小荷说：“你刚走的那几天里，妈愁得整天吃不下饭，老唠叨你什么都不会做。爸就安慰妈说，让他独立生活也好，可以独自尝尝生活的艰辛!”
回家一个星期，叶秋安宁不了，每天有朋友请有朋友带。妈妈也是每顿饭换着花样， 调剂着叶秋味口，仿佛叶秋出外几年，没吃过一顿安稳饭。
叶秋对妈说：“家里平日里该吃什么就吃什么，别给我搞特殊化。深圳那边什么都有，我一样也不比家里少吃。”叶秋妈有些怀疑叶秋的话，在她的认识里，连云港的农副产品是全国最全的。当然，这也不能全赖她，妈妈一辈子没有出过远门。况且她晕车，最怕做车。叶秋爸是个老采购员，经常出差，每次回家总抱怨外面饭菜不好吃、脏且又贵。这些都让妈妈脑子里有了固执的印象，叶秋在外面没有吃好。叶秋又说：“深圳是个移民城市，全国各地的人都有的，街上什么地方风味的馆子都有。”
在请叶秋的那帮朋友或算是朋友的朋友里，有的是叶秋同学，有的是叶秋以前同事，有的以前跟叶秋并不大接触，觉得叶秋在南方回来,看混得还不错，也来热情邀请的不算太熟悉的熟人。新浦这地方喝酒特凶，请客不喝醉都不算请客的。叶秋每日里被灌得头重脚轻， 连嘴里哈出的热气都有38°酒精。叶秋每日里西装革履、怀揣二包“三五”烟赴宴，大有 “指点江山，激扬文字”的气概。
父母在耳边也叮嘱过几次：说你来家一星期了，也该买点东西到七大姑八大姨的各家串串门，这面子上的事也得顾及全的。叶秋特烦这些，可这里不是深圳，无亲无挂，任你野游的，这小地方有小地方的特烦人的礼数。
这日中午，叶秋在饭桌上说：“回来后，几个要好的同学大请小带的，我也该在家设个宴回请一下。大后天是星期天，我想请几个朋友来家聚聚。”家人做个家常便饭还行的，一听说叶秋要办宴席，都犯了愁，谁那两下子，都上不了台盘的。
叶秋看这架式改口道：“那算了，掏钱请同学去饭店搓一顿算了。”
叶秋妈发表反对意见道：“去饭店既浪费钱又吃不好，在家做既实惠又有气氛。”
叶秋说：“同学也反对去饭店，说不少天没聚一起好好玩玩了，在家吃完饭，可以支上桌子，打几圈麻将。”
小荷说：“哥，要不这样吧，我请黄健来当厨吧，他和爸爸一样，业余爱好掌勺，朋友给他起绰号‘一级厨师’ 。”
“谁是黄健?”叶秋问。
叶秋妈说：“他是小荷才谈的男朋友，隔壁秀英嫂帮介绍的。”
小荷说：“妈，你别乱说，还没定下了。”
叶秋问：“哦，做什么工作？”
小荷说：“在市糖烟酒公司办公室。”
叶秋道：“哦，单位不错，买糖买烟的总有人求。那好，让他来露两手看看，未来的小孩他大舅这一关总得要过的。”
小荷害羞道：“哥，你尽取笑人家。”
小荷做事泼辣，说办就办。她去客厅呼了黄健，没多久，黄健便一阵风飘来了。黄健给叶秋的第一印象不错。小伙子中等身材，浓眉大眼，白白净净，说话做事文质彬彬。
黄健听说叶秋星期天要请客，请他掌勺，大包大揽道：“大哥，这事包我身上。那天你只管把朋友叫来家就行，菜我去买我去做。”
叶秋说：“请你帮忙就挺够不好意思的，哪能让你买菜。你写个单子，我自己去菜市场买菜。”
黄健先是争了，后见叶秋不同意，只好作罢。他拿了笔、纸来，问：
“大哥，请几 个人。”
“请七、八个要好同学。”
“大哥，要做什么档次的菜。”
“无所谓的，都极好同学，家常菜即可。”
黄健趴了桌上，一会儿工夫，一挥而就。叶秋接了菜单，看下来——
冷菜
①酒醉冬笋：冬笋二斤。
②虎皮核桃：核桃肉二斤。
③风鳗：海鳗二斤。
④盐水虾：大河虾二斤。
⑤凉拌珠蚶：珠蚶一斤。
⑥陈皮牛肉：牛肉腿一个。
热菜
①茄汁虾仁：虾仁八两。
②炝鳝片：大黄鳝二斤。
③红烧梅花肉：五花肥猪肉一斤。
④淡菜煨蹄筋：水发蹄筋八两，淡菜二两。
⑤家乡豆鸡：肥嫩光鸡一只，豆一两。
⑥八宝香酥鸭：鸭一只。
⑦烧面筋：油面筋二斤。
⑧酸熘大白菜。
汤
清蒸甲鱼汤。甲鱼一只。
另：青豆二斤。香菜二斤。水发冬菇半斤。冬笋一斤。糯米四斤。冬瓜糖一斤。红米粉半斤。青菜四斤。熟莲半斤。火腿肠五根。
叶秋撇了嘴，说：“行家一出手，便知有没有。”
黄健谦虚道：“我不行的。我师傅那才是真功夫，淮扬菜大师，给省委书记做过宴席。” 叶秋赞扬道：“还有师傅呀，真是名师出高徒嘛!这可不是学院派，是实践派了”
叶秋拿了菜单，开始出街四处采办。
