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岭南县上空笼罩着一层阴霾，天色灰蒙蒙的，仿佛连空气都变得凝重。但对于县委书记苟步礼而言，这阴霾之下，却涌动着一股难以言喻的、扭曲的兴奋。当他接到县委办主任范通低声汇报高爱民去世的确切消息时，端坐在宽大办公椅上的身体几不可察地松弛了一下，嘴角甚至牵动出一丝极其细微、转瞬即逝的弧度。他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口，动作从容不迫。心头那块压了许久的巨石，终于彻底搬开了！那个固执的、像眼中钉肉中刺一样的老家伙，终于死了！这不仅仅是除掉了一个举报者，更像是一场无声战役的胜利！一种“胜利者”掌控全局的得意感，如同毒液般在他心底隐秘地蔓延。他强压下几乎要溢出的兴奋，脸上迅速切换成沉痛惋惜的表情，对范通指示：“高老是正处级离休干部，老干局要按最高规格，协助家属做好治丧工作！该走的程序，一个都不能少！立刻报告市老干局！”
消息很快通过市老干局，报告到了市委书记刘镜明的案头。刘镜明拿着报告，久久沉默。高爱民那张坚毅而沧桑的脸庞再次浮现在眼前。最终，他拿起笔，在报告上沉重地批示：“高爱民同志是我市德高望重的老革命、老干部，一生忠诚于党，心系人民。他的去世是我市的一大损失。请转告家属节哀。我将于追悼会当日，亲自前往吊唁。”
当刘镜明书记将亲自参加追悼会的消息传回岭南县时，苟步礼正在听取杨㵘关于近期干部调整方案的汇报。他脸上的“沉痛”瞬间凝固，随即被一种错愕和难以置信所取代。刘书记竟然要亲自来？！这完全打乱了他的节奏！他原本只想低调处理，尽快将此事翻篇。刘镜明的决定，如同一盆冰水，瞬间浇熄了他心底那点隐秘的兴奋，取而代之的是一种强烈的不安和被迫的重视。他立刻调整部署，亲自挂帅担任“高爱民同志治丧委员会主任”，并下达严令：所有乡镇党政正职、县委各部门、县直驻县各单位主要负责人，无特殊情况，一律必须参加追悼会！规格之高，前所未有。他特意嘱咐县委办，要将追悼会现场布置得庄重肃穆，各项流程务必严谨规范，绝不允许出现任何纰漏。
三天后，岭南县殡仪馆，庄严肃穆。告别大厅布置得庄重而简朴，正中悬挂着高爱民老人身着旧军装、佩戴勋章的黑白遗像，眼神依旧锐利，仿佛穿透时光，凝视着在场的每一个人。哀乐低回，气氛沉重。大厅两侧摆满了各界送来的花圈，其中市委、市政府和市委组织部送的花圈格外醒目。
然而，当载着高爱民老人遗体的灵车，缓缓驶出县人民医院，驶向通往殡仪馆的道路时，一幅震撼人心、令所有在场者终生难忘的景象出现了。
通往殡仪馆那条不到三公里的道路两旁，黑压压地站满了自发前来送行的干部群众！他们如同两道沉默而悲伤的黑色人墙，绵延不绝！没有人组织，没有标语口号，只有一张张肃穆悲戚的脸庞，一双双含泪的眼睛。有白发苍苍的老者，拄着拐杖，老泪纵横；有穿着朴素的妇女，抱着孩子，默默垂泪；有神情坚毅的中年汉子，紧抿着嘴唇，强忍悲痛。人群中，高峰看到了许多熟悉的面孔：曾经房屋被洪水冲垮，是爷爷四处奔走为他们争取到重建资金的大郭一家；儿子重病无钱医治，是爷爷带头捐款并联系医院减免费用的小李夫妇；老伴去世后孤苦无依，爷爷逢年过节都去看望的刘奶奶；还有那些腼腆却眼神明亮的学生——小敏、小夏、二蛋……他们都是爷爷多年来默默资助的贫困学子！
突然，人群前方，一面黑底白字的横幅被高高举起，在初秋微凉的晨风中猎猎作响：“高老，一路走好！”紧接着，更多的横幅如同雨后春笋般在人群中展开：
“高老，您永远活在我们心中！”
“高老，我以后再也不麻烦您了！（落款：您帮助过的小刘）”
“高爷爷，我这次考试考了第一名！（落款：您资助的小敏）”
“为民请命，高风亮节！”
“人民的好干部，我们永远怀念您！”
…………
朴素的文字，真挚的情感，如同无声的惊雷，在肃穆的空气中炸响！送行的人群中，开始传出压抑的啜泣声，继而汇成一片悲伤的海洋。有人失声痛哭，有人对着灵车深深鞠躬，有人高喊着“高老走好！”……整个场面悲壮而感人至深。
坐在灵车后面第一辆中巴车里的市委书记刘镜明，透过车窗看着这绵延不绝的送行队伍，看着那一张张悲痛而真诚的脸，看着那一条条饱含深情的横幅，内心受到了前所未有的强烈震撼！他见过无数规模宏大的告别仪式，但从未见过如此真挚、如此感天动地的群众送别！这需要怎样的人格力量？需要怎样深入骨髓的爱民情怀？他的心情久久不能平静，眼前这一幕让他对高爱民这个老共产党员产生了更深的敬意。
他侧过头，问坐在旁边的苟步礼：“步礼同志，这是县里组织的吗？”
苟步礼此刻的脸色极其难看，震惊、错愕、甚至有一丝不易察觉的慌乱。他连忙摇头，声音有些干涩：“不……不是，刘书记。这……这完全是群众自发的行为……”他完全没料到，高爱民在普通群众心中竟有如此崇高的威望！这浩大的声势，像一记无形的耳光，狠狠抽在他的脸上。他暗自庆幸自己做了周全准备，否则在刘书记面前将更加难堪。
刘镜明没有再问，只是沉默地看着窗外，目光变得更加深邃、凝重，充满了对那位逝去老人的深深敬佩和追思。他的手指无意识地敲击着膝盖，陷入沉思。
追悼会上，哀乐低回。作为主祭人，刘镜明站在话筒前。他手拿讲稿，一开始还念着治丧委员会提供的、格式化的悼词，回顾高爱民同志的生平事迹和革命贡献。然而，念着念着，他的目光不由自主地再次投向窗外那尚未完全散去、依旧肃立的人群，投向遗像上老人那双仿佛能洞穿一切的眼睛。一股难以言喻的情绪在他胸中激荡。
他猛地将手中的讲稿合上。整个告别大厅瞬间安静下来，所有人都屏息凝神，望向这位市委书记。
刘镜明深吸一口气，目光缓缓扫过全场，声音沉痛而洪亮，带着发自肺腑的叩问：
“同志们！今天，我们怀着无比沉痛的心情，送别高爱民同志。刚才那份稿子，写了他的履历，他的功勋。但我想问大家，也问我自己——”
他的声音陡然拔高，带着一种震撼人心的力量：
“一名普通的离休老干部，为何在他离去之时，会有成千上万素不相识的群众，自发地、肃立在这条通往安息之地的道路两旁，为他送行？”
“为什么会有那么多的干部群众，不是出于组织的要求，而是发自内心的悲痛，留下真诚的泪水？”
“为什么会有那么多普通的工人、农民、学生，打出那样朴素却字字千钧的横幅？”
他停顿了一下，整个大厅落针可闻，只有他铿锵有力、发人深省的声音在回荡：
“答案，不在冰冷的档案里，不在华丽的悼词中！答案，就在那些群众的泪光里！在他们饱含深情的呼喊里！在他们用最朴实无华的语言写下的横幅里！”
“因为，高爱民同志的心，始终和人民群众紧紧贴在一起！他把群众的安危冷暖，时刻放在心上！他不是高高在上的‘官老爷'，他是群众身边的‘贴心人'！是帮他们解决困难的‘主心骨'！他把群众当亲人，群众自然把他当家人！”
“因为，他一生光明磊落，刚直不阿！他敢于坚持真理，敢于向不正之风亮剑！他位不高，权不重，但他用自己的一身正气，守护着共产党人的初心和使命！群众的眼睛是雪亮的，他们敬重的，正是这种无私无畏的品格！”
“因为，他严于律己，清正廉洁！他一生清贫，却把省吃俭用积攒的钱，几十万几十万地捐给教育事业！他临终前最后的嘱托，依然是把仅有的积蓄捐给基金会、交给党！他用自己的实际行动，诠释了什么叫‘捧着一颗心来，不带半根草去'！什么叫真正的共产党人！”
“同志们！高爱民同志走了，但他留下的精神财富，如同一面镜子，时刻映照着我们的灵魂！他告诉我们，什么是真正的‘人民公仆'？怎样才能赢得人民群众发自内心的爱戴？那就是——时刻把人民放在心中最高位置！清正廉洁，担当作为！”
“让我们以高爱民同志为榜样，不忘初心，牢记使命，为岭州的发展和人民的幸福，贡献我们全部的力量！高爱民同志，永垂不朽！”
刘镜明饱含深情的脱稿讲话，如同洪钟大吕，震撼着每一个在场者的心灵。告别大厅里，啜泣声再次响成一片。高峰紧紧抱着爷爷的骨灰盒，泪水模糊了视线，但胸膛里却充满了前所未有的力量——爷爷没有白死！他的精神，他的风骨，必将薪火相传！
追悼会结束后，在休息室里，苟步礼强作镇定，脸上堆着恰到好处的悲痛，将几位他精心挑选的“优秀干部”引荐给刘镜明：“刘书记，这是我们县委组织部长杨㵘同志，工作非常得力，善于统筹协调；这位是城龙镇党委书记黄凯峰，基层经验丰富，抓发展很有思路，在攻坚克难上能力突出；这位是深洞乡党委书记李佩佩，年轻有为，勇于创新，贯彻上级决策部署不含糊；这位是县住建局局长王洋，专业扎实，敢打硬仗，为推动一些重大项目下了不少力气；哦，还有这位，”他特意指了指站在角落、本不用参加追悼会的杨伟，“深洞乡常务副乡长杨伟同志，也是年轻干部中的佼佼者，执行力特别强！”
刘镜明面色沉静，目光如同探照灯般在杨㵘、黄凯峰、李佩佩、王洋、杨伟等人脸上缓缓扫过。他伸出手，与几人一一象征性地握了握，脸上没有任何多余的表情，更没有说一句勉励或评价的话，只是微微颔首。那沉默的目光，却让被注视的几人，尤其是心中有鬼的李佩佩、王洋、杨伟，感到一阵莫名的心悸和寒意。他们能感觉到，这位市委书记的目光仿佛能穿透表象，直抵内心。
简单寒暄后，刘镜明表示要赶回市里处理公务。苟步礼等人恭敬地将他送出休息室。
坐上返回市区的专车，车门关上的瞬间，刘镜明脸上的沉痛迅速褪去，取而代之的是一种深沉的凝重和决断。他拿出手机，拨通了市委常委、组织部部长凯旋的电话，声音低沉而清晰：
“凯旋同志，上次书记办公会研究的那批拟提拔干部人选名单，……考察工作，要抓紧时间进行！要深入、细致、全面！不仅要搞测评、听汇报，更要深入基层，听听群众的真实反映！……对，要快！但更要严！标准不能降！程序不能少！……好，我等你的报告。”
车子平稳地驶离了岭南县殡仪馆。车窗外，送行的人群虽然已渐渐散去，但那悲壮感人的一幕，那一条条饱含深情的横幅，尤其是高爱民遗像上那双深邃、坚毅、仿佛洞穿一切的眼睛，却深深地烙印在刘镜明的心底，挥之不去。岭南县这潭水，是时候要彻底搅动一番了。而深洞之下，那些涌动的暗流，也必将迎来一场猛烈的风暴，必将涤荡污浊，还岭南一片朗朗乾坤。
