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破庙里那半块冰冷窝头带来的暖意，如同寒夜里的星火，微弱却真实地支撑着王书合，在风雪肆虐的荒野里又跋涉了整整两天。积雪渐融，露出底下被冻得铁硬的泥地，踩上去硌得脚底生疼。寒风依旧凛冽，像无数把钝刀子，刮过裸露在外的每一寸肌肤。破棉袄的棉絮早已板结得失去了弹性，硬邦邦地贴在身上，非但挡不住风，反而吸饱了寒气，沉甸甸地坠着他瘦小的身躯。
怀里的花生米早已吃光，油纸被他小心地抚平，折好，和那本染血的唱本一起贴身藏着，仿佛那点油香和纸上师父留下的气息，也是抵御寒冷的屏障。两枚铜钱紧贴着心口，冰凉坚硬，每一次心跳都清晰地感知着它们的存在，那是他最后的底气。
当他拖着几乎麻木的双腿，翻过一道被泥泞覆盖的缓坡时，一种巨大的、嘈杂的声浪混合着浓烈的水腥气扑面而来，瞬间冲垮了荒野的死寂。
眼前豁然开朗。一条浑浊宽阔的大河，如同一条灰黄色的巨蟒，横亘在苍茫大地上。河面上，大大小小的船只挤挤挨挨，桅杆林立，像一片冬日里突兀的枯树林。高耸的楼船气派非凡，漆皮斑驳的货船则像驮着重负的疲惫老兽，更多的是轻巧灵活穿梭其间的舢板。船工的号子声、船桨搅动水花的哗啦声、铁链绞盘转动的吱嘎声、船板碰撞的闷响、船老大粗鲁的呵斥叫骂声，还有岸上鼎沸的人声、骡马的嘶鸣、车轮碾过冻土的辘辘声……所有声音混杂在一起，形成一股巨大、浑浊、永不停歇的声浪，震得人耳膜嗡嗡作响，心脏都跟着这喧嚣的节奏狂跳。
这就是木中营的河运码头。比张先生描述的更加庞大，也更加混乱。
巨大的码头像一只伸入河中的巨手，用粗糙巨大的条石砌成，边缘被河水侵蚀得坑坑洼洼。条石缝隙里塞满了黑褐色的淤泥、腐烂的水草和不知名的垃圾，散发着浓烈的腥臭和霉烂气味。无数双脚践踏其上，留下湿漉漉、脏兮兮的泥脚印。
岸上是另一番景象。货物堆积如山，像一座座杂乱的小丘：散发着松脂清香的巨大圆木、鼓鼓囊囊沾着泥土的麻袋、捆扎整齐的竹篾席、散发着鱼腥气的木桶、还有蒙着油布看不出内容的货物……在货物堆叠的缝隙间，是蚁群般忙碌穿梭的人影。
最扎眼的是那些扛大包的苦力。他们大多赤裸着上身，或只穿一件磨得发亮的坎肩，露出古铜色、肌肉虬结、布满汗水和油光的脊背。沉重的麻袋、木箱压在他们肩上，绳索深深勒进皮肉里。他们佝偻着腰，脖颈上的青筋暴起，像粗壮的蚯蚓，一步一步，踩着沉重的号子，在泥泞和货物间艰难地挪动。汗水混着尘土，在他们脸上、身上冲刷出道道泥沟，大口喘出的白气在寒冷的空气中迅速消散。他们的眼神大多疲惫而麻木，像蒙着一层灰翳，只有在短暂的歇息时，才会流露出一点属于活人的焦渴和茫然。
除了苦力，码头上还有形形色色的人：裹着厚棉袄、戴着毡帽、吆喝招揽生意的掮客；守着堆成小山的木炭、青菜或廉价陶碗，冻得跺脚搓手的小贩；衣衫褴褛、眼神机警地在人群中钻来钻去的小扒手；牵着驮货骡马、大声吆喝的脚夫；穿着半新不旧皂衣、挎着腰刀、眼神凶狠地在人群中逡巡的税丁或帮派打手……空气里弥漫着汗臭、牲口粪尿的骚臭、河水的腥味、廉价烟草的辛辣、还有各种货物散发出的驳杂气味，混合成一种码头特有的生存气息。
王书合背着那巨大的、裂痕刺目的琴箱，站在码头边缘一处稍显空旷的角落，像一粒被巨浪抛到岸边的砂砾，瞬间被这汹涌的人潮和喧嚣的声浪吞没。巨大的嘈杂冲击着他的耳膜，浓烈的气味刺激着他的鼻腔，眼前晃动的人影让他头晕目眩。一种巨大的渺小感和无所适从的惶恐瞬间攫住了他。这喧嚣的世界，比他想象的更加庞大，也更加冷漠。
他下意识地紧了紧背带，琴箱的重量和肩膀的酸痛让他稍稍定神。他想起张先生的话：“那里人多，或许有你的机缘。”人多，就意味着可能有听书的人，有愿意为一点乐子掏出半个铜板的人。
他环顾四周，想找个合适的地方。离河边太近，湿冷的河风像冰水泼在身上，货物装卸的嘈杂也过于干扰。最终，他看中了码头仓库侧面一小块相对干爽的泥地。这里背风，远离主要的货物通道，但旁边就是苦力们卸货后短暂歇息、喝水的地方，人来人往。一面是仓库高大粗糙、布满水渍和霉斑的砖墙，正好可以倚靠。
他走过去，小心翼翼地放下琴箱。解开背带时，肩膀传来一阵撕裂般的酸痛，让他忍不住咧了咧嘴。他打开琴箱，没有拿出三弦——茶棚的教训和琴箱那道狰狞的裂痕，让他心有余悸。他取出那本染血的唱本，又从怀里掏出那半块惊堂木。他犹豫了一下，将师父留下的那床薄被卷了卷，垫在冰冷坚硬的泥地上，当作一个简陋的坐垫。然后，他抱着唱本，靠着冰冷的砖墙，坐了下来。
深吸了一口码头那浑浊冰冷的空气，他清了清嗓子。声音立刻被巨大的嘈杂吞没，连他自己都几乎听不见。他有些慌乱，下意识地提高了音量，几乎是喊了出来：“列位…列位叔伯大爷！各位南来北往的船客、辛苦劳作的父老乡亲！小子…小子在此献丑，说一段书，唱几句曲儿，给大伙儿解解闷，驱驱寒！”
他的声音稚嫩、干涩，带着紧张和用力过度的嘶哑，在码头的喧嚣中，像一根脆弱的芦苇，瞬间被声浪淹没。几个扛着麻袋路过的苦力瞥了他一眼，眼神漠然，脚步没有丝毫停顿。几个歇脚的苦力蹲在不远处，捧着粗瓷大碗喝水，对他视若无睹。
一股挫败感涌上心头，比河风更冷。但他想起了破庙里的风雪，想起了那半个冰冷的窝头。他咬咬牙，双手拢在嘴边，用尽全身力气，更大声地喊出来：“小子……小子说一段《水浒传》，武松景阳冈打虎！潘金莲药鸩武大郎！西门庆贪色丧命！武二郎怒杀西门庆！”
这一次，声音穿透力强了些。终于有几个歇脚的苦力抬起了头，朝他这边望来。一个蹲在墙根啃着冷窝头的汉子，咧开嘴，露出被烟草熏得焦黄的牙齿，粗声喊道：“小娃子！声儿再大点！蚊子哼哼似的，谁听得见？”
王书合脸一红，憋足了劲，几乎是扯着嗓子吼出下一句：“话说那西门庆，勾结潘金莲，毒杀了武大郎！可怜那武大，三寸丁谷树皮，一生懦弱，临了却落得个七窍流血，肠穿肚烂！尸骨未寒，那对奸夫淫妇便在那灵堂之上……”
这一次，他抓住了节奏，声音不再仅仅是喊叫，而是带上了说书人的抑扬顿挫，尤其是描述武大惨死时，那份悲愤和刻意渲染的惨烈，终于吸引了一些目光。几个苦力放下了水碗，朝这边挪了挪。那个啃窝头的汉子也停下了咀嚼，饶有兴致地看着他。
王书合精神一振！他翻开唱本，手指点在那些熟悉的字句上，尽管很多字他并不认得全，但故事早已烂熟于心。他口齿更加清晰，语气也更加投入。他不再仅仅模仿师父的腔调，而是将自己一路经历的孤苦、悲愤，以及对“公道”的渴望，融入了故事之中。
他讲到武松归来，发现兄长惨死，悲痛欲绝，验尸时看到武大七窍流血、指甲青黑的惨状：“武二郎……那铁打的汉子，看到兄长这般模样，只觉一股热血直冲顶梁门！钢牙咬碎，虎目圆睁，拳头攥得咯咯作响，指甲都抠进了肉里。他想起兄长平日里的懦弱与忍让，想起自己临行前的嘱托……‘哥哥啊！’武松一声悲吼，声震屋瓦！那真是英雄泪，血染襟！”
他用力拍下那半块惊堂木，“啪”地一声脆响，在码头的喧嚣中虽然不算响亮，却带着一种奇异的穿透力，让周围几个听众下意识地一凛。惊堂木棱角的锐利刺得他掌心发麻，却带来一种奇异的镇定。
听众渐渐多了起来。七八个扛完活歇息的苦力围拢过来，蹲着或站着。他们脸上汗水泥污混在一起，疲惫的眼中此刻却燃起了一点光，那是被故事点燃的情绪。一个刚卸完一船鱼获、满身鱼腥的小贩也凑了过来，袖着手，跺着脚取暖。连一个穿着厚棉袍、像是船东管事的瘦高个，也远远地站在人群外围，抱着胳膊，冷眼旁观。
王书合完全进入了状态。他忘记了饥饿，忘记了寒冷，忘记了码头的喧嚣。他化身武松，怒斥潘金莲的蛇蝎心肠；他模仿西门庆的奸猾无耻；他描述狮子楼上的生死搏杀，拳拳到肉，刀光剑影！他讲得唾沫横飞，脸颊因为激动和用力而涨得通红，额角甚至渗出了细密的汗珠，在寒冷的空气中迅速冷却，留下冰凉的痕迹。
“……武松怒从心头起，恶向胆边生！一个箭步上前，左手揪住西门庆的顶花皮，右手攥紧了醋钵儿大小的拳头！‘狗贼！还我兄长命来！’武松一声霹雳怒吼！那拳头，带着满腔的悲愤，带着兄长的冤屈，带着人间的公道！挂着风声，如同泰山压顶，狠狠砸向西门庆那油头粉面的狗脸！只听得——”
他高高扬起右手，作势欲砸，声音拔高到嘶哑的顶点！
“砰！砰！砰！”
三声闷响，并非惊堂木，而是旁边一个苦力看得兴起，忍不住用拳头捶打着自己结实的大腿，模拟着拳拳到肉的声音。周围的苦力们发出一阵压抑的、带着兴奋的哄笑和叫好声。
“好！打得好！”
“打死那狗日的西门庆！”
“痛快！真他娘痛快！”
王书合被这突如其来的呼应惊了一下，随即一股巨大的热流涌遍全身。这是第一次，他真正用自己的技艺，点燃了听众的情绪。他精神更加亢奋，将武松怒杀西门庆、斗杀西门庆爪牙、最后提着两颗人头去县衙自首的段落，说得更加绘声绘色，气势如虹！
故事终于告一段落，王书合长长吁出一口气，胸口剧烈起伏，额头上细密的汗珠汇聚，沿着鬓角滑落，冰凉地渗进衣领。他感觉喉咙像被砂纸磨过，火辣辣地疼。他抱着唱本，满怀期待地看着围拢的听众。
短暂的沉寂。只有码头远处依旧喧嚣。
“好！小娃子，说得不赖！”捶腿的苦力第一个开口，咧嘴笑着，露出满口黄牙。
“是条好汉！武二郎是好样的！”另一个苦力也点头附和。
“再来一段！再来一段斗杀张都监！”有人起哄。
叫好声稀稀拉拉，带着善意的起哄。然而，王书合的目光急切地在人群中逡巡，寻找着那些叮当作响的铜钱落地的声音，或者伸向钱袋的手。
没有。
只有几声空洞的叫好。
一个蹲在最前面的老苦力，嘿嘿笑着，用粗糙的大手在怀里摸索了半天，掏出一个磨得发亮的铜钱，有些不舍地看了看，最终还是一甩手，那枚铜钱划出一道微弱的弧线，“当啷”一声，落在王书合脚前冰冷的泥地上。它沾满了泥污，几乎看不出原本的黄铜色。
“小子，拿着！买碗水润润嗓子！”老苦力嘶哑地说着，随即站起身，拍了拍屁股上的尘土，重新汇入了扛包的人流。
接着，又有两枚铜钱落下。一枚来自那个啃窝头的汉子，他丢下钱，拍拍手，也转身走了。另一枚来自那个满身鱼腥的小贩，他丢下钱，嘟囔了一句：“听着解气！”也匆匆离开，大概是去招揽生意了。
一共三枚铜钱。冰冷，沾着泥污，静静地躺在泥地里。它们离王书合脚边那半个别人丢弃、被踩得稀烂的窝头残骸不远。
围着的人群很快散去了。那个船东管事的瘦高个，不知何时也已不见踪影。刚才的喧嚣和叫好，仿佛只是一个短暂的幻梦。码头的声浪重新占据了主导，冷酷而真实。刺骨的河风毫无遮拦地吹在王书合汗湿的额头上，瞬间带走了那点亢奋的余温，留下冰冷的刺痛。喉咙的灼痛感更加清晰，胃里因为刚才的激动而暂时被忽略的饥饿感，此刻如同苏醒的猛兽，疯狂地搅动起来，带来一阵阵尖锐的绞痛和令人心慌的空虚。
巨大的失落感像冰冷的河水，瞬间淹没了王书合。他呆呆地看着脚前三枚沾满泥污的铜钱，又看看散去的、重新变得麻木疲惫的背影。三枚铜钱……连一个热饼子都买不到。他一路走来，在破庙里用半条命换来的那点“说书人”的微光，在这庞大的、冰冷的码头面前，显得如此微弱，如此可笑。
他默默地弯下腰，手指冻得有些僵硬，小心地将三枚冰冷的铜钱一一捡起。铜钱上的泥污沾在手上，带着河岸特有的腥冷。他紧紧攥着这三枚小小的、救命的希望，可是就这点钱，能换什么？
他环顾四周。不远处，有一个小小的窝头摊子。一个同样穿着臃肿破棉袄的干瘦老汉，缩着脖子，守着一个小炭炉。炉火微弱，上面架着一个蒙着厚厚棉垫子的大竹筐。老汉不时掀开棉垫一角，露出里面白胖喧软的窝头，腾腾的热气和麦香瞬间飘散出来，勾得人馋虫大动。摊子前围着两三个苦力，正掏出铜钱，换那滚烫的吃食。
王书合舔了舔干裂起皮的嘴唇，胃里的饥饿感更加汹涌。他攥紧了手心的铜钱，一步一步挪到窝头摊前。那诱人的麦香像钩子，几乎要将他整个人勾过去。
“老……老丈……”他的声音嘶哑干涩，几乎被码头的喧嚣盖过。
老汉抬起浑浊的眼睛，看了他一眼，又瞥了一眼他背上那巨大的破琴箱，眼神里没什么波动，只有一种习惯性的麻木：“买窝头？两文钱一个，粗面的。”
王书合摊开手掌，三枚沾着泥污的铜钱静静躺在掌心。他嗫嚅着：“我……我只有三文钱……能……能买三个吗？”
老汉像被烫了一下似的，猛地抬起头，眼神里带着一种被冒犯的、难以置信的恼怒：“三个？小娃子！你看清楚喽！”他一把掀开棉垫子，指着筐里那些白胖的窝头，“这是上好的麦面！掺了白面的，两文钱一个，童叟无欺！你三文钱就想买三个？做梦呢？不买别挡道！”说完，他气呼呼地盖上棉垫，不再看王书合，对着旁边一个递钱的苦力挤出一点笑容。
王书合的脸瞬间涨得通红，一直红到耳根。巨大的羞耻感像鞭子抽在身上。他慌忙缩回手，紧紧攥着那三枚铜钱，仿佛它们烫手。他低着头，像只受惊的小兽，飞快地逃离了那个散发着诱人麦香的摊位。
冰冷的现实像一盆冰水，浇灭了他最后一丝幻想。三文钱，在这里，连三个粗面窝头都买不到。他在码头的喧嚣和混乱中茫然四顾，巨大的疲惫和饥饿感几乎要将他压垮。他看到不远处仓库背风的一个角落，那里堆着些废弃的破草席和麻袋片，相对避风。他踉跄着走过去，靠着冰冷的墙壁滑坐下来。沉重的琴箱放在脚边，发出一声闷响。
他松开紧攥的手掌，三枚铜钱已经被他的汗水浸湿，和泥污混在一起。他小心翼翼地用袖子擦了擦，将它们放在身边一块相对干净的麻袋片上。然后，他再次站起身，拖着灌了铅似的双腿，走向离窝头摊不远的一个地方——那里有一个卖杂面饼子的老妇人。
她的摊子更加简陋，只有一个蒙着破布的小竹篮。掀开破布，里面是十几个灰黑色干硬如石头的杂面饼子。没有炉火，饼子冰冷坚硬，表面坑坑洼洼，散发着一种粗粝的、原始的粮食气息，价格也便宜许多。
王书合默默地将一枚铜钱递过去。老妇人浑浊的眼睛看了看钱，又看了看他，没说话，伸出枯瘦如柴、布满冻疮和老茧的手，从篮子里摸出一个最小的、也是最干瘪的杂面饼子，递给他。
王书合接过饼子。入手冰凉坚硬，像一块土坷垃。粗糙的颗粒感硌着掌心。他默默走回那个避风的角落，重新坐下。他低头看着这块冰冷、丑陋的饼子，又看看手里剩下的两枚铜钱。这就是他用尽力气，说了一个多时辰书换来的全部。破庙里那半个窝头带来的暖意，此刻显得如此遥远和不真实。
他张开嘴，用冻得发麻的牙齿，狠狠咬向那坚硬的饼子。“嘎嘣”一声脆响，牙齿被硌得生疼，一股浓重的土腥味和粗粝的麸皮塞满了口腔。他用力地咀嚼着，腮帮子上的肌肉绷得死紧。饼子又冷又硬又干，几乎没有任何滋味，只有一种粗粝的刮喉感。他艰难地吞咽下去，那冰冷的硬块顺着食道滑下，像一块冰坨，坠得胃里一阵抽搐般的难受。寒风从仓库的缝隙钻进来，像冰冷的蛇，缠绕着他单薄的身体。他下意识地缩紧了脖子，把破棉袄裹得更紧，整个人蜷缩成一团，牙齿不受控制地咯咯打颤。脚上的破布鞋早已湿透，冰冷的泥水渗进去，脚趾冻得像几根失去知觉的木棍，麻木中带着一种钻心的刺痛。
就在他小口小口、艰难地啃着那冰冷的饼子，试图用咀嚼产生的微弱热量对抗寒冷时，一个佝偻的身影慢慢挪到了他所在的角落附近。
那是一个卖热汤茶的老婆婆。她年纪很大了，背驼得厉害，穿着一件打满补丁、洗得发白的深蓝色旧夹袄，外面罩着一件同样破旧、沾满油污的深色围裙。稀疏的白发在脑后挽成一个极小的发髻，用一根磨得发亮的木簪别着。脸上沟壑纵横，像干裂的土地，被寒风刻下深深的印记。她推着一辆极其简陋的小推车，车身是用几块破木板钉成的，下面安着两个小木轮，发出吱吱呀呀的呻吟。推车上放着一个用厚厚破棉絮包裹得严严实实的大瓦罐，罐口盖着木盖，缝隙里丝丝缕缕地冒出稀薄的白气，瓦罐旁边挂着几个豁口的粗瓷碗。
老婆婆的动作极其缓慢。她将小推车停在王书合斜对面不远、一个稍微避风点的墙角。然后，她费力地从车板下抽出两块垫车的破砖头，想稳住车子。她的手抖得厉害，布满老人斑和冻疮，指关节粗大变形。试了好几次，才勉强把车子支稳当。她扶着车把，佝偻着腰，大口喘着气，呼出的白气在寒冷的空气中迅速消散。她浑浊的眼睛茫然地看着码头上来来往往的人群，眼神里没有焦躁，没有期盼，只有一种被漫长岁月和贫瘠生活磨砺出的、近乎凝固的平静和麻木。
王书合啃饼子的动作慢了下来。他默默地看着这个老婆婆，她看起来比破庙里那些乞丐好不了多少，甚至更苍老，更孱弱。她也在这冰冷的码头上挣扎求生。
老婆婆似乎感觉到了他的目光，浑浊的眼珠慢慢转动，落到了蜷缩在角落、啃着冷硬饼子的王书合身上。她的目光在王书合冻得发紫的嘴唇、沾着饼子碎屑的脸颊、还有那身过于宽大破旧的棉袄上停留了片刻。最后，她的目光落在了王书合脚边那个巨大、残破、沾满泥污的琴箱上。她的眼神里没有任何好奇或探究，只有一种深沉的、仿佛能洞穿所有苦难的平静。
老婆婆默默地转过身，动作迟缓地掀开了大瓦罐的木盖子。一股更加浓郁的白气混着一丝极其微弱的、近乎于无的姜味和茶梗气息飘散出来。她拿起一个豁口的粗瓷碗，用一块同样破旧但洗得发白的布，仔细地擦了擦碗沿——尽管那碗本身就布满了难以擦净的茶垢。然后，她拿起一个用葫芦剖成的长柄勺，伸进瓦罐里，她舀得很慢，很小心，似乎怕洒出来一滴。
瓦罐里显然不是什么好茶，大概就是最廉价的茶梗碎末，加上几片老姜，熬煮的一大罐热水。水面上几乎看不到什么茶色，只有几片煮得发白、卷曲的姜片，随着水波微微浮动。
老婆婆舀了大半碗滚烫的热水，水面离碗沿还有一指宽。她端着碗，佝偻着腰，一步一挪，极其缓慢地走到王书合面前。
整个过程，她没有说一句话。布满皱纹的脸上没有任何表情，只有深深的疲惫刻在每一道沟壑里。
她走到王书合面前，停下。然后，她微微弯下腰，将那碗滚烫的热水，递到了王书合眼前。
粗瓷碗的豁口边缘，还飘着那两片煮得发白的姜片。碗里的水清澈见底，冒着腾腾的热气，在寒冷的空气中迅速蒸腾，模糊了碗口上方一小片空间。那微弱到几乎闻不到的姜味，此刻却异常清晰地钻入王书合的鼻腔。
王书合完全愣住了。他停止了咀嚼，嘴里还含着半口干硬的饼子碎屑。他仰着头，看着老婆婆那张被风霜雕刻得不成样子的脸，看着那双浑浊却平静的眼睛。一股巨大的酸涩猛地冲上鼻腔，瞬间模糊了视线，他喉咙哽住，一个字也说不出来。在经历了码头的喧嚣、冷漠、挫败和冰冷的现实之后，这碗无声递来的、滚烫的热水，像一道猝不及防的光，狠狠刺进了他冰封的心底。
他慌忙放下手中冰冷的饼子，在破棉袄上用力擦了擦自己同样冰冷肮脏的双手。然后，他伸出颤抖的双手，极其小心地、几乎是带着一种虔诚的敬意，接过了那个粗粝、滚烫的粗瓷碗。
碗壁传来的灼热温度烫得他指尖一缩，但他紧紧捧住了，生怕摔了。那滚烫的热度透过粗粝的碗壁，源源不断地传递到他冻得几乎失去知觉的手心，顺着僵硬的指骨蔓延，像无数细小的暖流，强行冲开了被寒冷冻结的血管。这股暖流是如此霸道，如此真实，瞬间驱散了指尖的麻木，带来一阵阵针刺般的酥麻和复苏的痛感，却让他感到一种近乎贪婪的舒适。
他低下头，看着碗里清澈的热水，看着那两片漂浮的、煮得发白的姜片。腾腾的热气扑在他脸上，带着那点微弱的、却无比清晰的姜的辛辣气息，熏得他冰冷的鼻尖发痒，眼睛也感到一阵温热。他小心翼翼地凑近碗沿，避开那个豁口，轻轻吹了吹滚烫的水面，然后，小口地啜饮了一口。
滚烫！烫得他舌尖一麻！但那滚烫的液体顺着干涩灼痛的喉咙滑下去，像一道灼热的暖流，瞬间冲开了喉咙的滞涩，一路熨帖到冰冷空虚的胃里。那暖流所过之处，仿佛冰封的河面被投入了烧红的铁块，发出滋滋的声响，升腾起温暖的水汽，这股暖意虽然微弱，却像投入枯井的石子，在他冰冷的身体内部激荡开一圈又一圈真实的涟漪，驱散着深入骨髓的寒意。他甚至能感觉到，自己冻得麻木的脚趾，似乎也因为这股来自内部的热流，而微微悸动了一下。
他捧着碗，贪婪地汲取着那点珍贵的暖意。滚烫的热水烫得他口腔发麻，额头甚至渗出了细密的汗珠，但他毫不在意。他小口小口地喝着，珍惜着每一滴，那两片姜片的辛辣气息，也随着热水流入腹中，带来一种奇异的、驱散寒气的力量。
老婆婆始终没有说话。她就那样佝偻着腰，静静地站在他面前，浑浊的眼睛看着他把碗里的热水喝下去，看着他被热气熏得微微发红的脸颊。直到王书合喝完了最后一口热水，连碗底那点带着姜味的微涩水底都珍惜地啜饮干净，她才慢慢地伸出手。
王书合连忙将空碗递还回去，双手捧着，无比郑重。他想说谢谢，但喉咙被滚烫的热水和汹涌的情绪堵住，只发出一个模糊的带着哽咽的“谢”字。
老婆婆接过空碗，依旧是那副平静无波的样子，她只是微微点了一下头，动作轻微得几乎难以察觉。然后，她转过身，佝偻着背，一步一挪，慢慢地推着她那辆吱呀作响的小破车，重新汇入了码头边缘那些同样为生存挣扎的、不起眼的小贩人流之中，很快就消失在杂乱的人影和喧嚣的声浪里，仿佛从未出现过。
王书合捧着空碗的姿势僵在那里，指尖还残留着碗壁的余温。他望着老婆婆消失的方向，许久许久。怀里的惊堂木贴着胸口，带着他的体温。脚边，那半个冰冷的杂面饼子静静地躺在泥地上。码头的喧嚣依旧震耳欲聋，扛包的号子、船笛、叫卖、争吵声浪滚滚而来。刺骨的河风依旧在吹，卷起地上的尘土和细碎的冰碴。
他缓缓低下头，看着自己空空的手心。那里，仿佛还残留着粗瓷碗滚烫的触感，还有那两片姜片微弱却倔强的辛辣气息。这短暂的温暖，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，脆弱却真实地存在过。
他默默地捡起地上那半个冰冷的饼子，拍了拍上面的尘土，继续小口小口地啃起来。饼子依旧冰冷、粗粝、难以下咽，但这一次，他咀嚼得很慢，很仔细。冰冷的饼子碎屑滑入胃里，不再像之前那样带来刺骨的寒意和绞痛，反而被方才那碗热水留下的微弱暖意包裹着、中和着。那暖意，不仅暖了他的身体，更在他冰封的心湖上，凿开了一个小小的孔洞，透进了一丝微弱却不容忽视的光。
他啃完了饼子，将剩下的两枚铜钱仔细贴身藏好，然后，他背起那沉重的、带着裂痕的琴箱，勒紧背带。他最后望了一眼老婆婆消失的方向，又望向码头外那条浑浊的、流向未知远方的大河。
江湖很大，码头很冷，谋生不易。但这碗滚烫的、带着姜味的清水，和老婆婆那沉默佝偻的背影，却像一颗小小的火种，被珍重地藏进了心底最深处。他紧了紧身上的破棉袄，抿了抿依旧干涩但仿佛有了一丝温度的嘴唇，眼神里那份被风雪和现实磨砺过的倔强，变得更加沉静，更加清晰。
他迈开脚步，重新汇入了码头那汹涌而冰冷的人潮，瘦小的身影背着巨大的琴箱，摇摇晃晃，却异常坚定地，朝着下一个未知的渡口走去。
